寒月如钩，悬于长安城头。
距离那场惊心动魄的宫变已过去整整五年，大景朝在女帝孤独静愿的治理下，呈现出一片前所未有的太平景象。边疆稳固，国库充盈，科举改革为寒门士子打开了晋升之路，昔日权奸诸葛瑾渊的党羽或被肃清，或隐于市井，朝堂之上再无往日那般刀光剑影。
然而，平静的湖面之下，暗流从未停歇。
城西一座荒废已久的宅邸深处，三道人影在烛火摇曳中密谈。为首者乃一中年文士，面容儒雅，眼中却透着刻骨的怨毒。他名唤秦慕之，曾是诸葛瑾渊门下最得力的幕僚，五年前因在外省督办盐务逃过一劫，这些年隐姓埋名，积蓄力量，只为有朝一日能为主公复仇。
“五年了。”秦慕之的声音在空旷的密室里回荡，带着金属般的冷硬，“诸葛公待我恩重如山，此仇不报，我秦慕之誓不为人！”
左侧一疤面汉子瓮声道：“先生，如今朝局稳固，女帝威望日隆，那欧阳阮豪虽辞官归隐，却在民间声望极高，我们如何下手？”
右侧一瘦削男子阴恻恻道：“长孙言抹归隐，左丘焉情执掌刑部后，将当年旧案查得清清楚楚，我们的暗桩被拔除了七成。依我看，不如就此罢手，寻个安稳去处……”
“罢手？”秦慕之猛地转头，烛火在他眼中跳跃如鬼火，“你可知道，这五年我是怎么过来的？每日每夜，我都能看见诸葛公被逼服毒时那不甘的眼神！能听见他在刑场上的狂笑！这仇恨早已融进我的骨血里，除非身死，否则绝无罢手的可能！”
疤面汉子名唤黑虎，原是边军悍卒，因触犯军规本该处斩，被诸葛瑾渊暗中保下，自此死心塌地。他沉声道：“先生有何计策？黑虎这条命是诸葛公给的，您尽管吩咐！”
瘦削男子名唤柳三变，擅长易容、毒术与机关，本是江湖中人，欠诸葛瑾渊一条命。见二人如此，他只得轻叹一声：“罢了，这条命本也是捡回来的。先生说吧，如何行事？”
秦慕之摊开一张舆图，手指点在江南某处：“欧阳阮豪携妻儿隐居于此，名为‘梅隐山庄’。据线报，上官冯静五年前在产阁血崩后，虽捡回一命，但元气大伤，这些年深居简出。欧阳阮豪全心照顾妻儿，于山庄旁开办义学，教授乡邻孩童读书识字，颇得民心。”
“我们要对欧阳阮豪下手？”黑虎皱眉，“此人身经百战，武功高强，即便如今解甲归田，恐怕也不是易与之辈。”
“不。”秦慕之的手指移向舆图上另一个位置，“我们不对他下手，我们要让他……生不如死。”
柳三变眼中精光一闪：“先生的意思是……”
“欧阳阮豪与上官冯静有一子，名唤欧阳安，今年四岁。”秦慕之的声音冰冷得不带一丝温度，“此子是他们夫妻的命根子，也是他们最大的软肋。”
黑虎倒吸一口凉气：“绑架孩童？这……”
“非常之时，当行非常之事。”秦慕之面无表情，“况且，我们不仅要绑架那孩子，还要借此机会，与北漠那边取得联系。”
“北漠？”柳三变脸色微变，“先生，这可是通敌之罪啊！”
“通敌？”秦慕之冷笑，“诸葛公当年被诬通敌，含冤而死。今日，我便要让这‘通敌’二字，真正坐实在欧阳阮豪身上！我要让他身败名裂，让他夫妻二人尝尽世间至痛，让他所珍视的一切，都在他眼前化为齑粉！”
烛火猛地跳动，将三人的影子拉得极长，扭曲地映在墙壁上，如恶鬼张牙舞爪。
黑虎握紧拳头：“具体如何行事？”
秦慕之压低声音，开始详细布置计划。原来，这五年来他并未闲着，一方面暗中联络诸葛瑾渊的残余势力，另一方面通过走私商队与北漠王庭取得了联系。北漠新任可汗阿史那鹰野心勃勃，对富庶的中原垂涎已久，只是忌惮大景朝军力强盛，尤其畏惧曾在边疆屡建奇功的欧阳阮豪。
