第二十四章：江湖远遁
破晓时分，江怀柔站在客栈后院，将最后一包药材细细分装。
晨雾如纱，笼罩着这座边陲小镇。远处传来鸡鸣犬吠，近处只有她整理行囊时轻微的窸窣声。她的动作不急不缓，每个药包都用油纸仔细裹好，再系上细麻绳——这是她行走江湖多年的习惯，药材是医者立身之本，亦是救命之物，半点马虎不得。
“真要走？”
上官冯静的声音从廊下传来。她披着件素色外衫，面色仍有些苍白，那是三个月前为欧阳阮豪挡箭留下的旧伤。虽已痊愈，却损了元气，江怀柔特地为她配了三个月的药，今日正是最后一剂。
江怀柔手上动作未停，只微微点头：“天下无不散之筵席。”
“可你连个去处都不说。”上官冯静走到院中石桌旁坐下，晨露打湿了她的裙摆，“这一别，怕是……”
“有缘自会重逢。”江怀柔终于包扎完最后一袋药，转身看她，眼神平静如深潭，“你的内伤已无大碍，只需按时服药，忌食生冷，忌动肝火。欧阳将军的箭伤也痊愈了，只是阴雨天难免酸痛，我留下的膏药记得用。”
她说得平淡，上官冯静却听得眼眶发热。这三个月来，若非江怀柔日日照料，她与欧阳阮豪怕是早已阴阳两隔。那日玄武门血战，她扑身为欧阳阮豪挡下致命三箭，其中一箭离心脉仅半寸，是江怀柔守了她七天七夜，硬生生将她从鬼门关拉回来。
“怀柔，”上官冯静轻声道，“留下来吧。如今诸葛瑾渊已伏诛，女帝肃清朝堂，正是太平之始。你在长安开个医馆，我们——”
“冯静，”江怀柔打断她，唇角勾起一丝极淡的笑意，“你可曾问过我，为何要当游医？”
上官冯静一怔。
江怀柔望向东方渐明的天空：“十岁那年，我家世代行医的江氏药堂被诸葛瑾渊强占，只因他不满家父拒绝为他的小妾配堕胎药。家父被活活打死在堂前，家母悬梁自尽，我被奶娘藏在药柜中，亲眼看着他们放火烧了百年祖业。”
她的声音没有起伏，仿佛在说别人的故事：“后来我跟着奶娘逃到边疆，她病故前告诉我——江家的医术不是为权贵服务的玩物，是给天下受苦人留一线生机的火种。所以我行走江湖，哪里有病痛，哪里有不公，我就去哪里。”
她转身，从行囊中取出一个靛蓝色的锦囊，递给上官冯静：“这个给你。”
锦囊入手微沉，表面绣着简单的云纹，针脚细密。上官冯静正要打开，江怀柔按住她的手：“现在不必看。收好，等到有一日……你觉得情爱成了囚笼，觉得这世间黑白难辨，觉得身边人面目模糊时，再打开它。”
“你这是何意？”上官冯静心头一紧。
江怀柔的目光越过她，看向她身后。欧阳阮豪不知何时已站在廊下，晨光为他镀上一层金边，这个曾经叱咤沙场的将军，如今眉宇间多了几分温润，却也添了几丝白发——那是守在上官冯静病榻前三个月熬出来的。
“江姑娘。”欧阳阮豪拱手施礼，“大恩不言谢，请受欧阳一拜。”
他当真要跪，江怀柔侧身避开：“将军不必如此。我救你们，是因为你们值得救，是因为这世道需要几个明知不可为而为之的傻子。”她顿了顿，又道，“况且，我也不是没有私心。”
她从怀中取出一本泛黄的册子：“这是我江氏祖传的《百草辑要》，里面记载了三百七十九种草药的特性和炮制方法，还有四十七个秘方。冯静，你虽非医者，但我观察过，你识草药的天赋极高，对药性过目不忘。这本书送你，望你善用。”
上官冯静接过册子，只觉得沉甸甸的。她知道这意味着什么——这是江怀柔将家族衣钵托付于她。
“你……”
