《艺术来源于生活》第二卷：权谋棋局
第11章：黄沙遗恨
北疆的风，是带着砂砾的刀子。
阮阳天趴在沙丘上，已经整整三个时辰。他的嘴唇干裂出血，眼睛却死死盯着远处那座被木栅围起的矿场——阴山矿场，大景朝最北的苦役之地，也是他妹妹冯思静被流放的地方。
昨日抵达时，他混在一支商队里进了边城。边城守将叶峰茗的骑兵刚巡逻而过，铁甲在夕阳下泛着冷光。商队头领是个驼背老人，见他形单影只，好心提醒：“小哥，矿场那地方去不得，上个月刚死了二十三个苦役，尸体都埋在乱葬岗，连碑都没有。”
阮阳天往老人手里塞了块碎银：“我妹妹在那儿。”
老人怔了怔，收起银子，压低声音：“今晚子时，西侧栅栏有个缺口，守卫那时换岗，有半盏茶的间隙。但记住，只能进，出不来。”
“为何出不来？”
“矿场建在谷底，四面高坡都有哨塔。”老人指了指远处隐约可见的木塔，“箭能射百步，你轻功再好，带着人也飞不出去。”
阮阳天沉默了。
老人看着他腰间那柄用布裹着的短刀，叹气道：“看你也是个练家子，听老夫一句劝——送点银子打点守卫，让你妹妹少受些苦，比送命强。”
“我妹妹叫冯思静。”阮阳天突然说，“十六岁，左眼角有颗小痣，笑起来像月牙。”
老人没再劝。
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子时的北疆，冷得刺骨。
阮阳天伏在沙丘上，看着矿场里零星的火把。那些苦役睡在露天，只有薄薄一层草席。他数了十七堆火，每堆火旁蜷缩着十几个人影，像一堆堆等待腐烂的枯骨。
换岗的时刻到了。
四个守卫打着哈欠从西侧哨塔下来，接班的守卫慢悠悠往上走。就在这个间隙，阮阳天如一道影子滑下沙丘，从那个缺口钻了进去。
腥臭味扑面而来。
那是汗臭、血污、排泄物和绝望混合的气味。阮阳天屏住呼吸，在阴影中快速移动。他的目光扫过一张张麻木的脸——男人、女人、老人，有些不过十来岁的孩子，脚踝上锁着铁链，在睡梦中还在发抖。
没有冯思静。
他心跳开始加速。
矿场中央有个木棚，那是监工住的地方。阮阳天绕到棚后，透过缝隙看见里面三个守卫正在喝酒。桌上摆着烧鸡和酒坛，一个满脸横肉的汉子正骂骂咧咧：
“…那丫头片子还硬气，断了三根肋骨都不肯认罪。”
“头儿，要不明儿直接弄死算了？反正这种流犯死了也没人查。”
“急什么？”横肉汉子撕了块鸡肉，“诸葛大人交代了，要让她‘自然死亡’，做得太明显不好交代。”
阮阳天的手握紧了刀柄。
另一人笑道：“不过那丫头长得真水灵，可惜性子太烈。前天老张想摸她，被她咬掉半只耳朵，哈哈哈…”
“明天让她去挖最深的矿道。”横肉汉子冷笑，“塌方了，就怪不得谁了。”
阮阳天闭上眼睛，深吸一口气。
再睁开时，眼底已是一片死寂。
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冯思静躺在矿坑最边缘的草席上。
她数不清这是被流放的第几天了。时间在这里失去了意义，只有日升日落，只有监工的鞭子，只有永远挖不完的矿石。
肋骨还在疼，每一次呼吸都像有刀子在割。但她咬着牙，没哼一声。
哥哥说过，阮家的人，脊梁不能弯。
可哥哥现在在哪儿呢？她不敢想。那场变故来得太快——父亲因直言进谏被贬，全家流放。途中遭遇“山匪”，父母惨死，她和哥哥失散。再醒来时，已被打上“罪臣之女”的烙印，发配北疆矿场。
狱卒告诉她：“你哥阮阳天成了朝廷通缉的要犯，劫囚车、杀官兵，现在全国都在抓他。”
那一刻，冯思静反而笑了。
真好，哥哥还活着，还活得这么轰轰烈烈。
“丫头。”旁边一个老妇人挪过来，偷偷塞给她半块硬饼，“吃吧，明天你要去三号矿道，那地方…多吃点才有力气。”
冯思静摇摇头，把饼推回去：“阿婆，你吃。”
“我老了，吃不吃都一样。”老妇人执意塞进她手里，压低声音，“三号矿道已经塌过两次，死了十几个人。他们让你去，就是想要你的命。”
“我知道。”
“那你还…”