“阿史那鹰承诺，只要我们能除掉欧阳阮豪，或者至少让他身败名裂、无法再领兵，待北漠南下之日，便割让幽云十六州予我们，并助我等在大景朝内建立新朝。”秦慕之眼中闪烁着疯狂的光芒，“届时，我等便是开国功臣，诸葛公的遗志也将得以实现！”
柳三变沉吟道：“绑架欧阳安后，如何栽赃欧阳阮豪通敌？”
“简单。”秦慕之从袖中取出几封书信，“这些是我模仿欧阳阮豪笔迹所写的‘密信’，信中详述了大景朝边防部署、粮草储备等机密。待绑架欧阳安后，我会将这些信‘不经意’地留在现场，再通过我们在刑部的内线，将这些‘证据’呈交给左丘焉情。”
黑虎仍有些犹豫：“可那欧阳安只是个四岁孩童，我们……”
“妇人之仁！”秦慕之厉声打断，“成大事者不拘小节！想想诸葛公是如何死的？想想我们这五年如丧家之犬的日子！对敌人的仁慈，就是对自己的残忍！”
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密室内陷入短暂的沉默，只有烛火噼啪作响。
良久，柳三变缓缓道：“此事需周密计划。梅隐山庄虽地处偏僻，但欧阳阮豪经营多年，附近乡民皆受其恩惠，耳目众多。且他本人武功高强，上官冯静虽体弱，却绝非等闲之辈——别忘了，她可是当年能从刑部大牢外劫走死囚的女子。”
秦慕之点头：“这正是我找你们二人的原因。黑虎，你负责带人暗中监视梅隐山庄，摸清欧阳安的活动规律，尤其要注意他身边有何护卫。柳三变，你需配制一种无色无味的迷药，能让人在短时间内失去行动能力却又不伤性命——那孩子要活着，活着才有价值。”
“至于具体行动时机……”秦慕之的手指在舆图上轻轻敲击，“十日后是江南灯会，按照往年惯例，欧阳阮豪会携妻儿前往县城观灯。人潮拥挤之时，便是最好的下手机会。”
“得手之后呢？”黑虎问。
“得手后，兵分两路。一路由黑虎你带领，押送欧阳安前往北漠边境，与阿史那鹰的人交接——记住，务必活着送到。另一路，由我亲自安排，将‘通敌密信’散布出去，并制造欧阳阮豪‘因儿子被北漠扣押而被迫叛国’的假象。”
柳三变补充道：“还需安排一场‘意外’，比如让欧阳阮豪‘恰好’被发现在与北漠使者密会，或者在他家中搜出北漠的信物。刑部那边，先生确定有内线能配合？”
秦慕之自信一笑：“左丘焉情虽精明，但刑部上下数百人，岂能个个干净？我安插的人虽职位不高，却掌管案卷文书，关键时候足以让证据‘顺利’呈递。”
三人又密谈了一个时辰，将计划的每一个细节都反复推敲，直至天边泛起鱼肚白。
临别时，秦慕之从怀中取出三个锦囊，分给二人：“这两个锦囊中，各有一张五千两的银票，是此次行动的安家费。事成之后，另有万两酬金。最后一个锦囊，里面是阿史那鹰的信物，到达边境后出示此物，自会有人接应。”
黑虎和柳三变接过锦囊，神色凝重地点头。
“记住。”秦慕之的目光如刀，“此事若成，我等便是从龙功臣；若败，便是万劫不复。没有退路，唯有……不死不休。”
晨光微熹，三道人影悄无声息地消失在废弃宅邸深处，仿佛从未出现过。
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江南，梅隐山庄。
