”希望他不会那么糟糕吧。”
“我感觉你最后会被他气疯。按道理来说，如果他委托你照顾他的话，他应该把他送过来，给你当侍从，接受骑士应有的训练，他的骑士头衔应该由你来授予，但是他没有这么做。”埃玛一边用手抚去袍子上的露水，一边愤愤不平地说道。
“我总不能够什么代价都不付出，我知道你父亲一定为你的事情气疯了。”说着埃里克突然将埃玛抱了起来，“好了，让我们做点愉快的事情，现在让我带你去沐浴。”
女仆和侍从们的注视让埃玛的脸庞发烫。
埃里克从来不挑场合。
不过她没有阻止他。
“大人，奇彭纳姆领主，恳求面见。”一个侍从跑进了城堡主楼，对着埃里克的背影，躬身喊道。
“奇彭纳姆？他有什么事吗？”
“他没有说。”
“他带礼物了吗？”
“没有，他就带了三个骑士和五个侍从。”
“那就让他在外面等着。”埃里克没有心情和这个不恭顺的家伙浪费时间。
奇彭纳姆领主是埃里克在威尔特郡最大的附庸，按照领地大小，他需要为埃里克提供二十名骑士，这是男爵级别的军役。
他原本是王室直辖的领主，由于罗贝尔对埃里克的加封，被一并转给了埃里克。
他似乎对此颇有怨言，对埃里克这个直属封君的态度并不恭顺，前年埃里克召集他所有的附庸，商讨对领地的改革措施，这个奇彭纳姆充当了反对派的首领，给埃里克造成了一点麻烦。
“我大概知道是怎么回事。”埃玛拍了拍埃里克的肩膀。
“怎么了？”
“我从赫尔福德带了个人回来，那人的丈夫，是我母亲的一个表亲，她的丈夫是奇彭纳姆的附庸骑士，她的丈夫战死后，奇彭纳姆以对附庸行使监护权的名义，侵占了她丈夫留给她的土地，导致她和她的儿子难以维生。
她向我父亲申诉，试图请求他的帮忙，但我父亲对我母亲那个表亲观感不佳，因为他娶了个商人的女儿作为妻子，拒绝了我父亲给他安排的亲事，这给我父亲造成了很大的麻烦。”
“所以你想帮她？”
“她怪可怜的，我想让她给我当个侍女。至少解决一下她的生活问题。”
“恐怕不止这样吧。你是不是还想让我授予她的儿子骑士头衔，最好把他的土地要回来。”埃里克笑着。
“这是你说的，我可什么都没说。”埃玛撇过了头，看着别处，“不过我想这种不合法的行为，公正，勇敢，正真，善良的格洛斯特伯爵应该是不会视而不见吧。”
“不是一个作恶多端的小偷？”
“是啊，所以现在我要砍掉小偷的手。”埃玛知道埃里克在揶揄她，笑着挥起了手刀打在了埃里克的肩膀上。
“好吧，我会尝试提供一些帮助。她现在在哪？”
“她现在在大礼堂。我现在带你去见她怎么样？”
“其实我想先去沐浴。”
在进入礼堂之前，埃玛看向埃里克。
“你进去打算怎么说？”
“还能够怎么说？夫人，你也不想你儿子被人欺负吧。”埃里克笑着说道。
“这听起来怎么有点怪怪的？”埃玛给了埃里克胸口一拳。
“说真的，其实我不觉得奇彭纳姆会做这种蠢事，来让我抓到把柄。”随后埃里克认真地说道。
“我也这么觉得，但是这年头总有人犯蠢。而且奇彭纳姆值得一个教训，他居然敢追到赫尔福德。”
埃玛点了点头，随后她推开了礼堂的门，带埃里克走了进去。
礼堂房间内被四五十支蜡烛照得灯火通明，光线洒在挂毯上、一张大抛光的桌子上、十几张长椅、一座雕刻有基督受难场景的祈祷凳上和一张覆盖着毛皮的长沙发上，地板上铺满了鹿皮。
长椅上坐着一个黑发女人，女人三十岁左右，裙子皱巴巴的，显得很寒酸。
她怀抱着一个七八岁的孩子，试图摇晃他入睡。
埃里克和埃玛进来的时候，她吐了口唾沫在儿子的脸上，擦去了她孩子脸上的脏污。
看到埃里克和埃玛的眼神，这让她陷入了尴尬。
推门声吵醒了孩子，他开始挣扎。
“吉莎，这是格洛斯特伯爵，奇彭纳姆领主的直属领主，你可以向他发起你的诉求。”埃玛说道。
女人赶紧将他放了下来。
女人向埃里克和埃玛行礼，并轻轻推了推自己的儿子。
“跪下，”她低声说道。
她的儿子并未让她如愿，他似乎因为被吵醒而感到难受，于是他开始哭泣，把脸藏在母亲的裙子里。
这让场景越发尴尬。
埃里克从怀里掏出了一块糖递给了这个小家伙，才算堵住了他的嘴。
“我为我儿子的冒犯行为，向您祈求宽恕，伯爵大人，他叫吉尔伯特·吉法德，格拉斯顿伯里庄园的合法主人。他被奇彭纳姆领主侵害了他对格拉斯顿伯里庄园，与生俱来的合法权益。”
女人再次对着埃里克躬身，虽然她用的是法语，但是埃里克可以明显感受到这不是她的母语。
这意味她可能是个撒克逊人，或者更坏的情况之后埃里克听取了她的上诉，基本和埃玛所述一致。
不久后，埃里克让守卫把城堡门打开，让奇彭纳姆领主以及他的骑士进来。
他们一直没有走，于是他们被雨淋透了。
奇彭纳姆领主是个四十岁的中年人，脸色苍白，目光警觉。他很瘦，有一把淡色的胡子和长长的白色骨节分明的双手，这双手紧握在他垂下的嘴前。
这位领主一直等待国王能够给他一个男爵头衔，但是等待并没有给他一个好结果，他反而被空降了一个领导，他完全被这位新国王略过了。
这使得他愤懑不已。
埃里克又把他们晾在大厅里晾了一个小时，才接见了他们。
“我尊敬的领主，格洛斯特伯爵，您忠诚的附庸，奇彭纳姆领主布莱恩·德·勒阿弗尔，向您请求。”
“请求什么？”
“我请求您让我履行我对我附庸的监护权。”
“监护权？”
“是的，封君有权对附庸的未成年的嗣子行使监护，但是这个贱女人将我附庸的嗣子从我的庄园里拐走了。这是不合法的。”
“母亲拐跑自己的儿子吗？真是新奇的事情。奇彭纳姆。”
“不，我的尊敬的领主，是一个农奴拐跑了一个自由人，或者说一个半自由人。”