第10章：北疆白骨
朔风如刀，割裂北疆的天空。
阮阳天裹紧破旧的羊皮袄，呵出的白气瞬间凝成冰霜。他已经在这片荒原上跋涉了七天七夜，靴底磨穿了三次，脚掌上的血泡破了又起，起了又破，最后结成一层厚厚的茧。每走一步，都像是踩在刀刃上。
但他不能停。
矿场的轮廓在远处的地平线上若隐若现，像一头蹲伏的巨兽，吞食着无数人的性命与希望。那是大景朝最残酷的流放地，被称作“活人坟场”。进去的人，十个有九个熬不过三个月。而冯思静——他唯一的妹妹，已经在那里待了整整两年。
“思静，等我。”他喃喃自语，干裂的嘴唇渗出血丝。
七天前，当上官冯静和欧阳阮豪找到他时，他正在黑市的地下酒窖里酗酒。两年了，他试过无数次劫狱，每一次都以失败告终，每一次都有兄弟死在矿场的箭塔下。他变得暴躁、多疑，再也不是当年那个意气风发的义贼首领。
“我能救她。”上官冯静说这话时，眼睛里有一种他从未见过的光芒，那不是江湖人的豪气，也不是闺阁女子的柔弱，而是一种近乎疯狂的决绝，“但你得帮我丈夫洗清冤屈。”
阮阳天盯着这个女人看了很久。他知道欧阳阮豪的事，军粮案震动朝野，连北疆这苦寒之地都有传闻。一个被诬通敌的将军，一个敢劫囚车的女人，这组合荒唐得像茶馆里说书先生编的故事。
但阮阳天还是答应了。
因为两年来，这是第一次有人对他说“我能救她”，而不是“节哀顺变”。
此刻，矿场越来越近。阮阳天躲在枯黄的骆驼刺丛后，观察着守卫的换防规律。午时三刻，会有一次换岗，持续约一盏茶时间。那是唯一的缺口。
他从怀里掏出一张粗糙的地图，是上官冯静凭记忆画的。这女人说他丈夫欧阳阮豪曾奉命巡查北疆边防，在矿场待过三日，记住了大致布局。阮阳天当时不信——一个将军，怎么会留意流放地的构造？
但地图上的标记很详细：东侧箭塔视野死角，西侧栅栏有三根朽木可拆，北侧了望台每到酉时守卫会打盹
“她不是普通人。”阮阳天当时对欧阳阮豪说。
欧阳将军只是苦笑：“她确实不是。”
午时的钟声从矿场传来，沉闷如丧钟。阮阳天深吸一口气，将最后一块干粮塞进嘴里，就着雪水咽下。他检查了一遍装备：腰间的短刀，背上的弓弩，袖中的钩索，还有怀里那包江怀柔给的药粉——说是能让人昏睡两个时辰，但愿有用。
换岗开始了。
阮阳天如鬼魅般蹿出，贴着地面匍匐前进。北疆的冻土坚硬如铁，他的手掌很快磨出血，但他感觉不到疼痛。两年了，七百多个日夜，他等的就是这一刻。
他来到西侧栅栏，果然如地图所示，有三根木桩已经腐朽。他用短刀轻轻撬动，木屑簌簌落下。一炷香后，一个仅容一人通过的洞口出现了。
矿场内的景象让他胃部一阵抽搐。
那是一片人间地狱。
数百名囚犯衣衫褴褛，手脚戴着镣铐，在监工的鞭打下机械地挥舞着铁镐。他们的眼睛空洞无神，仿佛早已死去，只剩躯壳还在运作。远处的矿洞黑黢黢的，像巨兽的咽喉，不时有担架抬出奄奄一息的人，直接扔进乱葬坑。
阮阳天的心脏狂跳起来。他在人群中搜寻，一个个面孔看过去，都不是思静。他的妹妹今年应该十九岁了，两年前分别时，她还是个会脸红的少女，喜欢在院子里种茉莉，手指细长白皙，连针都舍不得让她多拿。
而现在
“快点！磨蹭什么！”监工的鞭子抽在一个老囚身上，那囚犯踉跄倒地，再也爬不起来。
阮阳天强迫自己冷静。思静是女囚，应该不在这边的矿坑。他回忆地图上的标记，女囚区在东南角，靠近水源——为了洗衣做饭的杂役。
他沿着阴影移动，避开巡逻的守卫。矿场很大，大得超乎想象。这里关押的不只是政治犯，还有普通的盗贼、欠债的贫民、甚至是得罪了权贵的小官吏。大景朝的律法在这里变成一纸空文，矿场总管就是土皇帝，掌握着所有人的生死。