“我行走江湖，带着反而不便。”江怀柔重新背起行囊，那是一个磨损得厉害的青布包袱，里面除了几件换洗衣物，便是银针、刀具和各种成药，“况且，医术本就不该是一家之秘。我江家祖训：医者仁心，当传天下。”
她朝院门走去，脚步轻快。走到门口时，忽又停住，回头看向并肩而立的两人。
晨光正好，落在上官冯静与欧阳阮豪交握的手上。他们之间有一种旁人插不进的默契，那是生死之间淬炼出的情意，厚重得几乎能看见形状。
江怀柔的眼中闪过一丝复杂情绪，似是羡慕，似是悲悯，最终化为释然的笑意。
“冯静，”她说，声音轻柔却清晰，“记着我那句话：情深处即是地狱，望你永不必打开那个锦囊。”
言罢，她转身没入晨雾之中，青布衣袍很快消失在街角，仿佛从未出现过。
上官冯静站在原地，久久未动。手中的锦囊温润，却莫名让她心悸。
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江怀柔离开小镇后，并未急着赶路。
她先是去了一趟三十里外的乱葬岗。那里杂草丛生，乌鸦盘旋，空气中弥漫着若有若无的腐臭。她轻车熟路地走到一处新坟前——坟前无碑，只插着一根削平的木棍，上面用刀刻着两个字：言平。
沈言平，那个在军粮案中“自尽”的押运官。他的妻子后来被慕容柴明软禁保护，直到诸葛瑾渊倒台才重获自由，但沈言平本人却永远躺在了这里。
江怀柔从包袱中取出三炷香，点燃，插在坟前。青烟袅袅升起，她静立片刻，轻声道：“沈大人，真相已大白，害你之人已伏诛。你安息吧。”
她又从怀中取出一个小瓷瓶，将里面的药粉撒在坟周：“这是驱虫防腐的药，能保你尸身三年不腐。我知道这没什么意义，但……这是我唯一能做的了。”
事实上，江怀柔与沈言平素昧平生。她救他妻子，为他收尸，只因为三年前路过此地时，恰逢沈言平被草草下葬。她听见收尸的老仵作嘀咕：“真是造孽，这么老实一个人，背上通敌的罪名，连个全尸都不给留。”
她当时鬼使神差地掀开草席看了一眼——尸体脖颈上的勒痕角度诡异，根本不是自缢能形成的。后来她暗中调查，才发现这桩冤案背后牵扯之广，而自己也因此被卷入了漩涡。
“医者仁心，”江怀柔对着坟墓笑了笑，笑容苦涩，“可若这世道本身就是一剂毒药，我又能救几人？”
离开乱葬岗，她继续西行。时值初夏，官道两侧的麦田泛起金色波浪，农人在田间劳作，孩童在田埂追逐嬉戏。一派太平景象，仿佛几个月前那场震动朝野的兵变从未发生。
江怀柔的脚步却越走越慢。
她想起上官冯静挡箭那日。玄武门前箭雨如蝗，金吾卫与诸葛瑾渊的私兵杀成一团，到处是刀光剑影，到处是惨叫哀嚎。她躲在暗处观战——这本不是她该掺和的事，但鬼使神差地，她还是去了。
然后她看见，一支弩箭破空而来，直射欧阳阮豪后心。电光石火间，那个红衣女子扑了上去，用身体挡在了箭矢之前。
江怀柔记得自己冲出去时的心情——不是震惊，不是悲痛，而是一种近乎荒谬的清醒。她一边为上官冯静止血，一边想：这就是爱情吗？能让人连命都不要的爱情？
她救过很多人，见过很多情。有夫妻大难临头各自飞的，有为了利益反目成仇的，也有相濡以沫白头偕老的。但像上官冯静这样，为一个男人奋不顾身到近乎痴狂的，她第一次见。
“值得吗？”江怀柔曾在上官冯静苏醒后问她。
彼时上官冯静躺在病榻上，面色如纸，却笑得灿烂：“他值得。”