时值初秋，漫山遍野的梅树尚未开花，枝叶在秋风中轻轻摇曳。山庄坐落于半山腰，白墙黑瓦，简朴雅致，与周遭的山水融为一体。庄前有一片开阔地，几间草堂便是欧阳阮豪开办的义学，此刻正传来稚嫩的读书声。
“天地玄黄，宇宙洪荒……”
草堂内，二十余个孩童端坐案前，摇头晃脑地诵读《千字文》。讲台上，欧阳阮豪一身青衫，鬓角已见星白，但身姿依旧挺拔如松。五年时光洗去了他身上的杀伐之气，多了几分儒雅从容，唯有那双眼睛，偶尔闪过锐利光芒时，才会让人想起他曾经是叱咤疆场的将军。
“先生，‘寒来暑往’是什么意思？”一个扎着羊角辫的小女孩举手问道。
欧阳阮豪温和一笑：“‘寒来暑往’是说，冬天来了，夏天就会过去；夏天来了，冬天也会过去。这是告诉我们，世间万物都在变化，没有什么是永恒不变的。”
“那什么是不变的呢？”另一个小男孩追问。
欧阳阮豪微微一愣，目光不自觉飘向窗外。透过窗棂，他能看见山庄主屋的二楼窗户半开着，一道纤细的身影正坐在窗边绣花——那是上官冯静。
“有些东西，是不会变的。”他轻声说，仿佛在回答学生，又仿佛在告诉自己，“比如父母对孩子的爱，比如君子对承诺的坚守，比如……两个心意相通之人，无论经历多少风雨，都会彼此珍惜。”
孩童们似懂非懂地点点头，继续诵读。
午时散学，孩子们欢笑着跑出草堂，各自归家。欧阳阮豪收拾好书卷，缓步走向主屋。推开院门，便见上官冯静正坐在院中的石凳上，手中拿着一件小儿衣衫细细缝补。阳光透过梅树的枝叶洒在她身上，为她苍白的脸颊镀上一层淡淡的光晕。
五年过去，岁月在她身上留下了明显的痕迹。当年刑场外红衣似火、策马扬鞭的飒爽女子，如今因产后血崩元气大伤，变得纤弱而沉静。她的容颜依旧美丽，却是一种易碎的美，仿佛上好的瓷器，需精心呵护才不至碎裂。
“静静，怎么又做这些针线活？仔细伤了眼睛。”欧阳阮豪快步上前，语气中满是关切。
上官冯静抬起头，对他嫣然一笑：“安儿的衣衫袖口破了，我补几针就好。今日散学这么早？”
“嗯，下午让他们回去温书。”欧阳阮豪在她身旁坐下，自然地接过她手中的针线，“我来吧，你歇着。”
上官冯静没有坚持，将衣衫递给他，静静看着他笨拙却认真的针脚。五年了，这个曾经持剑斩敌、号令千军的男人，如今学会了为她梳头、煲汤、补衣裳。有时她午夜梦回，看着枕边人熟睡的侧脸，仍会觉得这一切美好得不真实。
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“阮豪。”她轻声唤道。
“嗯？”
“你还记得我们第一次见面吗？”
欧阳阮豪手中的针线顿了顿，嘴角浮现温柔的笑意：“怎么不记得。那年我奉命剿匪，路过你家商队遇袭，你父亲重伤，是你一个姑娘家持剑挡在车队前，明明手都在抖，却半步不退。”
上官冯静也笑了，眼神有些恍惚：“那时我刚刚穿越过来不久，对这世界一无所知，满心惶恐。看见你带兵出现时，还以为又是土匪，差点一剑刺过去。”
“幸亏你没刺中。”欧阳阮豪打趣道，“否则就没有后来的故事了。”
两人相视而笑，那些惊心动魄的往事，在时光的沉淀下，都化作了温暖的回忆。
“爹爹！娘亲！”
清脆的童声传来，一个四岁左右的小男孩从屋里跑出来，扑进上官冯静怀中。这便是欧阳安，继承了父母的好相貌，眉眼像父亲般英挺，笑起来时嘴角的弧度却像极了母亲。
“安儿，慢些跑。”上官冯静搂住儿子，轻轻拍去他衣角的尘土，“上午跟李嬷嬷学了什么？”