东南角有一排低矮的土屋，屋顶覆着茅草，在寒风中瑟瑟发抖。几个女人正在井边打水，她们的面容枯槁，动作迟缓，像是被抽走了灵魂的木偶。
阮阳天的心沉了下去。
还是没有思静。
难道她
不，不可能。他每个月都会托人打听矿场的消息，虽然大部分时候石沉大海，但半年前确实有人带出话来，说思静还活着，在洗衣房做事。
洗衣房。
阮阳天转向另一侧，那里有烟雾升起。他悄无声息地靠近，透过破败的窗户往里看。
十几个女人围坐在大锅边，锅里煮着肮脏的衣物，蒸汽弥漫，看不清面容。但阮阳天的目光定在角落里的一个身影上。
那女人很瘦，瘦得几乎只剩骨架。她正费力地拧干一件囚衣，手臂细得像芦苇，似乎随时会折断。她的头发枯黄稀疏，脸上有污迹，但侧脸的轮廓
“思静。”阮阳天差点喊出声。
两年。七百多个日夜的折磨，把他那个爱笑爱美的妹妹变成了这副模样。阮阳天感觉有火在胸腔里烧，烧得他呼吸困难，烧得他想冲进去杀光所有人。
但他必须等。
酉时，了望台的守卫会打盹。
还有两个时辰。
阮阳天找了个隐蔽的角落藏身，眼睛一刻不离地盯着洗衣房。他看到监工走进来，踹翻了一个女人，骂骂咧咧地嫌她们动作太慢。他看到思静低着头，默默捡起散落的衣物，重新放进锅里。
她甚至没有抬头。
曾经的冯思静不是这样的。她倔强、骄傲，哪怕是在最艰难的时候，也会扬起下巴说“哥哥，我不怕”。而现在，她连反抗的力气都没有了。
时间一点点流逝，每一刻都是煎熬。
终于，酉时的钟声响起。
阮阳天看到了望台上的守卫打了个哈欠，靠在柱子上，渐渐没了动静。江怀柔的药粉起作用了——他提前一天混入矿场的饮水系统，算好了时辰。
就是现在。
阮阳天如猎豹般冲出，一脚踹开洗衣房的门。女囚们惊恐地抬起头，监工刚要呵斥，就被阮阳天一掌劈晕。
“思静！”他冲到角落，抓住妹妹的肩膀。
冯思静茫然地看着他，眼神空洞，仿佛不认识眼前的人。过了好几秒，那双死水般的眼睛才渐渐有了焦距。
“哥？”
她的声音嘶哑得可怕，像砂纸摩擦木头。
“是我，我来带你走。”阮阳天说着，用短刀砍断她脚上的镣铐。
“走？”冯思静重复着这个字，仿佛听不懂它的含义，“去哪里？”
“回家。”阮阳天简单地说，将她背到背上。思静轻得吓人，背在背上几乎感觉不到重量。
“家”思静趴在他肩上，眼泪无声地流下来，浸湿了他的衣领，“我还有家吗？”
“有，哥在的地方就是家。”阮阳天冲出洗衣房，按照原定路线向东侧箭塔的死角奔去。
警报响了。
不知道是哪个女囚喊了人，还是巡逻的守卫发现了异常。矿场内顿时一片混乱，铜锣声、叫喊声、脚步声混杂在一起。
阮阳天加快了速度。他熟悉这种追捕，两年来他模拟过无数次。东侧，翻过那道矮墙，外面就是荒漠，他在那里藏了两匹马。
“站住！”箭塔上传来吼声。
阮阳天头也不回，抽出背后的弓弩，回身一箭。箭矢精准地射中铜锣，铛的一声巨响，反而制造了更多混乱。
矮墙就在眼前。
阮阳天深吸一口气，纵身跃起。背着一个人，他的动作比平时慢了些，但还是稳稳落在了墙外。
荒漠的寒风扑面而来。
两匹马拴在枯树下，不安地踏着蹄子。阮阳天将思静放上马背，自己也翻身上马。
“抱紧我！”他喝道，一夹马腹。
马匹冲了出去。
身后，矿场的大门打开，数十骑追兵涌出。为首的是个满脸横肉的壮汉，矿场总管雷豹，北疆有名的恶霸。
“阮阳天！你这次跑不掉了！”雷豹的吼声在风中传来。
阮阳天不理他，只是拼命催马。他知道雷豹的手段，这人以虐杀逃犯为乐，曾经当众将一对试图逃跑的父子活活剥皮。
马匹在荒漠上狂奔，扬起漫天黄沙。思静紧紧抱着他的腰，把脸贴在他背上，身体因为寒冷和恐惧而颤抖。
“哥他们会杀了你的”她小声说。
“不会。”阮阳天斩钉截铁，“我答应过爹娘，要保护你。”