“逃不掉的。”冯思静望着漆黑的夜空，“阿婆，如果有一天你出去了，帮我带句话——告诉我哥，思静没给他丢脸。”
老妇人眼眶红了，没再说话。
就在这时，矿场西侧突然传来惨叫。
冯思静猛地坐起。
火把晃动，人影纷乱。她看见三个守卫从木棚里冲出来，然后——一道寒光。
第一个守卫捂着脖子倒下。
第二个举刀，刀还没落下，握刀的手已经飞了出去。
第三个转身想跑，被一脚踢中后心，整个人砸在木棚上，棚子轰然倒塌。
火光中，冯思静看见了那张脸。
“哥…”她张了张嘴，发不出声音。
阮阳天浑身是血，但不是他的血。他像一头闯入羊群的狼，每一刀都精准狠辣。更多守卫从四面八方涌来，他却不退反进，短刀在手中翻飞，每一次挥动都带起血花。
“思静！”他终于看见了她。
四目相对的瞬间，冯思静的眼泪夺眶而出。
阮阳天杀到她面前，一刀斩断她脚上的铁链：“能走吗？”
“能！”
“跟紧我。”
他拉着她往西侧缺口冲去。箭矢开始从哨塔上射下，钉在他们脚边的沙地上。阮阳天把冯思静护在身后，短刀格开两支箭，第三支擦着他的肩膀飞过，带出一串血珠。
“哥，你受伤了！”
“皮外伤，走！”
他们冲到了缺口处。
但那里已经守了八个守卫，长矛对准了他们。
阮阳天停下脚步，把冯思静往身后推了推，轻声说：“一会儿我冲开他们，你什么都别管，拼命往外跑。沙丘后面我藏了马，骑上马往东，三十里外有片胡杨林，在那里等我。”
“那你呢？”
“我断后。”
“不行！”
“听话！”阮阳天回头看她一眼，眼神是从未有过的严厉，“冯思静，我以兄长的身份命令你——活下去！”
话音未落，他已冲了出去。
八杆长矛同时刺来。
阮阳天身形一矮，从矛尖下滑过，短刀划出一个半圆。两个守卫惨叫倒地，其余人慌忙后退。他趁机抢过一杆长矛，横扫千军，硬生生在包围圈中撕开一道口子。
“跑！”
冯思静咬着牙冲了出去。
沙子灌进鞋里，每一步都沉重无比。她听见身后传来金属碰撞声、惨叫声、怒吼声。她不敢回头，怕一回头就再也挪不动脚步。
终于，她冲出了矿场，冲上了沙丘。
沙丘后果然拴着两匹马。
她解开缰绳，翻身上马，却勒住了马头。
回头望去，矿场里火光冲天。她看见哥哥的身影在人群中冲杀，像一叶孤舟在怒海中颠簸。箭矢如雨，他左肩中了一箭，动作明显迟缓。
“哥——”她喊出声。
就在这时，东面传来马蹄声。
滚滚烟尘中，一队骑兵疾驰而来。为首那人玄甲红缨，正是边关守将叶峰茗。
冯思静的心沉到了谷底。
矿场里的守卫见援兵到来，士气大振，攻势更猛。阮阳天被逼到栅栏边，背靠着木桩，身上已多处受伤，血染红了衣衫。
叶峰茗勒马停在矿场外，看着里面的厮杀，面无表情。
副将问：“将军，要帮忙吗？”
“等等。”叶峰茗淡淡道，“看看他能撑多久。”
这话随风飘进了阮阳天耳中。
他笑了，笑得悲凉。
原来如此。叶峰茗早就知道他会来，早就布好了局。什么换岗间隙，什么守卫疏忽，都是陷阱。那个驼背老人，恐怕也是叶峰茗的人。
“叶将军，”阮阳天扬声喊道，声音在夜风中传得很远，“我妹妹已经走了，你追不上了。”
叶峰茗终于动了。
他策马缓缓走进矿场，守卫们自动让开一条路。他在阮阳天三丈外停下，居高临下地看着这个满身是血的男人。
“阮阳天，朝廷通缉要犯，劫囚车、杀官兵，罪大恶极。”叶峰茗的声音冷得像北疆的石头，“今日伏法，可有话说？”
“有。”阮阳天撑着长矛站直身体，“我妹妹冯思静，是被冤枉的。她父亲冯御史直言进谏触怒权臣，全家遭难。叶将军，你也是军人，该知道忠良不该落得如此下场。”
叶峰茗沉默片刻：“朝堂之事，非我能过问。”
“那今日之事呢？”阮阳天盯着他，“设局诱我入瓮，也是朝堂之令？”
“诸葛大人有令，阮阳天及其同党，格杀勿论。”
“同党？”阮阳天大笑，“我妹妹也算同党？她才十六岁，叶峰茗，你也有妹妹，若你妹妹遭此冤屈，你可会坐视不理？”
叶峰茗握缰绳的手紧了紧。
阮阳天看在眼里，继续说：“叶将军，我不求活命。只求你一件事——放过我妹妹。她什么都不知道，只是个无辜受累的孩子。”
“她已在通缉令上。”