欧阳安献宝似的从怀里掏出一张纸：“安儿画了画！这是爹爹，这是娘亲，这是安儿，还有我们家的梅树！”
稚嫩的笔触画着三个手牵手的小人，背景是几棵歪歪扭扭的树。上官冯静眼眶微热，将儿子紧紧搂住：“画得真好。”
欧阳阮豪看着妻儿，心中涌起巨大的满足感。这五年是他人生中最平静、最幸福的时光。没有战场厮杀，没有朝堂倾轧，只有心爱之人在侧，稚子承欢膝下。有时他甚至会想，若早知平凡日子如此可贵，当年或许不会选择那条充满荆棘的路。
但他知道，没有那些荆棘，便没有今日的相守。
“对了，阮豪。”上官冯静忽然想起什么，“过几日便是县城灯会了，我们带安儿去看看吧？他还没见过灯会呢。”
欧阳阮豪点头：“好。今年灯会听说比往年更热闹，县衙还特意从苏州请了灯匠，要扎一条十丈长的龙灯。”
“安儿想看龙灯！”小家伙兴奋地拍手。
“那我们就去看龙灯。”欧阳阮豪揉揉儿子的头发，眼中满是宠溺。
他没有注意到，山庄外不远处的山林中，几双眼睛正透过枝叶的缝隙，死死盯着院内的一家三口。
黑虎趴伏在灌木丛后，压低声音对身旁两人道：“看清楚了吗？那就是欧阳安，每日上午在义学旁玩耍，下午有时随父母进山采药，但大多数时间都在庄内。身边除了父母，只有一个老嬷嬷和一个十三四岁的小厮，护卫力量薄弱。”
“十日后灯会，他们必定外出。”另一人低声道，“县城人多眼杂，正是下手的好时机。”
“不可大意。”黑虎沉声道，“欧阳阮豪不是易与之辈，即便不带护卫，他一人也足以应付寻常歹徒。必须等他们一家分开时再动手，最好是在上官冯静带着孩子看灯，欧阳阮豪去买吃食的空档。”
“柳先生配制的迷药准备好了吗？”
“三日后送到。”
几人又观察了一会儿，悄无声息地退入山林深处。
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七日后，深夜。
秦慕之在密室中来回踱步，焦躁不安。明日便是灯会，所有布置都已就绪，可不知为何，他心中总有种不祥的预感。
“先生，黑虎他们传来消息，已抵达县城，在灯会主街旁的客栈住下。柳三变的迷药也已送到，无色无味，沾肤即效，能让人在十息内失去知觉，药效可持续两个时辰。”一个黑衣人悄无声息地进入密室，低声禀报。
秦慕之停下脚步：“北漠那边呢？”
“阿史那鹰派了二十名精锐骑兵，已潜伏在边境接应点。只要人送到，立刻北上，绝不耽误。”
“刑部内线那边……”
“一切安排妥当。只要‘证据’出现，三日内必能呈至左丘焉情案头。”
秦慕之点点头，深吸一口气，试图平复心中的不安。他走到窗边，望着夜空中那轮残月，喃喃自语：“诸葛公，明日便是为您复仇的第一步。您在九泉之下，请务必保佑弟子……马到功成。”
与此同时，梅隐山庄内，上官冯静忽然从梦中惊醒。
她坐起身，心脏狂跳，额上冷汗涔涔。梦中，她看见安儿在灯火辉煌的街市上走失，她拼命寻找，却怎么也找不到。人群如潮水般涌动，她被人流推挤着，离儿子越来越远，最后只能眼睁睁看着他消失在灯火阑珊处。
“静静，怎么了？”欧阳阮豪被她惊醒，立刻起身点亮烛火。
烛光下，上官冯静脸色苍白如纸，紧紧抓住丈夫的手：“阮豪，我做了个噩梦……梦见安儿丢了……”
欧阳阮豪将她揽入怀中，轻拍她的背：“只是个梦，别怕。安儿好好在隔壁睡着呢，李嬷嬷守着他。”
