第二十三章：北疆遗梦（上）
寒风像刀子一样刮过北疆荒原。
冯思柔推开医馆的木门，冷风夹着雪粒灌进来，让她打了个寒颤。她抬头望向灰蒙蒙的天空，又要下雪了。在这苦寒之地，冬天总是格外漫长。
医馆不大，三间土房，门口挂着块简陋的木牌，上书“仁心医馆”四个字。这是三个月前开起来的，用阮阳天留下的最后一点银钱，和他临终前那句“找个地方好好活下去”的嘱托。
她转身回到屋内，将药柜一一检查。当归、黄芪、三七这些常见药材还算充足，但治疗冻伤和风湿的羌活、独活已经见底。北疆的百姓多患这两种病，没有这些药，这个冬天会很难熬。
“冯大夫在吗？”
一个怯生生的声音从门口传来。冯思柔抬头，见是个七八岁的男孩，脸颊冻得通红，怀里抱着个破布包裹。
“进来吧，外面冷。”她招招手。
男孩蹑手蹑脚走进来，将包裹放在桌上打开，里面是几枚干瘪的野山参和一把防风草。“阿娘说这些能换点治咳嗽的药吗？我爹咳了半个月了”
冯思柔看了看那些药材，品相很差，在药商那里根本换不到什么。她点点头：“可以，你等等。”
她包了一包川贝母、杏仁和桔梗，又添了几片甘草：“三碗水煎成一碗，早晚各一次。另外”她从柜台下拿出两个杂粮馍，“这个带回去，你和你娘也要吃饭。”
男孩的眼睛一下子亮了，接过药和食物，连连鞠躬：“谢谢冯大夫！谢谢！”
“快回去吧，要下雪了。”
男孩抱着东西跑出去，冯思柔望着他瘦小的背影消失在街角，轻轻叹了口气。她重新坐下，拿起针线补一件旧棉衣——这是阮阳天生前常穿的，袖口已经磨破了。
针线在她手中穿梭，记忆却飘回三个月前那个血色黄昏。
漠北的风像野兽一样嚎叫。
阮阳天背着她，在沙漠中深一脚浅一脚地前行。他的背上插着三支箭，鲜血已经浸透衣衫，每走一步都在沙地上留下暗红的印迹。
“哥放我下来”冯思柔声音虚弱，矿场三年的折磨让她形销骨立，连说话的力气都快没了。
“别说话，省着力气。”阮阳天的声音异常平稳，仿佛背上中的不是要命的箭伤，而是几根无关痛痒的刺，“翻过前面那座沙丘，应该就有商队路线了”
“你会死的”她的眼泪混着脸上的沙土，滴落在他颈间。
阮阳天轻笑一声，那笑声里带着他惯有的桀骜：“你哥我命硬，死不了。当年被官府追捕，胸口挨了一刀都没死”
他的话戛然而止，身体猛地一晃，单膝跪倒在沙地上。
“哥！”
冯思柔挣扎着从他背上滑下，看见他脸色苍白如纸，嘴唇干裂发紫。她颤抖着手去摸他背后的箭伤，黏腻的血沾了满手。
“听着，思柔。”阮阳天抓住她的手，力道大得惊人，“如果如果我没撑过去，你往东南方向走，大概三十里，有个叫‘平安驿’的小驿站。那里的老板娘欠我个人情，她会帮你”
“不！我们一起走！”冯思柔哭喊着，试图扶他起来，但三年矿奴生活早已耗尽她的力气。
阮阳天摇摇头，从怀里掏出一个油布包塞进她手里：“这是我这些年攒下的不多，但够你在小地方开个医馆你从小就喜欢捣鼓草药，记得吗？七岁那年，你把爹的参汤倒掉，自己配了一锅‘神仙水’，把隔壁王婶家的大黄狗喝得上吐下泻”
他说着说着笑起来，笑声牵扯伤口，又变成剧烈的咳嗽，咳出暗红的血块。
“别说了求你别说了”冯思柔抱住他，感觉他的体温在快速流失。
远处传来马蹄声，滚滚烟尘向这边逼近。
阮阳天神色一凛，用尽最后的力气推开她：“走！现在就走！”