江怀柔没有再问。她只是默默地熬药、换药、针灸，看着欧阳阮豪日夜守候在旁，看着他鬓角生出的白发，看着他们两人在生死边缘紧紧相握的手。
她羡慕吗？
或许是的。
但她更怕。
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行至午时，江怀柔在一处茶棚歇脚。茶棚简陋，只摆着三四张桌子，老板是个跛脚老汉，见有客人来，忙不迭地烧水沏茶。
“姑娘这是往哪儿去啊？”老汉一边擦拭桌子一边搭话。
“往西，走到哪儿算哪儿。”江怀柔接过粗瓷茶碗，茶汤浑浊，但解渴足矣。
“西边好，西边太平。”老汉絮絮叨叨，“听说京城那边出了大事，有个大官被砍头了，换了个女皇帝。唉，这世道真是变了，女人也能当皇帝了……”
江怀柔安静地听着，不置可否。
邻桌坐着几个行商模样的汉子，正高声谈论着什么。其中一个胖商人拍着桌子：“你们是没看见，那天刑场围了多少人！诸葛瑾渊那老贼，平日里作威作福，临死前还想服毒自尽，结果被钦差大人一把掐住下巴，硬是把毒药抠出来了！说是要让他明正典刑，在天下人面前认罪伏诛！”
“该！”另一个瘦子接话，“我听说他私通敌国，害死了好几万边军弟兄！这种人千刀万剐都不为过！”
“不过新上任的女帝倒是仁厚，”第三个商贩压低声音，“不仅平反了许多冤案，还减了赋税。我这次去江南贩货，路上关卡都少了，说是要促进商贾流通……”
江怀柔垂眸喝茶。世人对朝堂更迭的议论，总是这样简单粗暴——奸臣伏诛，明君登基，天下太平。他们不会知道玄武门前的血有多深，不会知道有多少人在暗处付出了生命，不会知道那个红衣女子差一点就再也醒不过来。
也不会知道，所谓的“太平”之下，仍暗流汹涌。
“姑娘是大夫？”老汉注意到她包袱里露出的银针包。
江怀柔点头：“略懂皮毛。”
“那正好！”老汉眼睛一亮，“我这儿有个老毛病，一到阴雨天膝盖就疼得走不了路，您能给瞧瞧不？”
医者本能让江怀柔放下茶碗：“我看看。”
她让老汉坐下，卷起裤腿，仔细检查他的膝盖。关节肿胀变形，是多年劳损加上风寒侵袭所致。她取出银针，选了几个穴位下针，手法娴熟稳健。
“哎哟，有感觉了，热乎乎的……”老汉惊喜道。
“您这是年轻时落下的病根，”江怀柔边捻针边道，“我给您开个方子，您按方抓药，外敷内服，能缓解疼痛。但要根治……难。”
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“能缓解就好，能缓解就好！”老汉连连道谢，“这疼了我十几年了，看了多少大夫都没用，姑娘真是神医！”
施针完毕，江怀柔写了方子，又教了几个按摩的手法。老汉千恩万谢，死活不肯收茶钱：“您这是救了我的老命啊！”
江怀柔推辞不过，只得收下老汉硬塞过来的两个馍馍。她重新背起包袱准备离开，老汉忽然叫住她：“姑娘，您往西去，可得小心点。前头五十里有个黑风岭，近来不太平，听说有山贼出没。”
“多谢老伯提醒。”
江怀柔拱手道别，再次踏上旅途。她并不惧怕山贼——行走江湖这些年，她遭遇的险境多了去了。毒蛇猛兽、匪徒恶霸、甚至一些见不得光的势力，她都见识过。医术是救人的本事，但有时也是自保的利器。她包袱里有十七种能让人瞬间失去行动能力的药粉，有九种见血封喉的毒药，还有三把藏在各处的匕首。
一个女人独自行走江湖，没有这些准备，早就尸骨无存了。
