后半夜，龙栖地陷入了更深的寂静。
地牢里只剩下被捆成粽子、堵住嘴、扔在角落里的两名俘虏惊恐的呜咽声。
窝棚旁的篝火被刻意弄成了即将熄灭的样子，只留下微弱的余烬。
而格罗姆和托克，已经消失在浓重的夜色中，朝着东南方向的断齿峡疾行。
格罗姆背负着大量的爆鸣粉包、绊索组件和其他杂七杂八的陷阱材料，还有他自己的战斧。
托克则抱着他的工具箱和一个装满各种药剂、符文半成品的小背包，迈着细碎的步子，竭力跟上格罗姆的速度。
山路崎岖黑暗，只有稀疏的星光提供一点可怜的照明。
格罗姆如同黑暗中的猛兽，脚步沉重却异常稳健，对地形的熟悉让他即使在黑夜中也如履平地。
托克则跌跌撞撞，不时被树根或石头绊倒，手掌和膝盖很快就磨破了皮，火辣辣地疼，但他咬着牙，一声不吭地爬起来继续走。
他们在黎明前最黑暗的时刻，抵达了断齿峡。
这里的地形果然险要。
一条宽不过四五米、蜿蜒在两道陡峭山坡之间的碎石小径，山坡上覆盖着稀疏的灌木和大量松动的石块。
晨雾像乳白色的纱布，低低地笼罩在峡谷上方，让能见度变得更差。
没有时间休息。
格罗姆根据地形，迅速规划了陷阱的布置点。
几处必经的转弯隘口，几段特别狭窄的路面，以及两侧山坡上几块看起来就很不稳固的巨大岩石下方。
托克立刻投入工作。
恐惧和疲惫似乎被一种极度的专注压了下去。
他灵巧的手指在黑暗中快速动作，将爆鸣粉包小心地埋在碎石下，用细线连接绊发机关。
将弹性藤蔓巧妙地在灌木丛和岩石间编织成隐蔽的网。
将不稳定的闪光符印卡在岩缝中，连接着敏感的触发线……
他的动作很快，但异常仔细，嘴里念念有词，计算着引爆顺序和效果叠加。
格罗姆则负责更“暴力”的工作。
他用战斧撬松山坡上几块关键的巨石，用粗壮的藤蔓将它们半悬空固定，藤蔓的另一端连接着托克设置的机关。
他还在小径的几个关键位置，用找到的尖锐石片和硬木刺，制作了简易的陷坑和拒马。
晨光微熹时，一切布置完毕。
两人退到峡谷一侧山坡上一处视野良好、又有巨石遮掩的隐蔽位置。
格罗姆嚼着硬邦邦的肉干，补充体力，暗红色的眼睛如同最耐心的掠食者，死死盯着峡谷入口的方向。
托克则抱着他的工具箱，蜷缩在岩石后面，小脸苍白，身体因为紧张和寒冷而微微发抖，但翠绿色的眼睛却死死盯着下方小径上那些几乎看不见的绊线触发点。
等待，每一秒都无比漫长。
山谷中弥漫着清晨草木的湿气和泥土的腥味，偶尔有早起的鸟儿发出清脆的鸣叫，反而衬得峡谷更加寂静。
当太阳完全跃出地平线，驱散部分晨雾时，预期的声音终于传来了。
起初是远处隐约传来的、整齐而沉重的踏步声，如同闷雷滚动。
很快，金属甲胄摩擦的铿锵声、武器碰撞的轻微声响、还有压低的命令声，混杂着传来。
一股混合着人体汗味、皮革味、铁锈味和某种躁动魔力气息的气流，顺着峡谷入口的风向，隐隐飘来。
来了。
格罗姆的身体瞬间绷紧，如同一张拉满的弓。
托克捂住了自己的嘴，防止因为过度紧张而发出声音。
先头部队是十名身穿轻甲、手持圆盾和短剑的裁决司步兵，他们走得小心翼翼，目光警惕地扫视着两侧山坡。
显然，即使根据假情报认为这里“防御空虚”，他们也没有完全放松警惕。
然而，托克布置的陷阱，第一目标并不是他们。
当这十名尖兵小心翼翼地通过最狭窄的一段路口，踏上后面相对“开阔”的碎石路面时——
“砰！轰！啪！”
一连串或沉闷或清脆的爆鸣声，几乎同时在不同位置炸响！
声音并不算震耳欲聋，但在这寂静的峡谷中却显得格外突兀和骇人！
爆鸣粉炸开的烟雾并不浓，却很好地遮蔽了视线，并散发出刺鼻的硫磺硝石气味。
尖兵们瞬间陷入混乱！
有人下意识地举起盾牌，有人拔剑四顾，队形一下子散乱了。
“有埋伏！”
“小心脚下！”
“保持阵型！不要乱！”
混乱的喊叫声响起。
就在此时，第二波陷阱触发！
“嗖嗖嗖——！”
数道弹性藤蔓编织的绊索猛地从地面或灌木丛中弹起！
毫无防备的几名尖兵或被绊倒，摔了个狗啃泥，或被藤蔓缠住脚踝，惊叫着被倒吊起来，在半空中徒劳地挣扎！