这话让思静哭出声来。两年来，她第一次允许自己哭出声音。在矿场里，眼泪是最没用的东西，只会招来更多的殴打和羞辱。她学会了把所有的情绪都咽下去，变成一具行尸走肉。
但现在，哥哥来了。那个从小保护她、宠着她、为她打架的哥哥来了。
“爹娘他们都死了”思静哽咽着说，“因为我因为我得罪了诸葛瑾渊的侄子”
“不是你的错。”阮阳天咬牙，“是这世道错了。”
身后的追兵越来越近。雷豹熟悉地形，知道哪里有捷径。阮阳天感觉到马匹的体力在下降——这两匹马已经在荒漠里等他三天了。
前方出现一片胡杨林。
阮阳天眼睛一亮。进了林子，马匹的优势就会减弱，他有机会摆脱追兵。
“抓紧！”他低吼一声，策马冲进树林。
枯枝刮过脸颊，留下血痕。阮阳天不在乎，他只是拼命向前。思静在他背上咳嗽起来，她的身体太虚弱了，连这样的颠簸都承受不住。
突然，马匹一声嘶鸣，前蹄跪地。
绊马索！
阮阳天心中一惊，抱着思静滚落马背。几乎同时，数十支箭矢从四面八方射来，钉在他们刚才的位置。
中计了。
雷豹大笑着从树林深处走出，身边跟着二十多名弓箭手。
“阮阳天，你以为我这两年为什么放你妹妹活着？”雷豹舔了舔嘴唇，“就是为了钓你这条大鱼。诸葛大人说了，抓到你，赏金千两。”
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阮阳天将思静护在身后，短刀出鞘。
“思静，一会儿我拖住他们，你往北跑，穿过林子有一条干河床，沿着河床走十里，有商队的营地。”他快速交代，“告诉他们你是阮阳天的妹妹，他们会帮你。”
“不”思静抓住他的衣袖，“我不走”
“听话！”阮阳天厉声道，这是他第一次对妹妹这么凶，“冯家就剩我们俩了，你必须活着。”
雷豹一挥手，弓箭手上前。
“真是兄妹情深啊。”他阴阳怪气地说，“放心，我会让你们死在一起的——不过死之前，我得好好玩玩。你妹妹虽然瘦了点，但好歹是个女人”
阮阳天的眼睛瞬间红了。
他像一头被激怒的猛兽，冲向雷豹。弓箭手们纷纷放箭，但他速度太快，箭矢擦身而过。短刀划破空气，直取雷豹咽喉。
雷豹不是庸手，他侧身躲过，抽出腰间的九环刀。两人战在一处，刀光剑影，火星四溅。
思静瘫坐在地上，看着哥哥为她拼命。两年来，她无数次想过死，觉得活着就是受罪。但现在，她不想死了。她想活着，和哥哥一起活着。
她颤抖着手，从地上捡起一块石头。
一个弓箭手注意到了她，狞笑着走过来：“小娘们，别着急，等收拾了你哥，就轮到你了”
思静闭上眼睛，用尽全力将石头砸过去。
那人轻松躲开，一巴掌扇在她脸上。思静摔倒在地，嘴角渗血。
“思静！”阮阳天分心了。
这一分心，雷豹的刀就抓住了破绽。九环刀狠狠劈下，阮阳天勉强格挡，但巨大的力量震得他虎口崩裂，短刀脱手飞出。
紧接着，第二刀、第三刀
阮阳天身上多了数道伤口，鲜血染红了羊皮袄。但他不退，死死挡在思静身前。
“哥你走啊”思静哭喊着。
阮阳天回头看了她一眼，笑了。那个笑容，和多年前哄她吃糖时的笑容一模一样。
“傻丫头，哥怎么会丢下你。”
话音未落，雷豹的刀再次劈来。这次阮阳天没有躲，反而迎了上去。
刀锋入肉的声音。
思静的尖叫撕裂了天空。
阮阳天用身体接住了这一刀，同时，他的袖中滑出一把匕首，狠狠刺入雷豹的小腹。
两人同时倒下。
“哥！！！”思静扑过去，抱住阮阳天。
血，到处都是血。阮阳天的胸口有一个可怕的伤口，深可见骨。他咳嗽着，血沫从嘴角涌出。
“思静听我说”他握住妹妹的手，力气大得惊人，“活下去好好活下去替哥哥看看太平盛世”
“不不要”思静拼命摇头，眼泪模糊了视线。
弓箭手们围了上来，但没人敢上前——雷豹躺在地上呻吟，小腹的血流了一地。
