炼铜谷外围，夜营。
冷凌霜独自坐在火光之外，披风未解，剑横膝上，闭目调息。
风冷。
火热。
她像一条界线，谁靠近，一目了然，谁越界，一刀两断。
薛谦之站在二十步外，像根钉在地里的铁桩。
他已经站了半个时辰。
铁狼团的人看不下去了。
副团长周浅低声道：“团长，你要追姑娘，不是当哨兵。”
薛谦之没回头，只认真说了一句：“她不喜欢人靠近。”
周浅扶额：“那……你站这么远怎么俘获人家的心啊？”
“站远，是身体不靠近，但心更近了……”
“额——”这话把副团长噎住了，好像还无法反驳。
冷凌霜并非没察觉。
她早就知道，那头狼一样的男人在远处两眼放光。
可他没有试图搭话，没有送酒，没有借故切磋。
甚至连视线都刻意避开。
这反而让她多看了一眼。
她睁眼时，正好对上薛谦之低头擦刀的动作。
那把刀很旧。
刀柄缠着兽皮，磨损严重，显然是陪他走过很多年的老伙计。
冷凌霜一个瞬身，来到他面前，淡淡开口：“你站太久了。”
薛谦之一怔，立刻站直：“我吵到你了？”
“没有。”她语气平静，“只是浪费体力。”
薛谦之点头：“那我换个地方站。”
他真的转身就走，往更远处挪了十步。
冷凌霜：“……”
她第一次，被一个男人的“听话”弄得无话可说。
清晨。
营地炊烟未起。
冷凌霜睁眼时，发现自己剑旁多了一样东西。
不是花，不是信，是一块干净的兽皮。
裁得方正，边角压得很平。
上面只放着一句话，用刀刻的：“炼铜谷昼夜温差大，地气寒，垫着。”
没有署名。
但她知道是谁。
她拿起兽皮，没有立刻用，只是收进包里。
远处，薛谦之正带人巡营。
他没有回头看她。
因为他知道——看了，就是逼迫。
炼铜谷外。
埋伏来得极快。
冷凌霜出剑时，左侧一名紫铜死士贴地翻滚，角度极刁。
那一刀——是冲她肋下来的。
她来得及避。
但有人，比她更快。
“铛——！”
薛谦之的重刀横切，硬生生挡下那一击。
火星炸开。
他手臂被震得血管鼓起，却一句话没说。
只是顺势前压，把敌人劈翻在地。
冷凌霜皱眉：“你不该替我挡。”
薛谦之喘着气，认真回答：“不是替你。是这条线，本来就该我站。”
这句话，没有情话。
却让冷凌霜的剑，慢了半拍。
那天夜里，她受了点内伤。
不重。
但冷。
营地很安静。
有人把一碗热汤，放在她三步之外。
还是没有靠近。
薛谦之的声音从黑暗里传来：“我煮的。你要是嫌弃，就倒了。”
冷凌霜没动。
过了很久，她伸手，把碗端了过来。
喝了一口。
汤很淡。
没放多余的料。
但很稳。
她低声问了一句：“你以前，也这样追人？”
薛谦之想了想，老实回答：“没有。”
“那你现在为什么这样？”冷凌霜好奇。
他沉默了一下。
随后，声音不大，却很直白：“因为我不想让你不舒服。”
冷凌霜抬眼看他。
火光映着她冷色的眼。
这一刻，她第一次没有立刻移开视线。
第三天。
炼铜谷真正入口前。
冷凌霜整理剑带，忽然开口：“薛谦之。”
他立刻应声：“在。”
她看着前方，没有看他：“我不需要人保护。”
薛谦之点头：“我知道。”
她补充道：“我也不喜欢被追。”
薛谦之点点头：“我知道。”
她终于转头，目光锐利：“那你还站在我身后？”
薛谦之迎着她的目光，第一次没有躲。
他说：“因为你不需要人保护。但你可以选择要不要有人陪你一起死。”
这句话一出。
风都静了一瞬。
冷凌霜心口，像被什么轻轻撞了一下。
不是炽热。
是沉。
她没有答应。
也没有拒绝。
只是转身前，留下了一句：“炼铜谷里，别挡我剑路。”
薛谦之笑了。
笑得像头终于被允许并肩的细狗：“好。我挡你身后。”
这一刻，他知道：
我还没走进她的世界。
但我已经，被允许站在世界边缘……
紫铜国炼铜谷，被称为“活人一进、尸骨无存”。
谷口一开，地气翻涌。
不是热，是像血一样的腥又暖。
地面铜纹亮起，宛如无数古老阵法复苏。
苏灵儿脸色一变：“这是——献祭级矿阵。”