“我不走！”
“冯思柔！”他第一次连名带姓地叫她，眼中是她从未见过的严厉，“你想让我白死吗？我拼了命把你从矿场救出来，不是为了让你陪我死在这里的！走！”
马蹄声越来越近，已经能看清为首将领的轮廓——叶峰茗，那个作伪证害欧阳阮豪入狱，又奉诸葛瑾渊之命追杀他们的边疆守将。
冯思柔咬牙站起身，最后看了阮阳天一眼，转身向沙丘后跑去。她跑出十几步，忍不住回头，看见阮阳天摇摇晃晃站起来，拔出腰间短刀，面向追兵的方向。
“来啊！”他嘶声大喊，声音在荒漠中回荡，“阮阳天在此！”
箭矢如雨落下。
冯思柔死死捂住嘴，不让自己哭出声。她看见哥哥的身影在箭雨中挺立如松，然后缓缓倒下，像一棵被砍伐的树。
叶峰茗勒马停在阮阳天的尸身前，沉默良久。他挥挥手，让士兵原地待命，自己下马走到那具千疮百孔的尸体旁，单膝跪下。
冯思柔躲在沙丘后，看见叶峰茗伸手合上了阮阳天死不瞑目的眼睛，低声说了句什么。距离太远，她听不清，只看见他的肩膀微微颤抖。
然后他站起身，望向她藏身的方向。有那么一瞬间，冯思柔以为他看见了自己，心脏几乎停止跳动。但叶峰茗只是静静看了片刻，便翻身上马。
“撤兵。”他下令，声音嘶哑。
“将军，还有一个女人跑了”副将提醒。
“我说撤兵！”叶峰茗厉声喝道，策马转身，“人已经死了，回去复命。”
铁骑远去，荒漠重归死寂，只留下阮阳天孤零零的尸体，和沙地上蜿蜒的血迹。
针尖刺破手指，冯思柔回过神来，将渗出的血珠含入口中。咸腥的味道在舌尖化开，就像那天沙漠里的风。
她放下针线，走到医馆后院。这里原本是片荒地，她开垦出来，种了些耐寒的草药。墙角有一株梅树苗，是她从商队那里换来的，种下时商队老板直摇头：“北疆太冷，梅花活不了的。”
但她还是种下了。哥哥最喜欢梅花，他说梅花像他们这种人——在绝境中开花，越是寒冷，越是鲜艳。
“冯大夫！冯大夫！”
急促的敲门声打断她的思绪。冯思柔擦擦手去开门，门外是隔壁杂货铺的刘婶，怀里抱着个四五岁的女孩。
“快看看我家妞妞！她从早上开始发热，现在都说胡话了！”
冯思柔摸了摸孩子的额头，烫得吓人。她连忙接过孩子放到诊床上，解开衣服检查，发现孩子胸前起了些红疹。
“这是麻疹。”她心下一沉，“刘婶，最近镇上有别的孩子出疹子吗？”
“有张家、李家的小孩都病了，我还以为是普通风寒”刘婶脸色发白，“冯大夫，这病”
“会传染，但大多能痊愈。您先回去，把孩子接触过的衣物都用开水烫洗，家里其他人如果没出过麻疹，尽量分开住。”冯思柔一边说一边抓药，“我开些清热解毒的方子，另外需要一些酒来擦身降温。”
“酒酒有！我当家的昨天才从驿站买了坛烧刀子”
“度数太高，会伤皮肤。需要温和些的黄酒或米酒。”冯思柔顿了顿，“您稍等，我去驿站问问。”
她披上斗篷，迎着风雪出了门。
平安驿是这方圆五十里内唯一的驿站，也是商队歇脚补给的地方。三个月前，她就是按照哥哥的指引找到这里，驿站的老板娘红姑果然收留了她，还帮她盘下这间店面。
驿站里很热闹，几个商队的人围着火炉喝酒取暖，大声谈论着今年的皮货行情。冯思柔径直走向柜台，红姑正在拨算盘。
“红姑，有米酒吗？治病的，要温和些的。”
红姑抬头，四十多岁的女人，风韵犹存，眼角有细密的皱纹：“米酒倒是有，不过不多了。最近叶将军常来买酒，库存快见底了。”
