后来，姬永美又主动兼任了三个生产组组长的担子，成了村里名副其实的“多面手”。
春天育秧，她挽着裤腿率先跳进冰冷刺骨的秧田里，泥水没到膝盖，冻得双腿发麻也不肯上岸，直腰时裤脚滴落的水珠溅起细碎的泥花；
秋天抢收，她挥舞着镰刀冲在最前头，稻穗割得又快又齐，汗水顺着脸颊往下淌，浸透了后背的衣衫也顾不上擦。
村里的计划生育登记、扶贫款发放、五保户慰问，桩桩件件她都打理得井井有条，笔笔有账可查，户户都心服口服。
有回姬永海回乡探亲，正撞见几个老婶子围着永美打趣：“永美啊，你这官帽子越戴越多，将来怕是要压过你哥喽！”
永美正弯腰清点刚到的扶贫化肥，闻言直起身，抹了把额头的汗，笑得朴实又通透：
“婶子们说笑了！我哥是开大船掌舵的，看的是全县的风向水路，管的是大家伙儿的生计大事。
我就是个小划子，能把咱河西这几条小河沟划稳当，把船上的老老少少平安送到地头，不耽误种地、不耽误过日子，就对得起大伙儿的信任，对得起这顶‘帽子’了！”
这份清醒的自我定位，这份在“坦途”上不忘“划桨”本分的勤谨，让站在不远处的姬永海深感欣慰，也想起了父亲常说的“做人要知轻重，做事要懂本分”。
桌角的黑色电话机突然铃声大作，尖锐的铃声打破了办公室的宁静。
姬永海拿起听筒，电话那头立刻传来永美素来爽利的大嗓门，此刻却被巨大的喜悦撑得变了调，像欢快的锣鼓敲得人心头发热：
“哥！哥！天大的好消息！念念考上了！考上常州水利局的正式编制了！
今天刚收到的红头文件，是人才引进，直接落入常州市户口！还是干部身份呢！”
紧接着，听筒里传来田念清亮雀跃的喊声，穿透了电话线的阻隔：
“大舅！我以后也能跟您一样，坐办公室、看文件，为大江大湖筑桥修渠治水出力啦！以后我也能为家乡做事了！”
田慧明的声音也急不可待地挤了进来，带着掩饰不住的哽咽和扬眉吐气的激动：
“老大！老大你听见没？咱家念念！给咱老田家，给咱河西，大大地长脸了！咱闺女，真真正正站上‘河东’了！没白让她苦读这些年！”
挂了电话，听筒里残留的忙音还在嗡嗡作响。
姬永海缓缓起身，踱到窗边。
夕阳正以磅礴之势沉向西方，将河西方向的天空和大地渲染成一片辉煌的金红，连远处的芦苇荡都被镀上了一层暖光。
他仿佛穿透这几十里的距离，清晰地看见了田慧明家那座前几年新盖的二层小楼——白墙灰瓦，在夕阳下泛着温暖的光泽。
院墙刷得雪白，门口停着田慧明那辆饱经风霜、沾满泥点的旧摩托车，车斗里还塞着他走村串户办案用的、磨得发白的帆布公文包。
院子里，永美正弯腰翻晒着新收的雪白棉花，棉絮在夕照下泛着柔和的银光，她时不时抬手拂去脸上的棉絮，嘴角挂着满足的笑意。
田念，那个曾经跪在炕桌上借烛光写字、铅笔头短得捏不住的小姑娘，如今已出落得亭亭玉立，正利落地帮母亲把晒得蓬松的棉桃装进麻袋，动作麻利又娴熟。
三个人的影子被夕阳拉得老长，斜斜地印在打扫得干干净净的水泥院子里，像一串深深浅浅、却无比坚实稳当的脚印，从“河西”的泥泞里一路跋涉而来，终于稳稳地踏在了“河东”坚实的土地上。
他想起去年除夕夜，一家人在新楼房暖融融的堂屋里守岁。
田慧明多喝了几杯自酿的米酒，黝黑的脸膛泛着红光，话也比平时多了不少。
他拉着姬永海的手，舌头有些打结，眼神却异常清明：