罗生低声道：“不是守谷，是等人来死。”
话音未落。
谷壁两侧，铜傀齐出。
不是兵，是祭器。
每一具都嵌着人魂，眼眶里燃着幽绿的火。
冷凌霜拔剑。
霜气瞬间铺开。
“我走前锋。”
她话不多，但语气不容反驳。
薛谦之没有抢。
只是一步，站在她右后半步。
刚好。
铜傀冲锋没有章法。
但数量——多到恐怖。
重盾砸下，地面裂开。
薛谦之硬接三击，脚下退了半步。
这是第一次。
铁狼团的人心头一紧。
他们从未见过团长被逼退。
冷凌霜察觉到了。
她剑路一转，霜刃回旋，替他封住左侧空档。
两人没有对视。
却在同一拍，完成了衔接。
“别抢节奏。”她冷声道。
“我知道。”薛谦之低声回。
这一刻，他们像练过千百次。
可事实上——这是第一次。
地面骤然塌陷。
炼铜谷中心亮起赤红光轮。
“退！！”周伦怒吼。
晚了。
阵法启动。
铜魂翻炉阵——以活人气血为引，把人炼成阵的一部分。
冷凌霜脚下一沉。
寒霜被地气反噬，冻结速度骤降。
一条铜魂锁链，从地底暴起——直取她心口！
薛谦之几乎是本能反应。
不是挡。
是扑。
他整个人横压过去，用肩膀硬生生替她接下。
“噗——！”
血喷在冷凌霜脸侧。
热的。
她瞳孔骤缩。
“谦之！”
这是她第一次，不连名带姓喊他。
铜魂锁链第二次抬起。
这一次，目标是——两个人。
阵法已经把他们视作“同一献祭体”。
冷凌霜脑中一瞬空白。
理智告诉她：斩断锁链，弃人自保。
这是她活到现在的生存法则。
可她的手，却违背了所有判断。
她伸手。
抓住了薛谦之满是血的手腕。
不是犹豫。
不是冲动。
而是一种清晰到残酷的念头：“你命不要了？”
薛谦之一愣，低头看她。
她的声音很稳，却极低：“别松懈。”
薛谦之笑了。
不是狂笑。
是那种，终于被点名的笑。
“好。”
他单手握刀，另一只手反扣住她的手。掌心相贴。
血与寒霜交融。
他低声对她说了一句，只有她听得见的话：“你抓住我，我就会活。”
下一瞬——就被她甩开，剑横在他脖子上：“我看你是想死。”
他主动踏前一步，把自己直接推入阵心。
“老大——疯了！！”铁狼侠客团惊吼。
她剑意暴涨。
寒霜不再防守，而是——顺着他的血气，反向侵入阵纹！
铜魂翻炉阵，第一次失控。
寒霜冻结阵脉。
铁血震碎炉心。
两种完全不相容的力量，在阵心强行共鸣。
阵纹炸裂。
铜傀哀嚎。
整个炼铜谷，仿佛被撕开一道口子。
罗生震住了。
“这是……同心协力阵？”
小洁轻声道：“不是阵法。是他们，已经被阵当成了——同一条命。”
阵法崩塌，锁链碎裂。
薛谦之跪地，一口血再也压不住。
冷凌霜立刻扶住他。
这一次，她没有退开。
她低声道：“你刚才，不该进阵心。”
薛谦之喘着气，却笑得很干净：“但你抓我了。”
冷凌霜沉默。
良久。
她说了一句，几乎不像她的话：“下次，轮到我挡你。”
薛谦之愣住。
然后，笑得像个傻子。
谷外高处。
阴影中。
真正的紫铜魔王，终于露出一抹笑意。
“有意思。”
“一个不懂风月的铁狼。”
“一个不信依靠的寒剑。”
“原来——冰山美人，是这样攻略的。”
他转身。
目光，投向更深处。
“现在，该轮到——龙女希雅了。”
紫铜王城，终于出现了。
它不是矗立在地面。
而是——整个宫殿都嵌在山腹之中。
整座城像一颗被剖开的巨大心脏，铜壁是筋络，城门是瓣膜，每一次开启，都会伴随低沉的“咚——咚——”声，像心跳。
洛瑶歌脸色发白：“这城……是活的？！”
周伦低声道：“不是城在活，是里面的‘东西’在活。”
罗生抬头，看见城门正中那枚紫铜浮雕——
一条盘踞的龙。
但龙首低垂，龙眼被人为凿空。
“龙被挖掉了眼珠子……”小杜子战战兢兢道。
罗生冷声道：“这是亵渎！”
城门缓缓开启。
不是欢迎。
是张口等你进去。
城门内，没有兵。
只有一面巨大的铜镜。
镜中水纹荡开。
下一瞬——
希雅的身影浮现。