但真正让她活下来的，不是这些外物，而是一种近乎直觉的警惕。她能嗅出危险的气息，能看出人心的伪装，能在最混乱的局面中找到生路。
这种能力，是血与泪换来的。
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傍晚时分，江怀柔抵达黑风岭脚下。
山岭巍峨，林木蓊郁，夕阳的余晖将层林染成一片金红。官道在此变得狭窄崎岖，两侧是陡峭的山崖，确实是设伏的好地方。
江怀柔放慢脚步，耳听八方。风吹过树林的沙沙声，鸟雀归巢的啼鸣声，远处溪流的潺潺声……一切看似正常，但她敏锐地捕捉到一丝异样——太安静了。这个时节的傍晚，本该有更多虫鸣。
她停下脚步，从包袱中取出一个小瓷瓶，倒出些许粉末抹在鼻下。这是一种提神醒脑的草药粉，能增强感官敏锐度，也能抵御一些迷烟毒雾。
继续前行不到百步，前方转弯处忽然传来马蹄声。江怀柔闪身躲到一块巨石后，屏息凝神。
来的不是山贼，而是一队官兵。约莫二十余人，穿着边军的甲胄，为首的是个年轻将领，眉目间有几分眼熟。
江怀柔在记忆中搜索——叶峰茗，那个曾经陷害欧阳阮豪，后来又放走冯思静的矛盾武将。他竟然会出现在这里？
队伍在她藏身的巨石前停下。叶峰茗勒住马缰，环视四周，眉头紧锁：“确定是这条路？”
“回将军，探子来报，那伙贼人昨日在这一带劫了一支商队，今天应该还没离开。”副将答道。
叶峰茗点点头，目光无意间扫过江怀柔藏身的巨石。江怀柔心跳漏了一拍，但叶峰茗很快移开视线，似乎并未发现她。
“继续搜。”他下令，“记住，尽量抓活的。女帝刚登基，边疆需要稳定，这些山贼能招安就招安，不能招安也要弄清楚他们的底细，看看背后有没有敌国势力。”
“是！”
队伍继续前进，马蹄声渐渐远去。江怀柔从巨石后走出，望着他们消失的方向，若有所思。
叶峰茗变了。或者说，他终于找到了自己该走的路。那个曾经在权谋中迷失的将军，如今似乎在用另一种方式赎罪。
江怀柔想起冯思静。那个瘦弱却坚韧的女子，在阮阳天死后一度崩溃，后来又重新站了起来。叶峰茗每次去送药材，她都冷淡相对，却从未将他拒之门外。
人心啊，真是复杂又奇妙的东西。
天色渐暗，江怀柔加快脚步，想在完全天黑前穿过黑风岭。然而刚走出一里地，前方忽然传来打斗声。
她悄悄靠近，躲在一棵大树后观察。只见刚才那队官兵正与一群山贼激战。山贼人数众多，足有五六十人，且个个凶悍，官兵虽然训练有素，但寡不敌众，渐渐落入下风。
叶峰茗挥舞长枪，左冲右突，连挑三名贼寇，但肩膀也被划了一刀，鲜血染红了甲胄。
“将军，撤吧！”副将急道。
“不能撤！”叶峰茗咬牙，“让他们逃进深山，更难剿灭！放信号，让后队速来支援！”
一支响箭冲天而起，在空中炸开一朵红色的烟花。然而山贼头目见状，狞笑道：“等你的援军来了，你们早成尸体了！弟兄们，杀！一个不留！”
战斗更加激烈。江怀柔看见一个年轻的士兵被砍倒，又一个士兵被长矛刺穿胸膛。叶峰茗身边只剩下七八个人，被团团围住，眼看就要全军覆没。
医者仁心——这四个字在江怀柔脑海中闪过。
她轻叹一声，从包袱中取出三个药包。那是她特制的“迷魂散”，无色无味，遇风即散，吸入者会四肢无力、意识模糊，但不会致命。原本是备着防身用的，没想到会用在这里。
江怀柔绕到上风处，算准风向，将药粉撒向空中。细白的粉末随风飘散，很快笼罩了整个战场。