冯思柔的手微微一顿：“叶将军？”
“就是驻守黑石关的叶峰茗将军啊。你不知道？他这两个月经常来咱们镇上，有时是巡视防务，有时就是单纯来喝酒。”红姑压低声音，“听说他以前是京官，犯了事被贬到北疆的。不过人倒是不错，从不拖欠酒钱，对百姓也客气。”
冯思柔感觉喉咙发干：“他经常来？”
“差不多十天半月就来一次吧。说来也怪，以前从没见他这么频繁来咱们这小地方。”红姑从柜台下搬出一个小坛，“还剩这些，你都拿去吧，钱就算了，就当积德。”
“谢谢红姑，钱一定要给。”冯思柔摸出几枚铜钱放在柜台上，抱起酒坛匆匆离开。
走出驿站时，她下意识地四下张望，仿佛那个人会突然出现似的。街上空荡荡的，只有风雪呼啸而过。
回到医馆，她给妞妞配好药，又用米酒给孩子擦身降温。忙完这些已是傍晚，刘婶千恩万谢地抱着孩子离开，留下两枚鸡蛋作为诊金。
冯思柔关上门，背靠着门板缓缓滑坐在地上。三个月了，她以为自己已经能够平静，可听到那个名字时，心脏还是会剧烈抽搐。
叶峰茗。
那个在朝堂上作伪证，害得欧阳将军入狱，又奉奸臣之命追杀他们，最终看着她哥哥死在箭雨中的男人。
她应该恨他，恨到想亲手杀了他。可是每当午夜梦回，她看见的不只是哥哥倒下的身影，还有叶峰茗单膝跪在哥哥尸身旁，那微微颤抖的肩膀和嘶哑的声音。
那天他到底说了什么？
接下来的几天，麻疹在镇上传开了。冯思柔的医馆从早到晚挤满了病患，大多是孩子。她忙得脚不沾地，煎药、施针、安抚焦灼的家长，常常忙到深夜才能歇息。
第七天夜里，她刚送走最后一个病患，准备关门时，一个身影出现在门外。
来人披着黑色大氅，风帽遮住了大半张脸，肩头落满积雪，显然在风雪中走了很久。
“大夫，还看病吗？”声音低沉沙哑。
冯思柔的手僵在门板上。这个声音，她死都不会忘记。
“医馆打烊了，明日请早。”她尽量让声音保持平稳。
对方却上前一步，摘下风帽。火光映出一张棱角分明的脸，剑眉星目，下颌有刚冒出的青色胡茬，正是叶峰茗。
四目相对，空气仿佛凝固了。
冯思柔的手指悄悄探向袖中——那里藏着哥哥留下的短刀，三个月来从未离身。
叶峰茗的目光在她脸上停留片刻，又移向她身后忙碌的医馆，最后落在她紧握门板的手上：“我听说镇上闹麻疹，军中有几个孩子也病了，想请大夫去看看。”
“军中自有军医，何须来找我这乡野大夫。”冯思柔的声音冷得像外面的冰。
“军医治外伤在行，对这种疫病”叶峰茗顿了顿，“况且，我想请你。”
“如果我不去呢？”
叶峰茗沉默了一下：“我不会强迫你。只是那几个孩子，最大的才八岁，最小的四岁”他从怀中掏出一个小布袋放在门槛上，“这些是定金，如果你愿意，明早我来接你。如果你不愿意，这些就当是赔罪。”
他说完，重新戴上风帽，转身走入风雪中。
冯思柔盯着那个布袋，许久才弯腰捡起。里面是五两银子，还有一小包羌活——这正是她药柜里最缺的药材。
她关上门，背靠着门板缓缓坐下。银子和药材散落一地，她抱着膝盖，将脸埋进臂弯。
为什么？为什么他要来？为什么他看起来不像她记忆中那个冷酷无情的刽子手？
那一夜，冯思柔没有睡。她点着油灯，一遍遍擦拭哥哥留下的短刀。刀身映出她憔悴的面容，和眼中挣扎的神色。
天快亮时，她做出了决定。