“那就让她‘死’在这里。”阮阳天一字一顿，“尸体我可以给你，只要你对外宣称冯思静已死，给她一条活路。”
叶峰茗没有回答。
他身后的副将低声道：“将军，不可。诸葛大人要的是斩草除根。”
阮阳天听到了，他最后看了一眼沙丘方向——冯思静还站在那里，像一尊雕塑。他对着她，用口型说了三个字：“快走啊。”
然后他举起短刀，刀锋在火光下闪着寒光。
“叶峰茗，今日我死在这里，是我技不如人，我认。但若你还有半分良心，就给我妹妹一条生路。”他顿了顿，声音忽然低沉下去，“否则，我做鬼也不会放过你。”
话音未落，他主动冲向了叶峰茗。
这是求死。
叶峰茗当然看得出来。他握紧了刀，却在阮阳天冲到的瞬间，侧身避开了致命一击，只让刀锋划过自己的手臂。
血溅出来。
阮阳天愣住了。
叶峰茗压低声音，快得只有两人能听见：“往西突围，三百步外有处断崖，崖下有河，跳下去能活。”
阮阳天震惊地看着他。
“我只能做这么多。”叶峰茗的声音里有一丝不易察觉的颤抖，“你妹妹在沙丘上，带她走，永远别再回大景。”
说完，他猛地一夹马腹，战马人立而起，马蹄重重踏在阮阳天胸口。
这一踏看似凶猛，实则卸了七分力。
阮阳天喷出一口血，借力向后飞退，撞翻两个守卫，冲出包围圈。
“追！”叶峰茗大喝，却暗中做了个手势——那是“缓追”的意思。
副将领会，带着骑兵不紧不慢地追上去。
阮阳天冲到沙丘下，冯思静还在那里。
“上马！”他一把将她拉上马背，两人共骑一匹，另一匹马被他一刀刺在臀部，受惊往另一个方向狂奔而去，引开了部分追兵。
“抱紧我！”阮阳天催马狂奔。
冯思静紧紧抱住他的腰，脸贴在他背上，感觉到温热的血正不断渗出。她哭了，眼泪混着血，湿透了他的衣衫。
“哥，你流了好多血…”
“死不了。”阮阳天咬着牙，“思静，记住，无论发生什么，不要回头，不要停下。”
“你要干什么？”
“前面有处断崖，崖下有河，跳下去就能活。”阮阳天喘着气，“但马过不去，你得自己跳。”
“那你呢？”
“我断后。”
“不行！”
“听话。”阮阳天回头看了她一眼，眼神温柔，“思静，哥哥这辈子最骄傲的，就是有你这么个妹妹。好好活下去，连我的那份一起。”
“不要…哥，我们一起跳，我们一起活…”
“我受伤了，跳下去也是死。”阮阳天笑了，笑得很轻松，“而且，我得拦住他们，给你争取时间。”
断崖就在眼前。
月光下，崖下的河水泛着银光，深不见底。
阮阳天勒马，把冯思静抱下马，推到崖边：“跳！”
冯思静死死抓着他的手：“哥，我求你，我们一起…”
追兵已至。
箭矢破空而来。
阮阳天猛地转身，用身体挡住了射向冯思静的三支箭。
箭矢穿透他的胸膛，血花炸开。
冯思静的尖叫划破夜空。
阮阳天踉跄一步，却依然站着。他拔出腰间最后一柄飞刀，掷向冲在最前的骑兵，正中咽喉。
“跳…”他回头，对她吼出最后一个字。
冯思静看见哥哥的眼神——那是命令，是恳求，是诀别。
她闭上眼，纵身一跃。
坠落。
风在耳边呼啸，河水越来越近。在入水的前一刻，她最后看了一眼崖顶——
哥哥还站在那里，像一杆永不倒下的旗。追兵将他围住，刀剑加身，他却巍然不动。月光照在他的侧脸上，她看见他笑了，对着她坠落的方向，轻轻说了什么。
然后，无数刀光落下。
河水吞没了她。
冰冷刺骨。
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崖顶上，叶峰茗勒马而立。
副将上前禀报：“将军，阮阳天已死，尸身…”
“厚葬。”叶峰茗打断他。
“这…诸葛大人那边如何交代？”
“就说尸骨无存，坠崖而亡。”叶峰茗看着崖下的河水，“他妹妹呢？”
“也跳下去了，这么高，必死无疑。”
叶峰茗沉默良久，挥了挥手：“收兵。”
骑兵们开始清理战场。有人要把阮阳天的尸体扔下崖，叶峰茗突然喝道：“住手。”
他下马，走到那具千疮百孔的尸体旁。
阮阳天的眼睛还睁着，望着夜空，嘴角却带着一丝若有若无的笑。
叶峰茗蹲下身，伸手合上他的眼睛。
“将军？”副将不解。
