刘邦身座大帐高位，目光扫过桌案上的珍馐，清蒸鲈鱼、炖羔羊、玉液酒浆，皆是营中伙夫精心备下的佳肴。
他夹起一块鱼肉，大口品尝，连连称赞好吃。
又吃着羔羊肉，轻笑出声：“寡人在荥阳被项羽困得粮草断绝，终日以粗米野菜果腹，没想到大将军在此地，竟吃得这般丰饶。”
帐中瞬间寂静。
韩信跪地地上，只觉脑袋嗡嗡作响，后背冷汗涔涔。
“汉王，这是怕要治我的罪……”
汉王表面说伙食，但自己岂会听不出汉王弦外之音？
这是在敲打他拥兵自重、无视王令、耽于享乐！
再看帐中两侧，樊哙按剑而立，王陵、曹参等丰沛老将个个目光如炬。
这些人名义上归他节制，实则皆是汉王心腹旧部，如今刘邦亲至，他们自然唯汉王马首是瞻。
而他韩信，此刻不过是个被剥去实权的大将军，帐外兵马皆听兵符调遣，刘邦一句话，便能将他挫骨扬灰，剁成臊子！
韩信心头一凛，连忙趋步上前，双膝跪地，俯首领罪：
“臣久镇赵地，疏于节制，竟耽于口腹之欲，未念及大王前线困厄，救驾不及时，实属不臣！望大王恕罪！”
刘邦见状，缓缓走下主位，亲手扶起韩信：“大将军这是做什么？寡人不过随口品评几句伙食，何至于如此？”
他语气温和，“如今平定赵地、进攻项羽，还需仰仗大将军的用兵之能。”
至此，韩信才稍微心里松了一口气。
汉王既肯扶起他，便是无意杀他。
他躬身拱手，语气谦恭：“臣愿为大王效犬马之劳，赴汤蹈火，在所不辞！”
刘邦满意颔首，一番立威既夺了兵权，又敲打了韩信。
心中暗赞：“贤弟所料果然不错。”
……
公元前204年，刘邦趁着项羽正率主力追击彭越，荥阳、成皋防务空虚。
带着韩信军团调遣来的军队，联合张良带来的韩王信兵马，一举收复荥阳，
继而攻克成皋，杀项羽手下大将曹咎，将中线再次拉扯起来。
同年，韩信大军横扫赵地，陈馀兵败授首，诸候震动。
所有人的目光皆聚焦于东方齐国。
此时的齐国已与西楚缔结和约，互不攻伐。
眼见刘邦势力迅猛扩张，大有鲸吞齐地的野心。
齐国真正的掌权人，齐相田横心生警剔，下令加固城防、整备兵马，对汉军敌意渐显。
刘邦心中清楚，若要合围西楚、断项羽后路，齐国这块战略要地，要么收为盟友，要么直接攻克，绝无第三种可能。
帐中议事，刘邦望着舆图上的齐国疆域，眉头微蹙：
“韩信用兵如神，攻克齐国自然不在话下。可项羽全盛之时，尚且难以啃下这硬骨头，汉军精锐若陷在齐地战场，伤亡必重，后续伐楚便成空谈。”
话音刚落，帐下一人挺身而出，朗声道：
“大王勿忧！臣愿出使齐国，说动田横归汉！”
众人循声望去，正是高阳酒徒郦食其。
他虽年近六旬，须发已白一身酒气，却精神矍铄，眼中透着一股不服老的傲气。
刘邦面露迟疑：“广野君，齐地局势复杂，田横帐下皆是死士，此行凶险万分。况且先生年事已高，身体恐难承受长途跋涉与朝堂交锋之累。”
郦食其摇了摇头，此前献上分封六国后裔之策，被张良以“八不可”驳斥，又被刘邦斥为腐儒。
其心中憋着一股劲，誓要立下奇功，证明自己的价值。
他坚定拱手道：“臣虽年迈，却尚有一腔热血，此行若不能说动田横，愿以死谢罪。”
刘邦见他态度坚决，言辞恳切，沉吟片刻，终是点头应允：
“好！便依先生之意！若能成功说降齐国，日后天下归汉，寡人必封先生为列侯，食邑万户，以报先生之功！”
次日天明，晨曦微露。
郦食其收拾停当，辞别自己的弟弟郦商。
只带两名随从，策马上路，直奔齐都临淄。
行至洛阳城外，只见洛水滔滔，望着奔流不息的河水。
高阳酒徒勒住缰绳，忍不住长叹一声：
“陈麒啊陈麒，你身居府中，足不出户，却能以‘洛水三策’搅动天下风云，叫老夫望尘莫及啊……”
