金国，上京会宁府。
紧急军报如同丧钟，敲碎了冬日清晨的宁静。
“洛阳失陷？！”
“完颜拔离速败逃？仅仅一日？！”
“北望-岳联军？岳飞？！”
震怒与难以置信的咆哮，从皇宫深处一直传到外朝的议事厅。
刚刚因草原压力而焦头烂额的金国高层，被南面这突如其来的猛烈一击，打得有些发懵。
大殿内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
完颜宗弼（兀术）面色铁青，立于武将班首，盯着手中那份详细记录了洛阳之战过程的军报。
“……南门被骑兵奇袭，一击而破，守军未及反应……”
“……攻城主力配合默契，牵制有力……”
“……敌军新制器械颇具威力……”
“……溃兵言，其军阵中似有异力加持，冲锋之速、破门之威，远超常理……”
他缓缓放下军报，环视殿中或惊怒、或恐慌、或沉默的文武大臣。
“都听到了？”
他的声音不高，却压得人喘不过气。
“我们防着草原的狼，南边的狐狸却已经摸进家里，把我们的东大门给拆了！”
一名老臣颤巍巍出列：“大帅，那岳飞死而复生，又纠合北地匪类，气焰嚣张。洛阳乃中原重镇，此失非同小可！当立即调集大军，南下夺回！否则河洛不保，中原震动啊！”
“调兵？调哪里的兵？”
另一名将领反驳，语气带着焦躁。
“北边草原，孛儿只斤部联合诸部，人马已逾十万，频频南探，其势汹汹！大同、丰州一线压力巨大，兵力早已捉襟见肘！”
“西面党项人也不安分，趁火打劫之心昭然若揭！”
“南边……除了岳飞这一路，伪宋境内流寇四起，虽不成气候，却也牵制兵力。”
“还有，”他看向完颜宗弼，“大帅，国内诸王……近来也颇多异动。”
最后一句，声音压低，却让所有人心中一凛。
老皇帝病重，继承人未定，几位手握兵权的宗室王爷早已暗流涌动。若此时再抽调他们麾下兵马南下，恐生内变。
完颜宗弼沉默着。
他何尝不想立刻发兵，将那个该死的岳飞连同他的什么联军碾碎。
但现实是，金国这个庞大的战争机器，在四面承压和内部隐患下，已经难以像过去那样，随心所欲地集中力量对付一个方向的敌人了。
“洛阳……暂时夺不回来了。”
良久，他吐出一句话，带着不甘与冷硬。
殿中一阵骚动。
“大帅！”
“难道就任由岳飞猖狂？！”
完颜宗弼抬手，制止了众人的喧哗。
“不是不夺，是眼下无力全力去夺。”
“传令河北、河东诸路兵马，严密监视氓山及洛阳方向，加固城防，清理周边，坚壁清野！”
“命完颜拔离速收拢溃兵，固守偃师、巩县，不得再退！若再失地，提头来见！”
“同时……”
他眼中寒光一闪。
“派人秘密接触临安。”
此言一出，众人愕然。
“大帅，与南朝……接触？”
“伪宋朝廷如今自身难保，与他们接触有何用？”
“伪宋朝廷是自身难保，但他们更怕岳飞坐大！”
“岳飞今日能反宋夺洛阳，明日就能威胁临安！那些南人皇帝宰相，比我们更想他死！”
“告诉临安那位秦相公，若他们能从南面出兵，或提供粮草军械，牵制岳飞，待我大金平定北患，洛阳……未必不能‘物归原主’。”
他的算盘打得很精。
利用伪宋对岳飞的恐惧与仇恨，驱虎吞狼，至少让岳飞无法全力北进。
为金国争取时间，先应对更迫在眉睫的草原威胁，并稳住内部。
殿内众人面面相觑，虽觉与宿敌暗通款曲有些别扭，但细想之下，似乎也是目前困境中，一条可行的毒计。
“另外，”
完颜宗弼补充道，语气森然。
“加强对草原的情报收集，尤其是那个也速该。还有，仔细查查，北望军、岳飞军中，那种‘异力’究竟是何来头！我不信，这世上有凭空而来的力量！”