阮阳天用尽最后的力气，将一样东西塞进思静手里。那是一枚玉佩，冯家的传家宝，正面刻着“平安”，背面刻着“静好”。
“走”他推了她一把。
思静跪在地上，一动不动。她看着哥哥的眼睛一点点失去光彩，看着那双从小牵着她的手无力垂下。
“啊————！！！”
一声撕心裂肺的哭喊。
然后，她站了起来。
她捡起哥哥的短刀，握在手里。刀很重，她的手在抖，但她握得很紧。
弓箭手们面面相觑，慢慢围拢。
就在这时，远处传来马蹄声。
很整齐的马蹄声，像雷声滚过大地。那不是矿场的守卫，而是训练有素的军队。
一面旗帜在树林外扬起，上面绣着一个“叶”字。
弓箭手们脸色大变。
“是叶将军！”
“快走！”
他们顾不上雷豹，也顾不上思静，作鸟兽散。
思静站在原地，看着一队铁骑冲进树林。为首的是个年轻将领，银甲白袍，面容冷峻。他勒住马，目光扫过现场，最后落在阮阳天的尸体上。
“叶峰茗”思静一字一顿地说出这个名字。
她知道这个人。哥哥提起过，就是这个人作伪证，害得欧阳将军蒙冤，间接导致了冯家的灾难。
叶峰茗翻身下马，走到阮阳天身边。他蹲下身，伸手合上了那双死不瞑目的眼睛。
“抱歉，来晚了。”他低声说。
思静举起短刀，用尽全身力气刺向他。
叶峰茗没有躲。
刀尖刺破银甲，刺入皮肉，但只入半寸就停住了——思静的力气太小了，小到连复仇都做不到。
叶峰茗握住她的手，将那把刀拔出来，鲜血顺着刀身滴落。
“这一刀，我欠他的。”他说，声音里有一种说不出的疲惫，“冯姑娘，你哥哥是条好汉。两年来，他试了七次劫狱，每一次都差点成功。如果不是诸葛瑾渊早有防备”
“你闭嘴！”思静嘶吼着，“如果不是你作伪证，我哥哥不会死！冯家不会家破人亡！你手上沾着我全家的血！”
叶峰茗沉默。
他身后的亲兵想要上前，被他挥手制止。
“你说得对。”许久，他缓缓开口，“我手上确实沾着血。有些是敌人的，有些是自己人的。”
他站起身，从怀中取出一块令牌，扔给思静。
“这是通关文书，拿着它，可以去任何地方。北疆你不能待了，诸葛瑾渊的人很快就会来。”
思静没有接，令牌掉在地上。
“我不需要你的施舍。”
叶峰茗看着她，那双眼睛里燃烧着仇恨的火焰，但火焰深处，还有一丝他没有想到的东西——生命力。在矿场那种地方待了两年，大多数人要么疯，要么死，要么变成行尸走肉。但冯思静没有，她还活着，真正地活着。
“这不是施舍。”他说，“这是赎罪。”
他转身要走，又停住。
“往西走三百里，有个叫‘望乡’的驿站。告诉掌柜的你姓冯，他会安排你去江南。那里有欧阳将军的旧部，会保护你。”
思静盯着他的背影：“你为什么要帮我？”
叶峰茗没有回头。
“因为有人曾经告诉我，这世上除了忠君报国，还应该有是非对错。”他翻身上马，“但我明白得太晚了。”
铁骑远去，扬起尘土。
思静跪在哥哥身边，很久很久。她哭干了眼泪，然后开始用手挖土。指甲翻裂了，手指流血了，但她不停。她要亲手埋葬哥哥，在这片他为之付出生命的土地上。
夜幕降临时，一个小小的坟堆出现在胡杨林边。没有墓碑，只有一块石头压在上面。
思静跪在坟前，磕了三个头。
“哥，我会活下去。”她轻声说，“我会好好活着，看这世道变好，看恶人遭报应。然后，我会来找你，告诉你太平盛世是什么样子。”
她站起身，擦干脸上的泪痕。
风吹过胡杨林，枯叶沙沙作响，像是哥哥在回答。
思静捡起地上的通关文书，又捡起哥哥的短刀。她将短刀插在腰间，将玉佩贴身戴好。
然后，她向西走去。
单薄的身影消失在荒漠的暮色中，像一棵被风摧折却不肯倒下的草。
而在她身后，叶峰茗站在远处的沙丘上，目送她离去。
“将军，为什么不直接送她去江南？”亲兵问。
叶峰茗摇了摇头：“她需要自己走这段路。只有自己走过的路，才能真正站起来。”
