西京，黎明前。
陈稳站在观星台边缘，手中捻着一份刚送到的密报。
来自北境。
不是常规军情，是岳飞亲笔。
“侦骑冒死抵近光幕裂隙最薄处观测，见彼方辽东地界，幽蓝气柱冲霄者三，相隔百里，遥相呼应。其地草木尽墨，鸟兽绝迹，恐有大疫或……异变。臣已令各部加强侦防，并备火油、生石灰等物。”
字迹遒劲，力透纸背。
陈稳将密报凑近灯火，又看了一遍。
“幽蓝气柱……遥相呼应……”
他抬眼看西方。
光幕之外，铁鸦军的“催熟”已到了明目张胆的地步。
那已不是暗中扶持。
是直接在为它的棋子，标记攻击轴线，或者……在举行某种仪式？
他转身。
“张诚。”
“臣在。”阴影中，张诚应声而出。
“密谕岳飞：其所见气柱方位，速速绘图呈报。着钦天监，即刻比对天象与势运流转图，测算彼处地脉节点。”
“告诉赵老蔫，‘针孔’下次发送，提前。不必等十七日后窗口期，朕给他三日，不惜代价，在下次观测到淮西烟柱旗语时，同步发送朕要的那两组简码。”
“再追加一组脉冲：指向‘北’、‘蓝’、‘柱’三个概念。”
张诚心头一震。
君上这是要直接警告朱越，北方异象的具体形态？
“陛下，如此密集发送，消耗巨大，且信号恐严重畸变……”
“照做。”陈稳声音平静，却不容置疑，“他必须知道，北边的刀，不仅磨快了，刀身上还淬了见血封喉的毒。我们要抢在毒发前，给他递过去哪怕一小片可能解毒的草叶影子。”
“是！”张诚不再多言，躬身退下。
陈稳独自立于将褪的夜色中。
东方天际，已隐隐泛出青色。
日月轮转，新的一天。
棋盘对面的落子声，已清晰可闻。
淮西，晨光初露。
朱越（朱元璋）蹲在新建的第四座冶铁炉旁。
炉膛尚温。
他手里拿着一块昨夜实验的产物——一小坨冷却后呈现奇异暗银灰色、质地比生铁更致密的金属疙瘩。
这不是计划内的产物。
是他在尝试用不同比例石灰石处理铁矿时，意外得到的。
炉温、鼓风、投料时机，任何一个环节差半分，都出不来这东西。
他正在仔细端详。
营地东门方向，忽然传来一阵短促有力的铜锣声！
三长两短。
敌情警示！
朱越（朱元璋）霍然起身，将金属疙瘩往怀里一揣，抓过倚在墙边的长矛便向东门奔去。
不是大队官兵。
了望哨报告，东边五里外的矮丘后，转出约五十骑。
衣着杂乱，但队形散而不乱。
马匹瘦削，人马皆带风霜之色。
他们在矮丘上停顿了片刻，似乎在观察营地。
随后，竟分出十余人，策马缓缓向营地东门而来。
在壕沟外一箭之地停住。
为首一名头发花白、脸颊带疤的老骑士，独自催马又上前十几步，扬声高喊：
“河滩里的好汉！可是‘刀犁营’朱首领当面？”
声音沙哑，却中气十足。
墙头守军弓已上弦，矛头林立。
汤和看向刚刚赶到的朱越（朱元璋）。
朱越（朱元璋）抬手示意稍安。
他登上墙头，朗声回应：
“我就是朱越。来者何人？”
老骑士在马上抱了抱拳。
“俺姓常，名遇春！和后面这些弟兄，都是从怀远那边逃过来的！”
“元廷狗官刮地三尺，活不下去了！听说濠州西边河滩有好汉聚义，杀官军，立规矩，特来相投！”
常遇春？
朱越（朱元璋）心中微动。
这名字……似乎有些印象，但此刻无暇细思。
“既是来投，为何带这许多马匹？又为何停在丘后观望？”
常遇春咧嘴，露出一口黄牙。
“朱首领见谅！这世道，不得不防！俺们先前在别处，也信过‘聚义’的，结果差点被吞得骨头都不剩！”
