申时，荒庭日欲哺，金色的阳光洒满了咸阳宫内殿，一名来自魏地的少女站在殿中，心中忐忑不安。
“嗒嗒！”
一阵沉闷的脚步声打破了内殿的寂静，少女身子一颤，慌忙伏地行礼。
“这便是西魏送来的礼物？”
瞥了一眼跪在地上的少女，赢斐语气不善道。
“大王。
内务府令韩谈赶忙上前解释道：“此女非比寻常，许负见之，言其当生天子”
。
咯噔！”
眼眸一眯，赢斐一步一步走到少女跟前，玄色王袍的衣角已然出现在少女的视线范围内。
“抬起头来！”
清冽的声音透着不与人拒绝的威压，薄姬缓缓仰面，阳光恰在此时照射入殿内，映出了素净面容，淡雅如兰，清新若水，别有一番婉约秀美，眉眼间还有一丝倔强。
“呵呵！”
注视着眼前的少女，赢斐嘴角微微勾起一丝弧度，他现在确定了这便是汉朝历史上最具传奇色彩的太后，汉文帝之母：薄姬，一手抚育的两代帝王奠定华夏有史以来第一个盛世——文景之治。
十几年前，烟雨朦胧的吴郡，破落的茅草屋中，一名私生女呱呱坠地，她的父亲薄氏是郡县小吏，母亲魏媪是魏国宗室之女，这段不被礼教承认的露水情缘，让她从出生就背负着野种”的骂名。
秦末乱世，苛政如虎，百姓生活在水深火热之中，10岁那年，薄父病死于徭役，母亲无奈之下，只能将她卖给织室为婢，在那弥漫着蚕丝气息的织房里，她学会了编织，学会了沉默。
数月之前，魏媪带着亭亭玉立的薄姬出现在西魏王宫中，想要通过相士许负的预言换来荣华富贵，可等待她的并不是想象中的一切，而是被人当做礼物送到了遥远的关中，出现在咸阳宫中。
“你是秦王？”
薄姬看着眼前这个比自己大不了几岁的英俊少年，有些不敢相信的问道，话语中还带着丝丝颤音。
“不象？”
赢斐居高临下的俯瞰着少女，戏谑道：“你以为秦王要长什么样？身长九尺，膀大腰圆，又或者是青面獠牙、三头六臂。”
“不我”
薄姬小脸浮现一抹羞涩，贝齿轻咬着发白的嘴唇，不知道该怎么说，难道她要说她以为赢斐是像魏豹一样的中年男人，眼神中满是贪婪的欲望。
“你是楚人，还是魏人？”
“我”
薄姬也不知道自己是楚人，还是魏人，她出生在吴郡，应属楚地，她的母亲是魏国宗室之女，可她出生之时，天下归一，纠结之下，这位年轻的少女回答道：“我是秦人。”
“哈哈哈！”
这个回答让赢斐开怀大笑：“好一个秦人，关东列国视秦为虎狼，你居然承认自己是一个秦人。”
“我不知道楚人、魏人与秦人有什么区别，我只知道我出生时，天下归属大秦，秦法治下，一切有矩可依，庶民黔首还可以耕种、生活，可现在，不管是楚地，还是魏地，匪盗横行，到处都是流离失所的人们。”
薄姬大着胆子迎上赢斐锐利的双眸，鼓足勇气说道。
“你觉得怎样才算好？”
收敛了笑声，赢斐面无表情的看着她。
“秦国就很好。”
薄姬想也没想，脱口而出。
“哦？”
挑了挑眉，赢斐不经意间露出的君王威压让内殿气氛骤然一凝。
“盛夏时分，本是谷物丰饶之季，河东一片荒芜，关中水渠遍布，农田中的粟米已然成熟，微风拂过，宛如金色的海洋，田间耕作的农人们脸上都洋溢着幸福的笑容，那是发自内心的喜悦。”
“我想秦国并没有传闻中的那样苛待黔首、庶民，恰恰相反，秦国对他们的关心应该很多，关东列国则不然，君主是国君，下面是贵族、官员，再下面还有小吏，层层剥削、欺压，黔首、庶民与奴隶何异！”
“天下人很多，多如牛毛，贵族很少，但贵族高高在上，国君是最大的贵族，他们不懂疾苦，不知道最底层的黔首、庶民往往食不果腹，我想应该每一个生活在关东的庶民黔首都会向往秦国。”