清晨，雪停了，天地间白茫茫一片。冯思柔背着药箱站在医馆门口，看见叶峰茗牵着两匹马从街角走来。
他换了一身常服，褪去甲胄后，少了些武将的煞气，多了几分书卷气——如果忽略他眉宇间那道深深的褶皱的话。
“我以为你不会来。”他看着她，眼中有一闪而过的惊讶。
“我是大夫，病人没有罪。”冯思柔淡淡道，“带路吧。”
叶峰茗将一匹枣红马的缰绳递给她：“骑这个，温顺。”
冯思柔没有接，径直走向另一匹黑马，利落地翻身上马。她在矿场的三年，什么苦活累活都干过，骑马自然不在话下。
叶峰茗没说什么，也上了马。
两人并骑出镇，一路无话。雪后的荒原寂静无声，只有马蹄踏雪的咯吱声和偶尔的鸦鸣。
大约走了半个时辰，黑石关的轮廓出现在视野中。那是依山而建的一座关隘，城墙斑驳，诉说着岁月的沧桑。
守关士兵见到叶峰茗，齐齐行礼：“将军！”
“开门。”叶峰茗简短下令。
进入关内，冯思柔才发现这里和她想象的军营很不一样。没有严整的队列和肃杀的气氛，反而有些破败。许多营房明显年久失修，士兵的甲胄也多有破损。
“朝廷的军饷已经拖欠半年了。”叶峰茗仿佛看穿了她的心思，淡淡解释道，“诸葛瑾渊当权时，北疆驻军就被克扣粮饷。如今他虽然倒台，但新朝的补给还没到。”
冯思柔没有回应，只是默默跟着他来到一处营房。
这里有五个孩子，都是军眷，最大的男孩八岁，已经烧得意识模糊，最小的女孩四岁，蜷缩在母亲怀里小声哭泣。
冯思柔立刻放下药箱开始诊治。她检查了每个孩子的情况，开方配药，又指导军眷如何护理。忙完这些已是午后，孩子们的烧陆续退了些，她才松了口气。
“冯大夫，喝口水吧。”一个年轻的士兵妻子递来一碗热茶。
冯思柔接过，这才感觉到疲惫。她靠在门边，小口啜饮着茶水，目光无意间扫过院子，看见叶峰茗正蹲在墙角，亲自给一个孩子煎药。
他的动作很笨拙，显然不常做这种活，火候掌握得不好，药罐里的汤药几次差点溢出。旁边的士兵想帮忙，却被他挥手制止。
“将军，这些粗活让我们来就行”
“无妨。”叶峰茗用袖子擦了擦额头的汗，“我的兵，我的责任。”
冯思柔移开视线，心中涌起复杂的情绪。这个人，到底有几副面孔？
傍晚时分，她准备告辞回镇。叶峰茗送她到关门口，递过来一个包袱：“一点干粮，路上吃。”
冯思柔看着那个包袱，没有接：“叶将军，你到底想做什么？”
叶峰茗的手僵在半空：“什么？”
“三个月前，在漠北，你放走了我。现在，你又来请我给军眷看病。”冯思柔抬起头，直视他的眼睛，“你是想赎罪吗？为你害死我哥哥而赎罪？”
叶峰茗的脸色瞬间苍白。他张了张嘴，似乎想说什么，却最终化为一声叹息：“我没有资格赎罪。”
“那你为什么”
“因为我还活着。”叶峰茗的声音很轻，却像重锤砸在冯思柔心上，“你哥哥死了，欧阳将军险些丧命，许多人都因我的一念之差付出了代价。我还活着，就得做点事，哪怕微不足道。”
冯思柔握紧拳头，指甲掐进掌心：“那一念之差？你说得真轻松。你知不知道，因为你的证词，欧阳将军被诬通敌，差点死在刑场？你知不知道，我哥哥为了救我，身中十几箭，死在荒漠里？你知不知道，那些箭是你手下的士兵射出的！”
她的声音越来越高，最后几乎是在嘶喊。几个路过的士兵驻足观望，被叶峰茗挥手驱散。
“我知道。”叶峰茗低下头，“每一天，每一夜，我都知道。”