“远远看见你们这木墙壕沟，像模像样，方才敢近前喊话。”
他顿了顿，目光扫过墙头那些虽然紧张却无人退缩的青壮，以及他们手中寒光隐现的铁矛头。
“如今看了，朱首领是做实事的！俺们这些弟兄，都是在马背上讨过生活、刀口舔过血的！不敢说多能耐，但绝不是孬种！”
“只要朱首领肯收留，给口饭吃，让俺们杀元狗，保营地，绝无二话！”
墙头一阵骚动。
徐达低声道：“兄长，五十骑，都是见过血的……若能收下，是一大助力！但万一有诈……”
朱越（朱元璋）目光锐利，快速打量着常遇春和他身后的骑兵。
风尘仆仆，神色疲惫，但眼神大多坦荡，带着走投无路后的决绝。
马匹虽瘦，保养得却不错，显然是心爱之物。
“常壮士。”他扬声，“入营可以。但有三条规矩。”
“朱首领请讲！”
“第一，入营即卸甲弃刀，马匹集中喂养。三日后，经查验无异，兵器发还，编入马队。”
“第二，须遵我‘刀犁营’一切号令，操练、劳作，一视同仁。”
“第三，若有异心，或违军令，立斩不赦。”
条件苛刻。
常遇春身后骑兵中，响起几声不满的低哼。
常遇春却抬手止住。
他盯着朱越（朱元璋）看了几息，忽然大笑。
“好！痛快！”
“朱首领是干大事的！规矩立得明白！”
“俺常遇春，携麾下四十七骑，愿投‘刀犁营’！”
“一切规矩，俺们守了！”
说罢，他翻身下马，率先解下腰刀，扔在地上。
又脱去身上破旧的皮甲。
他身后骑兵见状，犹豫片刻，也纷纷下马，卸甲弃兵。
朱越（朱元璋）深吸一口气。
“开侧门，放他们进来。徐达，带人接收马匹兵器，安置人员。汤和，加强四周警戒。”
“是！”
营地再次忙碌起来。
朱越（朱元璋）望着那些牵着瘦马、走入营门的陌生面孔。
意外之援？
还是新的变数？
他不知道。
但他清楚，营地的人口、实力，在这一刻，发生了实质性的增长。
也为即将到来的风暴，增添了几分……不可预测的重量。
他抬头。
东方，旭日终于挣脱地平线。
万丈金光，刺破晨雾，洒满河滩。
照亮了斑驳的木墙，照亮了崭新的铁矛，也照亮了营地上空，那面迎着晨风猎猎作响的……
刀犁旗。
光幕彼侧，喜峰口以北三十里。
阿敏勒住战马。
他身后，三百骑兵如幽灵般静立。
人人面覆黑巾，只露出一双双在黎明微光中，隐隐泛着灰蓝的眼睛。
马匹喷着粗重的白气，前蹄不安地刨着地面。
他们面前，是一道坍塌了近三丈的夯土边墙。
豁口处，散落着朽木和碎石。
墙内，寂静无声。
只有几面残破的元军旗帜，在晨风中无力地飘动。
阿敏舔了舔有些干裂的嘴唇。
他能听到自己血管里，那冰冷却充满力量的声音在奔流。
也能“听”到，遥远北方，那来自“神鸦”的、无声的催促。
他缓缓举起右手。
握拳。
然后，猛地向前一挥！
没有呐喊。
三百骑兵，如同得到信号的狼群，瞬间启动！
马蹄踏碎荒草，卷起尘土，化为一道沉默的暗流，汹涌地冲向那道坍塌的缺口。
冲向墙后。
那片在晨曦中刚刚苏醒的、毫无防备的……
中原大地。
日月之光，同时照耀着两个世界。
一个在巩固，在联络，在接纳新的力量。
一个在崩塌，在冲锋，在撕开血色的黎明。
光幕依旧横亘。
但所有人都能感觉到。
旧剧本的纸页，已在卷终的风中，被彻底吹散。
一个全然未知的、由鲜血、钢铁、意志与诡异力量共同编织的新纪元。
正随着这日月当空之光。
悍然降临。