“找个地方，好好埋了。”叶峰茗站起身，声音很轻，“立块碑，就写‘义士阮公之墓’。”
“这…”
“照做。”
叶峰茗翻身上马，最后看了一眼断崖。
河水在月光下静静流淌，仿佛什么都没发生过。但他知道，今夜之后，有些事情永远改变了。
回营的路上，副将忍不住问：“将军，您认识阮阳天？”
“不认识。”
“那为何…”
“我认识他父亲。”叶峰茗望着远方的黑暗，“冯御史当年巡察边关时，曾为我麾下枉死的士兵请命，触怒上官，被贬出京。他走的那天，士兵们跪了一路。”
副将怔住了。
“阮阳天劫囚车救的欧阳阮豪，是冯御史的门生。”叶峰茗继续说，“这一家，从父亲到门生到儿子，骨子里都有一股傻气——明知不可为而为之。”
“那您放走冯思静，若是诸葛大人知道…”
“那就让他知道。”叶峰茗的声音陡然转冷，“我叶峰茗是边关守将，不是他诸葛瑾渊的走狗。”
副将不敢再言。
队伍沉默地行进在戈壁上，只有马蹄声和风声。
叶峰茗摸向手臂的伤口——阮阳天那一刀划得不深，却刚好割破了他藏在袖中的一封信。那是冯御史当年写给他的信，信上说：“叶将军守土卫疆，当知将士血不可白流。若有一日老夫因此信获罪，望将军莫要寒心，继续护我大景山河。”
他留着这封信，留了五年。
今夜，这封信终于被血浸透，字迹模糊，再也看不清了。
也好。
叶峰茗想，有些债，该还了。
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三百里外，一支商队在黎明前醒来。
驼队主人是个中年汉子，正准备催促伙计们装货，忽然看见一个少女从胡杨林里走出来。
她浑身湿透，脸色苍白如纸，眼神却空洞得可怕。
“姑娘，你这是…”
少女看着他，嘴唇动了动，却发不出声音。然后她身体一软，倒在了地上。
驼队主人连忙上前扶起她，探了探鼻息——还活着。
“当家的，这荒郊野岭的，带着个来路不明的人，不妥吧？”伙计小声说。
驼队主人没说话，他看见少女紧握的右手里，攥着一块玉佩。玉佩上刻着一个“阮”字，边缘还沾着血。
他沉默片刻，把少女抱上自己的骆驼。
“走吧，天亮了。”
商队继续前行，向着南方，向着大景朝的腹地。
骆驼背上的少女在昏迷中呢喃着两个字，反反复复，像一句永远念不完的咒语：
“哥哥…哥哥…”
风吹过戈壁，卷起沙尘，掩埋了昨夜所有的血迹和足迹。
只有断崖边上，一株枯草在风中摇曳，草叶上挂着一滴未干的血珠，在朝阳下闪着凄艳的光。
阮阳天死了。
冯思静活了。
而这只是开始。
在北疆的另一个方向，上官冯静刚刚收到江怀柔带来的消息——阮阳天独自去救妹妹了。
“他一个人？”欧阳阮豪从病榻上撑起身，“北疆矿场是龙潭虎穴，他这是去送死！”
江怀柔垂下眼睛：“他说，这是他的债，必须自己还。”
上官冯静站在窗前，望着北方。朝阳正从地平线升起，把天空染成血色。
“他会死吗？”她轻声问。
没有人回答。
远处传来钟声，那是刑部大牢方向。长孙言抹已经开始全城搜捕的第十七天。
风暴正在酝酿。
而这场风暴的中心，是情，是义，是法理与人心的撕扯，是个人爱恨与家国命运的碰撞。
上官冯静握紧了袖中的匕首——那是欧阳阮豪在刑车上用过的匕首，她一直留着。
“于法，我万劫不复。”她低声说。
欧阳阮豪走到她身后，握住她的手：“于情，你灿烂若花。”
两人对视，眼中都有火焰在燃烧。
那是明知不可为而为之的决绝，是哪怕坠入地狱也要并肩同行的誓言。
窗外，新的一天开始了。
而北疆的风，还在吹。
吹过断崖，吹过戈壁，吹向那座名叫长安的城池，吹向那些在爱恨情仇中挣扎的灵魂。
阮阳天的血渗入黄沙，来年，或许会开出花来。
而活着的人，还要继续走下去。
带着死者的遗愿，带着未尽的执念，走向那个注定充满鲜血与泪水的结局。
艺术来源于生活。
最极致的浪漫，永远藏于最残酷的现实裂痕中。
冯思静在骆驼背上醒来时，第一个看见的，是湛蓝的天空。
那么蓝，蓝得不真实。
她花了很长时间才想起自己是谁，在哪里，发生了什么。然后记忆如潮水般涌来——矿场、哥哥、断崖、血、坠落、河水…