薄姬的小脸上满是倔强，眼中有回忆，有向往，还有坚定，她的美并非是艳丽无双，更象是杂草中长出的一朵小花，清丽淡雅，随风摇弋却始终屹立不倒，经受过风吹雨打、日晒雨淋的磨炼。
此时，内殿中的内务府令韩谈都不禁为这个少女的胆大而心惊，毕竟不是谁在面对秦王时都能做到这般神态自若，不卑不亢。
“看得出来，你很喜欢秦国。”
打量着薄姬，赢斐温和道。
“恩。”
臻首微点，薄姬确实没有掩饰对秦国的好感，至少在她生活过的地方，从未有过这般自由自在，更不用提心吊胆，所有人都能够看见蔚蓝的天空，那不是独属于贵族的世界。
“韩谈。”
赢斐唤了声。
“王上。”
内务府令韩谈躬身走出。
“咸阳宫中的女子不少，内务府掌管寺人尚且合宜，这些女子还是由专门的人来管吧。
“唯！！！”
韩谈心中一惊，悄摸的打量了薄姬一眼，他知道秦王看中了这个魏女。
“拟诏，魏女薄姬，聪颖可人，蕙质兰心，封夫人，居兼葭殿，赐其母魏媪长乐坊府宅一处，隶人五十，黄金百镒，允其随时进宫陪伴薄姬。”
“唯！”
韩谈瞳孔瞬间放大，秦制，妃嫔分八个等级：后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使。后为正妻，总揽后宫，夫人通常是出身显贵的女子，美人兼具嫔妃与女官职能，良人俸禄一千二百石，位同四品，曾经的秦国宣太后也只是八子，称半八子。
夫人这个位置不单单等同于二品，俸禄五千石，始皇帝时期未曾立后，长公子扶苏之母亦只是夫人位，秦王赢斐尚未娶妻，夫人便是这后宫第一人，不可谓不重视。
“参见薄夫人！”
一时间，殿内以韩谈为首，一众寺人纷纷向薄姬行礼。
“唔！！！”
薄姬张大了樱桃小嘴，眼神分外呆萌。
“孤还有事要办，你有什么吩咐，告知韩谈即可，咸阳宫大，日后慢慢熟悉便是，秦人不重规矩，无需拘谨，只当是你自己家，习惯就好。”
摸了摸薄姬的小脑袋，赢斐转身离开了内殿。
“唉！”
突如其来的亲昵让薄姬小脸一片绯红，心中生出了对秦王赢斐的好感。
“薄夫人，是否先去蒹葭殿？”
内务府令韩谈躬敬的询问道。
“啊？”
“我阿母”
薄姬思念魏媪，脸上露出踌躇之色。
“咸阳宫中不许留宿外人，王上赏赐长乐坊府宅一处，那可是距离宫城最近的地方，万金都换不来，从长乐坊乘车至咸阳宫不过半个时辰，夫人要是思念母亲，自可日日召入宫中。”
有些话，韩谈没有说，光是隶人五十，黄金百镒，就足够让魏媪在咸阳过上人上人的生活，那可是相当于两千万钱，咸阳的粟米五十钱一石，这百金足可买四十万石粟米，一品官员足足四十年的俸禄。
“恩。”
薄姬听到这里，心情平稳了许多，逐渐接受自己的身份，吩咐道：“去兼葭殿。”
“唯！”。
沿途过处，周围的建筑多采用重檐庑殿顶，高大雄伟，给人以庄严肃穆之感，斗拱檐精巧复杂，夯土与砖石结合的墙体坚固厚实，梁柱上绘有绚丽多彩的图案，色彩鲜艳，线条流畅，屋顶上的琉璃瓦在阳光的照耀下闪闪发光，尽显金碧辉煌，门窗遍布木雕和彩绘工艺，精美绝伦。
不仅如此，咸阳宫坐落于渭水之北，九宗山之南，泾水之南，地势北高南低，最北部呈阶梯状陡起，居高临下，规模宏大，气势磅礴，这是薄姬第一次全面的观览咸阳宫，在她心中留下了深刻的印象。
西楚，南阳郡，丹水畔，一座颇具规模的府邸中，梅正在迎接来自汉国的使者。
“子房先生，没想到竟是你，现在是不是应该称呼你一声：汉国上卿。”
