七文看着那盒被收下的参王，眉头并未舒展，他沉默了片刻，还是忍不住压低声音道：“少主，夫人此刻送来如此珍贵的参王，虽说是好意，但……但如今局势微妙，北欧分支刚动，老爷态度不明，属下是担心……”
他的话没说完，但意思很明显。担心这参王背后是否藏着更深的算计，担心飞姐的“好意”是否会成为某种牵制或试探。
我靠在软枕上，目光掠过窗外那株在阳光下舒展的白梅，声音平静无波，却带着一种不容置疑的、近乎冷酷的清醒：
“大哥，你忘了。那是夜的主子。”
七文浑身猛地一颤，抬头看向我，眼中充满了震惊和一丝不易察觉的心疼。
我继续缓缓说道，像是在陈述一个亘古不变的真理：“主子，不会让自己的奴，跟自己对着干。至少，不会在明面上。”我顿了顿，指尖无意识地摩挲着丝被上繁复的绣纹，“她送参王来，是主子对下属的赏赐，亦是……掌权者对一枚重要棋子的安抚和维系。我收了，是下属的本分，也是棋子……该有的态度。你以为她会真心待我，像爱伦小姐一样？！”
这番话里没有任何怨怼，只有冰冷的、洞悉一切的剖析。我将自己与飞姐的关系，赤裸裸地摊开在七文面前。不是母女温情，而是上下分明的主从。她掌控，我服从。即使这服从之下暗流汹涌，即使这掌控带着扭曲的关切，但表面的规则，不容逾越。
噬心蛊的存在，更是将这种关系烙印在我的血肉灵魂里。动情动心便是违逆，便会受到惩罚。我早已习惯了在这种冰冷的框架下生存和计算。
七文的嘴唇动了动，最终什么也没能说出来，只是深深地低下头去，拳头攥得死紧。他明白，皇甫夜并非认命，而是在认清现实的基础上，寻找最有利的生存和反击之道。这份清醒，比愤怒和反抗更令人心痛。
“况且，”我语气微顿，带上了一丝极淡的、近乎虚无的嘲弄，“这参王，确实于我的身体有益。霍师尊也验过了。既然有益，为何不用？难道要为了赌一口气，或是莫须有的猜忌，白白浪费这能让我更快恢复的资源吗？”
活下去，恢复力量，才是最重要的。尊严、情绪，在生存面前，都是可以暂时搁置的东西。这是我在十七岁回到皇甫家之前，就早已深刻领悟的法则。
七文深吸一口气，再抬起头时，眼神已经恢复了惯常的沉稳与坚定：“属下明白了。是属下思虑不周。”
我点了点头，不再多言。疲惫感再次如同潮水般涌上，我重新闭上眼。
体内，“烬霜”的寒意似乎因为刚才那番情绪内敛的剖析而平息下去，只剩下惯常的冰冷盘踞。飞姐送来参王的举动，在我心中激起的涟漪也已平复。我将它定义为“主子的赏赐”和“有用的资源”，便不再耗费心神去猜测其背后的复杂情感，我也不想去想她是不是真心的想对我好！
现在，我需要的是绝对的静养，是尽快恢复这具身体的力量。
接下来的几日，我严格遵从霍晓晓的医嘱，不再过问任何外界事务。每日按时服药，那株雪山参王也被霍晓晓小心地切片，加入我的药膳之中。药效确实显着，能感觉到一股温和而持续的暖流在四肢百骸间滋养，亏损的元气在以肉眼可见的速度缓慢弥补。
导引术的练习也重新开始，动作比之前更稳健了几分。虽然离恢复内力还遥遥无期，但至少身体不再那么虚弱无力。
暖阁仿佛真的成了一个与世隔绝的避风港。爱伦依旧定期送来带着露水的白梅，有时会陪我静静坐一会儿，说些学院里无关痛痒的趣事。她的存在，是这片冰冷算计中，唯一不带任何杂质的温暖。
飞姐没有再出现，也没有再送来任何东西。但那株参王的存在，本身就是一种无声的宣告。
直到静养的第五日傍晚，霍晓晓在诊脉后，终于露出了些许松快的表情。
“脉象总算稳固了些，不像之前那样浮滑无力了。‘烬霜’也暂时被压制下去。”她收起金针，叮嘱道，“可以开始尝试在庭院里多走动走动，但切记不可劳累。药膳和导引术不能停。”
这意味着，我最危险的时期，总算过去了。
我站在窗边，看着天边那抹即将被夜幕吞噬的残阳，霞光将云层染成了瑰丽的紫红色。
体内虽然依旧能感受到“烬霜”的冰冷和伤势带来的隐痛，但那种掌控身体力量的感觉，正在一点点回归。
飞姐赏赐的参王，助我度过了难关。
那么，接下来，我这枚“棋子”，也该重新展现出应有的价值了。
我轻轻呼出一口气，白梅的冷香沁入心脾。
棋盘未曾消失，对弈仍在继续。
只是执棋的手，需要更加稳定，更加有力。
霍晓晓的许可如同解开了一道无形的枷锁。虽然她依旧每日前来诊脉，金针和汤药未曾间断，但暖阁内那股过度保护的、近乎凝滞的气氛，终于松动了几分。
我开始在七文的陪同下，延长在庭院里散步的时间。从最初只能绕着小径走一圈便气喘吁吁，到后来能勉强走上三圈，甚至能在庭院中央的石凳上稍坐片刻，感受阳光穿透枝叶洒下的斑驳光点。每一次呼吸着室外带着草木清香的空气，都能感觉到僵硬的四肢和沉寂的感官在一点点苏醒。
身体依旧虚弱，“烬霜”的寒意如同背景噪音般时刻存在，但至少，我不再是那个只能困于床榻、连生死都无法自主的废人：“大哥，你看，主子们为了发挥作为奴才，一颗棋子最大的作用，还真是不惜代价。少爷真幸福。夜都有些羡慕了。”
