崇祯站起身，走到窗前，看着外面阴沉的天色。
“大伴，你说这晋商家里到底有多少钱？”崇祯忽然问了一句。
“这……老奴不知。不过既然陈侯爷能一口气拿出五百万，想必……所获颇丰。”
崇祯点了点头，眼里闪过一丝精光：“是啊，真富啊。比朕这个皇帝都富。不过只要他肯给，朕就不动他。这大明朝，现在能下金蛋的鸡，也就这一只了。”
他转过身，声音变得冷硬：“传旨，让沿途州府给陈阳的车队放行。谁要是敢在这笔银子上伸手，朕剥了他的皮！”
“是。”
崇祯重新坐回御案前想到。
陈阳给了钱，那就是忠臣，那就得赏。
河南荥阳，这地界如今算是倒了血霉。
方圆百里，别说人影，连条野狗都难寻。
青壮年早就跑光了，剩下的老弱病残把门窗钉死，缩在炕头等死。
野外却是另一番光景，旌旗蔽日，那连绵数十里的营帐，一眼望不到头。
一座破败的大祠堂里，空气浑浊，满是汗臭。
供桌上的祖宗牌位早被扫了一地，碎木片被踩得嘎吱作响。
十几个脑袋凑成一圈，若是崇祯皇帝看见这一屋子人，怕是能当场气得吐血。
闯王高迎祥、闯将李自成、八大王张献忠、老回回马守应、曹操罗汝才……这些个把大明朝搅得天翻地覆的煞星，如今一个个盘腿坐着，手里或是捧着缺口的粗瓷碗，或是抓着油腻腻的羊骨头。
“张大哥，这身味儿够冲的，哪条道上过来的？”射塌天李万庆拿刀尖剔着牙，斜眼问道。
“咳！”
张献忠把手里啃了一半的羊腿往地上一扔，满脸横肉都在抖：“别提了！老子先在湖广郧阳杀了一通，本来想在那边过冬，结果官军跟疯狗一样咬着不放。没办法，又折头北上河南，破了汝宁府才跑到这儿。”
罗汝才眯着那双总是色眯眯的眼睛，看向主位：“闯王，你又是怎么转悠到这儿的？”
高迎祥脸色有些发黑，那车厢峡的雨似乎还在他骨头缝里渗着寒气：“还能怎么着？从陕州渡黄河，本想在山西平阳歇脚，结果差点撞上那边的硬茬子，只好又杀回河南怀庆、归德，这才跟大伙碰上头。”
“硬茬子？”张献忠冷哼一声，“你是说陈阳那个煞星吧？”
提到这个名字，原本嘈杂的祠堂突然静了一瞬。
“好啦好啦，”张献忠受不了这气氛，端起一大海碗浓茶站起来，茶水泼出来半截，“咱们谁也别笑话谁，都是被官军赶鸭子一样赶到河南来的。今儿个七十二营应闯王之邀，聚在这荥阳，也就是想讨个活路。”
他把那只独眼一瞪，杀气腾腾：“俺丑话说在前头，咱们这十三家，谁要是真想投降朝廷当狗，老子第一个带人灭了他！为了活命，诈降那是兵法，但若是真把兄弟们卖了，哼哼……”
“谁想降了？”老回回马守应腾地站起来，“上次咱杀入山西，那是吃了人少的亏，差点被陈阳那铁疙瘩队伍给包了饺子！现在咱们合兵二十万，怕个球！要俺说，干脆一不做二不休，直接杀向京师，夺了那鸟位！”
“扯臊！”
张献忠把碗重重往桌上一顿，震得灰尘乱飞：“你当朝廷是泥捏的？金人刚走，崇祯那老儿就把大半个家底都调过来了。你知道现在咱屁股后面跟着多少人？”
马守应一愣：“多少？”
角落里，一直没吭声的李自成忽然开了口。他把玩着手里的一块令牌，眼皮都没抬：“崇祯这次是下了血本。调西兵二万五、北兵一万八、南兵二万一、关宁铁骑二千、真定标兵五千、天津兵三千，外加土司兵三千入河南。”
他抬起头，那双深陷的眼睛里闪着幽光：“再加上左良玉、刘永福的兵马，合计近九万大军。听说，户部还把棺材本都拿出来了，凑了一百万两饷银。”
这串数字一报出来，祠堂里顿时响起一片倒吸凉气的声音。
马守应瞪大眼睛看着李自成，像是第一天认识这个年轻人：“我说自成，你咋知道得这么清楚？既然有这么多人，那咱们这一路上咋没怎么碰见？”
李自成嘴角扯出一丝冷笑：“官军虽多，但腿没咱们快。大部队还在路上吃土呢。”
高迎祥看着众人那副惊疑不定的样子，心里有了底，清了清嗓子：“老张，依你看，怎么个突围法？”
“我哪知道？”张献忠一屁股坐回去，烦躁地挠着头皮，“反正不能在这儿等着挨打。要是让这九万人围严实了，咱们都得变肉干。”
过天星惠登相叹了口气：“咱们这里头，多半都是陕西出来的。这河南地界人生地不熟，不如……打回陕西老家？那里山高沟深，好跟官军周旋。”
这话一出，好几个人都默默点头。金窝银窝不如自己的狗窝，流寇也是人，也想家。
李自成却摇了摇头。
他站起身，走到那是挂着简陋舆图的墙边：“回陕西？那是自投罗网。洪承畴在那边经营了这么久，正如张开嘴的老虎等着咱们。官军虽众，但有个致命的弱点——疲于奔命，且各怀鬼胎。”
他回过身，声音不大，却透着一股子狠劲：“咱们这二十万人，只要心齐，那就是铁拳。那些官兵看起来吓人，其实能打的没几个。真正难对付的，只有那个手里全是火器的陈阳，还有老奸巨猾的洪承畴，以及那个不要命的曹文诏。”
“那你说咋办？”高迎祥问。
“分兵。”李自成从嘴里吐出两个字，“各定所向，分路突击。咱们要是聚在一块，那就是给官军立靶子。若是散开了，那就是撒出去的水银，让他们抓不住，摸不着。等他们晕头转向的时候，咱们再……”
他手掌猛地一握：“攥成拳头，狠狠砸他们一下！”
“既如此，何必召集大家？”张献忠有些不耐烦，“直接散伙各跑各的不就完了？”