“哥哥！”她猛地坐起，胸口一阵剧痛。
“别动，你肋骨有伤。”一个温和的声音传来。
冯思静转头，看见一个中年汉子端着药碗站在帐篷口。他脸上有风霜的痕迹，眼神却很和善。
“我…我在哪儿？”
“商队里。我叫马老三，是这支驼队的主人。”汉子把药递给她，“你在胡杨林边晕倒了，我救了你。”
冯思静接过药碗，手在发抖。
“你昏迷时一直在喊‘哥哥’。”马老三看着她，“你哥哥呢？”
眼泪毫无预兆地涌出来。
冯思静低着头，看着药碗里自己的倒影——苍白、狼狈、眼睛红肿。她张了张嘴，想说“他死了”，却发不出声音。
马老三叹了口气，没再追问。
“把药喝了吧。我们要去江南贩茶叶，你可以跟着，等伤好了再做打算。”
“为…为什么救我？”冯思静终于问出声，声音嘶哑得像破锣。
马老三笑了，笑容里有种沧桑的豁达：“很多年前，我女儿也像你这样，一个人倒在沙漠里。有个过路的商队救了她，把她送回了家。从那以后我就发誓，只要在路上遇到需要帮助的人，我一定帮。”
他顿了顿，又说：“而且，你手里的玉佩，我认得。”
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冯思静低头，才发现自己一直紧紧攥着哥哥的玉佩。那是阮家的传家宝，哥哥总说，等妹妹出嫁时，要亲手给她戴上。
现在，玉佩还在，哥哥不在了。
“阮家的玉佩，天下独一份。”马老三说，“二十年前，我在长安见过阮老爷子佩戴。他救过我一命。”
冯思静愣住了。
“所以，姑娘，不管你遭遇了什么，既然让我遇见，就是缘分。”马老三起身，“好好养伤，等到了江南，天大地大，总能找到安身之处。”
他走出帐篷，留下冯思静一个人。
她捧着药碗，眼泪一滴滴掉进药里。
哥哥，你看见了吗？
这世间，还有好人。
还有温暖。
我会活下去，连你的那份一起。
她仰头，把苦涩的药一饮而尽。
药很苦，但苦不过心里的痛。
帐篷外，商队的驼铃叮当作响，队伍正在准备出发，向南，向生，向那个未知的明天。
而在北疆，叶峰茗站在新立的墓碑前。
碑上只有五个字：义士阮公之墓。
没有名字，没有生平，只有一座孤坟，立在戈壁滩上，任凭风吹沙打。
副将站在他身后，欲言又止。
“说吧。”叶峰茗没有回头。
“将军，诸葛大人传信，问冯思静的下落…”
“死了。”
“可尸首…”
“坠崖，尸骨无存。”叶峰茗转过身，眼神如刀，“就这么回复。”
副将低头：“是。”
“还有，”叶峰茗望向南方，“传令下去，从今日起，北疆各关卡严查十六七岁的孤身女子。一旦发现，立即上报——但不得伤害，不得为难，只需上报。”
“将军这是…”
“诸葛瑾渊要的是斩草除根。”叶峰茗冷冷道，“但我叶峰茗，不杀妇孺。”
他翻身上马，最后看了一眼那座孤坟。
“阮阳天，我欠你的，还了。”
“你妹妹的命，我保了。”
“至于能保多久…看天意吧。”
马鞭扬起，战马嘶鸣，绝尘而去。
风卷起沙，拂过墓碑，发出呜咽般的声音，像是在回应。
戈壁无言，天地肃杀。
而生与死的棋局，才刚刚摆开第一子。
南方的上官冯静，北方的冯思静，长安的女帝，边关的叶峰茗，还有那些在爱恨情仇中挣扎的每一个人——
他们都在各自的路上，走向那个注定的交点。
艺术来源于生活。
而生活，永远比艺术更残酷，也更绚烂。
叶峰茗策马回到军营时，天已大亮。
营门外的哨兵看见他手臂上的伤，神色微变。叶峰茗摆摆手，径直走向中军大帐。帐内，军医早已等候多时。
“将军，这伤”军医小心翼翼解开包扎，发现伤口虽深却整齐，不似战场上的杂乱创伤。
“自己不小心划的。”叶峰茗面不改色，“包扎好便是。”
军医不敢多问，仔细清洗上药。帐内只余布帛撕扯声和药瓶碰撞声。叶峰茗闭着眼，脑海中却反复浮现昨夜那一幕——阮阳天转身挡箭的背影，决绝而坚定；冯思静坠崖前最后望来的眼神，绝望中带着一丝释然。
“将军。”副将的声音打断他的思绪。
叶峰茗睁开眼：“说。”
“诸葛大人的密使到了。”