“是陷阱！破除机关！”
一名看似小头目的步兵大声呼喊。
但没等他们反应过来，第三波打击接踵而至！
“嗤——嗡！！！”
数道刺目的、如同小型太阳般的强光，从两侧岩缝中猛然爆发！
那是托克制作的、极不稳定的闪光符印，虽然持续时间只有短短两三秒，但在光线本就不佳的峡谷晨雾中，效果拔群！
“啊！我的眼睛！”
“我看不见了！”
“散开！找掩体！”
惨叫声和更加混乱的命令声响起。
超过一半的尖兵暂时失去了视觉，像没头苍蝇一样乱撞，甚至撞到了自己人。
时机到了！
山坡上，格罗姆猛地扯动了手中一根粗壮的藤蔓！
“轰隆隆——！！！”
被他提前撬松、用藤蔓半固定的几块巨石，失去了最后的支撑，沿着陡峭的山坡轰然滚落！
石块相互碰撞、碎裂，发出震耳欲聋的巨响，激起漫天尘土，如同小型山崩，朝着峡谷中混乱的尖兵队伍狠狠砸去！
“快跑！”
“躲开！”
尖兵们魂飞魄散，再也顾不上队形和命令，拼命向两侧躲闪，或者连滚带爬地向后逃窜。
但狭窄的谷地限制了他们的活动空间，滚落的巨石虽然直接砸中的不多，但造成的恐慌和践踏，让这支先头部队彻底失去了战斗力。
而这一切，都发生在短短不到一分钟内。
当后方的主力听到前方巨响和惨叫，匆忙加快速度赶到峡谷中段时，看到的只是一片狼藉——倒吊呻吟的同伴、捂着眼睛惨叫的士兵、散落一地的武器盾牌、滚滚烟尘、以及山坡上还在零星滚落的小石块。
没有预想中的半兽人战士冲锋，没有地精工匠的魔法轰击，甚至连敌人的影子都没看到一个。
只有陷阱。
冰冷、高效、充满算计的陷阱。
“中计了！”
一名黑袍小头目脸色铁青，他看着眼前混乱的景象和前方更加幽深、不知还隐藏着多少危险的峡谷，又想起出发前接到的、关于“目标巢穴空虚，可快速突袭”的情报，一股寒意顺着脊椎爬了上来。
这根本不是情报失误！
这是赤裸裸的引诱和埋伏！
对方早就知道他们会来，而且在这里等着他们！
“撤退！先退出峡谷！重整队形！”
黑袍头目当机立断，嘶声下令。
继续深入未知的、可能布满更多陷阱的峡谷，无疑是送死。
然而，就在这支惊魂未定的“讨伐军”开始慌乱后撤时，他们谁也没有注意到，在峡谷入口附近一块不起眼的、布满苔藓的岩石下，一个伪装成普通石子的、属于这支队伍指挥官的贴身通讯魔法石，因为刚才的混乱和指挥官下意识的动作，从腰间的皮袋缝隙滑落，滚进了碎石堆中。
而这块魔法石上，除了常规的通讯功能，还存储着最近几条未完全删除的、来自更上级的加密指令信息。
其中一条的片段，经过托克预先设置在山谷入口附近的一个隐蔽的、带有微弱干扰和记录功能的符文装置的被动捕捉和破译，还原出了一小段令人触目惊心的内容：
“……主教大人密令……‘污光’第二阶段实验材料……已通过第七序列商队……运抵‘腐梦沼泽’前哨……需加快对龙栖地的清剿……确保‘钥匙’部件不落入……银龙之手……”
信息残缺不全，但关键词“主教”、“污光第二阶段”、“腐梦沼泽”、“钥匙部件”，却如同黑暗中燃起的火把，照亮了更深沉的阴谋。
当格罗姆和托克确认敌军已仓皇撤离。
小心翼翼地下到峡谷，开始回收还能用的陷阱部件并检查战果时，托克的那个隐蔽符文装置，将这段破译出的信息碎片，连同之前反向追踪到的“指挥部”大致方位信息，一起反馈给了他。
托克看着手中简易符文板上显示的扭曲字迹，又看了看地上那些昏迷或呻吟的裁决司士兵，小脸苍白，但眼神却异常明亮。
他将符文板和那块捡到的指挥官通讯石，连同里面可能更多的秘密小心收好。
“格罗姆……”
他声音发颤，却带着一丝奇异的坚定。
“我们……好像钓到了一条……比想象中更大的鱼。”
格罗姆看着峡谷中一片狼藉的景象，又看了看托克手中那闪烁着微光的符文板，暗红色的眼睛里，冰冷的杀意缓缓沉淀，化为更加深沉、更加锐利的寒光。
伏击成功了，代价极小。
但真正的战斗，似乎才刚刚开始。
而他们手中，意外地握住了一把可能撬开更大秘密的钥匙。