埃里克对于阿莱克修斯的提议，没有正面回答，而是巧妙地搪塞了过去。
埃里克向阿莱克修斯询问了关于自己妹妹的情况，阿莱克修斯告诉他，他明天会安排布里尼奥斯带他去见她，并表示她在君士坦丁堡得到了很好的照顾。
之后埃里克又和阿莱克修斯闲扯了些别的，随后便请求告辞，离开了这个私人房间。
他需要尽快回去。
这是他与阿莱克修斯的私人对谈，他不能够让同行的其他人觉察到，否则会很麻烦。
事实上埃里克真的很庆幸阿莱克修斯选择了私人对谈的方式，这使得他省了搪塞同僚的气力，尤其是埃夫勒伯爵。
回到了诺曼骑士们所在的大厅，那里已经乱成了一片，骑士们个个喝得醉醺醺的，和女侍者调情，酒杯、酒壶到处乱扔，笑声、吵闹声此起彼伏，大厅的空气中满是酒气和火把燃烧的焦味。
埃里克也装得喝得醉醺醺的模样，他摇晃着身体，一只手扶着桌边，另一只手拿起酒杯仰头一饮而尽，然后用袖子擦了擦嘴，混入了其中。
几个骑士看到他回来，哄笑着凑了上来。
“格洛斯特大人！”其中一个骑士笑嘻嘻地喊道，“你刚才去哪儿了？是不是背着我们偷偷做了什么有趣的事？”
埃里克也不恼，露出一个诡秘的笑容，故作神秘地靠近他们，压低了声音，好象在分享一个不可告人的秘密，“与其说有趣的事情，倒不如说是一场美丽的邂逅，我刚刚遇到了一位希腊美女哦，她可比你们这里的女侍者好上太多了，美得让人眩晕。”
另一个骑士眼睛一亮，满脸兴奋，迫不及待地凑上前，“快说说，到底是怎样的美人？”
“她可真是个火辣的小妖精。满头乌黑的卷发像丝绸一样垂到腰间，那身段细腰、长腿、曲线优美，走路都能让人心跳加速。她还有那双闪闪发光的眼睛，带着一股勾魂的魅力。”
“然后呢？”一个骑士急不可耐地催促道，“她对你说了什么？”
埃里克假装回想：“她靠近我，轻轻对我说，骑士大人，您可真是与众不同，我从未见过如此英俊的诺曼战士。””
“哇！”一旁的骑士们发出一阵惊叹，有人开始拍桌子大笑，还有人竖起了大拇指。
“接着呢？您怎么回答的？”另一个骑士追问，已经迫不及待地想听后续。新完夲鰰颤 耕芯醉快
埃里克轻轻摇了摇头，故意卖关子：“我看了她一眼，笑着对她说，美丽的姑娘，要是你想了解更多关于诺曼人的英勇”，那或许我们可以找个更私密”的地方聊聊。””
“哈哈哈！这才是我们诺曼人的伯爵！”骑士们欢呼着，有的吹起了口哨。
埃里克看着他们反应激烈，他故意顿了顿，继续说道：“然后她微微一笑，轻声对我说，我知道一个地方，很安静，也没有人会打扰”她的声音轻得象羽毛一样，飘进我的耳朵里。”
骑士们听得心痒难耐，瞪大了眼睛，满脸期待地看着埃里克。
埃里克接着说：“她说完，就悄悄拉着我往后面走我们一路走到一个阴暗的小走廊里，她贴着我，手就在我腰间游走，凑近我的耳朵轻声说，伯爵大人，您知道这里没人能打扰我们吧？””
“然后呢？！别停下啊！伯爵大人您别告诉我，您就到此为止就回来了！”一个骑士忍不住大喊道，脸上充满了急切。
埃里克挥了挥手，示意大家别着急，他带着满脸的坏意说道：“然后嘛我也就顺势而为，问她，那你想让我怎么证明我的英勇”呢？””
“她说什么？！”骑士们已经急不可耐，个个脸上充满了期待。
埃里克摊开双手说道：“她说，骑士大人，您能先帮我搬一下那堆酒桶吗？我刚才脚崴了，没法搬。””
大厅间一片寂静，所有人都呆住了。然后，象是被点燃的火药，骑士们爆发出震天的笑声，个个笑得前仰后合。