打斗声渐渐减弱。山贼们一个接一个软倒在地，连刀都握不住。官兵们虽然也吸入了药粉，但他们本就力竭，这药反而让他们暂时脱力，倒避免了送命。
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叶峰茗是最后一个倒下的。他单膝跪地，用长枪支撑身体，努力保持清醒，但最终还是眼前一黑，失去了意识。
江怀柔这才从暗处走出。她先检查了官兵的伤势，重伤者止血包扎，轻伤者暂且不管。然后她走到山贼头目面前，从他怀中搜出一块令牌。
令牌是铁制的，正面刻着狼头图案，背面有一个模糊的印记。江怀柔瞳孔微缩——这个印记她见过，在北疆，在那些与敌国勾结的商队货物上。
果然，这些山贼不简单。
她将令牌收起，又给每个山贼补了一剂迷药，确保他们至少昏迷到明天中午。做完这些，她才走到叶峰茗身边，为他处理肩上的伤口。
伤口很深，几乎见骨。江怀清洁清创口，撒上金疮药，用干净布条包扎好。整个过程叶峰茗毫无知觉，只是在药粉刺激伤口时，眉头微微皱了一下。
月光升起来了，清冷的光辉洒满山岭。江怀柔坐在一块石头上，静静等待药效过去。大约一个时辰后，叶峰茗第一个苏醒。
他猛地坐起，下意识去抓长枪，却牵动了伤口，疼得倒吸一口冷气。
“别动，伤口刚包扎好。”江怀柔的声音从暗处传来。
叶峰茗警惕地转头，借着月光看清了她的面容：“你是……江大夫？”
“叶将军好记性。”江怀柔走到月光下，“我们只见过一面，还是在荒寺里，那时你正要抓欧阳阮豪。”
叶峰茗神色复杂：“是你救了我们？”
“恰巧路过。”江怀柔淡淡道，“你的手下都没死，重伤的三个我已经处理过了，但需要尽快送回医治。那些山贼至少昏迷到明天中午，足够你们调援军来抓人。”
叶峰茗挣扎着站起来，抱拳行礼：“多谢江大夫救命之恩。”
“不必谢我，”江怀柔转身，“要谢就谢你自己——如果你今天来是为了剿匪安民，而不是为了争权夺利，那这就是你应得的善报。”
她走了几步，又停住，从怀中取出那块令牌，抛给叶峰茗：“这个，你该查查。”
叶峰茗接过令牌，只看了一眼就脸色大变：“这是北狄狼卫的令牌！他们怎么会……”
“这就是你要查的事了。”江怀柔摆摆手，“告辞。”
“江大夫！”叶峰茗叫住她，“你要去哪里？我派人护送你——”
“江湖人，四海为家。”江怀柔的声音随着她的身影一同消失在夜色中，“叶将军，好好对冯思静。她哥哥用命换来的，不该是又一个悲剧。”
叶峰茗握紧令牌，望着她离去的方向，久久不语。
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江怀柔连夜翻过黑风岭，在一个山洞里歇到天亮。第二天清晨，她继续西行，这一次走得更快，仿佛要将所有过往都抛在身后。
七天后，她抵达一个叫青石镇的地方。镇子不大，依山傍水，民风淳朴。江怀柔决定在这里暂住几日——她需要补充一些药材，也需要整理一下思绪。
她在镇东头租了一间小院，房东是个慈眉善目的老太太，听说她是大夫，房租都少收了三成：“咱们这地方偏僻，难得来个好大夫，您就安心住着，缺什么跟我说。”
江怀柔谢过老太太，简单收拾了一下屋子，便出门采买。青石镇虽小，但集市热闹，各种山货药材琳琅满目。她逛了一上午，买了许多本地特产的草药，又添置了些生活用品。
