意识如同冬日冻土下艰难萌发的嫩芽，在无尽的黑暗与断续的痛楚中，一点点挣扎着探出头来。每一次从昏沉中短暂清醒，都能比上一次更清晰地感知到周围。
首先恢复的是嗅觉。浓重不散的药味里，夹杂着一丝霍晓晓金针消毒时特有的艾草气息，还有窗边白梅那清冽的冷香，以及……七雨身上淡淡的、干净的皂角味。
然后是听觉。霍晓晓与七文压低声音的交谈，关于药方增减、关于脉象变化；金晨每日定时前来，恭敬汇报外部局势的平稳声音；甚至能隐约分辨出暖阁外影龙卫换岗时，那几乎微不可闻的、衣料摩擦的声响。
最后，是身体那沉重如铅、却又带着一丝微弱生机的感觉。离魂散带来的那种灵魂撕裂般的剧痛已经消退，取而代之的是一种深入骨髓的虚弱和钝痛，仿佛整个人被掏空后，又勉强塞回了些许棉絮。每一次呼吸都需要刻意用力，胸腔里不再有烈火灼烧般的痛感，但一种沉闷的、源自脏腑深处的疲惫感如影随形。
我感觉到，体内那股原本桀骜不驯、与寒毒交织在一起的“烬霜”之毒，似乎被一层无形的枷锁暂时禁锢住了。它依旧盘踞在那里，散发着冰冷的恶意，但不再像之前那样时刻试图反扑、侵蚀我的生机。这大概是离魂散那霸道药力冲击后，带来的唯一“好处”——以一种近乎同归于尽的方式，暂时压制了这最致命的威胁。
“脉象比昨日稍稳了一些，虽然依旧虚弱，但不再是浮滑无根之象。”霍晓晓的手指搭在我的腕间，她的语气带着一丝不易察觉的放松，“‘烬霜’被暂时压制，给了我们喘息之机。但切记，这只是暂时的，它依旧在你体内，一旦你元气恢复过多，或者情绪剧烈波动，很可能再次失控。我们要慢慢来。”
我微微动了动眼睫，表示听见了。
尝试着，极其缓慢地，调动一丝气力到指尖。那根搭在丝被外的手指，极其轻微地蜷缩了一下。
守在床边的七文立刻注意到了这个细微的动作，他几乎是屏住了呼吸，眼中爆发出难以抑制的欣喜，却又不敢出声打扰，只是将身体凑得更近了些。
又过了几天，我尝试着睁开眼。光线依旧有些刺目，但已能适应。视野逐渐清晰，看到了头顶熟悉的暖阁帐幔花纹，看到了守在床边、下巴冒出青色胡茬、眼神却亮得惊人的七文，以及旁边熬红了眼睛却强打精神的七雨。
“少……少主，您醒了！”七雨的声音带着哭腔，却又满是喜悦。
我张了张嘴，喉咙干涩，发出的声音如同砂纸摩擦：“……水。”
七文立刻小心翼翼地将皇甫夜扶起些许，七雨端来温水，用细小的银勺一点一点喂她喝下。
清凉的液体滑过喉咙，带来一阵短暂的舒适。
恢复的过程缓慢得令人心焦。大部分时间我依旧在沉睡，清醒的时间很短，而且极易疲惫。但每一次醒来，都能感觉到比上一次好上一点点——手臂抬起的高度能多一寸，吞咽食物时喉咙的刺痛感减弱一分，甚至能勉强靠着软垫坐上一小会儿。
霍晓晓调整了药方，减少了镇痛安神的成分，增加了温和滋补、固本培元的药材。汤药依旧苦涩，但喝下去后，能感觉到一股微弱的暖流在冰冷的四肢百骸间缓慢流淌，滋养着千疮百孔的身体。
飞姐偶尔会来，依旧停留时间不长。她不再试图说什么，只是沉默地坐在一旁，目光复杂地看着皇甫夜。有时她会带来一些极其稀有、据说对温养经脉有奇效的药材，交给霍晓晓。
我们之间，维持着一种古怪而脆弱的平静。
皇甫龙通过金晨传达了他的关注，并送来了库房里几支据说是皇甫家先祖留下的、有安神定魄之效的百年老参。他的清洗行动似乎还在继续，但暖阁内已听不到太多风声，仿佛被一层无形的屏障隔绝。
爱伦依旧定期更换窗边的白梅。她每次来，都会轻声细语地跟我说几句话，有时是学院里的趣闻，有时只是单纯描述今天阳光很好，梅花开得更盛了。她的存在，像一道柔和的光，不灼热，却让人安心。
我靠在床头，看着窗外。初夏的阳光透过窗棂，在光洁的地板上投下斑驳的光影。空气中漂浮着微尘，混合着药香与梅香。
身体依旧虚弱，“烬霜”的威胁如同达摩克利斯之剑悬在头顶，家族内外的暗流也从未停止。
但，我还活着。
并且在一点一点，夺回对自己身体、对周围环境的掌控。
指尖无意识地摩挲着腰间那枚龙凤玉佩，拇指的玉扳指转动着，冰凉的触感此刻却带来一丝奇异的安定。
活着，就有无限可能。
恢复，哪怕再慢，也终有抵达之日。
我的棋局，在经历了一场近乎毁灭性的兑子之后，进入了看似平静、实则更为凶险的中盘。而她这条险些被弃的“大龙”，正悄然连接着断点，积蓄着力量，等待着下一次落子的时机。
