巡视的最后一站是赣东。十月中旬，已有凉意。
一日傍晚，探马带着总部急件追到宿营地。
萧云骧正与石达凯两人，在灯下研究一份景德镇瓷器销路分析表，闻讯接过信件。
火漆完好，拆开，是彭钰麟亲笔。
前半部分汇报内部整顿进展，后半部笔锋轻快：
“……另有一桩家事喜讯。小女雪梅于农历八月廿七日酉时，平安诞下一女。”
“母女俱安，雪梅恢复尚好，婴儿啼声响亮。家中皆喜，唯念你奔波在外，未能亲见。”
“取名之事，雪梅嘱我斟酌，思之再三，尚未定夺，盼你归来再议……”
信不长，萧云骧却连看了好几遍。
灯火下，他表情柔和，嘴角微微扬起，那笑意里混着喜悦、歉疚与思念。
他将信递给一旁，面露探询的石达凯。
“恭喜阿骧。”石达凯看完，拱手笑道，“喜得千金，乃是大喜。”
萧云骧开怀一笑，小心将信折好，收入怀中贴身口袋，
“出来快五个月了，没想到赶不上。雪梅她……辛苦了。”
他走到帐外，望着西北方向江城所在的夜空，伫立良久。
夜风掠过原野，带来远山的寒意。
石达凯站在他身后，能感受到那份沉甸甸的喜悦与牵挂。
他想起自己在上京罹难的妻儿，心头黯然，随即隐去。
数日后，他们结束巡视，返回江城。萧云骧第一时间赶回彭府。
家中喜气洋洋，彭雪梅产后虽显清瘦，精神却好。
萧云骧抱着襁褓中粉嫩的女儿，动作有些笨拙，十足小心，眼中笑意流淌，连日疲惫一扫而空。
次日，彭府设了简朴家宴，只请枢务堂几位成员及家眷。
席间，萧云骧再次请岳父彭钰麟，为外孙女赐名。
彭钰麟显然深思熟虑，捻须缓缓道：
“古语云：楚虽三户，亡秦必楚。楚人精神，在于坚韧不拔，敢于开拓，可谓筚路蓝缕，以启山林。”
“江城地处古楚核心，又是我等腹心之地。这孩子生于夏府攻坚之际，望她日后能承先辈之志，有美玉般温润坚贞的品格。”
他顿了顿，一字一句道：“我看，就叫‘楚瑶’吧。萧楚瑶。”
萧云骧自无不可。
名字定下，众人齐声道好。
李竹青还趁势起哄，要给他家小子定儿女亲家，被彭钰麟一眼瞪了回去。
女儿满月后不久，各地秋粮入库消息陆续传来。
加上此前储备，府库空前充实。
同时，彭钰麟主持的内部整顿告一段落，风气为之一清。
佐湘阴主导的整训强化了纪律，赖汶光协调的军火储备已然达标。李竹青的情报网络更加缜密，舆论铺垫早已展开。
军情局情报如雪片般飞来：
江南战事惨烈，劫掠屠城屡发；清妖已逼近上京城外围，神国兵少粮蹙，覆灭在即。
旧朝似也觉察夏军意图，各路大军在钦差严令下舍命强攻，欲尽快腾出手来，与夏军决战。
时机，成熟了。
十一月三日，枢务堂七人进行战前最后一次会议，气氛肃然而炽热。
巨大的沙盘抬到厅中央，插满代表夏军、神国与清妖的各色小旗。
赖汶光手持细长木杆，立于沙盘前，精神饱满。
他没有多余言辞，直接指向沙盘，声音清亮冷峻：
“全军总攻，定于十一月十日。四路大军，同时出击，一举廓清天下！”
木杆点在岭南：
“第一路，东击闽浙。”
“命陈钰成率第四军，由粤东入闽，破敌后，继续北上入浙，阻江南之敌南逃之路。”
木杆移至皖南：
“第二路，由佐先生统帅。”
“兵力有叶芸来第六军、刘昌林第七军，汇合黄文金长江水师全部主力，自池州、徽州出发。”
“首要目标，击溃围困上京的张国梁、骆秉彰、胜保等部清妖主力，解上京之围。”
“同时，对神军各部劝降，若其冥顽不灵——”
他停顿半秒，“则武力解决。”
萧云骧此时插话：
“佐先生，攻城战术务求精准，最大限度的减少平民伤亡。”
接着又意味深长补了一句：“此路由先生全权负责，诸事皆可临机专断，事后汇报即可。”
佐湘阴心领神会，肃然领命：“明白！定当妥善处置，既要破城，更要保民。”
赖汶光手中木杆移向安庆：
“第三路，扫荡江淮，策应南北。”
“林启荣第五军、赖裕新第八军，东出皖省，扫荡江淮之间的李绍荃等部清妖，打通南北通道。”
“既护卫江南侧翼，亦随时准备支援中原战场。”
赖汶光说罢，萧云骧微笑看向石达凯。
石达凯明白萧云骧的心思——第八军是以他的旧部为基干扩编而成，由他指挥，本顺理成章。
他却站起身来，声音坚定：
“总裁，诸位同僚。石某确有一请。”
