野猪肉的香气在山海屯弥漫了好几天，合作社的威望和凝聚力也随之水涨船高。接连又有几户之前犹豫的人家，主动找到张西龙，要求加入合作社。张西龙来者不拒，但严格按照章程办事，该折算股份的折算，该记录入股的记录，一切都有条不紊。
处理完这些杂事，山林组的下一个目标提上了日程——梅花鹿。
鹿茸的价值，张西龙比谁都清楚。自家养殖的鹿群虽然稳定，但规模有限，产出的鹿茸数量不多，且多是“二杠”（初生茸），价值远不如那些在深山里生长多年、品相完美的野生“三岔”甚至“四岔”茸。如果能猎获或者活捉到壮年的野生梅花鹿，无论是直接取茸，还是尝试与家养鹿群配种优化种群，对合作社来说都是一笔巨大的财富。
目标地点，定在了更远的“月亮泡子”区域，也就是张西龙当年第一次发现并活捉鹿王的地方。那里水草丰美，环境隐蔽，是梅花鹿理想的栖息地。
这次行动，张西龙决定亲自带队。除了栓柱、铁柱等老猎手，他还特意带上了王小蔫和赵虎子这两个年轻后生，以及王三炮。
带上王三炮，是张西龙深思熟虑后的决定。王三炮是屯里有名的老猎户，枪法准，经验也丰富，就是性子有点倔，不太服人。上次分肉他没怎么凑热闹，但张西龙知道，他心里肯定憋着一股劲。与其让他在外面心怀不满，不如把他拉进核心行动里来，用实力和胸怀折服他，也能增强山林组的力量。
当张西龙亲自上门邀请时，王三炮明显愣了一下，叼着旱烟袋，眯着眼打量了张西龙半晌，才瓮声瓮气地问：“西龙理事长，我这老胳膊老腿的，又没入股你们合作社，跟着去干啥？”
张西龙笑了笑，态度诚恳：“三炮叔，您是咱屯里打猎的老把式，经验比我们这些年轻人丰富多了。这次去月亮泡子，路远林深，鹿又机警，没您这样的老猎人掌眼，我们心里没底。请您去，不是以社员身份，是以顾问的身份，工分照算，猎物分成也少不了您那一份。咱们的目标是给合作社弄回好鹿，也是为了咱们屯里好，您看”
这番话给足了面子，又点明了利益。王三炮沉吟片刻，吐出一口烟圈，点了点头：“成！那我就跟你们走一趟！也看看你们年轻人现在是怎么个打法。
队伍集结完毕，一共八个人，携带了猎枪、绳索、麻袋、以及一些干粮和应急药品。出发前，张西龙再次强调了纪律和目标：“这次进山，首要目标是寻找并活捉成年健壮的梅花鹿，尤其是公鹿！不到万不得已，不准开枪猎杀母鹿和幼鹿！注意配合，注意安全！”
一行人趁着晨雾未散，悄然进山。越往月亮泡子方向走，林木越发茂密幽深。张西龙走在最前面，手中拿着索拨棍，目光锐利地扫视着地面和周围的植被。王三炮跟在他侧后方，也不时蹲下身，查看泥土上的痕迹，偶尔低声说一句：“有鹿粪，新鲜的。”“这边有蹭树的痕迹，是公鹿在磨角。”
张西龙对王三炮的经验暗自点头，两人一前一后，配合默契，很快就锁定了一串清晰的梅花状蹄印，朝着月亮泡子方向延伸。
“看来它们刚过去不久，是去喝水。”王三炮判断道。
“跟上去，注意风向。”张西龙压低声音，示意队伍放轻脚步，拉开距离，缓缓跟上。
追踪梅花鹿需要极大的耐心和技巧。它们听觉嗅觉极其灵敏，稍有风吹草动就会逃之夭夭。队伍像一群悄无声息的影子，在密林中穿行，利用树木和地形隐蔽自己，只靠最前方的张西龙和王三炮用手势引导方向。
中午时分，他们接近了月亮泡子。透过林木的缝隙，已经能看到那弯清澈的湖水和湖边丰茂的草地。张西龙打了个手势，队伍立刻停止前进，隐蔽起来。