“那你当时为什么要作伪证？为什么要帮诸葛瑾渊那个奸臣？”
叶峰茗抬起头，眼中是她从未见过的痛苦：“我的母亲和妹妹，被诸葛瑾渊软禁在京城。他说，如果我不按他说的做，就杀了她们。”
冯思柔愣住了。
“我是个武将，从十六岁从军，二十岁就上了战场。”叶峰茗望着远方的雪山，声音飘渺，“我本该战死沙场，马革裹尸，那才是我最好的归宿。可是他们抓了我的家人我母亲那年已经五十有三，身体一直不好。我妹妹才十五岁，刚许了人家”
他顿了顿，深吸一口气：“我去了刑部，按照诸葛瑾渊教的话说了。那天晚上，我回府后就吐了，吐了一整夜。后来边疆军粮被劫案发，我被派来北疆，名为驻守，实为监视。再后来，诸葛瑾渊下令追杀逃犯，我不敢违抗，因为我收到信，说我妹妹染了重病，需要京城的名医而那名医，是诸葛瑾渊的门客。”
冯思柔感觉浑身发冷。她一直以为叶峰茗是诸葛瑾渊的走狗，是贪图权位的小人，却从没想过，他可能也是身不由己。
“在沙漠里追上你们时，我看见你哥哥挡在你身前。”叶峰茗的声音越来越低，“那一瞬间，我想起了我妹妹。如果她被追杀，我这个当哥哥的，也会那样挡在她前面。”
“所以你就放走了我？”
“我放箭了。”叶峰茗苦笑，“那些箭，是我亲手射出的。但我故意射偏了，只射中了周围的沙地。可我没想到我手下的士兵以为那是攻击信号，也跟着放箭”
他闭上眼，仿佛又回到那个黄昏：“我下令停箭时，已经晚了。你哥哥身上至少中了十几箭。我走过去，看见他还睁着眼睛，眼神很平静，好像早就料到这个结局。我蹲下身，听见他用最后的气力说：‘照顾好我妹妹’”
冯思柔的眼泪夺眶而出。三个月来，她第一次听到哥哥最后的遗言。
“我说：‘好。’然后他就闭上了眼睛。”叶峰茗睁开眼，眼中布满血丝，“我放你走，一方面是遵守对你哥哥的承诺，另一方面我不能再杀人了。再杀一个无辜的人，我会疯。”
寒风呼啸而过，卷起地上的积雪。
冯思柔擦去眼泪，声音哽咽：“你妹妹后来怎么样了？”
“诸葛瑾渊倒台后，女帝赦免了被胁迫的官员家属。我母亲和妹妹被放出，但妹妹的病已经拖得太久”叶峰茗的声音有些颤抖，“去年冬天，她去世了。临终前，她拉着我的手说：‘哥哥，别再做违心的事了，我宁愿死，也不要你变成坏人。’”
两人沉默了很久，只有风声呜咽。
最后，冯思柔接过那个包袱：“明天我还会来，直到孩子们痊愈。”
叶峰茗怔了怔，眼中闪过复杂的神色：“谢谢。”
“我不是为你。”冯思柔翻身上马，“是为了那些孩子，还有我哥哥。他是个侠盗，劫富济贫，最看不得孩子受苦。”
她策马离去，没有回头。
叶峰茗站在关门口，望着她的背影消失在雪原尽头，久久不动。
接下来的半个月，冯思柔每天往返于镇上和黑石关。孩子们的麻疹渐渐好转，没有一例死亡，这在这苦寒之地堪称奇迹。
她和叶峰茗的交流不多，仅限于病情讨论。但有时候，她会看见他在营房外徘徊，似乎在犹豫要不要进来；有时候，他会默默送来一些稀缺的药材，放在医馆门口就离开；有时候，他会在她离开时，站在关墙上目送，直到她的身影变成一个小黑点。
腊月二十三，小年。最后一个孩子痊愈了。
冯思柔收拾药箱准备离开时，叶峰茗叫住了她：“今天过节，军营里煮了饺子，留下来吃一些吧。”
她本想拒绝，但看见那些军眷和士兵期盼的眼神，最终还是点了点头。