帐帘掀开，一个身着青衫的文士缓步而入。此人面白无须，眼细如缝，嘴角总挂着一丝若有若无的笑意。叶峰茗认得他——诸葛瑾渊门下第一谋士，柳如晦。
“叶将军。”柳如晦拱手，声音温和却透着寒意，“听闻昨夜矿场有乱，将军亲自平叛，辛苦了。”
“分内之事。”叶峰茗示意军医退下，“柳先生远道而来，不只是为了问候吧？”
柳如晦微微一笑，自顾自找了张椅子坐下：“将军爽快。诸葛大人让我问三件事：其一，阮阳天可已伏诛？其二，其妹冯思静是否一并解决？其三”他顿了顿，目光如针，“那批军粮的下落，将军可有线索？”
帐内空气骤然凝固。
叶峰茗端起茶杯，慢悠悠喝了一口：“阮阳天死了，尸体坠崖，正在搜寻。冯思静也跳了崖，三百尺高，必死无疑。”
“尸体呢？”
“崖下是湍急的暗河，这个季节水势凶猛，恐怕早已冲入地下暗流，难以打捞。”叶峰茗放下茶杯，“柳先生若不信，可亲自带人去寻。”
柳如晦盯着他看了片刻，忽然笑了：“将军说笑了，我自然是信的。只是”他话锋一转，“那批军粮关系重大，当年欧阳阮豪就是因为追查此事才被构陷。如今阮阳天劫囚救人，难保不是想从他口中得到什么线索。将军以为呢？”
“我是个粗人，不懂这些弯弯绕绕。”叶峰茗淡淡道，“我只知道守土卫疆，保境安民。朝堂上的事，与我无关。”
“好一个‘无关’。”柳如晦站起身，走到帐中悬挂的北疆地图前，“将军可知，那批军粮若能寻回，足以供应边军三年之用？三年啊，北狄那些蛮子若知道我们粮草充足，还敢年年犯边吗？”
叶峰茗握紧了拳头。
柳如晦背对着他，继续说：“可惜，军粮失踪，边军粮饷吃紧，朝廷不得已加重赋税，民怨四起。而这一切的始作俑者”他转过身，目光锐利，“正是当年负责押运的沈言平，以及追查此案的欧阳阮豪。”
“柳先生到底想说什么？”
“我想说，有些事，不是一句‘与我无关’就能撇清的。”柳如晦走近几步，压低声音，“叶将军，你我都清楚，那批军粮不是失踪，是被诸葛大人转移了。”
帐外忽然传来风声，吹得帐帘猎猎作响。
叶峰茗的瞳孔微微收缩。
“将军不必惊讶。”柳如晦笑了，“此事你早已知晓，不是吗？三年前那场军粮‘被劫’，你奉命带兵‘追剿’，却空手而归。事后诸葛大人重赏于你，升你为北疆守将。这一切，你心中当真没有疑虑？”
“我是军人，只知服从军令。”叶峰茗的声音冷硬如铁。
“好一个服从军令。”柳如晦从袖中取出一卷文书，轻轻放在案上，“那请将军再服从一次军令——这是诸葛大人的手谕，命你三日内找到冯思静的尸体，活要见人，死要见尸。”
叶峰茗看着那卷文书，没有动。
“将军不接？”
“崖高水急，三日不够。”
“那就五日。”柳如晦的笑容渐冷，“将军，诸葛大人的耐心是有限的。阮阳天已死，冯思静是唯一的活口。若她真的坠崖身亡倒也罢了，若是活着”他顿了顿，“将军应该知道后果。”
“你在威胁我？”
“不敢。”柳如晦拱手，“只是提醒将军，一荣俱荣，一损俱损。当年军粮案，将军虽未直接参与，却也分了一杯羹。若此事败露，将军以为能独善其身吗？”
帐内死寂。
良久，叶峰茗伸手拿起那卷文书：“五日后，我给诸葛大人一个交代。”
“如此甚好。”柳如晦满意地点头，“对了，还有一事——闻人术生已奉女帝之命离京，不日将抵达北疆，重查军粮案。此人精明如狐，将军务必小心应付。”
说完，他转身出帐，青衫在晨风中飘荡，很快消失在营门外。
叶峰茗站在原地，手中那卷文书重如千钧。
副将悄声进帐：“将军，此人来者不善。”
“我知道。”叶峰茗将文书掷于案上，“传令下去，加派人手搜索断崖下游，方圆五十里，一寸一寸地搜。”
“真要找冯思静？”
“找。”叶峰茗闭上眼睛，“但找到后如何处置再说。”
副将迟疑片刻：“将军，有句话不知当讲不当讲。”
“讲。”
“昨夜之事，兄弟们虽然嘴上不说，心里都明白。阮阳天是条汉子，他妹妹也是个苦命人。”副将低声道，“咱们当兵吃粮，是为了保家卫国，不是为了给那些朝堂上的大人做这些脏活。”
叶峰茗猛地睁眼：“你说什么？”