“搬酒桶？！哈哈哈，格洛斯特，你可真是个倒楣鬼！”一个骑士笑得趴在桌上直拍桌子。
“我就知道！我就知道！格洛斯特大人以禁欲与节制闻名！我居然指望从他这里听到下流故事。”
“哈哈哈，结果您还真给她搬了酒桶？”另一个骑士大笑着问道，眼泪都笑出来了。
埃里克一脸无辜地耸耸肩，笑着说道：“当然搬了，毕竟，我可是个有骑士精神”的人嘛！”
次日，埃里克很早就起床了。
而其他的诺曼人因为昨晚过量饮酒而导致他们还昏睡不醒，清醒起码要到下午。
布里尼奥斯在皇宫门口等着埃里克。
布里尼奥斯显得很疲惫，眼睛挂着黑眼圈，这位十六岁的少年因为昨晚鲁塞尔对他父亲的恶语而纠结了一整夜，自己气自己。
一辆装满木板的牛车隆隆经过。到达十字路口时，埃里克看见两位妇女从一间房屋里出来。她们调整着面纱，在这里很难分清谁是基督徒，谁是撒拉逊人。
离开了住宅区，他们进入了一个更为商业化的局域。
街道上人来人往，他们的步伐也放缓了。除了相对多数的希腊人，这里还有不少撒拉逊人，各种肤色的撒拉逊人：深棕色、浅棕色以及最深的黑色。
据说这些黑色撒拉逊人来自遥远的埃塞俄比亚和素檀，位于埃及南部的土地o
这里也有犹太人，戴着小圆帽，鬓角垂下卷曲的发丝，还有亚美尼亚人，戴着奇怪的尖帽子。
每栋建筑都是某种商业场所。
一辆马车正在卸下棉花捆，工人们把它们搬进店里。
别处，几只小鸟在笼子里叽叽喳喳地叫着。一个银匠用精巧的锤子在一张小桌上敲打着。
甘蔗杆—一这是在北方见不到的东西—一靠在另一家店的墙边，地上堆满了装满结晶糖的麻袋。
水果商在小摊前吆喝，提供新鲜榨制的石榴汁和橙汁。
两个少年赶着羊进入一条小巷。埃里克往巷里看了一眼，看到一圈羊栏，而从血腥和粪便的气味来看，屠夫的刀即将挥下。
走过一段距离后，一阵诱人的香气取代了那难闻的气味，那是热腾腾的刚出炉的面包香。埃里克意识到他们还没有吃早餐，仍然饥肠辘辘。
当埃里克走近面包店时，一股热浪扑面而来。
这是一家小店，柜台横跨入口的整个宽度。
各种面包和糕点、馅饼摆放在柜台上。
在后墙处，有两个圆顶砖砌的烤炉，炉口中炭火在微微闪铄。
工人们拿着长长的木铲站在旁边，不时往里瞧，确保不会烤焦。
埃里克对女老板微笑，她是一位长发黑亮的引人注目的亚美尼亚女人。
她很热情，在埃里克距离这个小店还有段距离的时候，就对着他打招呼，她认出了埃里克是个诺曼人，特意用法语打招呼。
生活在君士坦丁堡的市民，几乎每个人都会两种以上的语言，其他的语言就算不精通也可以多少说上两句叫卖的场面话。
她在售卖一种希腊风味的面包，斯克里皮利塔”，一种由鹰嘴豆粉制成的面包，表面脆硬，底部油光闪闪，用宽叶子包裹着—奇迹般的美味—而且上面还撒满了胡椒。
女老板将食物打包好递到埃里克手上后，还拉开了自己的衣领，“小哥，有兴趣过来温暖我吗，如果你愿意，我可以教你如何变成两背相交的野兽哦。”
埃里克委婉地拒绝了。
埃里克将一块面包递给了布里尼奥斯，告诉对方，他们可以找个阴凉地把早餐解决了。
布里尼奥斯原本坚称自己不饿，但是最后还是把面包吃得一干二净，最后埃里克还把自己的一半分给了他。
吃完早餐后，布里尼奥斯似乎精神了一点。
之后布里尼奥斯带着埃里克前往了埃里克妹妹所在的修道院。
