绍绪八年，三月十五日，朔望大朝会。
本应是一场再三重申家国礼仪的大朝会，却被绍绪四年的榜眼陆寄望的一个当朝奏疏，给生生打破了这个和谐的钟瑟齐鸣。
天还未亮透，东华门外已列着两排灯笼，昏黄的光晕里，官员们按品级肃立。一品官绯袍金带，梁冠上的七梁在风里微晃；九品官着青袍，束角带，帽翅窄得象两片柳叶。
没人说话，只有朝靴踩过结霜石板的轻响，混着远处更夫敲过的四更梆子声。
鸿胪寺的官员捧着牙牌，挨个儿点过名。点到的人垂首应“在”，声音不高，却在空荡的街面上传得远。文官列东，武官列西，顺着金水桥往奉天门去。桥两侧的石狮子沾着夜露，眼窝深陷，象在盯着这群移动的袍服。
奉天门的三个门洞开着，露出里面奉天殿的一角金顶。一品官与勋贵从左门入，其馀官员走右门，脚步都放得极轻。
殿内早已站定了纠仪御史，青袍外罩着獬豸补子，眼神扫过每一个踏入门坎的人。谁的袍角沾了灰，谁的帽翅歪了半寸，都被他们记在心里。散朝后，这些“失仪”的名字要抄录成册，送内阁备案。
百官按班列站定，东列从太子、内阁大学士、六部尚书排到翰林院编修，西列从勋贵、五军都督、锦衣卫指挥使排到京营各指挥使。没人敢抬头，视线都落在身前青砖的缝隙里。砖缝里积着经年的灰，像无数双眼睛，静看着这半月一次的仪式。
忽然，殿外传来三声鞭响，脆得象冰裂。是“静鞭”，提醒众人皇帝将至。鸿胪寺卿上前一步，尖细的嗓音穿透寂静：“排班！”
所有袍服同时动了，膝盖弯成统一的弧度，叩首时袍角扫过地面，发出细碎的摩擦声，却没一人敢发出多馀的响动。三跪九叩，动作齐整得象用尺子量过。
“山呼万岁！”鸿胪寺卿的声音又起。
“万岁！万岁！万万岁！”声浪撞在殿梁上，又落下来，裹着梁上悬着的鎏金匾额“敬天法祖”四个字，沉甸甸地压在每个人头顶。没人敢抬头看御座上的万历帝，只从馀光里瞥见明黄色的帐幔垂着，象一片不动的云。
所有人都等着鸿胪寺卿高唱“退班”，然后好结束这个典仪。
这时御座上，绍绪帝打断了仪式，道：“今日有急务，监察御史陆寄望可奏来。”
这一声音激得百官心中一荡，没有人知道陆寄望到底要奏什么，但是所有人都知道陆寄望要奏的内容，定然是皇帝昨日或者昨日之前，便已经安排好的。大家都屏住呼吸，等着鸿胪寺官员引陆寄望进殿。
陆寄望被带到了大殿正中央，向皇帝三跪九叩，然后朗声道：“臣都察院监督御史陆寄望奏为太子为庶人母守制逾礼，恳请圣躬申斥以正纲常事”
沉佑臣略略抬起眼皮，瞄了一下首辅严泰，只见严泰脸上毫无惊讶的神色，真是打了一手又推又拉的好牌。接着众人便听到了陆寄望抑扬顿挫地的声音响起：
“臣监察御史陆寄望，诚惶诚恐，嵇首顿首上言：
伏闻太子刘玄祈近日上疏于陛下，恳请为其生母韩氏行三年斩衰之制。臣初闻之，心惊胆战；细思之，寝食难安。谨按国典，稽诸礼制，敢为陛下陈之。
韩氏昔蒙圣恩，列于妃嫔，然既获罪于上，陛下以其行失德，废为庶人，此乃君父之威，国法之正也。夫庶人者，黜其封号，夺其荣宠，屏于宫闱之外，不预宗室之礼，载在《大庆会典》，彰彰明矣。今韩氏以庶人之身，悬梁自缢，其行虽属可悯，然究其本，实由己过致之，非有冤屈可雪也。
太子乃国之储贰，天下之本。所行者，当为四海法；所守者，当为万世则。古者礼有等差，亲有隆杀。《礼记》曰：‘庶人母，自为其族类礼耳，非储君所当屈尊也。”’韩氏既废为庶人，则与太子之母子名分，已为国法所裁。若太子执意行斩衰三年之制，一则使废黜之命形同虚设，君父之威受损于天下；二则使庶人享储君之丧礼，礼制之序紊乱于宫闱。
臣闻‘孝有大伦，忠为至德’。太子之孝，当先敬君父，次正纲常。陛下为太子君父，既已明断韩氏之罪，太子当凛遵圣裁，以君命为天，以国法为矩。今乃固执私恩，欲为庶人母破制，是重私亲而轻君父，伸私情而屈国典也。昔舜帝放象傲，不失为圣；周公诛管蔡，终成其仁。盖大义灭亲，乃储君所当守之至道。
且韩氏自尽，非全节之举；太子守制，逾定制之规。若陛下默许其行，天下将谓陛下废黜之命可违，储君之礼可乱。臣恐将来藩王效其私，臣下仿其例，礼崩乐坏，始于今日。此非独太子之过，实乃国体之虞也。