副将单膝跪地：“末将失言，请将军责罚。”
帐内再次陷入沉默。
许久，叶峰茗长长吐出一口气：“你说得对。”
副将愕然抬头。
“我们都忘了当兵的初心。”叶峰茗走到帐口，望着外面操练的士兵，“当年投军时，我父亲对我说：峰茗，咱们叶家世代为将，不求荣华富贵，只求无愧天地，无愧黎民。”
他转过身，眼中闪过一丝痛苦：“可我做到了吗？”
副将不知如何回答。
“你去吧，按我说的做。”叶峰茗挥挥手，“记住，搜索可以大张旗鼓，但真找到了人先报我，不得声张。”
“末将明白。”
副将退出后，叶峰茗独自站在帐中。他从怀中取出那封被血浸透的信——冯御史的绝笔。血迹已经干涸，但字迹依稀可辨：“将军守土，当知将士血不可白流。若有一日老夫因此获罪，望将军莫要寒心，继续护我大景山河”
“冯公”叶峰茗喃喃，“你的儿子死了，女儿生死未卜。而我却还要继续做这违心之事。”
他走到铜盆前，将信凑近烛火。
火焰舔舐纸边，迅速蔓延。就在信即将燃尽时，叶峰茗忽然松手，燃烧的纸片落入水中，发出“嗤”的一声轻响，化作一团黑灰。
有些债，烧不掉。
有些罪，忘不了。
与此同时，三百里外。
商队在戈壁边缘的一处绿洲扎营。冯思静的伤势在江怀柔留下的金疮药调理下，已好转许多。但她依然沉默，常常一个人望着北方发呆。
马老三端着热汤过来时，看见她又在发愣。
“想家了？”
冯思静回过神，摇摇头：“家已经没了。”
“那就想未来。”马老三在她身边坐下，“姑娘，我虽然不知道你经历了什么，但既然活下来了，就该往前看。”
“往前看”冯思静喃喃，“可是我哥哥死了，我还能往哪里看？”
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马老三沉默片刻，忽然问：“你哥哥临走前，可有什么话交代？”
冯思静闭上眼睛，哥哥最后的声音在耳边回响：“好好活下去，连我的那份一起”
“他让我活下去。”她轻声说。
“那就活下去。”马老三拍拍她的肩，“不仅要活，还要活得好，活得漂亮，这样才对得起你哥哥用命换来的这条命。”
冯思静转头看他：“马叔，你为什么要对我这么好？”
马老三笑了，笑容里有沧桑，也有温暖：“因为我也曾失去过至亲。我女儿那年才八岁，得了急病，没熬过去。她走的那天，拉着我的手说：爹，你要好好的，替我看看这个世界的风景。”
他望着远方的地平线：“所以这些年，我走南闯北，每到一处，都会想：丫头，爹替你看过了，这里的云很美，那里的山很青。这样想着，日子就好过些。”
冯思静的眼泪又掉下来。
“傻姑娘，别哭了。”马老三递给她一块手帕，“你哥哥用命换你活，不是让你天天哭的。是让你笑，让你活，让你替他看遍这世间的风景。”
“可我我不知道该去哪里。”
“跟我去江南吧。”马老三说，“我在苏州有个茶庄，正缺人手。你识文断字，可以帮我管账。等安稳下来，再做打算。”
冯思静怔怔地看着他。
“怎么，不信我？”
“不是”她擦干眼泪，“我只是不明白，这世间为何有像诸葛瑾渊那样的人，也有像您这样的人。”
马老三叹了口气：“这世道啊，从来都是好人坏人混在一起。但你要记住——黑暗再深，也遮不住光。一个人做了恶，会有十个人行善来弥补。这是天道，也是人道。”
正说着，商队的一个伙计匆匆跑来：“当家的，前面有情况！”
“怎么了？”
“一队官兵在设卡盘查，说是追捕逃犯，所有十六七岁的孤身女子都要严查。”
冯思静脸色一白。
马老三皱起眉头：“知道是哪里来的官兵吗？”
“看旗号，是北疆守军，领头的是个姓叶的副将。”
叶
冯思静的手开始发抖。她想起昨夜崖顶上那个玄甲将军——叶峰茗，哥哥就是死在他手里。
“别怕。”马老三按住她的肩膀，“你有伤在身，又跟着商队，他们未必会怀疑。就算怀疑，我也有办法。”
他转身对伙计说：“去把我的药箱拿来，再找身男孩的衣服。”
“当家的，你这是”
“冯姑娘从今日起，就是我远房侄子，名叫马思远。”马老三快速说道，“路上得了风寒，一直在车里养病，所以面色苍白，声音嘶哑。记住了吗？”