“可是……”上官冯静仍心有余悸，“那梦太真实了，我……”
“日有所思，夜有所梦。”欧阳阮豪温声安慰，“你近日总说要带安儿去看灯会，许是太过期待，反而生出忧虑。放心吧，明日灯会，我会寸步不离地守着你们母子，绝不让你们离开我的视线。”
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上官冯静靠在他怀中，感受着他沉稳的心跳，渐渐平静下来。是啊，只是个梦罢了。有阮豪在，谁能伤害他们的孩子？
她不知道的是，此时此刻，县城客栈内，黑虎正将浸了迷药的手帕小心装入怀中，眼中闪过一丝狠厉。
而在遥远的北疆，叶峰茗与冯思柔刚结束一天的忙碌，正在茶驿后院收拾晾晒的药材。冯思柔忽然打了个寒噤，手中的簸箕差点掉落。
“怎么了？”叶峰茗关切地问。
冯思柔摇摇头，眉头微蹙：“不知为何，心里忽然慌得厉害，好像……要出什么事。”
叶峰茗握住她的手：“许是累了。今日来了三拨商队，你忙前忙后都没歇着。快去休息吧，剩下的我来收拾。”
冯思柔点点头，却仍觉心神不宁。她抬头望向南方，那是江南的方向，是上官姐姐和欧阳大哥隐居的地方。五年未见，不知他们可还安好？
冥冥之中，命运的齿轮已经开始转动，无人能够阻止。
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翌日，傍晚时分。
江南小县城内，家家户户张灯结彩，街道两旁挂满了各式各样的花灯，从最简单的荷花灯、兔子灯，到精巧的走马灯、宫灯，琳琅满目，将整条街映照得如同白昼。小贩的叫卖声、孩童的欢笑声、锣鼓喧天的表演声交织在一起，热闹非凡。
欧阳阮豪一手抱着儿子，一手护着妻子，随着人流缓缓前行。欧阳安趴在父亲肩上，大眼睛好奇地四处张望，时不时指着某盏灯发出惊叹。
“爹爹看！鱼灯会动！”
“娘亲，那个姐姐在舞狮子！”
上官冯静今日穿了件淡紫色的衣裙，外罩月白披风，虽不如当年红衣那般夺目，却另有一番清雅韵致。她脸上带着温柔的笑意，目光始终追随着儿子，偶尔与丈夫对视，眼中满是幸福。
“阮豪，前面有卖糖画的，给安儿买一个吧。”上官冯静指着不远处的小摊。
欧阳阮豪点头：“你们在这儿等着，别走开，我买了就回来。”
他将安儿放下，叮嘱道：“安儿，牵紧娘亲的手，不许乱跑，知道吗？”
“知道！”小家伙用力点头。
欧阳阮豪又看了妻子一眼，这才转身走向糖画摊子。人群拥挤，他不得不侧身挤过，回头时，还能看见妻儿站在原地，上官冯静正低头对儿子说着什么，笑容温柔。
便是这一转身的工夫，变故陡生。
三个看似寻常的行人悄无声息地靠近上官冯静。一人突然撞向她，在她踉跄之际，另一人迅速用浸了迷药的手帕捂住她的口鼻。上官冯静只来得及发出一声短促的惊呼，便软软倒下。
“娘亲！”欧阳安吓得大哭，伸手要去拉母亲。
第三人抱起孩子，另一只手同样用迷药手帕捂住他的口鼻。小家伙挣扎了几下，便不再动弹。
这一切发生在电光石火之间，周围的人甚至还没反应过来，三人已抱着昏迷的母子，迅速钻入旁边的小巷。
“静静！安儿！”
欧阳阮豪刚付完钱，听见儿子的哭声，猛地回头，却只看见妻子倒地的身影和三个消失在巷口的背影。他脑中“轰”的一声，糖画脱手掉落，整个人如离弦之箭般冲了过去。
“让开！都让开！”