修道院中，一个老修女牵着一位金发少女走到了埃里克身前。
虽然好多年没见了，但是埃里克还是认出了，对方是自己的半血缘妹妹，奥琳佩娅。
她今年才十二岁，但是她已经的身高已经和十六七岁的女性一般无二，至少比起她的姐姐赫莉亚要高上半个头，看起来完全不象是个小孩，已经是个相当优雅的少女。
“上次见到你时，你还只是个小姑娘，”埃里克摸了摸她的脑袋，笑着说，“现在你是降临人间的阿佛洛狄忒。”
少女脸庞微红，撇过脑袋，“在修道院的阿佛洛狄忒？你称我为阿佛洛狄忒，希腊人称呼我为海伦娜，但其实这些代表美丽的名字，时常代表着不幸。玛丽亚给我读过关于她们的故事，那些不幸的结局。
阿佛洛狄忒虽然是爱与美的女神，可正是她的美引发了帕里斯的审判，最终导致了特洛伊战争。她的美貌虽然无与伦比，却也带来了战争与毁灭。
而海伦，她因为美貌被帕里斯带走，特洛伊城为此付出了毁灭的代价。她的美不仅毁了自己的一生，还让无数人走向了死亡。”
“好吧，那我该说些什么呢？说你又长高了吗？我记得你好象特别排斥这个。”埃里克调侃道。
他的妹妹奥琳佩娅小时候为自己的身高而担忧，她总害怕自己长得太高。
“现在我不会了，这里人都说我迟早要长得象一头牛一样强壮。没人不喜欢强壮的姑娘，因为很健康，不过过早夭折。”奥琳佩娅仰起了头。
“是的，没人会不喜欢奥琳佩娅。”埃里克笑着继续抚了抚奥琳佩娅的脑袋。
奥琳佩娅撇过了脑袋，碎碎念道，“我现在大概就和牛差不多，只有死去才会有点价值吧。”
“你在说什么？”埃里克察觉到奥琳佩娅在嘟囔着什么，不过声音太小，她听不清。
“啊，没什么，埃里克哥哥见到你，我很开心，我待在这里完全没事的。这里的生活我很喜欢，玛丽亚会照顾好我的。”奥琳佩娅立刻抬起头，笑着说道。
“玛丽亚？”埃里克注意到这个名字。
“是曾经的皇后。她还是个公主，佐治亚王国的公主，那是一个东边的国家，她的国王兄弟很在乎她。她是小君士坦丁的母亲，君士坦丁就是我那个今年刚满四岁的未婚夫。
因为她的缘故，就算在修道院，生活待遇也和宫廷里一样好，她在君士坦丁堡很有势力。”
“这样吗？那确实得好好谢谢她。”埃里克点了点头。
奥琳佩娅撇过了脑袋，继续碎碎念道：“才怪，玛丽亚已经自身难保了。谁会在乎一个前皇后？一个外国公主？”
“什么？”
“我是说我是说确实得好好谢谢她。我的生活真是拜托她了。”奥琳佩娅抬起了头，笑着，“对了，埃里克哥哥，你被父亲从英格兰召回了吗？你这身衣服看起来很不错，象是骑士才有的。”
埃里克轻轻点了点头，语气温柔道：“没有，我在那边找到了新家。赫莉亚也和我待在一起。过段时间，我会想办法把你带走，我们到时候可以一起住在诺曼底。
我知道你不属于这里，我会带你离开，你不用再被困在这里。这个地方束缚了你的自由，但一切都会过去的。等我回来，我们就可以一起开始新的生活。
只是现在我要前往一趟东方，等到把这件事处理完后，我就回君士坦丁堡接你，到时候我们一起回诺曼底，在那里你可以做任何你想做的事情。
你可以在那骑马、学画画、读书
”
“真的吗？我我我会在君士坦丁堡等哥哥的。虽然我法语不太好，但是姐姐和哥哥会教我。”奥琳佩娅点着头。
只是片刻，奥琳佩娅又撇过了头，碎碎念道：“肯定是搪塞吧，根本没什么东方的旅行，我是不被需要的人，来看我应该也是顺便的，只是在君士坦丁堡采购食物恰巧路过的
”