回小院的路上，她经过镇上的医馆。医馆门面不大，门口排着队，都是等着看病的百姓。江怀柔驻足观望，看见坐堂的是个白发苍苍的老大夫，正给一个咳嗽不止的孩子把脉，神情专注。
“李大夫真是好人啊，”旁边一个卖菜的大婶跟人闲聊，“诊金收得低，药也便宜，咱们穷人都看得起病。”
“可不是嘛，”另一个妇人接话，“前阵子我男人摔断了腿，李大夫连着一个月上门换药，分文不多收。这样的好大夫，真是菩萨转世。”
江怀柔静静听着，心中五味杂陈。这样的场景，她见过很多次。在每个偏僻的村镇，总有那么一两个医者，守着清贫，守着仁心，救死扶伤，不问回报。
这就是医道最本真的模样。
她正要离开，医馆里忽然传来一阵骚动。几个汉子抬着一个担架冲进来，担架上躺着个年轻男子，面色青紫，呼吸微弱。
“李大夫！快救救我儿子！他在山上被毒蛇咬了！”一个老汉哭着喊道。
老大夫连忙起身查看，但只看了一眼就摇头：“这……这是五步蛇的毒，已经侵入心脉，老朽……老朽无能为力啊。”
“什么？！”老汉瘫倒在地，“我儿子才十八岁啊！李大夫，求求您，再想想办法！”
围观的百姓纷纷叹息，有人开始抹眼泪。
江怀柔脚步一顿。她本可以一走了之——这里没人认识她，她也不必暴露自己。但看着那个年轻的生命在眼前消逝，医者的本能让她无法袖手旁观。
她挤进人群：“让我看看。”
所有人都看向她。老大夫打量着她：“姑娘是……”
“游医。”江怀柔简短回答，已经蹲在担架旁查看伤者。伤口在左脚踝，两个清晰的牙印，周围已经发黑溃烂。她探了探脉搏，又翻开眼皮看了看瞳孔。
“还有救。”她说。
“真的？！”老汉像是抓住了救命稻草。
江怀柔不答，迅速打开自己的包袱，取出银针和几个药瓶。她先用银针刺入伤者几处大穴，封住毒液扩散，然后用小刀划开伤口，挤出毒血。黑色的血液滴在地上，发出刺鼻的气味。
挤完毒血，她又从药瓶中倒出一些绿色药粉，撒在伤口上。药粉一接触皮肉，立刻发出“滋滋”的声响，冒出白烟。伤者痛得抽搐了一下，但面色竟奇迹般地好转了些许。
“我需要热水、干净的布、还有高度的白酒。”江怀柔头也不抬地吩咐。
老大夫连忙让人去准备。东西很快备齐，江怀柔用白酒清洗伤口，又用热水浸过的布擦拭伤者全身，帮助散热。然后她取出一粒红色药丸，塞进修者舌下。
“这是解毒丹，能暂时护住心脉。”她向老大夫解释，“但五步蛇毒凶猛，还需要内服外敷，连续治疗三天才能确保无虞。”
“姑娘真是神医！”老大夫激动道，“老朽行医五十年，从未见过如此精妙的解毒手法！”
江怀柔摇摇头：“不过是家传的方子罢了。”她写了药方交给老汉，“按方抓药，三碗水煎成一碗，早晚各服一次。伤口每天换药两次，七日内不能下地走动。”
老汉千恩万谢，掏出钱袋要付诊金。江怀柔推了回去：“留着给你儿子买药吧。”
她收拾好东西准备离开，老大夫却叫住她：“姑娘请留步！不知姑娘可否在敝馆小坐，老朽有许多问题想请教……”
江怀柔本想拒绝，但看到老大夫眼中真诚的求知欲，又改变了主意。她点头：“可以，但只一个时辰。”
这一个时辰，成了青石镇医馆有史以来最宝贵的一个时辰。
江怀柔不仅解答了老大夫关于蛇毒治疗的种种疑问，还传授了几个实用的急救方子。医馆里的学徒、甚至附近闻讯赶来的其他大夫都围拢过来，认真听讲，仔细记录。
“江姑娘，您这身医术，为何不找个地方安定下来，开馆行医？”一个年轻大夫忍不住问，“以您的本事，定能名扬四海。”