他嘶吼着拨开人群，冲到妻子身边。上官冯静面色苍白，呼吸微弱，显然中了迷药。欧阳阮豪的心沉到谷底——是冲他们来的！是谁？为什么要对静静和安儿下手？
他强迫自己冷静下来，迅速检查妻子的状况，确定她暂无生命危险后，将她扶到墙边靠坐，对周围被吓呆的百姓喊道：“劳烦各位照看一下我夫人！我去追贼人！”
话音未落，他已纵身跃上房顶，朝着那三人消失的方向疾追。五年不曾动武，但刻在骨子里的功夫并未生疏，几个起落间，他已看见前方巷中奔跑的三个黑衣人，其中一人肩上扛着的，正是他的儿子！
“站住！”欧阳阮豪目眦欲裂，从房顶一跃而下，拦在巷口。
三个黑衣人脚步一顿，相互对视一眼，突然分散开来。扛着欧阳安的那人继续向前跑，另外两人则抽出短刀，朝欧阳阮豪扑来。
“找死！”欧阳阮豪怒喝一声，侧身避开第一人的刀锋，反手扣住对方手腕，用力一拧。只听“咔嚓”一声，那人手腕骨折，短刀落地。第二人的刀已到眼前，欧阳阮豪不退反进，一掌击在那人胸口，将其震飞出去，撞在墙上昏死过去。
整个过程不过三息，但就这短暂的耽搁，扛着欧阳安的黑衣人已转过巷角，消失不见。
欧阳阮豪顾不得补刀，拔腿急追。转过巷角，却见那人已跳上一辆等候多时的马车，车夫扬鞭，马车疾驰而去。
“安儿！”欧阳阮豪发足狂奔，然而两条腿如何追得上四匹马拉的车？眼看距离越拉越远，他心急如焚，目光扫过四周，见巷口拴着一匹马，也不知是谁家的，当即冲过去解开缰绳，翻身上马。
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“借马一用！明日奉还！”
他大喝一声，一夹马腹，朝马车消失的方向追去。
县城街道上，人群仍沉浸在灯会的欢乐中，无人知晓，一场惊心动魄的追逐正在暗处上演。
马车出了县城，径直向北而去。欧阳阮豪策马紧追不舍，心中念头飞转：这些人训练有素，行动干脆利落，绝非寻常绑匪。他们要带安儿去哪儿？北边……难道是北漠？
这个念头让他浑身发冷。若真是北漠所为，那安儿就凶多吉少了！
他猛抽马鞭，马儿吃痛，速度又快了几分。渐渐地，距离拉近，已能看清马车的轮廓。驾车的是个精壮汉子，正是黑虎。他回头看了一眼追来的欧阳阮豪，冷哼一声，从怀中掏出一个竹筒，向后一抛。
竹筒落地炸开，冒出滚滚浓烟，带着刺鼻的气味。欧阳阮豪连忙勒马，屏住呼吸，待烟雾散尽，马车又已拉开了距离。
“可恶！”他咬牙再追。
就这样追追停停，半个时辰后，已离县城三十余里，来到一处荒僻的山道。前方马车突然停下，黑虎跳下车，将昏迷的欧阳安扛在肩上，徒步向山中奔去。
欧阳阮豪翻身下马，正要追赶，却见山林中又冲出七八个黑衣人，手持刀剑，拦住了去路。
“欧阳将军，久违了。”为首之人蒙着面，声音嘶哑，“令郎我们会好生照料，将军请回吧。”
“你们是什么人？想要什么？”欧阳阮豪强迫自己冷静，目光扫过众人，估算着动手的胜算。
蒙面人轻笑：“将军不必知道我们是谁，只需要知道，若想令郎平安归来，就乖乖照我们说的做。”
“说。”
“第一，立即返回长安，向女帝请罪，承认当年‘军粮案’是你与北漠勾结所为。第二，交出你手中的北漠密信——别否认，我们知道你有。第三……”蒙面人顿了顿，声音转冷，“自裁于长安城外，以谢天下。”
欧阳阮豪瞳孔骤缩：“你们是诸葛瑾渊的余党！”