“可是她的身体”
“她会撑住的。”叶峰茗说，声音很轻，“因为仇恨能给人力量，但爱能让人走得更远。她心里还有爱，对她哥哥的爱。”
他调转马头。
“回营。诸葛瑾渊那边，我自有交代。”
“将军，诸葛大人要是知道您放走了冯思静”
“那就让他知道。”叶峰茗冷冷地说，“我叶峰茗是武将，不是谁的走狗。”
马蹄声再次响起，这次是向东，向着边疆军营的方向。
夜色彻底笼罩了北疆。荒漠上，两个方向，两个人，各自走向未知的明天。一个带着伤痕与仇恨，一个带着愧疚与挣扎。但他们都还活着，还在前行。
因为只要还活着，就还有希望。
就像阮阳天用生命证明的那样——有些东西，值得用一切去守护。
哪怕付出生命的代价。
月光洒在胡杨林边的新坟上，温柔如母亲的抚摸。风中，似乎有歌声传来，苍凉而悲壮，那是北疆流传已久的民谣：
“黄沙埋忠骨，明月照离人。
血染征袍旧，魂归故乡春。
问君何所愿，太平盛世真。
若得来生见，共饮杏花村。”
歌声渐远，融入无边的夜色。
而在千里之外的帝都，上官冯静突然从梦中惊醒。她坐在床上，心跳如鼓，冷汗湿透了衣衫。
“怎么了？”欧阳阮豪点亮油灯。
“我梦见”上官冯静捂住胸口，“梦见阮阳天他浑身是血”
欧阳阮豪握住她的手：“梦都是反的。”
但上官冯静知道，那不是普通的梦。穿越到这里两年，她偶尔会有这种预感，像是某种超越时空的联结。就像她知道欧阳阮豪有难，就像她知道该怎么劫囚车。
“他会死吗？”她问，声音颤抖。
欧阳阮豪沉默了很久。
“矿场那种地方”他最终说，“九死一生。”
上官冯静闭上眼睛。她想起阮阳天离开时的眼神，那种明知是死路也要去的决绝。她想起他说：“我妹妹喜欢茉莉，如果如果她还能种花，请替我送她一盆。”
“我们会赢的，对吧？”她问，“我们做的一切，不会白费，对吧？”
欧阳阮豪将她拥入怀中。
“我不知道会不会赢。”他诚实地说，“但我知道，如果什么都不做，就一定会输。阮阳天选择了战斗，我们也选择了战斗。这就够了。”
上官冯静靠在他胸前，听着他的心跳。
“于法，我们万劫不复。”她喃喃自语。
“于情，我们灿烂若花。”欧阳阮豪接了下半句。
这是上官冯静常说的话，他记住了。
窗外，帝都的夜很安静，安静得让人心慌。但在这安静之下，暗流汹涌。女帝的棋局，诸葛瑾渊的阴谋，他们的反抗所有人都在赌，赌一个不确定的未来。
而北疆的风，还在吹。
吹过新坟，吹过荒漠，吹向更远的地方。
吹向一个叫“望乡”的驿站，吹向一个踉跄前行的女子，吹向她腰间的短刀，和胸前的玉佩。
那玉佩上刻着两个字：
平安。
静好。
这是阮阳天最后的愿望，也是所有人深埋心底的渴望。
在这乱世之中，平安静好，竟成了最奢侈的梦。
但总有人，愿意为这个梦付出一切。
哪怕鲜血染红黄沙，哪怕白骨铺就前路。
因为艺术来源于生活，而生活，总要有人去相信光明，哪怕身处最深的黑暗。
月光如水银般倾泻在荒凉的北疆大地上。
冯思静沿着干涸的河床蹒跚前行，每一步都踩碎了沙砾，也踩碎了她最后一丝力气。她不知道自己走了多久，只知道必须离开那片胡杨林，离开哥哥长眠的地方。回头望去，那个小小的坟堆已隐没在夜色中，只余一道模糊的剪影。
“哥，你说得对，冯家只剩我了。”她喃喃自语，声音被风吹散，“所以我会活下去，活得比任何人都长，长到看见所有恶人下地狱的那一天。”
她的脚早已磨破，渗出的血染红了破旧的鞋履。身体像灌了铅，每抬一次腿都需要耗尽全身的力气。矿场两年的折磨已经掏空了她的健康，若不是胸中燃烧的仇恨支撑，她早该倒在这荒漠中了。
黎明前最黑暗的时刻，前方终于出现了灯火。