正当要再度启程时，一队轻骑自洛阳城门疾驰而出，为首的吴勉翻身下马，拱手道：
“广野君留步！太傅请您入府一叙！”
郦食其眼中闪过一丝讶异，随即了然轻笑，“看来陈太傅是有令面授老夫啊。”
随吴勉踏入太傅府。
“齐地民风彪悍，且韩信已在整兵，旦夕之间便会挥师东进，攻克齐国不过是时间问题，此去怕是会陷入两难之局。”
陈麒已备下佳肴美酒，屏退左右。
他直接诚恳以待，与酒徒相交多年，实在不忍见老友前去送死。
“好酒，好酒啊。”
郦食其端起酒盏，一饮而尽，接着笑道：“若能说动田横放下刀兵，岂不是可以让百姓免于战火，少却多少士卒伤亡？”
陈麒语气沉缓：“你可能会因此而死。”
郦食其笑意淡去：“老夫已年近六旬，半截身子入土。先前献上分封六国之策，昏聩至极，被张良驳斥得体无完肤，更遭汉王斥为腐儒。”
“若再不立下寸功，郦食其此生，便成了天下笑柄，死亦难安！”
“广野君何必自污，你早已功不可没。”
“昔年汉王以沛公之身进关中，兵微将寡、粮草匮乏，存亡之际先生单骑下陈留，更唤令弟郦商率五千锐卒来投。此等开国定基之功，足以彪炳汉史，流芳百世。”
陈麒所言，丝毫不夸张。
当时汉军满打满算不过万馀人，郦家兄弟这五千生力军，不啻于雪中送炭。
郦食其起身，“无需再捧老夫了。”
“我意已决，此行断无回头之理！”
说罢，转身便要离去。
几名卫士走出，挡住了郦食其的去路。
陈麒平静道：“既然广野君执意要去，恕我只能强留你在府中做客了。”
郦食其笑了，“陈太傅，昔年是你留住老夫在汉王帐下效力，但你今日若要强留老夫，那我只能死在这里了！”
他唰地抽出佩剑，大有一股就此饮恨之意。
狂生傲骨，说到做到。
陈麒与其对视良久看，终是长叹一声，
“还是拦不住你呀，老家伙。”
无奈，挥退了两侧甲士。
“嘿嘿，没想到老夫在有生之年，竟然赢了谋冠天下的太傅一次。”
郦食其笑意更浓，大步而去。
可就在跨出府门的刹那，他脚步蓦地一顿，身形微滞，侧过头道：“陈太傅。”
“广野君？”
陈麒心头一喜，眼底掠过一丝希冀：难道这顽固的老头，终是想通了？
郦食佝偻背影对着他，声音带着几分沙哑，“老夫劝汉王分封天下，以合诸候之力击项羽，真的错了吗？”
果然，傲骨一生的酒徒，还在想着这件事情……
陈麒愕然怔立。
以自己的视角来看，郦食其计策可解燃眉之急，又可联合诸候，绝对没错。
历史也同样为其正名，楚汉对峙之时，张良照样劝刘邦分封功臣，以稳人心。
这是子房为数不多打脸的一次。
思忖片刻，陈麒沉声开口，“顺时势而为，合权变之智，何错之有？”
“你与子房大道同源，殊途同归罢了。”
“哈哈哈哈，好一个殊途同归。”
郦食其浑身一震，朗声大笑，“老夫一生张狂无人懂，唯独太傅识我，郦食其此生有你这知己，无憾矣！”
“若是真如你所说，老夫一去不回，那就照顾我那冲动的弟弟，还有不肖子孙吧……”
言罢，老泪纵横，走出太傅府，再不回头。
望着渐行渐远的苍老背影，陈麒知无力挽留，只能长叹一声。
“留不下郦食其，便只能寄望于韩信了。”
如今韩信横扫赵魏，声名赫赫，单论军功已经凌驾于自己之上。
日后天下平定，分封之时，必是王爵之尊，权势滔天。
若能说服韩信暂缓伐齐，待郦食其说服田横归汉，
能救下狂生性命，更能避免齐地陷入战火。
如此一来，兵不血刃便将齐国纳入版图，加速合围项羽的进程。
便不会有日后韩信索要“假齐王”之事，或许能改变这位兵仙“飞鸟尽，良弓藏”的悲剧命运。
一念及此，陈麒不再迟疑，转身步入书房，提笔挥毫，写下一封加急书信，密封后交给亲信：
“星夜送往大将军营，务必亲手交到韩信手中。”