临安，相府密室。
秦桧的状态比金国上京的君臣更加糟糕。
他眼眶深陷，鬓边白发丛生，握着茶杯的手指微微颤抖。
洛阳失陷的消息，比金国晚了一日传到，却给了他更沉重的打击。
“岳飞……岳飞……”
他反复念叨着这个名字，声音里充满了刻骨的怨毒与……一丝连他自己都不愿承认的恐惧。
风波亭的闹剧，已经让他和朝廷威信扫地。
如今，岳飞不仅活着，还打下了洛阳！
这无异于当众扇了他，扇了整个朝廷，一记响亮的耳光！
更要命的是，洛阳光复的消息传来后，临安城内，原本被强行压下的“验尸”、“刺字真伪”的议论，再次死灰复燃，且愈演愈烈。
街头巷尾，茶楼酒肆，甚至一些低级官员私下聚会，都能听到对朝廷的嘲讽，对岳飞的同情与称赞。
“看吧！岳元帅根本没死！朝廷杀了个假的！”
“精忠报国！这才是真英雄！朝廷呢？除了构陷忠良还会什么？”
“听说洛阳百姓箪食壶浆迎接王师呢！要是岳元帅早几年不受掣肘，中原何至于此！”
流言蜚语，如同毒刺，扎得秦桧坐立难安。
“相爷，金国密使到了。” 心腹幕僚悄声禀报。
秦桧精神一振，随即又警惕道：“隐秘否？”
“万分隐秘，扮作北地药材商人，从水路潜入，直接进了后园暗门。”
密室内，烛光昏暗。
金国密使摘下面具，递上一封完颜宗弼的亲笔密信。
信很短，意思却很直白：联手对付岳飞，金国可暂缓南侵，并可许以日后“共分”之利。
秦桧看完，脸色变幻不定。
与金国勾结？此事若泄露，他秦桧便是万劫不复的千古罪人。
但不勾结？
岳飞在洛阳站稳脚跟，势力必然急速膨胀。到那时，第一个要清算的，恐怕就是他秦桧！
而且……官家近日病情愈发沉重，几位皇子虎视眈眈。若不能在此时立下“大功”，稳固权位，一旦官家驾崩，新帝登基，他这相位，恐怕难保。
权位与性命，此刻竟系于这通敌一念。
挣扎许久。
秦桧眼中终于闪过一丝狠厉决绝。
他提起笔，在一张空白信笺上，只写了四个字：
“粮草，军械。”
然后将信笺装入金国密使带来的特制信囊，递还回去。
没有抬头，没有落款。
但意思，双方都已明了。
金使接过，微微躬身，重新戴上面具，悄无声息地退入黑暗。
秦桧独自坐在昏暗里，许久未动。
手中的茶杯早已冰凉。
他知道，自己踏上了一条无法回头的绝路。
但为了权力，为了活着，他别无选择。
“岳飞……”
他对着虚空，嘶声低语，如同诅咒。
“你要做英雄，要收复河山……”
“我就让你知道，这天下，容不下英雄！”
“等着吧……北有金虏，南有朝廷，内有铁鸦……”
“我看你这洛阳，能守到几时！”
而在洛阳城头。
陈稳与岳飞并肩而立，望着城内逐渐恢复秩序、城外络绎不绝前来投军或劳军的百姓，以及更远处，苍茫的北方大地。
“金国反应不会慢。”
陈稳平静道。
“他们暂时无力大军来攻，但必会严密封锁，并设法从其他方向施加压力。”
岳飞颔首，目光冷峻。
“伪宋朝廷，更不会坐视。恐怕此时，临安的密使，已在路上了。”
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的了然。
树欲静而风不止。
光复洛阳，只是开始。
真正的狂风暴雨，来自南北两方的恶意绞杀，才刚刚拉开序幕。
但此刻，站在洛阳城头，手握精兵，民心所向，更有“星纹令”与那神奇的“助力”为凭。
他们心中，并无惧意。
只有一股愈发坚定的、欲在这乱世棋局中，杀出一条血路的决绝。