她被锁在一根紫铜龙柱上，双臂高举，脚下是翻涌的铜液。
长长的大波浪银发被血与灰尘黏住，却仍然抬着头。
她看见镜外的罗生。
嘴唇动了。
没有声音。
但罗生读懂了那句话：“别进来。”
苏灵儿瞬间红了眼眶：“这是精神映像，不是真身——”
“但痛是真的。”冷凌霜冷冷补了一句。
薛谦之拳头捏得咯吱作响。
紫铜魔王的声音，终于响起。
不高，却覆盖整座城：“龙女希雅，天生龙魂。”
“你们要她。”
“我也要。”
“那就看看——谁先舍得。”
城门彻底打开。
三条路，同时亮起。
左路：
通往祭铜殿，希雅的气息最浓。
中路：
通往王城核心，魔王本体可能所在。
右路：
通往铜魂军库，杀意翻涌，里面是1000名老百姓。
这是赤裸裸的阳谋。
分路，就容易被各个击破。
不分路，就谁都救不了。
罗生闭眼一瞬。
再睁眼时，眼神冷得像剑：“分。”
小杜子脱口而出：“疯了？！”
罗生却异常平静：“我们一路，是死局。”
“分开，是活局。”
他转头，看向每一个人。
“但我要你们自己选。”
空气安静到极致。
冷凌霜看了一眼铜镜中的希雅。
又看了一眼已经站在左路入口的薛谦之。
她没有犹豫。
“我走左路。”
薛谦之一愣：“你不是……”
“别自作多情。”她打断他，“我是遵循本心。”
她转身就走。
薛谦之骂了一句，立刻跟上。
“你烦死了。”她冷声道。
“那你砍我。”他笑，“砍完继续救人。”
歘——!
冷凌霜一剑挥来，薛谦之紧急闪避，发尾还是被削去一截。
“你还真砍啊？！”薛谦之嗷嗷叫起来。
“我从来都是言出法随。”冷凌霜冷冷道，嘴角却微微扬起，根本压不住的。
这是他们第一次，并肩走进必死线。
罗生选了中路。
司若寒站在他身侧。罗生摸了摸她的头：“你会怕吗？”
她摇摇头，轻声反问：“那你怕吗？”
罗生摇头，说：“我只是确定了一件事。”
“什么？”司若寒好奇。
“紫铜魔王，真正想要的不是希雅。而是——我们每一个人，愿意为谁死。”
司若寒一怔。
中路尽头，王座显形。
紫铜魔王，坐在那里。
他终于露出真容。
不是怪物，而是一个——温文尔雅的男人。
“欢迎。”他微笑，“未来的传奇们。”
左路深处。
冷凌霜与薛谦之刚踏入祭铜殿。
铜门轰然闭合。
殿顶落下锁链。
希雅的身影，出现在殿中央。
她抬头。
眼中却——没有认出他们。
她开口的第一句话是：“你们……是谁？”
冷凌霜瞳孔骤缩。
薛谦之心底一沉。
看来真正的陷阱和考验，现在才开始……
紫铜国，祭铜殿。
这是一座不属于人间审美的殿堂。
穹顶以整块紫铜浇铸，像一口倒扣的巨钟，殿壁密布古老龙纹，龙眼嵌着暗红色的魂石，在火光下仿佛一只只正在注视世人的瞳孔。
空气里有一种味道——不是香火，也不是血腥，而是“被篡改过的记忆”。
那是一种让人本能不安的气息。
不一会儿，一行人分成三批：
左路：冷凌霜、薛谦之和铁狼侠客团。
中路：罗生、司若寒、小洁。
右路：苏灵儿、周伦、小杜子、洛瑶歌。
踏入殿门的瞬间，所有人都下意识地放慢了呼吸。
罗生走在最前。
他的剑还未出鞘，但剑意已经在体内缓缓转动，像一条被压抑的龙。
众人身后的大门一关上，龙眼魂石一转，就投射出全息影像。
“这魔王贴心得……好像深怕我们不清楚另外两条路的伙伴的情况，会互相担心似的。”洛瑶歌悄咪咪蛐蛐紫铜魔王。
“这里……不对劲。”冷凌霜的声音很轻，却冷得像刀锋落霜。
周伦握紧玄铁重剑，低声道：“不是阵法，是洗魂场。”
“而且规模很大。”
话音未落——
殿中央的紫铜祭台骤然亮起！
“轰——！”
九根铜柱同时燃起暗紫色魂火，火焰并不向上，而是向内旋转，像九条锁魂的龙，死死缠住祭台中央那道身影。
所有人呼吸一滞。
——希雅。
龙女希雅。
她被悬在半空，大波浪长头发垂落，双臂张开，脚尖离地，银白色的龙鳞此刻黯淡无光，原本清澈的龙瞳，被一层诡异的紫铜纹路一圈圈覆盖。
那不是封印。
那是——洗魂印……