军营的饺子很简单，白菜猪肉馅，面皮有些厚，但热气腾腾。大家围坐在火堆旁，几个恢复健康的孩子跑来跑去，给这苦寒之地增添了几分生气。
“冯大夫，敬你一碗！”一个老兵站起来，端着一碗浊酒，“我孙子这条命是你救的，以后有用得着我老头子的地方，尽管开口！”
“还有我！”“我也是！”
士兵们纷纷举碗。冯思柔不会喝酒，以茶代酒回敬。火光映在她脸上，给苍白的脸颊染上些许血色。
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饭后，她告辞离开。叶峰茗照例送她到关门口，这次却牵了两匹马：“我送你回去，天黑了，不安全。”
“不用，我认得路。”
“最近附近有狼群出没。”叶峰茗已经翻身上马，“走吧。”
冯思柔没再坚持。
回镇的路上，月色很好，雪地反射着清冷的光。两人并骑而行，一路无话，却也不像最初那样尴尬。
快到镇子时，叶峰茗突然勒住马：“就送到这里吧，再近会有人看见，对你名声不好。”
冯思柔也停下来，沉默片刻，问了一个她一直想问的问题：“你今后有什么打算？一直守在这里吗？”
叶峰茗望着远方：“等朝廷派新的守将接替我，我可能会辞官。这些年攒了些军饷，想开个小镖局，护送商队走漠北商道。”
“为什么不回京城？女帝不是赦免你了吗？”
“京城”叶峰茗摇摇头，“那里有太多不好的回忆。而且，我答应过你哥哥，要照顾你。虽然你可能不需要，但至少我想留在能看见你的地方，万一你有什么事，我能帮上忙。”
冯思柔心头一颤：“你不需要这样。我哥哥他不会想看到你这样赎罪一辈子。”
“这不是赎罪。”叶峰茗转过头看着她，月光下他的眼神异常清澈，“这是选择。我做了错的选择，害了许多人。现在，我想做对的选择，哪怕只能弥补万分之一。”
冯思柔不知该说什么。她想起哥哥生前常说的一句话：“人这一生，总要为自己做的事负责。”
“回去吧，外面冷。”叶峰茗轻声说。
冯思柔点点头，策马向镇子走去。走出很远，她回头，看见那个身影还立在原地，像一尊沉默的雕像。
那一夜，医馆的灯亮到很晚。冯思柔取出哥哥的短刀，轻轻抚摸刀身上的刻字——“盗亦有道”。
“哥，我该怎么办？”她对着刀轻声问，“我该恨他，还是原谅他？”
刀不会回答，只有窗外的风声，呜咽如泣。
又过了几天，腊月二十八，眼看就要过年了。镇上家家户户开始贴春联、备年货，医馆的病人也少了许多。
傍晚时分，冯思柔正准备关门，突然听见急促的马蹄声由远及近。她抬头望去，看见叶峰茗策马狂奔而来，到医馆门前猛地勒马，几乎是摔下来的。
“冯大夫！快！跟我走！”他脸色惨白，满身是血。
“怎么了？”
“狼群袭击了南边的小村庄”叶峰茗喘着粗气，“伤亡很重，军医忙不过来，求你去救人！”
冯思柔二话不说，背起药箱就往外走：“带路！”
两人共乘一骑，叶峰茗策马狂奔。路上，他简单说明了情况：南边三十里的杏花村，傍晚时遭到狼群袭击，十几户人家遭殃，死伤数十人。驻军接到求救赶去时，狼群已经散去，只留下满目疮痍。
到达杏花村时，天已经完全黑了。村子里一片狼藉，到处是血迹和狼的脚印。幸存者聚集在村中祠堂，哭声、呻吟声不绝于耳。
冯思柔跳下马，立刻投入救治。重伤者优先，她清理伤口、止血、缝合，动作麻利而沉稳。叶峰茗在一旁帮忙，递工具、按住伤者、安抚家属，两人配合默契，仿佛已经搭档多年。