七文皱着眉头，他没有说话。皇甫夜只要不用情，不让噬心蛊发作，怎么都可以。
金晨前来汇报事务时，我不再只是沉默聆听。我会在她汇报完毕后，提出几个简短的问题，或是针对某些细节，要求补充更具体的数据或背景信息。问题都围绕着家族产业的日常运转，不涉及核心机密，也绝不触碰目前敏感的人事变动，更像是一个康复中的继承人在重新熟悉业务。
我的语气平淡，带着伤病未愈的倦怠，仿佛只是例行公事。但金晨回应时，眼神却比以往更加专注，措辞也愈发谨慎。她敏锐地察觉到，这位少家主虽然依旧病弱，但那双漆黑眼眸深处，属于“千面玉狐”的冷静与锐利，正在逐渐回归。
七文将这一切看在眼里，他不再出言劝阻，只是将守护做得更加周密。暖阁周围的影龙卫似乎也接到了新的指令，警戒未曾放松，但那种如临大敌的压抑感减轻了些许。
这天下午，我正坐在窗边的软榻上，慢慢翻看着金晨刚送来的一摞近期的家族内部简报——都是些经过筛选、无关痛痒的消息汇总。指尖拂过纸面，目光看似随意地扫过那些关于各房产业收益、社交往来、以及一些慈善捐赠的记录。
忽然，我的手指在其中一页上停顿了一下。
那是关于北欧名下某个艺术基金会近期活动的简报，里面提到基金会高价收购了一批十九世纪的欧洲古典油画，用于支持一项跨国文化交流项目。金额不算特别巨大，流程看起来也合规。但简报附件里寥寥几句关于画作来源的描述，以及负责此次收购的基金会理事的名字，让我脑中某个模糊的线索瞬间清晰了起来。
这个理事的名字，似乎在前段时间查阅北欧分支关联交易记录时，在某个离岸公司的隐蔽股东名单上，以极其曲折的方式出现过一次。而那个离岸公司，与陈烬背后牵扯出的资金流向，有着微妙的时空重叠。
巧合？还是……又一条隐藏的线？
我没有立刻声张，甚至连眼神都没有丝毫变化，只是如同翻阅其他简报一样，平静地翻过了这一页。体内，“烬霜”安静地盘踞着，没有因为这瞬间的发现而产生任何波动。
将简报合上，递给侍立一旁的七雨，我揉了揉额角，显露出些许疲惫。
“有些闷了，”我轻声对七文说，“大哥，推我去小书房看看吧。”
小书房是暖阁配套的一间小藏书室，里面多是些杂书和过往的家族年鉴，平日里很少使用。七文没有多问，立刻准备好轮椅——这是霍晓晓严格规定的，在完全康复前，长距离移动必须借助轮椅，以节省体力。
小书房里弥漫着旧书和檀木混合的气息。我让七文将我推到靠窗的位置，阳光正好，然后便示意他可以去外面守着。七文迟疑了一下，还是躬身退了出去，轻轻带上了门。
书房里只剩下我一人。
我并没有去看书架上的书，而是缓缓从轮椅的暗格里，取出了一个小小的、看似是女子梳妆用的扁平银盒。打开盒子，里面并非胭脂水粉，而是几张微缩的胶卷底片和一支特制的、镶嵌着微小透镜的银簪。
这是属于“千面玉狐”时代的一点小把戏，就连七文也未必完全清楚。之前身体允许时，我借着查阅档案的名义，偷偷将一些关键、却又不能直接带出的资料，用这银盒里的设备拍摄了下来。
我将银簪对准阳光，透过那微小的透镜，仔细辨认着底片上那些模糊不清的字迹和数字。大部分内容我都已记在脑中，此刻复核，是为了寻找可能被忽略的关联。
北欧那个艺术基金会……离岸公司……陈烬的远房表亲……看似毫不相干的点，在我脑中飞速连接、组合。一条若隐若现的、通往更深层利益的链条，逐渐浮现出轮廓。这链条似乎并未直接指向飞姐，反而隐隐牵涉到几位平日里看似低调、与世无争的族老。
水，比想象得更深。
我收起银簪和底片，将它们重新放回暗格。心中一片冰冷清明。
看来，北欧分支的动荡，只是掀开了冰山一角。真正的庞然大物，还隐藏在水下。而飞姐之前的沉默，以及她去拜访族老的举动，或许并非仅仅是为了与我或祖父对抗，可能她也察觉到了什么，或者在试图稳住某些更危险的势力？
指尖无意识地敲击着轮椅的扶手。
现在，还不是动的时候。我的力量尚未恢复，证据链也远未完整。贸然出击，只会打草惊蛇，甚至可能引来更凶狠的反扑。
我需要耐心。需要像最老练的猎人一样，潜伏、观察、等待最佳的时机。
“吱呀——”一声，书房的门被轻轻推开。七文端着一碗刚煎好的药走了进来。
“少主，该用药了。”他将药碗放在我手边的小几上。
浓郁的苦涩药味弥漫开来。
我端起药碗，看着那深褐色的药汁，如同看着一面映照出暗流汹涌的镜子。
仰头，将药一饮而尽。极致的苦味在口腔中炸开，却让我愈发清醒。
放下药碗，我看向窗外。庭院里，七雨正小心地给那些花草浇水，爱伦送来的白梅在阳光下舒展着花瓣。
一片岁月静好的假象。
而我深知，在这假象之下，是更加错综复杂的棋局。
我轻轻活动了一下依旧有些无力的手指。
恢复之路漫漫。
但猎手，已经回到了她的领地。