那是“望乡”驿站，孤零零地立在荒漠边缘，像茫茫黑夜中的一点微光。驿站不大，几间土房围成院落，马厩里传来牲口的响鼻声。
冯思静拖着身体走到门前，举起手，却迟迟没有敲下。
叶峰茗的话在她耳边回响：“告诉掌柜的你姓冯，他会安排你去江南。”
为什么？这个害死她全家的凶手为什么要帮她？是愧疚吗？还是又一个陷阱？
她的手停在半空，颤抖着。
门却突然开了。
一个四十多岁、满脸风霜的男人站在门口，手里提着油灯。他的目光落在冯思静身上，从她破烂的衣物，到腰间那把带血的短刀，再到她脸上那种混杂着绝望与倔强的神情。
“姑娘从哪里来？”男人问，声音平和。
冯思静张了张嘴，干裂的嘴唇渗出鲜血：“我姓冯。”
男人的眼神变了。他侧身让开：“进来吧。”
驿站内很简陋，但温暖。炉火烧得正旺，上面煨着一锅肉汤，香气让冯思静的胃一阵抽搐。她已经不记得上次吃热食是什么时候了。
“我叫老陈，这里的掌柜。”男人倒了碗热水递给她，“叶将军三天前就传信过来，说这几天会有一位姓冯的姑娘路过。”
冯思静捧着碗，水温透过粗陶传递到手心，却暖不进心里。
“他为什么要帮我？”她问。
老陈在炉边坐下，往火里添了根柴：“叶将军没细说，只说这姑娘是他欠下的债。”
“欠下的债”冯思静苦笑，“我全家的命，他还得起吗？”
“还不还得起，得看怎么还。”老陈看着她，“姑娘，这世道，能活下来就是本事。你想报仇，得先活着。”
这话很实在，实在得残酷。
冯思静沉默了。她小口喝着热水，感受着久违的温暖流进身体。
“江南远吗？”许久，她问。
“远，三千里路。”老陈说，“但那里没有矿场，没有诸葛瑾渊的爪牙，有欧阳将军的旧部，能护你周全。”
“欧阳将军”冯思静想起哥哥临终前的话，他说要帮欧阳阮豪洗清冤屈，他说这是他和上官冯静的交易。
“我哥哥他死了。”她突然说，声音平静得可怕，“为了救我，死在矿场总管刀下。”
老陈的手顿了顿：“阮阳天兄弟的事，我听说了。他是个汉子。”
“他不该死的。”冯思静看着炉火，火焰在她眼中跳动，“该死的是那些高高在上、草菅人命的权贵。”
“那就活下去，活得比他们长，看着他们倒台。”老陈站起身，从柜子里取出一套干净的粗布衣裳，“去后面洗洗，换身衣服。天亮后有一支商队南下，你跟着他们走。”
冯思静接过衣服，手指摩挲着粗糙的布料。这是她两年来第一次穿不是囚服的衣服。
后院有口井，井水冰冷刺骨。冯思静脱下破烂的囚衣，看着水中倒映的自己——瘦骨嶙峋，肋骨分明，身上布满了鞭痕和瘀伤，新伤叠着旧伤，像一幅描绘苦难的地图。
她舀起井水，从头顶浇下。
冰冷的水让她打了个寒颤，却也让她清醒。她用力搓洗身体，像是要洗去这两年的屈辱和污秽。水很冷，但她的心更冷。
洗净后，她换上那套粗布衣裳。衣服很大，空荡荡地挂在身上，但她用腰带束紧，竟也显出几分利落。她将哥哥的短刀重新插回腰间，玉佩贴身戴好。
回到前厅时，天已微亮。
老陈端来一碗热粥，两个馍馍：“吃吧，路上不一定有这么好的伙食。”
冯思静没有客气。她吃得很快，但不狼狈，像是要把食物都转化成活下去的力量。
“商队什么时候出发？”她问。
“辰时。”老陈看了看天色，“还有半个时辰。领头的是个姓赵的商人，跑南货北货二十年了，信得过。我已经打点好了，就说你是我远房侄女，去江南投亲。”
冯思静点点头：“谢谢。”
“不用谢我。”老陈摇头，“要谢就谢叶将军——虽然他可能并不需要你的感谢。”
门外传来马蹄声和车轴转动的声音。一支二十多人的商队抵达驿站，骆驼和马匹驮着货物，车夫们大声吆喝着卸货装货，准备歇息片刻后继续赶路。
老陈领着冯思静走出去，找到一个身材微胖、面容和善的中年男人。
“赵老板，这就是我侄女冯静，麻烦您一路照应。”