忙到半夜，重伤者才全部处理完毕。冯思柔累得几乎站不稳，叶峰茗扶她到一旁坐下，递来一碗热水。
“谢谢。”她接过来，手还在微微颤抖。
“该说谢谢的是我，还有这些村民。”叶峰茗在她身边坐下，也端着碗喝水。他的甲胄上沾满血污，脸上也有几道擦伤。
祠堂里点着几盏油灯，昏暗的光线下，伤者和家属们互相依偎着睡去。外面有士兵巡逻守卫，防止狼群再次来袭。
“为什么会有这么多狼？”冯思柔问。
“今年雪特别大，山里的动物找不到食物，狼群饿急了，就会袭击人类村庄。”叶峰茗叹道，“我已经上报朝廷，请求拨粮赈灾，同时组织猎户进山捕狼，但远水解不了近渴。”
冯思柔沉默片刻：“我那里还有些药材，明天我回镇上取来。”
“我派人去取，你留在这里。你太累了，需要休息。”
“我是大夫，我的病人在这里。”
叶峰茗看着她，眼中有什么东西闪了闪：“你和你哥哥真像。”
冯思柔心头一紧：“什么？”
“固执，善良，明明自己过得不容易，却总想着帮别人。”叶峰茗低头看着手中的碗，“你哥哥劫富济贫，你开医馆救死扶伤，本质上是一样的。”
“不一样。”冯思柔的声音有些冷，“他是侠盗，我是大夫。他做的事，官府要抓；我做的事，官府要表彰。”
“但在那些受帮助的人眼里，没有区别。”叶峰茗抬起头，“你们都在救人，只是方式不同。”
冯思柔没有说话。她想起小时候，哥哥第一次“行侠仗义”，是偷了镇上恶霸的钱袋，分给街边的乞丐。被发现后，他被父亲打得皮开肉绽，却一声不吭。晚上，她偷偷给他上药，哭着问为什么。
当时才十四岁的阮阳天咧嘴一笑，扯动了伤口，疼得龇牙咧嘴：“因为那些乞丐快饿死了，而那个恶霸的钱多得用不完。这不公平，妹妹，这世道太不公平了。”
“可是爹说偷东西不对”
“那什么是对？看着人饿死是对？”阮阳天摸摸她的头，“有些事，不能只看对错，还要看良心。”
“冯大夫！冯大夫！我娘又出血了！”一个少年的呼喊打断了她的回忆。
冯思柔立刻起身：“带我去看看。”
又是忙碌的一夜。直到天边泛起鱼肚白，所有伤者的情况才稳定下来。冯思柔累得靠在墙边就睡着了，连叶峰茗给她披上大氅都没察觉。
她做了个梦，梦见哥哥还活着，在沙漠里背着她走，说：“翻过前面那座沙丘，应该就有商队路线了”
然后她醒了，发现身上盖着叶峰茗的大氅，而他坐在不远处，靠着墙壁浅眠，手还按在剑柄上，保持着警戒的姿态。
晨光透过窗棂照进来，在他脸上投下明暗交错的光影。冯思柔第一次仔细打量这个男人——三十出头的年纪，鬓角却已有了白发；眉宇间那道深深的褶皱，即使在睡梦中也没有舒展；嘴唇紧抿，像在隐忍着什么痛苦。
她想起他说的话：“我的母亲和妹妹，被诸葛瑾渊软禁在京城我妹妹去世了临终前，她拉着我的手说：‘哥哥，别再做违心的事了，我宁愿死，也不要你变成坏人。’”
也许，他真的不是她以为的那种人。
也许，他也是受害者。
也许
冯思柔轻轻起身，将大氅盖回叶峰茗身上。他立刻醒了，眼中闪过一丝锐利，看清是她后才放松下来。
“天亮了，我该回镇上取药材了。”她说。
“我派人送你。”
“不用，借我一匹马就行。”
叶峰茗点点头，起身去牵马。送她到村口时，他突然说：“年三十晚上，军营里会简单庆祝一下。如果你不介意的话，可以来一起吃个年夜饭。”