江怀柔正在研磨药粉，闻言手顿了顿：“医术是用来救人的，不是用来扬名的。”
“可您这样四处漂泊，终究不是长久之计啊。”老大夫叹息。
江怀柔抬起头，目光扫过医馆里一张张求知若渴的脸，又透过窗户，看向街上熙熙攘攘的人群。卖菜的、打铁的、洗衣的、嬉戏的孩童、蹒跚的老人……每个人都有自己的生活，自己的悲欢。
“李大夫，”她轻声说，“您觉得，这天下有多少个青石镇？”
老大夫一愣。
“每个镇子都需要好大夫，每个村子都有生病受伤的人。”江怀柔继续道，“我一个人，救不了所有人。但我可以走到更多地方，教更多人医术，让每个青石镇都有自己的‘李大夫’。”
她将研磨好的药粉装瓶，递给老大夫：“这是我配的金疮药方子，止血生肌效果很好，药材也常见，您可以让学徒多配一些，免费发给穷苦人家。”
老大夫颤抖着手接过药方，眼眶湿润：“姑娘大义，老朽……老朽代青石镇的百姓谢过姑娘！”
江怀柔笑了笑，背起包袱：“我该走了。”
“姑娘要去哪里？”有人问。
“往西，去下一个需要大夫的地方。”
她走出医馆，夕阳将她的影子拉得很长。街上的百姓已经听说她救了人又传授医术，纷纷围过来道谢，有人塞鸡蛋，有人塞干粮，都被她婉拒了。
最后，一个扎着羊角辫的小女孩跑过来，递给她一朵野花：“姐姐，给你。”
江怀柔接过花，蹲下身摸摸小女孩的头：“谢谢。”
“姐姐，你以后还会回来吗？”小女孩眨着大眼睛问。
江怀柔没有回答。她起身，朝镇外走去。身后是渐渐暗下来的青石镇，前方是蜿蜒的官道，通往未知的远方。
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一个月后，江怀柔已经走到了大景朝的西陲。
这里的风土人情与中原大不相同，百姓多穿色彩鲜艳的服饰，说话带着浓重的口音。山更高，水更急，气候也更加多变。
这一日，她正在一个叫白河村的寨子里给村民义诊。寨子建在半山腰，只有几十户人家，几乎与世隔绝。村民们大多患有风湿、瘴气病，还有些陈年旧伤。
江怀柔在寨子中央的空地上摆开摊子，从清晨忙到日暮，看了不下五十个病人。最后一个病人是个老猎人，腿上有一道很深的旧伤，已经溃烂化脓。
“这是熊抓的，”老猎人憨厚地笑，“三年前的事了，当时以为死定了，没想到活了下来。就是这腿一直没好利索，一到下雨天就疼。”
江怀柔仔细清理伤口，敷上特制的膏药：“伤口太深，伤到了筋骨，不可能完全好了。但我可以减轻疼痛，让您走路利索些。”
“那就很好了，很好了。”老猎人连连点头，“江大夫，您真是活菩萨。”
江怀柔包扎完毕，起身活动了一下僵硬的腰背。夕阳西下，寨子里炊烟袅袅，孩子们在空地上追逐嬉戏，一派安宁景象。
“江大夫，今晚就在我家吃饭吧！”寨主热情邀请，“您忙了一天，连口水都没好好喝。”
盛情难却，江怀柔点头应允。晚饭很丰盛，有山鸡、野菌、竹笋，还有自家酿的米酒。寨主一家七口人，围坐在火塘边，有说有笑。
“江大夫，您从京城来，见过女皇帝吗？”寨主的小儿子好奇地问。
江怀柔点头：“见过。”
“她长什么样？是不是有三头六臂？”孩子的问题引得大人们哈哈大笑。
“她就是个普通人，”江怀柔轻声道，“会哭会笑，会累会病，只是肩上担着天下苍生。”
“那她一定很辛苦。”寨主的妻子感慨。
