“看到了什么？一群胆小懦弱的撒克逊人。”
“我就说老远就闻见了，这里怎么一股子臭不可闻的不列颠岛鱼腥味。”
“好不容易，难得可以离那个破岛远远的。我还以为我又回去了。”
”
“”
尽管对方身着完全不同于西欧的拜占庭式甲胄，但是诺曼骑士们还是第一眼就认出了这群人，大多都是不列颠岛的撒克逊人。
几个诺曼骑士吹起了挑衅的口哨，自顾自地用法语对话着，乱吼着，对这群手下败将”进行羞辱，一如他们曾经在黑斯廷斯所做的一样。
然而，尽管诺曼人的羞辱在宫殿内乱窜，却并没有激起波澜，身着拜占庭式盔甲的撒克逊人依旧手持着长柄斧和盾牌，尤如古希腊的雕像般侍立在皇帝宝座旁。
诺曼骑士们很快就觉得这没什么劲，声音逐渐小了下来。
突然间，一阵风声骤起，片刻之后，最精美的音乐充盈了空气。那声音如笛子和长笛的乐声，像自然界的每一种风声，甚至还有雷声，是的，仿佛所有在天底下歌唱的一切。
诺曼人为这悦耳的声音吸引，他们从未听过如此美妙的音乐。
两个法兰克教士也不由地查找起声音的来源，他们不由地觉得，那是天国的威严之声被人耳所闻。
它似乎来自王座后方稍微偏向一侧的一个金色大箱子。
埃里克对了解更多的美妙音乐的来源没什么太大兴趣，但他的眼睛只盯着宝座和坐在上面的人。
因为，占据着宽大宝座一侧、公开注视着他们、被众臣和瓦兰吉卫队拱卫的人，正是罗马尼亚皇帝阿莱克修斯，他穿着最深紫色的长袍，在光线下闪铄着光辉。
房间的壮丽和周围的一切奢华结合在一起，使得奇装异服的诺曼人显得格格不入，一些诺曼骑士们不自觉地开始审视起了自己的着装。
阿莱克修斯个子不高，但身材匀称。头发颜色较浅，和浓密的胡须一样不完全是金色，但偏向金色。
他穿着一件丝绸长袍，上面绣满了各种宗教和帝国的像征；头戴帝国皇冠，那是一顶紧贴头部的镶宝石帽子，从帽子上垂下的颈链看起来几乎完全由珍珠制成。
你们从遥远的西方来到此地，肩负着神圣的使命，我对你们的毅力和虔诚深表敬意。”
皇帝宝座旁的译员立刻用法语向着埃里克一行人翻译，同时用希腊宫廷的花哨语言和姿态将皇帝的言辞进行了润色。
埃里克对着阿莱克修斯微微躬身，“英格兰，格洛斯特伯爵，埃里克·德·欧特维尔，谨以吾王，英格兰与诺曼底之主罗贝尔陛下之名，向伟大而尊贵的君士坦丁堡皇帝阿莱克修斯，致以最崇高的问候与最虔诚的敬意。
愿陛下之帝国在神圣的庇佑下繁荣昌盛，愿您的威名如旭日般照耀大地，永恒不息。
吾主罗贝尔陛下深愿与陛下结成坚固之盟，以共同守护基督教之信仰，捍卫天主世界的每一寸圣洁的领土，祈愿上主赐福于英格兰与希腊。
愿天父挥动天主之剑，给予我们指引，使我们无往不利，战无不胜，让圣城耶路撒冷归复。”
埃里克没有使用希腊语，使用的是诺曼法语，因为他此刻代表的是罗贝尔。
”
“法兰克，布卢瓦和沙特尔的伯爵，斯蒂芬·德·布卢瓦，向君士坦丁堡皇帝
”
”
”
“6
”
阿莱克修斯扫视着台下的众人，确认他们已经问候完毕后，从宝座上站了起来。
“请允许我再次向诸位的慷慨与虔诚之举，表示感谢，希腊语中纵使有再多的词汇也无法形容我此刻的喜悦，愿天主赐福于你们，背负十字架的战士们。
这次觐见本该在更加恰当的时间进行，但由于帝国东部边境日趋严峻，诸务繁多，我无力抽身，我再次向诸位表示歉意。
也请允许我用自己的方式对诸位进行弥补。
我已在偏殿设下丰盛的宴席，用以抚慰诸位疲惫的身体。
为使诸位在这场盛宴中得到更好的享受，我不仅准备了美酒佳肴，还特意安排了优雅的女士们相伴，以增添席间的欢乐与风雅。
愿她们的美丽与才情为诸位带来更多的愉悦与欢欣，令这晚的时光更加难忘。
此外我也已为诸位精心安排了舒适的住所，务求让你们在长途跋涉之后能够得到充分的休息。每间房间都布置得温馨典雅，并有仆人随时待命，以确保你们的一切须求都能得到妥善照顾。
愿你们在这宁静的夜晚中恢复精力，以迎接不久之后的挑战。”
说罢，阿莱克修斯离开了宝座，走到了屏风之后，大概是离开了这个大厅。
一众诺曼骑士们在希腊侍从的指引下，闹哄哄地前往了宴席。他们就是为了这个，才特地赶过来的。
埃里克打算跟着离开时，一个希腊侍从不动声色地掠过他的身侧，用希腊语小声地说道，“尊贵的伯爵，皇帝陛下慈爱地向您致意。您用餐过后，请您穿过世界之座后面的小门。
他将荣幸地在他的私人房间里与您会谈。”
随后不等埃里克回应，希腊侍从便快速地离开了。
之后埃里克跟着一行人，通过绘画走廊和闪亮大理石地板到达另一间大厅。
餐桌也是用粉红色和奶油色的大理石制成，雕刻精美，铺着白色餐巾。玫瑰水、肉桂和肉豆蔻的香气弥漫在丰盛的菜肴中，这些菜肴被盛在陶瓷和镀银的盘子里。
有嫩羊肉配杏酱，脆皮金黄的野味鸟，内馅是野米，还有闪闪发光的银鱼，来自富饶的金角湾水域。
不过这并不是重点，重点是衣着华丽的女人们也在四处走动，倒酒，端着盛满面包的大篮子，她们肤色各异，穿着精美的刺绣衣物和头巾，腰间挂着钥匙和剪刀。
埃里克在这个大厅里待了一小会儿，便前往了阿莱克修斯敲定的会谈地点，皇帝宝座后的私人房间。
在小房间里，只有一个人，阿莱克修斯皇帝。