“洛基的鸟，奸诈的东西。”拉格曼凝视着在半空中盘旋的红鸢，随后看向了埃里克，“我叔叔说过，当红鸢对人说话时，人就会找到自己的厄运。这是隔壁山谷的巫女告诉他的。”
“红鸢能说话？”贝莱姆问道，“我听说乌鸦会。”
“语言有很多种。”拉格曼回应道。
天空灰白如珍珠，除了远处的红鸢外什么也没有。
“天色暗下来了。如果我们找不到那些阿拉伯人，那么我们需要找到一个可以休息的地方。”埃里克说道。
埃里克吹响了号角，示意继续前进，指挥侦察兵先行。
行进了一会儿，然后他们看到了约翰教士，他搂着那个名字很长的牧羊男孩，正轻声安抚着他。
牧羊男孩浑身抽搐，带着鼻涕的脸转向埃里克，痛苦得扭曲，他几乎发不出声音，只是无声地哭泣。
“他的朋友们，”约翰教士语带哀伤地说道，挥手指向一堆尸体。
埃里克仔细看了看。
他们都是小小的、破败的骨头和被风雨侵蚀的衣物包裹着的小尸体。
孩子，几十个孩子。
“这是一个丝绸作坊，”声说道，“约翰·阿萨尼斯曾经在这些车轮上劳作，从茧中抽取丝线—一所有抽丝工都是男孩——但因为双手被沸水烫得太痛，他逃了出来。他从那以后再也没有回来过，但他听说修道院被这个法鲁克袭击了，所以他想来看看。”
他停顿了一下，拍了拍男孩的肩膀。“他以为自己会带着一支军队来解救所有人，象个英雄一样。他没有预料到会是这样的局面。我想，他没有料到这些人全都死了。
哎，孩子。
nsupsitviresfortunanocendo。
qui facet terra， non habet unde cadat。”约翰修士用拉丁文吟诵道。
如果一个人已经倒在地上，他就不会再跌得更重了。
“命运三女神从未耗尽她们带来痛苦的力量，即便是诸神黄昏之后，她们仍然拥有无尽的能力来折磨人类世界。”拉格曼看着牧羊男孩，呢喃道。
牧羊男孩跪倒在地，痛哭不止，然后整个人倒在地上，双肩抽搐不已，埃里克听到他用希腊语诅咒着那些阿拉伯人。
“把他扶起来，我们要走了。”
埃里克说道，语气比他自己预想的要更冷硬，因为那些小生命的死亡让埃里克的鼻子里满是刺鼻的气味。
约翰教士弯腰拉起那个正在痛苦中抽搐的孩子，用安抚的语调将他劝起，埃里克和骑士们离开了这个充满死亡的地方。
一个小时后，天色已经完全暗了下来，钩眼跑回来说前面有一个农场，旁边还有一条溪流，正当风变得更冷，黑暗如黑水般渐渐笼罩时。
“那里也有死人，”他补充道。
这让埃里克心中一沉，因为这意味着这只是换了个地方，又是满地的尸体，而且现在天色已晚，他们已经无法再走更远，他们还无法确定附近是否有敌人。
农场是一片废墟，但附属建筑损毁最为严重，几乎全是用扭曲的松木建造的。主建筑失去了屋顶，但厚厚的墙壁依然完好，虽然已经被熏黑。
周围是平整的田地，起初我以为那是橄榄树林，但这些树不同，在黄昏中它们看起来象骷髅。还有一些破碎、烧毁的木架残骸，像用来大量熏鱼的架子，只不过这些不是栅栏，而是实心托盘。
钩眼用脚翻了一具干尸，一阵嘶嘶声伴随着腐朽的箭杆崩断的声音。“这里有两具尸体，不多。我想其他人可能逃到了教堂，认为那里更安全。”
钩眼一边低声说着，一边做了个避邪的手势，埃里克让约翰教士为他们的基督灵魂祈祷，安抚他们的亡魂，因为他们别无选择，只能在这里过夜。
埃里克点了篝火，尽管他并不喜欢这个主意，但是权衡了一下，在这么多尸体的包围下，总会显得有些人心惶惶，没人喜欢在黑暗中坐在陌生的尸体旁边。
关于游荡的亡魂的故事在法兰克吟游诗人中相当受欢迎，尽管教会一直例行禁止。
一个骑士打算就地解决自己的生理问题时，埃里克还是决定生火。
火光驱散了黑暗和恐惧。热食也有帮助；牧羊男孩已经在悲伤中睡着了。
一个小时后，大家甚至开始开玩笑。
“好吧，听好了，什么东西总是又甜又粘，让你觉得自己是个英雄，但第二天早上，你就发现自己变成了一个脑袋里有蜜蜂的傻瓜？”
一个绰号马蝇”的骑士说了关于蜂蜜酒的谜语。
“这谜语早在我小时候就长满苔藓了。巴约刚出生的婴儿都知道。”贝莱姆大声地说道，朝篝火走去。“你这个蠢货，你这个无能之辈。你竟然敢坐在那里，长着一个像屁股一样的鼻子，给我们出这么差劲的谜语。”
然而那个绰号马蝇”的巴约骑士早就准备好了反驳。
“什么东西能割伤人但不致命？”他质问道，这让所有人都开始看向骑士们，骑士们挠起了头。
“贝莱姆大人的舌头，”马蝇”得意地说道，众人顿时哈哈大笑。
“好点了，好点了，”贝莱姆大笑了起来，语气变得友好起来，推开了某人，挤到了篝火边的座位上，“还有没有类似的谜语，小屁精？”
埃里克听着他们靠着墙滑坐下来，头往后一仰，感受着篝火的微弱热量，听着周围的声音和笑声。
当闭上眼睛时，剑的影象在眼皮后燃烧。
不知道多久，雷鸣般的敲击声把埃里克带回了篝火旁，木柴已成馀烬。
人们纷纷跑出建筑，朝钩眼方向走去一他是今晚的最后一名哨兵，用矛头敲打着一个锈迹斑斑的铁轮。那些穿戴着锁子甲的人在头上挣扎着穿过。
一些负责值班的托斯卡纳和热那亚弩手们已经列好阵势，装好了弩箭。
“发生了什么？”埃里克问道，所有人都带着武器准备就绪，睡眼惺忪地问道。
钩眼只是指了指。
在远处的山坡上，几乎与灰绿色的灌木融为一体，一打骑兵正坐在马上观察着他们。
“他们刚刚出现，”钩眼说道，“在天亮时。”