“大哥…以前我糊涂啊，总觉得人活着，就得‘蹦得高’，要鲤鱼跳龙门，一步登天。
后来…后来摔了跟头才咂摸出味儿来，这人呐，甭管在‘河西’还是‘河东’，先得‘脚底板踩稳当’！
你当年给我的那个台子，我要是不豁出命去搭，不用心去砌每一块砖，早塌了！
台子塌了，人也就摔回泥里了…现在我才算明白，踏实过日子比啥都强。”
永美在一旁给两人碗里添着热气腾腾的菜，笑着接口道：
“是这个理儿！就像孵小鸡，光有热炕头不够，得鸡蛋自个儿里头有那股子活气儿，有那股子拼命要破壳的劲儿！要是里头是块死疙瘩，再暖和也孵不出毛来！
咱念念能有今天，也是她自己肯下苦功，咱帮不上啥大忙，也就是给她添把柴、加把劲。”
那时，姬永海没多说什么，只是默默给妹夫碗里夹了块油亮喷香的酱排骨，心里却满是感慨。
此刻想来，田慧明和永美，不就是那枚从“河西”泥泞里滚出来的、沾着草屑却内蕴生机的鸡蛋吗？
曾被生活的冷水浸透，被世事的寒风抽打，可内里那股不屈的韧劲，那份不肯向命运低头的倔强，终究没被磨灭，反而在岁月的磨砺中愈发坚韧，最终在“河东”的暖阳下，孵出了振翅欲飞的希望。
头顶的吊扇依旧慢悠悠地转着，搅动着窗外涌入的暮色，将办公室的光影切割得迷离恍惚。
姬永海回到宽大的办公桌前，拿起那支陪伴他多年的钢笔。
笔尖悬在《全县秋收工作调度方案》的空白处，略一沉吟。
想起了河西洼地往年秋汛的隐患；
想起了田慧明一家和无数农户的期盼；
带着一种沉甸甸的责任与期许，落下力透纸背的一行字：
“河西片区洼地众多，秋汛隐患犹存。
各有关乡镇务必提前排查低洼地块，疏浚沟渠，备足排涝器械，组织专人值守。
确保颗粒归仓，不使一户农人因涝返贫，不辜负百姓的信任与期盼。”
写完，他搁下笔，再次望向窗外。
暮色四合，远方的河西已隐入苍茫，但姬永海知道，那片土地上，此刻正次第亮起温暖的灯火。
那灯光，不仅照亮了田慧明家的小院，更照亮了无数像他们一样，从泥泞中跋涉而出、在坦途上勤谨前行的平凡身影。
那片曾让他日夜牵挂的土地，如今正被无数双沾过泥巴、磨出老茧的脚，踩得越来越稳当，越来越厚实。
路还很长。洪泽湖的波涛不会停歇，南三河的水流依旧奔涌。
不管是他这个肩负一县农业农村工作重任的“辅舵人”，还是河西那些刚刚在“河东”岸上站稳脚跟的“划桨者”，都需谨记：泥途奋斗出头不易，坦途勤谨立足更难。
唯有像淮河之水，不舍昼夜，奔流不息，遇弯则绕，遇坎则越，以“勤谨”为舟，以“奋斗”为楫，以“本分”为锚，才能在“河东河西”这永恒的轮回中，不被浮华迷眼，不被安逸蚀骨，稳稳地驶向更开阔的水域。
可新的挑战从未缺席。
田念初入职场，水利局的工作复杂且责任重大，她能否快速适应新环境，顺利开展工作？
会不会遇到专业上的难题或人际上的困扰？
田慧明的司法所近期接到了一起涉及企业污染农田的复杂案件，对方背景深厚，他能否顶住压力，为农户讨回公道？
姬永海在推进全县水利建设时，遭遇了资金短缺和部分乡镇配合不力的问题，他又将如何破解这些难题，继续守护这片土地上的生生不息？
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