冯思柔骑上马，沉默良久，才轻声说：“我考虑一下。”
她策马离去，没有再回头，但能感觉到他的目光一直追随着她。
回镇的路上，雪又开始下了。细密的雪粒打在脸上，冰凉冰凉的。冯思柔想起很多年前，也是这样一个雪天，哥哥带她去山上采药。她不小心滑倒，扭伤了脚，哥哥背她下山，一路走一路讲故事。
“妹妹，你知道吗？这世上有三种人。”当时阮阳天说，“第一种人，为了自己活，不管别人死活；第二种人，为了别人活，不管自己死活；第三种人，在帮别人的同时，也让自己活得更好。”
“哥哥是哪一种？”
“我啊，我想做第三种，但往往成了第二种。”他笑道，“不过没关系，只要我妹妹能做第三种人，我就开心了。”
“为什么？”
“因为”阮阳天把她往上托了托，“哥哥希望你能幸福，真正地幸福。”
眼泪模糊了视线。冯思柔勒住马，在风雪中放声大哭。三个月了，她一直强忍着，告诉自己要坚强，要完成哥哥的遗愿好好活着。可这一刻，所有压抑的情绪都爆发出来——对哥哥的思念，对命运的愤怒，对叶峰茗复杂的情感，还有这北疆无尽的寒冷和孤独。
不知哭了多久，她擦干眼泪，继续前行。医馆就在前方，那里有等着她的病人，有哥哥留下的嘱托，有她选择的生活。
至于叶峰茗
她不知道，真的不知道。
年三十这天，冯思柔早早关了医馆，打扫卫生，贴春联，包饺子。虽然只有一个人，但该有的仪式感还是要有，这是哥哥教她的——“日子再苦，年总要好好过。”
傍晚时分，饺子刚下锅，敲门声响起。
她以为是哪个急症病人，开门却看见叶峰茗站在门外，手里提着两个食盒，肩上落满雪花。
“军营里多包了些饺子，给你送点。”他说，声音有些不自然，“还有一些年货。”
冯思柔愣了片刻，侧身让开：“进来吧，外面冷。”
叶峰茗走进医馆，将食盒放在桌上。冯思柔看见里面不仅有饺子，还有几样小菜，甚至有一小壶酒。
“坐，我正在煮饺子，一起吃吧。”她说着走向厨房。
两人对坐吃年夜饭，气氛有些尴尬。冯思柔找了话题：“杏花村的伤员怎么样了？”
“都好多了，多亏你及时救治。”叶峰茗顿了顿，“朝廷的赈灾粮昨天到了，我已经分发给受灾的村庄。另外，组织了猎队进山捕狼，应该能控制住狼群。”
“那就好。”
又是一阵沉默。只有筷子碰碗的声音和窗外的风声。
吃完饺子，叶峰茗起身告辞：“不打扰了，我该回军营了，今晚我值夜。”
冯思柔送他到门口。叶峰茗走出几步，又回头：“新年快乐，冯大夫。”
“新年快乐，叶将军。”
他点点头，走入风雪中。冯思柔关上门，回到桌边收拾碗筷，发现叶峰茗坐过的位置，留下一个小布包。
她打开，里面是一把精致的短刀——和她哥哥那把很像，但刀柄上刻的不是“盗亦有道”，而是“护”。
还有一张字条，字迹刚劲：“此刀赠你防身。你哥哥的刀，该收起来了，别让它染太多血。愿你此生，只需救人，不必伤人。”
冯思柔握着那把刀，久久站立。
窗外，北疆的雪还在下，纷纷扬扬，覆盖了所有痕迹，仿佛这片土地从未经历过血腥和伤痛。
而远方的黑石关上，叶峰茗独自站在关墙，望着小镇的方向，举起酒壶，对着夜空轻声道：“阮阳天，你妹妹我会用余生守护。这是我欠你的，也是我欠我自己的。”
寒风将他的话语吹散在夜色中，只有漫天飞雪，无声落下。