伙计点头：“记住了！”
马老三又看向冯思静：“姑娘，要委屈你扮几天男装了。等过了这个关卡，咱们改走水路，避开官兵。”
冯思静咬咬牙：“马叔，我听你的。”
很快，药箱和衣服都拿来了。冯思静换上男孩的粗布衣衫，马老三又用草药汁在她脸上涂了些许，让肤色显得暗沉。最后，他用布条将她胸前裹紧，再披上宽大外袍，乍一看，确实像个病弱的少年。
“记住，你叫马思远，是我堂兄的儿子，父母双亡，投奔我来的。”马老三叮嘱，“少说话，咳嗽几声装病，官兵问什么，我来答。”
“嗯。”
一切准备妥当，商队重新出发。
半个时辰后，他们来到了关卡前。
叶峰茗的副将果然在那里，正挨个检查过往行人。轮到马老三的商队时，副将的目光扫过每一张脸，最后停在冯思静身上。
“这个人为何裹得如此严实？”
马老三连忙上前：“军爷，这是我侄子思远，路上染了风寒，怕见风，所以”
“掀开帽子看看。”
冯思静的心跳到了嗓子眼。她低着头，慢慢掀开兜帽，露出一张蜡黄的脸。
副将盯着她看了片刻：“多大了？”
“十十六。”冯思静压着嗓子回答，声音嘶哑难辨。
“抬起头来。”
冯思静缓缓抬头，但对副将的眼睛。四目相对的瞬间，她强迫自己冷静——哥哥说过，越危险的时候越要镇定。
副将的目光在她脸上逡巡，忽然问：“你眼角那颗痣，是天生的？”
冯思静心里一紧。她左眼角确实有颗小痣，哥哥总说像月牙。昨晚在矿场，哥哥就是凭这颗痣认出了她。
“回军爷，是天生的。”马老三接过话头，“这孩子从小就有，算命的说这是福痣。”
副将没说话，又看了冯思静一会儿，忽然挥手：“放行。”
马老三千恩万谢，连忙催促车队通过。
就在冯思静以为过关时，副将突然又说：“等等。”
所有人的心都提了起来。
副将走到冯思静面前，从怀中取出一包东西：“这是治疗风寒的草药，拿去用吧。北疆风寒凶猛，小心病情加重。”
冯思静愣住，机械地接过药包。
“走吧。”副将转身，不再看她。
商队顺利通过关卡，走出很远后，冯思静才敢回头。她看见那个副将依然站在关卡处，望着他们离去的方向，身影在风沙中显得有些模糊。
“他认出我了。”她喃喃道。
马老三也回头看了一眼：“但他放我们走了。”
“为什么？”
“也许这世上，终究还是好人多。”马老三叹了口气，“走吧，趁天黑前赶到渡口，改走水路。”
车队继续前行，车轮在戈壁上碾出深深浅浅的痕迹。
冯思静握紧手中的药包，又想起哥哥的话：“好好活下去，连我的那份一起”
她抬起头，望向南方。
那里有江南的烟雨，有苏州的茶香，有一个陌生的未来在等待。
而北方，哥哥永远留在了那片黄沙里。
“哥，我会活下去。”她在心里说，“活得好好地，替你去看这世间的风景。”
风从北方吹来，带着沙砾，也带着某个灵魂的祝福。
远方的断崖上，那座孤坟静静立着，坟前不知何时多了一束枯黄的野花，在风中轻轻摇曳。
就像有人在说：走吧，妹妹，别回头。
往前走。
永远别回头。
夕阳西下，叶峰茗站在军营哨塔上，遥望南方。
副将登上塔楼，递上一份文书：“将军，搜索队回报，下游三十里内未发现任何尸首。”
叶峰茗没有接文书：“继续找，找到为止。”
“可是将军，柳先生那边”
“告诉他，搜索需要时间。”叶峰茗淡淡道，“北疆这么大，找一具尸体哪有那么容易。”
副将迟疑片刻：“将军，您真的要找到冯姑娘吗？”
叶峰茗转过头，目光深邃：“我要找的，是‘冯思静的尸体’。至于活着的冯思静”他顿了顿，“她已经在坠崖时死了，你明白吗？”
副将怔了怔，忽然懂了：“末将明白！冯思静已死，尸骨无存！”
叶峰茗点点头，重新望向南方。
地平线上，最后一抹余晖正在消逝，黑夜即将降临。
但他的心里，却仿佛有了一点微弱的光。
这点光，不足以照亮前路，却足够让他在这漫漫长夜里，继续走下去。
为了那些死去的，也为了那些活着的。
为了有一天，能真正无愧天地，无愧黎民。
风更大了。
吹过戈壁，吹过断崖，吹向遥远的南方，吹向那些在命运洪流中挣扎的灵魂。
而故事，才刚刚开始。