赵老板打量了冯思静一眼，笑着点头：“老陈放心，我这人最讲信用。小姑娘，跟着我的商队，保你平安到江南。”
冯思静微微躬身：“有劳赵老板。”
商队稍作休整后，再次出发。冯思静被安排在一辆运送丝绸的马车里，虽然颠簸，但比走路好太多了。她掀开车帘，最后看了一眼“望乡”驿站。
老陈站在门口，朝她挥了挥手。
马车渐行渐远，驿站化作地平线上的一个小点，最终消失不见。
冯思静放下车帘，靠在货物上。马车颠簸的节奏有一种催眠的效果，加上一夜未眠，困意如潮水般袭来。她强撑着不让自己睡着，但眼皮越来越重。
朦胧中，她仿佛又回到了矿场。
鞭子的抽打声，监工的辱骂声，同伴的呻吟声还有哥哥浑身是血的样子。
“不！”她猛地惊醒，冷汗浸透了衣衫。
赶车的老汉回头看了她一眼：“姑娘做噩梦了？”
“嗯”冯思静擦去额头的汗。
“喝口水吧。”老汉递过一个水囊，“这路还长着呢，得慢慢走。”
冯思静接过水囊，小口喝着。水是温的，带着一点淡淡的咸味。
“大叔跑商多少年了？”她问，想转移注意力。
“二十三年啦。”老汉笑呵呵地说，“从十七岁跟着我爹跑货，到现在头发都白了。这条路啊，我闭着眼睛都能走。”
“路上危险吗？”
“危险？那当然危险。”老汉挥了挥鞭子，“有沙匪，有狼群，有时候还会遇到官兵敲诈。但这世道，哪不危险呢？待在老家种地，说不定哪天就被征兵打仗去了，或者得罪了哪个老爷，家破人亡。跑商虽然苦，至少自在。”
冯思静沉默了。是啊，这世道，哪不危险呢？连将军都会被诬陷通敌，连尚书都会被人设计陷害，普通人更是命如草芥。
“大叔见过叶峰茗将军吗？”她突然问。
老汉愣了一下：“叶将军？见过几次。他带兵巡边时，有时会顺道护送商队一程。是个厉害人物，箭术尤其了得，百步穿杨。”
“他是个怎样的人？”
“这”老汉斟酌着词句，“说不清。有人说他心狠手辣，为了军功不择手段；也有人说他治军严明，从不扰民。我亲眼见过他处罚手下抢劫商队的士兵，当场斩首，毫不留情。”
冯思静握紧了腰间的短刀。这样一个连自己士兵都能斩首的人，为什么会在胡杨林里放过她？为什么会有那种疲惫而愧疚的眼神？
“姑娘认识叶将军？”老汉好奇地问。
“不认识。”冯思静摇头，“只是听说过。”
车队继续前行。荒漠逐渐退去，出现了稀疏的植被，然后是草原，再然后是农田。景色在变化，气候也在变化。越往南，天气越暖和，风也温柔了许多。
七天后，商队抵达第一个大城镇——肃州。
赵老板决定在这里休整两天，补充物资，也让疲惫的伙计们喘口气。
冯思静被安排在一家客栈里。房间很小，但干净，有床有被，对她来说已是天堂。她躺在柔软的床铺上，第一次允许自己好好睡一觉。
这一睡就是一天一夜。
醒来时已是第二天午后。阳光透过窗纸洒进来，在地面上投下斑驳的光影。冯思静坐起身，感觉身体恢复了些力气。
她下楼时，赵老板正在大堂喝茶。
“冯姑娘醒了？”他笑着招呼，“正好，晚饭时间快到了，一起吃点？”
冯思静点点头，在他对面坐下。
饭菜很简单，一荤两素，但对她来说已是珍馐。她慢慢地吃着，每一口都细细咀嚼。
“赵老板，到江南还要多久？”她问。
“如果顺利，一个月吧。”赵老板喝了口茶，“不过后面路不好走，要过几个关隘，盘查很严。尤其是最近，听说朝廷在抓什么逃犯，各州府都加强了戒备。”
冯思静的心一紧：“逃犯？”
“是啊，好像是个劫囚车的女人，还有几个逃犯。”赵老板压低声音，“据说闹得挺大，刑部尚书亲自督办。不过跟咱们没关系，咱们是正经商人。”
冯思静低头吃饭，掩饰眼中的波动。
劫囚车的女人是上官冯静吗？哥哥就是为了帮她丈夫才
“姑娘怎么了？”赵老板注意到她的异样。
“没什么。”冯思静抬起头，“只是想到一些事。”