江怀柔没有接话。她想起孤独静愿——那个在深宫中隐忍多年，最终一举肃清朝堂的女帝。她确实辛苦，但这是她自己选的路。就像上官冯静选择为爱赴死，欧阳阮豪选择辞官归隐，叶峰茗选择戍边赎罪，冯思静选择原谅与新生……
每个人都有自己的选择，也都要承担选择的后果。
晚饭后，江怀柔回到寨主为她准备的竹楼。月光如水，从窗口泻入，在地板上投下斑驳的光影。她坐在竹榻上，从怀中取出那个靛蓝色锦囊——与送给上官冯静的一模一样。
这是她离开前准备的另一个锦囊，原本打算在某个时刻打开，但一直没找到合适的时机。
今夜，也许是时候了。
江怀柔解开锦囊，倒出里面的东西——不是药，不是毒，而是一张叠得整整齐齐的纸。纸上写满了字，是她自己的笔迹。
她展开纸，就着月光阅读：
“江怀柔，若你看到这封信，说明你已经走到了某个十字路口。或许你厌倦了漂泊，或许你遇见了想停留的人，或许你开始怀疑自己选择的道路。
“那么，请回答以下问题：
“第一，你是否还记得家父临终前的嘱托？
“第二，你是否仍相信医者仁心？
“第三，你是否愿意用余生践行江氏医道——不为权贵折腰，只为苍生悬壶？
“如果你的答案都是‘是’，那就继续走下去。天涯海角，总有需要你的地方。
“如果你的答案有‘否’，那就停下脚步，找一个地方安定下来。开医馆、收学徒、相夫教子，都是不错的选择。不必觉得愧疚，人都有累的时候。
“但无论你选择哪条路，请记住：你首先是江怀柔，然后才是大夫。你的喜怒哀乐，你的爱恨情仇，都是真实而珍贵的。不必为了‘大义’牺牲所有，也不必为了‘仁心’压抑本性。
“最后，如果有一天你遇见了想共度余生的人，勇敢地去爱。不必害怕受伤，不必担心离别。人生苦短，能真心爱一场，胜过行尸走肉百年。
“这封信写于景历十七年五月初七，江怀柔留。”
读完信，江怀柔沉默良久。月光静静流淌，远处的山峦在夜色中勾勒出朦胧的轮廓，偶尔传来几声野兽的嚎叫，更添寂静。
她走到窗边，望向东方的夜空。那里是京城的方向，是上官冯静和欧阳阮豪隐居的江南，是叶峰茗戍守的边疆，是冯思静开设的医馆，是孤独静愿坐镇的深宫。
那些人的故事还在继续，爱恨纠葛，生死离合，都是他们自己的人生。
而她江怀柔的故事，也还在继续。
她收起信，重新叠好放回锦囊，然后将锦囊贴身收好。不需要再看了，答案已经在她心中。
第二天清晨，江怀柔辞别白河村的村民，继续西行。寨主送她到村口，塞给她一大包干粮：“江大夫，一路保重。若有机会，再回来看看我们。”
“一定。”江怀柔拱手道别。
她沿着山路向下走，晨雾在山谷间流淌，宛如仙境。走到山脚时，她回头望了一眼。白河村在晨光中若隐若现，炊烟升起，鸡鸣犬吠，又是一个平凡而温暖的早晨。
江怀柔转身，脚步坚定地走向下一个村庄，下一个需要大夫的地方。
她的包袱里，除了药材银针，还多了一本小册子——那是她在青石镇时开始写的，记录了她这些年行走江湖积累的医术心得、常见病方、急救方法。她打算走到哪里，就教到哪里，让更多地方的百姓能受益。
这就是她选择的道路。
不求青史留名，不求富贵荣华，只求问心无愧，只求这世间少一些病痛，多一些安康。
山路蜿蜒，前路漫漫。江怀柔的身影渐渐消失在晨雾之中，仿佛融入了这片古老的土地，融入了千千万万为生活奔波、为理想坚持的普通人之中。
她的故事或许不会被载入史册，但会留在每一个被她救治过的百姓心中，会随着她传授的医术代代相传。
而这，就足够了。