樊楼后院
雕梁画栋覆着鎏金，前院丝竹管弦、人声鼎沸，后院却静得能听见廊下铜铃轻响
“啪”的一声脆响，在青石板铺就的庭院里格外刺耳。
那小女使不过十三四岁，梳着双丫髻，脸上还带着婴儿肥，被这一巴掌打得跟跄半步，白淅的脸颊瞬间红起五指印。
她怔怔地望着红娘，盈盈泪光在眼框里打转，咬着下唇，那模样瞧着着实可怜。
“你这死丫头怎么做事的？”
红娘胸口仍因方才撞见荣显而起伏，语气又急又厉，“荣二郎来了也不提前通传一声，是故意想看我出糗是不是？”
“不是的，妈妈…”女使抿着嘴，声音细若蚊蚋，带着哭腔无从辩解，“女儿真不知道二郎今日会突然过来，往常他来前，总得让长随递个信儿的…”
红娘心里自然清楚这理，只是找个人撒气而已。
如今樊楼的妈妈们谁不晓得，荣二郎变了性子，眼里只有经史子集，再无半分风月心思。
她有几个胆子再去凑这热闹，万一二郎那厮嘴里再蹦出些难听的话，她这张老脸往哪儿搁？
她上次就是没摸清脾气，巴巴地凑上去想攀个近乎，反倒被荣显劈头盖脸一顿讥讽。
连她女儿沉沉砚秋都被他说得眼圈发红，偷偷抹了好几日泪，心境都被搅得碎了。
自那以后，红娘恨不得绕着荣显走，谁知今日竟偏偏撞在了刀口上。
“妈妈，女儿知道错了，下次一定仔细盯着前门，再也不敢疏忽了！”女使见红娘脸色铁青，忙扑通一声跪下，连连磕头。
“哼！”红娘冷哼一声，胸口的气仍没顺过来，抬脚轻轻踹了踹女使的小腿，
“做事勤快点，眼里有活儿些！再有下次，仔细你的皮。”
在外头迎客时，她总是堆着满脸笑，一副温婉和善的模样。
可在自家这块里，她是说一不二的大家长，既要管着楼里的经营生计，又要照管姑娘们和下人们的起居饮食。
“谢谢妈妈开恩，谢谢妈妈开恩…”小女使忙不迭地磕头谢罪，额角都磕得发红，起身时还不忘讨好地给红娘说几句好话。
这广云台里的女人，也分三六九等。
相貌出挑的，日后或许能被抬为姑娘接客。
相貌寻常些的，便只能伺候姑娘和妈妈们的饮食起居。
唯有象沉砚秋那般的行首，才能在妈妈面前有几分体面，连接客都能讨价还价。
这小女使能跟在红娘身边，全靠平日里机灵嘴甜，此刻见妈妈仍有怒气，心中一动，忽然想起个主意。
“妈妈，”她小心翼翼地抬眼，“不若让姐姐去给二郎献艺一首？二郎如今爱读诗书，想来是喜欢读书人的调调，姐姐技艺出众，没准能引得他诗兴大发，没准又作出一首好词…”
“你疯了？”红娘眼睛一瞪，语气陡然严厉，“当你姐姐是什么下贱胚子？她如今广云台的行首，旁人砸了银钱都不一定能见着，哪能说献艺就献艺？”
眼见妈妈神色阴沉，小女使心里一紧，知道自己这话惹得她极为不快，可话已出口，只能硬着头皮往下说：
“妈妈，可荣二郎写的词极好，汴梁城里的读书人都传疯了。只要姐姐能得他青眼，往后咱们广云台的名气，岂不是更盛？”
恩？！
红娘心里咯噔一下，是啊，她怎么没想到这一茬！
只想着荣显嘴毒，却忘了他如今是文人圈里的红人，一手好词填得妙绝，若是能让魏妙仪跟他搭上关系，好处多多啊！
可转念一想，上次荣显骂沉砚秋的那句“你家女儿镶金边的”，又让她眉头狠狠拧了起来。
这话太难听了，这辈子她都没听过这么戳心窝子的话。
沉砚秋那孩子，也是被她捧在手心里长大，模样才情都是顶尖的，当时就被讥讽得眼圈通红，回房抹了好几天泪儿，眼瞅着都瘦了一圈。
她心里虽憋屈，可也没法子，做她们这一行的也要吃饭。
要不…试试？
富贵险中求，万一今天荣二郎心情好，不似往日那般刻薄呢？
红娘心里盘算着，满怀心思地朝着后院的雅间走去。
穿过栽满牡丹的花径，绕过一架爬满青藤的回廊，不知不觉便来到了一间雅静的阁儿前。
这阁儿名为“听雨轩”，窗棂雕着缠枝莲纹，门外挂着竹帘，透着几分清幽。
她也不敲门，径直掀帘走了进去。
阁儿内熏着淡淡的檀香，两个女子正坐在梳妆台前。
坐在主位的女子，身着一身藕荷色罗裙，梳着高髻，簪着一支点翠步摇，容貌端庄秀丽，眉眼间带着几分书卷气。
不似寻常烟花之地的女子，反倒象个知书达理的大家闺秀，正是如今广云台的行首，魏妙仪。
见红娘推门而入，魏妙仪连忙起身，敛衽施了一礼，柔声问道：“妈妈怎么来了？可是有贵客点名要女儿出去接待？”
“没有没有。”红娘勉强挤出一抹笑容，走上前拉住她的手，语气带着几分试探，“是荣家二郎来了，就在前院。”
“可是那位填得出‘但愿人长久，千里共婵娟’的荣二郎？”魏妙仪眼睛瞬间亮了起来，语气中难掩欣喜。
荣显的词，如今在汴梁城里无人不晓，连深闺中的女子都私下传唱，她早已心生向往。
“哎吆我的小心肝，你可消停点吧！”红娘连忙按住她，语气带着几分告诫，
“那位可不是好相处的主儿！你沉姐姐当初何等风光，就是被他几句话说得破了心境，这才匆匆跟着洛阳的富商走了，否则哪有你如今的位置。”
一想到沉砚秋，红娘心里就堵得慌。
那孩子是她一手带大的，模样才情都是顶尖的，本指望她能撑得起广云台的门面，谁知被荣显一句“镶金边”说得没了心气。
后来这话不知被谁传了出去，沉砚秋自觉无颜面立足，只能匆匆嫁人做妾。
好在那富商还算大方，给的赎金不少，她也添了一份丰厚的嫁妆，只盼着孩子往后能过得好些。