“将军果然聪明。”蒙面人并不否认，“诸葛公含冤而死，这仇，我们从未忘记。如今要你欧阳阮豪身败名裂、家破人亡，不过是因果轮回，报应不爽。”
“若我不从呢？”
“那令郎恐怕……”蒙面人做了个抹脖子的动作，“就要去黄泉路上陪将军了。”
欧阳阮豪双拳紧握，指甲深深陷入掌心。他看着被黑虎扛在肩上、生死不知的儿子，心如刀绞。安儿才四岁，他的人生才刚刚开始……
“给我三日时间考虑。”他沉声道。
蒙面人摇头：“将军没有讨价还价的资格。明日午时，若将军还未按我们说的做，就先收到令郎的一根手指。后日再不做，便是一条胳膊。大后日……将军明白的。”
“你们！”欧阳阮豪目眦欲裂，几乎要冲上去拼命，但残存的理智告诉他，硬拼只会让安儿死得更快。
“对了，”蒙面人仿佛想起什么，“将军夫人的迷药，两个时辰后自会解除。不过，若将军轻举妄动，我们留在县城的人，可不保证夫人能平安醒来。”
这是赤裸裸的威胁——不仅用安儿的性命威胁他，还用静静的安危威胁他！
欧阳阮豪深吸一口气，缓缓松开拳头：“好，我答应你们。但我要确认安儿还活着。”
蒙面人示意黑虎。黑虎拍了拍欧阳安的脸颊，小家伙迷迷糊糊地哼了一声，仍未醒来，但显然还有呼吸。
“满意了？”蒙面人道，“那么，请将军回去吧。记住，明日午时，我们要听到你向女帝请罪的消息。否则……”
他没有说下去，但意思再清楚不过。
欧阳阮豪深深看了儿子一眼，转身走向马匹。每一步都重若千钧，他知道，这一转身，可能就再也见不到安儿了。但他别无选择——对方人数众多，且有人质在手，硬抢绝无胜算。他必须先确保静静的安全，再从长计议。
翻身上马，他最后看了一眼山林深处，那个扛着他儿子的身影已经消失在夜色中。
“安儿，等爹爹来救你。”他在心中默念，调转马头，朝县城疾驰而去。
他必须立刻赶回去，确认静静的安全，然后……想办法救回儿子。诸葛瑾渊的余党要他身败名裂、家破人亡，他偏不让他们如愿！
夜色如墨，山风呼啸，仿佛在为这场刚刚开始的生死较量奏响序曲。
县城灯会仍在继续，欢乐的气氛与暗处的危机形成鲜明对比。上官冯静已被好心人送到医馆，大夫诊断是中了一种强效迷药，需静待药效过去。她昏迷中眉头紧蹙，似乎在做什么可怕的梦，口中喃喃唤着：“安儿……阮豪……”
而远在北疆的冯思柔，今夜辗转难眠，心中那股不祥的预感越来越强烈。她起身披衣，走到院中，望着南方的夜空，双手合十，默默祈祷。
“上官姐姐，欧阳大哥，愿你们……平安。”
她不知道，她所牵挂的人，此刻正陷入一场精心设计的阴谋，而这场阴谋，将再次搅动大景朝的朝局，掀起新的腥风血雨。
秦慕之在密室中收到了黑虎传来的消息：“人已得手，正按计划北上。欧阳阮豪已返回县城。”
他长长舒了口气，脸上浮现出狰狞的笑容：“诸葛公，您看见了吗？复仇的第一步，成了！接下来，我要让欧阳阮豪尝尝，什么叫生不如死！”
他从怀中取出一叠伪造的“密信”，轻轻抚摸着上面的字迹。这些信模仿得惟妙惟肖，即便与欧阳阮豪的真迹对比，也难辨真假。只要这些“证据”出现在合适的时机、合适的地点，欧阳阮豪通敌叛国的罪名，就坐实了。
“左丘焉情啊左丘焉情，”秦慕之阴冷地笑着，“你不是最痛恨贪官污吏、通敌卖国之人吗？这次，我倒要看看，你会如何处置你曾经的‘盟友’。”
窗外，残月被乌云遮蔽，天地间一片黑暗。
黎明前的黑暗，往往最为深沉。而这场由仇恨驱动的阴谋，才刚刚拉开序幕。