“江淮战场固然重要，但我更愿前往中原战场，乃至直捣旧朝京师。”
他畅快笑道：
“北伐幽燕，犁庭扫穴，此乃石某平生所愿。恳请总裁成全。”
厅中微微一静。众人皆明其意：
指挥包含旧部的战场固然顺手，却易惹“扶植私兵”之嫌，这在夏军是大忌。
主动请缨指挥完全由夏军嫡系组成的北伐大军，平定中原，直捣京师，既是避嫌，更是以一场无可争议的大功，可彻底奠定自己在夏军中的威望。
这是一种坦荡，亦是一种自信。
萧云骧瞬间了然，微笑道：
“好！兄长壮志可嘉！那便请兄长总领北伐之战！”
“我就去扫荡江淮，给兄长和佐先生做个策应。”
赖汶光手中木杆，重重点向中原：
“驻守鄂豫的林凤翔第一军、李开方第二军，即日起归石副总裁节制。”
“你们由南阳府出击，扫荡中原豫鲁之地后，寻机北渡黄河，直逼保定、京师！”
木杆又点向西北：
“驻陕甘的第三军，由李绣成指挥，渡过黄河，攻入晋省。”
“得手后，再穿越太行，与林、李二部会猎于京师城下！”
“会师后，三个军统一由石副总裁调度指挥。”
赖汶光将木杆指向甘凉：
“骑兵师主力留驻陕甘，严密监视西域、漠南等方向，确保第三军侧后安全，护住补给线，随时准备前出策应。”
赖汶光放下木杆，满脸艳羡又无奈道：
“至于我嘛，就留在总部，给诸位做好协调全局、情报传递、人员物资调度这些杂事了。”
萧云骧见状，安慰道：
“赖总长，你的统筹调配之才，我们人人皆知，且都服气。你就守好这个家吧。”
分工明确，责任到人。
曾水源补充：
“粮秣、被服、药品、弹药等，已按计划分储于长安、南阳、安庆、徽州等前进基地。”
“首批物资，足以支撑全军高强度作战三月。后续物资，正加紧转运前线。”
李竹青最后道：
“舆论已全面发动。‘天下为公，共治共有’之檄文，已散入各处。”
“且何禄局长在中原经营多年，必能给大军带来助力。”
万事俱备，只待令下。
萧云骧缓缓站起，目光逐一扫过每一张面孔——曾水源的沉稳，彭钰麟的刚正，佐湘阴的睿智，赖汶光的冷静，李竹青的机敏。
最后，落在石达凯那坚毅果决、重新焕发出统帅气度的脸上。
“诸位，”他的声音并不高昂，却仿佛凝聚万钧之力，在大厅中沉沉回荡，
“自东虏窃据中原，华夏沉沦，至今已逾两百余载。”
“这两百余年，对天下黎庶而言，是何等漫长的黑夜！”
他目光扫过众人，继续道：
“而我们自桂省紫荆山中聚义，辗转万里，血战经年。多少兄弟姐妹埋骨青山，方有今日局面？”
“我们流的血，受的苦，为的是什么？”
他语气加重，一字一句道：
“为的，就是终结这长夜，让这片土地上受苦受难的百姓，能真正看见光明！”
“如今，时候到了！”
“此战，非为一家一姓之江山。我们兴的是吊民伐罪、救民水火之师，为的是终结这漫漫长夜，重塑华夏之精神魂魄！”
他嗓音愈发沉厚有力：
“故此，请诸位谨记：督促队伍奋勇作战之余，务必严令全军，恪守夏军纪律，秋毫无犯。”
“我们要打的，是那些敲骨吸髓、祸国殃民的蠹虫豺狼；要救的，是水深火热之中的亿万同胞。”
“此战之功，不在破多少城，斩多少将，而在一举廓清顽敌，还亿万黎庶以太平世道，开平等共治之新基。”
“功成之日，便是这华夏大地，浴火重生之时！”
他深吸一口气，沉声道：
“望诸君同心戮力，克竟全功！”
“遵命！”
厅中六人，连同负责记录的赵烈文、护卫的敬翔等人，齐声应和，声震屋瓦。
十一月十日，黎明前最黑暗的时刻。
从珠江之滨到黄河两岸，从南海之畔到黄土高原，数千里漫长战线上。
养精蓄锐一年、粮秣充足、士气如虹的夏军各主力部队，几乎在同一时刻拔营起寨。
战旗在晨风中猎猎作响，刺刀的寒光映着未熄的营火。
蒸汽轮船的浓黑烟柱，与大队人马踏起的漫天尘土，在广袤的华夏大地上，交织成一幅磅礴浩荡、气吞山河的出征画卷。
统一华夏的大决战，终于拉开了帷幕。
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（请大佬们多点催更，评论，收藏，评高分，推书荒，乌鸦拜谢，晚上还有一更哈。
我真是服我自己了，明明写好了稿子，上传时，却少复制一部分，无语中）