米哈伊尔找到了埃里克，看到了埃里克正在扫视着书架上的书。
“对这些书有兴趣吗？君士坦丁堡有八十座公共图书馆，三十座修道院图书馆，帝国每个有学识有智慧的皇帝，都会派遣使节前往世界各地搜集书籍，最伟大学者的书籍。
这些使节搜遍了巴格达、撒马尔罕、大马士革、塔什干、布哈拉、开罗、亚历山大的图书馆和书市，查找书籍。那些买不到的书，他就命人抄写。君士坦丁七世皇帝曾为一本阿拉伯文手稿的翻译，支付一千金币的高价。”米哈伊尔笑着说道。
“我原以为只有异教徒和西方的基督徒会乐衷于这样的事情，希腊人对自己的学识向来有着不一般的自信。”埃里克调侃道。
“智者永远都在渴求知识，只有笨蛋才会驻足，学习的源泉永无止境。理性是神赐的工具，哪怕是异教徒，也能够通过理性得见上帝的智慧。”米哈伊尔摇了摇头。
说着他拍了拍手，一位仆人端着一个托盘从门外走了进来，托盘上盛着两个杯子，杯子还冒着热气，大概是一种饮品。
米哈伊尔将两个杯子拿起，将其中一杯递到了埃里克手上。
“这个是我最近从撒拉逊人那里得到的。这是一种饮品，他们称之为卡赫瓦（，qahwa，咖啡）。
最初，当卡赫瓦开始为人所知时，它被压成饼状，作为一种美食出售；后来，它被制成饮品供人们饮用。据说它能启迪思想，有助于思考。
所以他们的哲学家在思考时很喜欢饮用卡赫瓦，异教徒的文学家，优雅称它为智慧的甘露，从思想的藤蔓和人类经验之树上提取的甜美而苦涩的汁液。”米哈伊尔向着埃里克解释道。
埃里克看着手中的杯盏，里面棕色的液体与后世不同，上面还漂浮着咖啡豆以及几片不明所以的叶子，大概是咖啡的叶子。
显然它的制作方式不过是将咖啡豆与咖啡叶放在一起，然后直接用水煮沸。
比起称之为咖啡，或者称之为某某汤会更加合适一点。
埃里克小尝了一口，味道有点怪，不过里面似乎还加了糖，甜味让这杯奇怪的咖啡饮品变得好接受了一点。
“也许你下次可以试试，将那个卡赫瓦果实研磨成粉末，然后用热水冲泡，这样味道会好很多。”埃里克出于礼貌，没有做出难喝的表情。
“我以后会试试的。”米哈伊尔点了点头，“对了，我向你介绍了我的名字，你还没有告诉我，你的名字。”
“我叫埃里克，来自英格兰的诺曼伯爵，你可以叫我格洛斯特。”埃里克没有选择隐瞒，而且也没必要隐瞒。
“哦，我听说过，与托斯卡纳女侯爵成婚的那个欧特维尔家的诺曼人。在这个时间段，你倒是毫不避讳，阿普利亚的诺曼人可是给帝国造成了很大的麻烦。
他夺走了帝国在意大利所有的土地，将帝国从诞生的伊始之地彻底赶走。这里的大多数人都对阿普利亚的诺曼人恨之入骨。贪婪的吉斯卡尔，麻烦的制造者。”米哈伊尔笑着说道。
“你对阿莱克修斯也毫不避讳，不是吗？一个诺曼人没道理比起一个希腊人还要胆小。”
“这个赞誉听起来可真是刺耳。我是不同的，我在君士坦丁堡代表智慧，阿莱克修斯如果想做一个合格的皇帝，那么他就不能够排斥智慧，至少在明面上不能。”
米哈伊尔的话语显得狂妄，但他确有资格。
“也许他可以动用一些阴谋诡计，君士坦丁堡的传统。”埃里克故意地调侃道。
“修道院里满身劳骚，充满敌意的小老头，比起军队里的那些吃人不吐骨头的家伙，可亲切得多，军队里的家伙有够他头疼的了。
他没空来对付我这个只会读书的小老头。知道吗？巴耶勒，你的诺曼同胞，狡诈不次于吉斯卡尔，只要有机会就会叛乱的无信者，不效忠任何人只效忠自己，然而缺兵少将的帝国还离不开他。
