王太子殿下率先登场。
随后，国王的身影也出现在车门边。
观礼台的中层，提图斯站在人群当中，似能听见周围响起一连片压抑的抽气声。
那是由于国王的“惊艳”出场，所导致的集体印象。
他随身边众人的视线远远望去——
只见这位本应当威严尊贵的君王，虽也穿着坦格利安制式的华贵“龙袍”，却有着发黄蜷曲的长指甲，仿佛许久未曾修剪，纠结在一起的灰白胡须粘成一绺绺的，遮住了大半消瘦的脸颊。
更令人惊讶的是，他那久未经过梳洗的银灰色长发，好象枯干的绳子一般披散在肩头，沾着些不知是草屑灰尘、还是食物残渣的杂物。
个人形象一言难尽的国王扶着王太子强壮的手臂慢慢踏上台阶时，两者之间的对比更为鲜明，前者的脚步有些虚弱，后者稳步向前。
国王镶有龙纹的金色王冠在一头乱发间摇摇欲坠，后面几个大臣打扮的人殷勤地跟随在二人身后。提图斯瞧那小心翼翼的模样，恶劣的猜测他们是生怕“王冠”从国王的脑袋上掉下来。
当国王终于走到最高处的王座上，摆脱搀扶，安坐下来，观礼台顶层现在是怎样的情形提图斯不清楚，可台下的窃窃私语几乎快要盖过风响。
“天哪，他怎么会变成这样……”
“爵士你不知道么，暮谷镇之乱后，他就成这样了……”
提图斯听到好几句刻意压低音量的议论，在这些议论声中，站在观礼台前的司仪高声宣布：
“请伊里斯国王陛下，为赫伦堡的比武大会致辞！”
抬头左望，提图斯能看见更上方的国王缓缓起身，缓步走到他所在高台的栏杆前，用他那双枯瘦的手缓缓抓住栏杆，似是张了张嘴，咳嗽几下，发出的声音干涩得象是砂石。
提图斯尽量仔细的聆听，不管怎么说，那是国王的演讲。
“诸、诸位……今日…是，是王国的荣耀……”
良好的视力帮提图斯看得清楚，不知为何显得特别紧张的老国王结结巴巴。
眼神时而涣散、时而紧绷，带着难以掩饰的身体抽动，每说出几个字就要停顿许久，与一旁不知何时出现在他背后，站姿挺拔、目光沉静的王太子形成更加刺目的对比。
若非场合不对，提图斯都快以手扶额了，心说：
这可真是场折磨，对谁都是……
伊里斯国王或许曾经有过期望，希望能找回自己年轻时的状态，发挥自身的魅力与风采，在这次盛会上露面以赢回国民的爱戴。
而伊里斯二世即将出席比武大会一事，在之前，也的确是为本已隆重的比武大会锦上添花，吸引到不少来自全国各地、原不打算出行的领主及骑士前来。
可惜了，事与愿违，期望与现实的差距甚远。
提图斯对伊里斯的评价是：望之不似人君。
王太子似乎看不下去了，适时上前半步，朗声接过话头：
“父王不顾舟车劳顿，心系王国的贵族与他的子民，特来此地，见证诸位骑士的英勇风采……愿荣光与赫伦堡的河安家族同在，与勇者同在！”
清朗的嗓音虽是匆匆做着收尾，可通过话音与雄浑的号角一同传遍会场后，人群里立时爆发出热烈的呼声，象是要将方才的尴尬场面统统掩盖过去。
见到王太子“抢风头”，他比国王本人还要着急。
这位来自王领、以“钉头锤和匕首”作为家徽，除了谄媚国王根本没啥理财本领的小贵族，连忙轻声提醒，让国王别忘记他们原定的计划：
似被财政大臣的言语惊醒，又似被话中的那个姓氏所刺激。
伊里斯国王原本浑浊的眼睛渐渐恢复神采，自眼底的最深处，露出几丝报复得逞的快意来，连说话都变得利索了：
……
父亲。
瑟曦！
还有亚瑟爵士……
这位近半年来，以从御林悍匪“微笑骑士”手上全身而退的战绩和“拂晓神剑”的亲自册封，将自己的名字响彻数境的凯岩城公爵之子此时低垂头颅，恭谨的，单膝跪在观礼台前的青草地上。
从提图斯的角度，能够清淅望见詹姆爵士的侧脸。
兰尼斯特的黄金双胞胎，果然名不虚传。
就算是与先前露面的雷加相比，也不差分毫。
又一个不在他之下的家伙……
年轻的星梭城伯爵如何倍感压力不提，在王国接近一半领主的亲眼见证下，伊里斯二世当场宣布：
他的白袍子兄弟、作为半个地主身份的奥斯威尔·河安爵士上前，笑着扶他起身；御林铁卫队长杰洛·海塔尔爵士亲手将一件白袍系在他的肩头；大陆上无数骑士的偶象“拂晓神剑”恩与“无畏的”巴利斯坦笑脸相迎，开口祝贺新成员的添加。
在场的观众们除了个别没被场内气氛感染的清醒人士……例如紧拧眉头的凯冯·兰尼斯特爵士，其馀均是发自内心地齐声高呼。
就连来自西境的几十位封臣和数百名骑士都在放声大喊，为新晋的、史上最年轻的御林铁卫发出响彻云霄的呼声。
高高的观礼台上。
不知那些西境贵族是在趁机发泄某种怨气的疯癫国王有一刻差点认为，这群西境的来客是在为他这个国王喝彩？
热闹的开幕仪式在号角齐鸣的宏伟声响中，落下帷幕。
日落正将天边染成金红，会场的喧嚣随着国王、贵族、骑士、随从、民众等的离去而渐渐沉淀下来。
同一时刻。
比武会场所在位置的另一个方向，巨大黑古堡中的宴会大厅里已燃起数百上千盏烛火。
赫伦堡的一切，皆以巨大着称。
包括比一般城堡主厅还要大的厨房。
包括能容纳上千匹战马的大型马厩——这在其他城堡里，简直是不可想象的。
也包括这座“百炉厅”。
光从这个名字，就能瞧出它的厉害。
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王太子雷加：