日子在汤药的苦涩与白梅的冷香中，一天天缓慢流淌。暖阁仿佛成了时间流逝的孤岛，外面世界的疾风骤雨被厚重的窗帘与森严的守卫隔绝，只留下室内近乎凝滞的、带着药味的安静。
我的恢复，如同初春融雪，缓慢却坚定。最初是手指能够自主地、轻微地勾动，然后是手腕可以勉强抬起，避开七雨喂药的手，示意自己来。尽管那颤抖的、几乎握不住药碗的手，每一次尝试都耗费巨大的气力，但这点微小的“掌控感”至关重要。
霍晓晓允许了我这种近乎固执的“自力更生”，只是在一旁严密监控。她的金针依旧每日落下，只是穴位逐渐从心脉要害转向四肢百骸，针法也从紧急维稳变为疏导温养。我能感觉到，那些被离魂散霸道药力冲击后、如同干涸河床般的细微经络，正在她精纯真气和温和药力的滋养下，极其缓慢地恢复着一丝湿润与弹性。
“烬霜”之毒依旧蛰伏在丹田深处，像一头被铁链锁住的凶兽。它不再时刻散发着刺骨的寒意，但那种冰冷沉重的存在感依旧清晰。霍晓晓警告过，这只是暂时的平静，锁链并不牢固。我必须在自己恢复元气与不过度刺激“烬霜”之间，找到那个危险的平衡点。
七文不知从哪里找来了一副暖玉打造的、小巧玲珑的太极球。在我精神稍好的时候，他会将这对温润的玉球放入我掌心。
“少主，试试看。”他的眼神带着鼓励。
最初，连握住它们都十分困难，更别提让它们在掌心旋转。玉球一次次从颤抖无力的指间滑落，砸在柔软的锦被上，发出沉闷的声响。七雨总是心疼地立刻捡起，擦拭干净再递给我。
我没有气馁，只是沉默地、一次又一次地尝试。额角渗出细密的冷汗，手臂酸软得抬不起来，便休息片刻，然后继续。这不仅仅是身体的复健，更是一种意志的锤炼。我需要重新熟悉这具几乎报废的身体，重新建立大脑与四肢的连接，重新掌控哪怕最微小的力量。
渐渐地，玉球在掌心停留的时间变长了。从只能僵硬地握住，到指尖能勉强拨动它们，让它们极其缓慢地、磕磕绊绊地转动一圈。每一次微小的进步，都让守在一旁的七文眼中光芒更盛。
窗边的白梅换了一茬又一茬，爱伦总是能找来最新鲜的。她有时会在我练习转太极球时安静地坐在一旁，并不出声打扰，只是在我偶尔因为脱力而玉球脱手时，会下意识地微微前倾身体，随即又意识到什么，不好意思地坐回去，对我露出一个温柔又带着点腼腆的笑容。
飞姐来的次数似乎多了一些，但停留的时间依旧不长。她通常会站在门口看一会儿，目光落在皇甫夜费力转动玉球的手上，或是凝视她虽然苍白但已不再死气沉沉的脸。她什么也不说，有时会放下一盒品相极佳的野山参，或者一块触手生温的暖玉，伸手摸摸皇甫夜的头发便离开。
皇甫龙没有再亲自前来，但通过金晨送来的补品和关切询问从未间断。金晨每次来，言辞都更加恭谨，甚至带着一丝不易察觉的敬畏。我知道，陈烬的落网如同推倒了一块多米诺骨牌，引发的连锁反应正在家族内部持续发酵。一些原本隐匿的势力被连根拔起，一些墙头草被清理，皇甫龙的权威在这场血腥的清洗中得到了空前的巩固。而我这个引发风暴的“源头”，其价值与地位，在所有人心中已被重新评估。
一个月后，我已经能在七雨的搀扶下，极其缓慢地从床上坐起，甚至尝试着在床边站立片刻。双腿虚软得如同面条，仅仅是支撑住身体的重量，就让我眼前发黑，冷汗涔涔。但双脚重新接触地面的踏实感，却让我冰冷的心湖泛起一丝微澜。
我开始尝试自己端起药碗。手依旧抖得厉害，褐色的药汁时常泼洒出来，弄脏衣袖和被褥。七雨想接手，被我无声地拒绝。我必须自己来，哪怕狼狈，哪怕缓慢。千面玉狐不能是个废人。
日子就这样在疼痛、疲惫、药味和那一点点积攒起来的、微不足道的进步中度过。
这天傍晚，夕阳的余晖透过窗棂，为室内镀上一层暖金色。我靠在床头，刚刚结束一次短暂的站立练习，气息尚未平复。目光无意间扫过窗台，发现爱伦今日换上的白梅，其中一支的顶端，竟然结了一个小小的、青涩的梅子。
生机。
即使在看似绝境的伤病中，生命依然会找到自己的出路，倔强地展现其韧性。
我缓缓抬起依旧没什么力气的手，指向那枚小小的青梅。
守在一旁的七文顺着我的目光看去，愣了一下，随即明白了我的意思。他小心翼翼地将那支带着青梅的梅枝折下，轻轻放在我摊开的掌心。
青梅很小，很硬，带着白梅特有的冷香。
我低头看着掌心这抹青涩的绿意，指尖轻轻拂过那光滑微凉的表面。
体内，“烬霜”的寒意似乎都被这小小的果实驱散了几分。
恢复之路依旧漫长，危机四伏，前路未知。
但此刻，握着这枚青梅，我清晰地感觉到——
冰封的血液，正在一点点重新流动。