臣忝居言路，职在纠谬。见太子行此逾礼之事，若不言，则负陛下；若言之，则触太子。然臣宁触太子之怒，不敢负陛下之托。伏望陛下赫然震怒，召太子于御前，明谕以‘君父之命不可违，国家之礼不可乱’，申斥其私恩害公之失，令其收回原奏，恪守储君之礼。如此，则上全陛下之威，下正太子之德，中维天下之纲常。
臣所言若有不当，甘受斧钺之诛。谨具本上闻，伏乞圣鉴。
臣陆寄望顿首。”
陆寄望的这个奏疏，是皇帝希望的、严泰希望的。邓修翼和沉佑臣虽有期待，但是没有希望来得这么重。
唯一不希望的，便是太子本人。
可太子却没有出班，没有辩解。
经过这几天，太子也知道了那么多人的弹劾，他也意识到自己上疏要给生母韩氏服斩衰之制，是多么的肆意妄为，多么的不合礼制。他也深深后悔，那日冲动之下，就这么鬼使神差地上了这个奏疏。
如今，要他撤掉这个奏疏已经来不及了。他只是没有想到，父皇明明可以私下对他申斥，私下对他责罚，甚至可以下旨申斥合责罚。父皇为什么要借这样的大朝会，让监督御史当着满朝的文武百官，进行上奏。
太子苍白着脸，嘴唇一直抖动着。
可是，这个世界上的事，哪个执棋人能算尽一切？所谓的赢家，最后都不过是险胜罢了。
“太子，”绍绪帝阴沉的声音从御座上响起，“你可有话说？”
太子挪着脚步，站了出来，跪在地上，低声道：“儿臣知罪。”
“太子，韩氏既废，庶人尔，何足当东宫之礼？朕之诏命，乃宗庙法度；储君之责，在正纲常。你欲以私恩乱国制，以庶母抗君父，可知何为‘君为臣纲’，可知何为‘储贰当为天下范’？收回奏疏，谨守东宫本分。再犯，便是自弃储位，休怪朕无情。”
刘玄祈免冠伏地，额头抵着金砖，声音发颤却不敢抬头，“儿臣……罪该万死。儿臣愚钝，被私恩蒙了心，竟忘了君父之命大于天，国体礼制重如山。韩氏既废，便是庶人，儿臣妄请守制，实是乱了法度，违了圣训。儿臣这就收回奏疏，此生再不敢以私废公。求父皇息怒，儿臣……定当谨守东宫本分，绝不再犯。”
绍绪帝对太子的当朝认罪，还是满意的。他要的，便是让全天下人看到，太子错了！不是他逼太子，而是这个太子，德不配位！
他挥了挥手。
鸿胪寺卿再唱“退班”。官员们依旧低着头，按来时的顺序，文官先退，武官紧随，靴底擦过青砖的声响比来时更轻。走出奉天殿时，天已亮了些。
所有人今天都看了一场大戏，皇帝要他们看的大戏！
朝会后，很多官员都在咀嚼今日看得这场大戏。都察院内，各御史则是公然议论。
“陆御史，下官有一事不明。”监察御史董璘拦住了陆寄望，问，“韩氏究竟失了什么德？竟然被陛下废为庶人？又因何畏罪自缢？”
陆寄望上这个奏章，是被皇帝悄悄叫到御书房授意的，他并不知道其中辛秘，即便他知道，他也不能说。“下官亦不明，只是上谕如此，便是如此。”
“这韩氏，可是去岁涉白石案，从良妃被贬为良嫔？”另一个监察御史史昱问。他和潘家年是同年，散馆后，刚到的都察院。
面对同年的提问，陆寄望便不能一推了之，于是便答道，“应是，太子生母原赐封良妃。”
这时董璘的脑中仿佛如闪电划过，他禁不住脱口而出，“莫非便是因为白石案？”
“董御史，快给说说。”史昱急问。
“去岁白石案，原由司礼监和锦衣卫查，查出是这个韩氏宫中的绿枝、周顺两个宫人所为。当是时，韩氏从良妃被贬良嫔，未夺封号。上谕只说是管宫不严。”董璘道。
“那为何刑科给事中徐大人，要一而再再而三地弹劾张尚书？”旁边另一个监察御史胡敬亭也过来凑热闹，也是刚刚散馆来都察院的新人。
“徐大人的弹劾折中言，张尚书疑司礼监弄权，背后另有其人主使，故对绿枝、周顺用了刑。”董璘又对着这些新御史道。
众人听完，都明白了。
果然是司礼监弄权，果然背后确另有主使之人，这个主使之人便是太子生母韩氏！
如今韩氏畏罪自尽了。
“阉人弄权，害总宪大人被弹劾！”董璘恨恨道。
“我当上折弹劾司礼监邓阉！”史昱道。
陆寄望看了史昱一眼，未接话。
“我亦上折！”胡敬亭跟着道，“总宪无辜！”