卡隆蹲在一处墙角的污渍旁，用匕首尖挑起一点凝固的暗色物质，凑近闻了闻、眉头紧锁。
“不是人血，味道像那种‘冰掘者’的粘液，但更腥。”
“节点被渗透了。”凯拉站起身，眼神里充满了愤怒和恐惧，“从里面，有东西伪装成我们的人，或者控制了谁。”
她冲向大厅一侧标着“生活区”的通道，通道里同样混乱，几个舱室的门被破坏，没有活人、也没有更多尸体。
“能源核心室。”凯拉想起什么，转身冲向另一条通道。
能源核心室的门紧闭，但旁边的状态面板显示：【核心运行中（低功耗）。内部气压：正常。温度：极低。】
凯拉尝试开门，门锁死了、需要更高的权限。
“队长可能在里面，或者……袭击者。”凯拉敲打着厚重的金属门，“队长！瑞克！是我！凯拉！开门！”
门内毫无回应，维娜走到门旁的控制面板前，面板需要密码或生物密钥，她看向凯拉。
“我没有核心室的高级权限。”凯拉摇头，“只有队长和首席技术官有。”
马库斯忽然指着面板下方一个不起眼的接口：“看这里……有外接数据线的痕迹，很新，有人最近绕过权限、直接物理接入过系统。”
维娜俯身查看，确实，接口边缘有轻微的刮擦痕迹，还有一丝几乎看不见的、冻结的胶状残留物。
她拿出从残骸找到的数据记录仪，虽然没电了，但上面有数据线接口，她尝试将记录仪的接口与面板下方的接口对接——型号完全不匹配。
就在这时，她手腕下的刺痛骤然变得尖锐无比，并且这次、清晰地指向能源核心室内部。
同时，那股混乱的拉扯感中，有一种极其微弱、但异常熟悉的频率……和她在“阿尔法观测站”净化时，黄色晶体发出的频率，有那么一丝相似？
难道……她看向凯拉：“你们节点，有没有类似‘净水源’晶体，或者……‘信风’导航员身上那种蓝色晶体的东西？”
凯拉愣了一下：“有……‘共鸣晶体’的核心、就在能源核心室里，它是整个节点‘场’的源头。”
“我需要进去。”维娜说，“我的感应、指向里面，可能和晶体有关，也可能和里面的东西有关。”
“怎么进去？门打不开，强行破坏可能损坏核心，或者触发安全协议把我们都锁死。”卡隆说。
维娜的目光落在大厅翻倒的控制台上，她走过去，在碎裂的屏幕和零件中翻找，找到了一块还算完好的、巴掌大小的二级控制模块。
她将其拆下，拿到能源核心室的门旁、接入马库斯发现的那个外接接口旁边的另一个备用接口。
模块的微型屏幕亮起，显示出一行错误代码。
维娜尝试操作，调取门禁系统的底层日志（如果还有电的话）。
日志残缺，但最后几条记录显示，大约六小时前，有来自“首席技术官”终端的指令、临时提升了核心室的隔离等级，并修改了部分访问参数。
紧接着，日志就中断了。
“技术官叛变了？还是被控制了？”凯拉声音发冷。
“看这个。”马库斯指着门缝底部。
那里，有一小滩几乎冻结的、暗绿色的粘液，和卡隆之前发现的类似，但颜色更深。
粘液中，似乎包裹着一小块……金属碎片？像是某种仪器的零件。
维娜用匕首尖小心地将碎片拨出来，是一小块断裂的芯片，上面的编码模糊，但能看出是“信风-9”内部设备的零件编号。
“里面的人……或者东西，在试图破坏或改装核心？”卡隆猜测。
突然，能源核心室厚重的金属门内部、传来一声沉闷的撞击，像是有什么重物摔倒。
紧接着，门上的状态面板，【内部气压：正常】的显示，突然闪烁起来，然后变成了【气压下降（缓慢）】。
“里面出问题了！”凯拉更用力地拍门，“瑞克！如果你还活着，回应！”
几秒钟后，门内的通讯器（门旁有一个），传来一阵极其微弱、沙哑、夹杂着剧烈喘息的男声：
“凯……拉？是……你？”
“队长！是我！里面怎么了？其他人呢？”凯拉急问。
“技术官……奥利弗……他……不对劲……他带了东西进来……污染了……晶体……它在……改变……”
声音断断续续，伴随着咳嗽和痛苦的闷哼，“我……把他锁在……副控间……但我……受伤了……门控系统被……他篡改……我打不开……”
“我们怎么帮你？怎么开门？”维娜对着通讯器问。
“手动……超控……在主控台后面……第三排线槽……红色拉杆……但需要……从外面和里面……同时用力……才能解除死锁……”
队长的声音越来越弱，“小心……奥利弗……他……可能已经不是他了……还有……晶体……不稳定……”
通讯断了，凯拉立刻冲向大厅主控台后面，维娜、卡隆和马库斯紧跟。
在主控台后方凌乱的电线中，他们找到了队长说的线槽和那个红色的手动拉杆。
“里面的人也得同时拉动里面的对应装置。”凯拉说，“队长可能没力气了。”
“我去。”卡隆说，“告诉我里面的装置在哪里。”
“副控间在核心室隔壁，有内部观察窗相连，但队长说把技术官锁在那里了，你进去可能面对他。”
凯拉快速说道，“里面的超控装置在核心室主控制台下方，一个黄色的扳手。”
“怎么进去？”
凯拉看向维娜。
“只有从通风管道，生活区有条维修管道通到核心室上方的过滤层，但很窄，而且可能也接近晶体‘场’的范围，你的‘感应’……”
“我去。”维娜说，“卡隆留在外面、准备和里面配合拉杆，凯拉，你和我从管道进去，马库斯，你留在这里、注意任何动静。”
没有时间犹豫，凯拉带着维娜跑向生活区、找到那个隐蔽的通风管道入口。
管道果然狭窄、冰冷，弥漫着那股淡淡的腥甜味。
两人一前一后爬进去，管道向下倾斜、延伸向能源核心室方向。
爬了大约二十米，前方出现了栅格出口，透过栅格，能看到下面——能源核心室内部。