他小心翼翼地爬到一块高耸的岩石上，用望远镜观察湖对岸的情况。只见几十头梅花鹿正散布在湖边，有的低头饮水，有的悠闲地啃食着青草，还有几头小鹿在母鹿身边嬉戏玩耍。鹿群中央，一头体型格外高大雄壮、鹿角粗长分叉如树冠、在阳光下闪烁着琥珀色光泽的公鹿昂然而立，它不时警觉地转动着头颅和耳朵，正是鹿群的首领——鹿王！
张西龙心中一阵激动，放下望远镜，滑下岩石，对围拢过来的队员低声说道：“找到了！鹿群就在对面，鹿王也在！看那鹿角的品相，绝对是顶级的‘四岔’茸！”
众人闻言，也都兴奋起来。栓柱摩拳擦掌：“西龙哥，咋干？还是老办法，驱赶加埋伏？”
张西龙摇摇头，目光投向王三炮：“三炮叔，您看呢？这地形，湖边开阔，鹿群分散，硬驱赶容易炸群，四下跑散就不好弄了。
王三炮吧嗒口旱烟，眯眼看了看对岸的地形，又看了看风向，沉吟道：“硬赶肯定不行。这鹿王精得很，又是白天。我倒有个法子，不知道你们敢不敢用。”
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“您说。”张西龙虚心请教。
“咱们人少，不能硬围。”王三炮指着湖面，“看到没，这湖是个葫芦形，就咱们这边和对岸两个大口子。咱们可以分两拨。一拨人，带着响器，悄悄绕到湖对面那片林子后面，不要靠太近。另一拨人，就埋伏在咱们现在这边湖口的灌木丛里，带上最结实的套索和麻药（一种猎人自制的、用曼陀罗等草药熬制的麻性药膏，剂量控制好可以暂时麻醉动物）。”
他顿了顿，眼中闪过一丝老猎人的狡黠：“等对面那拨人弄出点动静，不用太大，就像是有野兽路过，把鹿群往咱们这边湖口赶。鹿群受惊，肯定会从湖口这边跑，这是它们习惯的逃生路线。等鹿王经过埋伏点的时候，埋伏的人用套索套它的角或者脖子！套住了，立刻上去把麻药抹它鼻子上！这玩意儿劲大，鹿王吸进去，撑不了一会儿就得迷糊！到时候咱们再一起上去，捆结实了抬走！”
这个计划大胆而精细，充分利用了地形和梅花鹿的习性，关键是活捉鹿王！张西龙眼睛一亮，这王三炮果然名不虚传！
“好！就按三炮叔说的办！”张西龙当即拍板，“栓柱，你带两个人，拿着锣和铁盆，悄悄绕到对面去，注意隐蔽，二十分钟后弄出点动静，把鹿群往这边赶。铁柱，王小蔫，赵虎子，你们跟着我和三炮叔埋伏！把套索和麻药准备好！”
任务迅速分配下去。栓柱带着人，利用树林的掩护，悄无声息地向湖对岸迂回。张西龙则带着剩下的人，在湖口一侧选择了一处灌木茂密、又靠近兽径的位置埋伏下来。他们用树枝和藤蔓巧妙地将自己伪装起来，屏息凝神。
时间一分一秒过去，湖边鹿群依旧悠闲。张西龙能听到自己沉稳的心跳，他看了一眼旁边的王三炮，老猎人半眯着眼睛，如同老僧入定，但手中的套索已经调整到最佳状态。
突然，对岸的树林里传来一阵并不十分响亮、但却足够引起警觉的“咔嚓咔嚓”树枝断裂声，还夹杂着几声模仿野兽的低沉呼噜。
湖边的鹿群瞬间警觉起来！所有的鹿都抬起了头，望向对岸。鹿王发出一声短促的清鸣，似乎在示警。鹿群开始有些骚动，缓缓向着与声响相反的方向——也就是张西龙他们埋伏的湖口移动。
“来了！”张西龙心中一紧，对埋伏的几人做了个“准备”的手势。
鹿群越走越近，已经能看清它们灵动的身影和警惕的眼神。鹿王走在鹿群偏后的位置，保护着族群。一百米八十米五十米
就在鹿王即将踏入湖口通道，距离埋伏点只有三十米左右时，它对危险的直觉似乎让它察觉到了一丝异样，猛地停下了脚步，昂起头，朝着埋伏的灌木丛方向嗅了嗅！