梅绢眼神复杂的看着张良，曾几何时，张良可是韩国司徒，为复韩做出了不知道多少努力。
“故人相逢，将军不请我喝一杯？”
张良一副士人打扮，博带峨冠，气宇轩昂，让人无法忽视。
“请！！！”
梅绢伸手示意，径直坐在了主位上，等侯在侧的侍从识趣的安排酒宴。
“恩。”
张良随后落座下首，看着酒樽中清亮透明的酒液，微笑着举樽相饮，入口醇香甘润，让他不由得赞叹道：“秦饮曾为周王室、秦王室贡酒，相较于楚饮、齐饮、韩饮，确实别有一番风味，大争之世，列国黔首食不果腹，也只有富庶的关中能够种植黄粱（高梁），用以酿酒。”
“上卿有见地。”
梅放下手中的酒樽，淡然道：“秦人商贾往来武关，行走列国，货物品种繁多，就连我这里的十万户黔首、庶民所得种粮、农具都是从秦国而来，这还得多亏了南阳郡矿产充沛，独山玉名扬中原，金、银、铜、铁、石墨等开采出来，与秦交易，换取必须之物，否则，十万户黔首恐怕都熬不过今岁。”
“恩！”
张良默不作声，心中暗自沉思着。
“汉王遣上卿不远千里而来，想必不只是与我叙旧吧。”
“本将身上有价值的便是十万户黔首、三千越卒，或许这偌大一个南阳郡也算。”
梅冷不丁的话语让二人的交谈变得有些微妙，汉国的想法直接被摆在了台面上。
“霸王能给将军的恐怕只有这十万黔首，将军要养活这几十万人，还要向西楚缴纳赋税。”
“汉王不一样，汉国可以为将军分担一些压力，伏牛山西南，沔水东北之地，丹水县、析县、穰县全部交给将军，官员自决，赋税自取。”
迎着他的目光，张良坦然开口。
梅绢笑了笑，玩味道：“汉王可不厚道，把这些地方封给我，难道他不知道整个南阳任我弛骋。”
“汉国想要我手上的十万户黔首，本钱总得拿一点出来，这样子空手套白狼可不太好。”
“我要是没猜错的话，汉国予我的封地都在武关外，汉王是打算让我为汉国挡住秦军，对吗？”
“咯噔！”
张良感到有些棘手了，他没有私下接触过梅，第一次知道此人不但领兵才能不俗，心智亦是非凡，能够在这么短的时间内看穿汉国的想法，反向拿捏汉国，这可不简单。
“将军想要什么？”
张良索性直接问道。
“丹水四百里之地，连同丹水县、析县、穰县悉数归我所有，封君世袭，听调不听宣。”
目光幽深，梅娟缓缓道来。
“这”
张良直接沉默了，这已经不是封君了，这简直是在汉国创建了一个国中之国，春秋时期，诸候国对周王室便是听调不听宣”，只接受周朝的军事调度或行政任务派遣，拒绝直接服从周天子的命令、召见，这种接受并非是无偿，周王室需要进行大量赏赐以酬谢。
“上卿大概不知道西楚拨付的十万户黔首多为五口之家，逾五十万人，青壮占了三分之一。”
“我只要六万户，馀下四万户尽可交给汉国。”
？？？”
张良赫然抬头看向梅，谁也没想到项羽不但给了实实在在的十万户，还是这样优质的人口比例，三分之一的青壮，超过十五万人都是可以从军的潜在兵源，四万户便是20万人，几6、7万青壮。
有了这四万户，再从韩国引入一些庶民、黔首，南阳郡便会成为汉国进攻西楚、逐鹿中原的前哨站，这里不缺矿产，土壤肥沃，地势平坦，水源充足，堪称最佳的立国之基。
“汉王有一件事拜托将军。”
“何事？”
梅绢侧身问道。
“南阳郡27县，除丹水三县外，仍有24县，包括郡治宛县。”
“汉国想要兵不血刃夺取南阳郡24县，还请将军助汉王一臂之力。”
张良言辞恳切道。
“上卿，这可是另外的价钱。”
梅皮笑肉不笑的说道。
刹那间，现场的气氛变得异常僵滞，这场交谈再度陷入了困难中。