阿莱克修斯盯着他，比起盯着我更有价值。”米哈伊尔对着埃里克举了举手中的杯子，笑着说道，“顺带一提，我也得知了一些有趣的消息，也许你会很想知道。其实原本还没有那么有趣，但是结合你自报的身份，我想没有比这更值得你关心的事情了。
帝国在伊庇鲁斯的行动已经终止了。与诺曼人的战争结束了。”
“结束？”埃里克为这个消息感到惊讶。
因为他从雅典一路北上时，根本没有听到关于伊庇鲁斯诺曼人节节败退的消息，所有人都在哀叹着帝国的不幸以及诺曼人的势不可挡。
“是的，这是我刚得到的消息，阿莱克修斯对这个消息进行了封锁。他打算在下个月月初举行一场凯旋式，给君士坦丁堡的市民一个惊喜与震撼，以向市民们证明他在各方面都是一个合格的皇帝。
除了为了惊喜与震撼，而封锁这个消息，更重要的是他需要给他的宫廷走狗们足够的时间，去编织一套成熟合理且天衣无缝的英雄史诗，一个就好象圣经所说的从天而降的弥赛亚，轻而易举地将帝国拯救。
以便所有人都觉得他受到了上帝的赐福，近日的胜利不是偶然，而是必然，因为他被上帝选中了。”米哈伊尔带着怨念地说道。
“他又一次贿买了诺曼人，不是战争的结束，而只是停战。”埃里克猜测道。
“虽然我也希望这样，但是这就是战争的结束，而非停战。不过你有一点说对了。
他的确贿买了诺曼人，不过贿买对象不是吉斯卡尔本人，而是他率领的诺曼人部下。
同时对阿普利亚的希腊反叛者进行资助，迫使吉斯卡尔返回阿普利亚平叛，留下的诺曼军队在吉斯卡尔离开不久，遭遇到了困境，水土不服以及食物中毒，导致他们军纪涣散，通过几次微不足道的战役，夺回了一部分的土地。
导致他们开始倾向于阿莱克修斯的贿赂，最终他将他们逼到了谈判桌上。”
“我记得阿普利亚的诺曼人占据了伊庇鲁斯的大部分地区，以及马其顿，甚至逼近了塞萨洛尼基。不可能在短时间全部丢弃。”
由于埃里克的原因，吉斯卡尔没有必要去考虑神罗皇帝，因此吉斯卡尔对拜占庭帝国的攻势相当猛烈。
“是的，在谈判时，你的父亲仍然在帝国保有不少土地，四分之一的阿尔巴尼亚，三分之一的伊庇鲁斯，还有一小部分的马其顿。不过阿莱克修斯有他自己的盘算。
就连我也不得不承认阿莱克修斯的手段的确具有优秀外交家的风范。
在教廷使者的见证下，阿莱克修斯表示他可以让诺曼人保有这些土地，但是必须作为帝国的附庸，向他本人效忠。
要求由你已逝的半血缘叔叔拉韦洛伯爵汉弗莱·欧特维尔的儿子，你那堂兄弟阿伯拉尔·欧特维尔获得四分之一的阿尔巴尼亚，你那堂兄弟因你父亲篡夺了原本属于他的伯爵爵位，因此前不久心怀不满地跑到了君士坦丁堡，寻求阿莱克修斯的帮助。
至于诺曼人占领的伊庇鲁斯，一半需要由你那个对你父亲吉斯卡尔不满的叔叔威廉·欧特维尔继承，剩馀的伊庇鲁斯以及马其顿则授给你的弟弟罗杰·博尔萨。
帝国的诺曼人领主需要按照法兰克的封建义务，在战时为皇帝提供骑士。
作为代价，阿莱克修斯保证他会恢复吉斯卡尔在米海尔皇帝当政期间，赐予他的帝国头衔收入。”
“博西蒙德什么都没有？”埃里克有些讶异。
或许他那个可憎的继母在这之中起到了一些微妙的作用。
“是的，他什么都得不到，因为他太危险。
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