埋伏的众人心都提到了嗓子眼！
就在这千钧一发之际，王三炮动了！他手腕一抖，手中那条浸过油的牛皮套索如同一条毒蛇，悄无声息却又迅疾无比地飞出，在空中划出一道优美的弧线，精准无比地套向了鹿王那对硕大分叉的鹿角！
套索准确命中，在鹿角根部的分叉处收紧！
鹿王受惊，猛地昂头挣扎，发出一声惊怒的嘶鸣！它想转身逃跑，但套索另一头被王三炮死死拽住，栓在一棵大树上，一时竟挣脱不得！
“上麻药！”张西龙低喝一声，如同猎豹般从灌木丛中窜出！他手里拿着一块浸透了自制麻药膏的布团，目标直指鹿王的口鼻！
鹿王疯狂地甩头跳跃，试图挣脱套索，同时用前蹄蹬踏靠近的张西龙。张西龙灵活地躲避着，看准一个空档，猛地扑上去，一手抓住鹿角稳定自己，另一手将药布死死捂在了鹿王湿润的鼻子上！
鹿王剧烈地挣扎，喷着粗气，但麻药的效力很快开始显现。它的挣扎力度明显减弱，眼神也开始变得涣散迷茫。过了约莫一两分钟，这头强壮的鹿王终于支撑不住，四肢一软，轰然瘫倒在地，发出粗重的喘息，不再挣扎。
“快！捆住四蹄！小心别伤了鹿角！”张西龙立刻招呼其他人。
铁柱、王小蔫和赵虎子立刻冲上来，用早已准备好的柔软皮绳，将鹿王的四条腿牢牢捆在一起。整个过程快而轻柔，生怕伤到这珍贵的猎物。
此时，湖对岸的栓柱等人也赶了过来，看到被放倒的鹿王，都是又惊又喜。
“成功了！真的活捉了鹿王！”
“三炮叔，您这手绝了！”
王三炮看着倒在地上的鹿王，脸上也露出了难得的笑容，他拍了拍张西龙的肩膀：“西龙，你小子身手也不错，胆大心细！”
张西龙擦了把汗，笑道：“都是三炮叔计划得好！咱们赶紧收拾，离开这里，血腥味和动静可能会引来别的家伙。”
众人合力，用粗木杠和绳索制作了一个简易担架，将昏迷的鹿王小心翼翼地抬上去。那对硕大完美的鹿角被用软布仔细包裹好，防止运输途中磕碰损坏。
他们不敢久留，抬起沉甸甸的担架，沿着来路迅速撤离。虽然负担沉重，但每个人脸上都洋溢着成功的喜悦和兴奋。活捉鹿王，这在山海屯的狩猎史上，也是极其罕见的壮举！
回程的路上，王三炮主动走到张西龙身边，语气比之前缓和了许多：“西龙，你这合作社，有点意思。不光为了打猎而打猎，还想着活捉驯养，眼光长远。”
张西龙诚恳地说：“三炮叔，咱们守着宝山宝海，不能光想着杀鸡取卵。得想着怎么细水长流，怎么让子孙后代都有饭吃。合作社就是想走这条路子。您经验丰富，以后还得请您多指点。”
王三炮看着张西龙年轻却沉稳的脸，又看了看身后齐心协力抬着鹿王的队伍，沉默了片刻，终于点了点头：“成！以后山林组有啥事，算我一个！我王三炮，服你！”
听到这话，张西龙心中一块石头落地。他知道，这次不仅收获了珍贵的鹿王，更收获了一位经验丰富的老猎人的真心归附。山林组的力量和团结，又向前迈进了一大步。
夕阳西下，队伍抬着沉睡的鹿王，回到了山海屯。当那对即使在昏迷中也依旧显得威严华美的巨大鹿角出现在屯口时，再次引发了全屯的轰动。活捉鹿王的消息，如同春风，迅速吹遍了每一个角落。
合作社的声望，达到了一个新的高度。而张西龙站在人群中央，看着欢呼的乡亲，看着身边并肩作战的伙伴，心中豪情万丈。这山林之路，他必将带领大家，越走越宽，越走越亮！
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