晚饭后，冯思静回到房间。她从怀里取出那枚玉佩，对着灯光仔细端详。“平安”“静好”四个字在烛光下泛着温润的光泽。
“哥，我会平安的。”她轻声说，“我也会让那些害我们的人，不得安宁。”
夜深了，客栈安静下来。但冯思静睡不着。她走到窗边，推开窗户，看着外面的街道。
肃州不如帝都繁华，但也很热闹。夜市还未散，灯笼高挂，小贩的叫卖声隐约传来。有夫妻携手走过，有孩童追逐打闹，有老人在树下乘凉聊天。
这是普通人的生活，平凡，但真实。
冯思静突然感到一阵尖锐的痛楚。如果冯家没有出事，如果哥哥还活着，她现在应该已经嫁人了吧？也许已经有了孩子，像街上那些妇人一样，为柴米油盐操心，为孩子的调皮烦恼。
但命运没有给她这样的选择。
她关上窗户，回到床边。从包袱里取出纸笔——这是她在驿站时，老陈给她的。她铺开纸，研好墨，却迟迟没有下笔。
写什么呢？给谁写呢？
父母已逝，哥哥已死，冯家早已散了。这世上，再没有等她归家的人。
但她还是拿起了笔。
“哥，见字如面。我已离开北疆，正在南下途中。肃州的夜晚很安静，让我想起小时候，你带我逛夜市，给我买糖人的日子”
她写得很慢，每一个字都很用力。这不是一封信，因为没有收信人。这只是一场对话，和逝去的亲人，也和过去的自己。
写完后，她把纸折好，和玉佩放在一起。
窗外传来打更的声音，三更天了。
冯思静吹灭蜡烛，躺在床上。这一次，她没有做梦。
第二天一早，商队继续出发。
越往南，关卡越多，盘查也越严格。每次过关，冯思静都紧张得手心出汗，生怕被认出来。但赵老板的商队似乎很有门路，每次都能顺利通过。
“做生意嘛，总得打点打点。”赵老板私下里告诉她，“这世道，没有银子开路，寸步难行。”
冯思静默默记下了这句话。银子，权力，关系这就是这个世界的规则。想要打破规则，就得先了解规则。
二十天后，商队抵达长江北岸。
站在渡口，望着滚滚长江，冯思静第一次感受到了震撼。北疆的河是细流，是干涸的河床，而眼前的这条江，宽阔得看不到对岸，江水滔滔，气势磅礴。
“过了江，就是江南了。”赵老板说，“冯姑娘，你的目的地是哪里？”
冯思静愣住了。江南很大，她该去哪里？
“我不知道。”她老实说。
赵老板想了想：“这样吧，你先跟我去江宁府。我在那儿有个铺子，你可以暂时住下，慢慢打听你要找的人。”
“这太麻烦您了。”
“不麻烦。”赵老板摆摆手，“老陈托付的事，我一定办妥。再说，我店里正好缺个记账的，我看姑娘识文断字，可以帮帮忙。”
冯思静明白了，这是赵老板在给她一个安身立命的机会。他不是单纯地帮忙，而是给了她一份工作，让她有尊严地活下去。
“谢谢。”她郑重地说。
渡船很大，载着车马货物缓缓驶向对岸。江风很大，吹起了冯思静的头发。她站在船头，看着越来越近的江南岸。
青山绿水，白墙黛瓦，完全不同于北疆的苍凉。这里连空气都是湿润的，带着泥土和植物的气息。
“江南好，风景旧曾谙。”赵老板吟了一句诗，笑道，“冯姑娘，从今往后，你就在这里开始新生活吧。”
新生活
冯思静抚摸着腰间的短刀。刀鞘冰冷，但她的心是热的。
这不是结束，而是开始。
哥哥的仇要报，冯家的冤要雪，但在这之前，她要先在这里扎根，变强，强到足以面对任何敌人。
渡船靠岸了。
冯思静踏上江南的土地，脚步坚定。
而在她身后，千里之外的帝都，上官冯静正在经历另一场风暴。
刑部大牢深处，长孙言抹看着手中的密报，眉头紧锁。
“北疆矿场发生暴乱，总管雷豹被杀，逃犯冯思静下落不明”他低声念着，看向对面的左丘焉情，“你怎么看？”
左丘焉情把玩着手中的茶杯：“叶峰茗当时就在附近。”
“你怀疑是他？”
“不是怀疑，是确定。”左丘焉情放下茶杯，“但奇怪的是，他没有隐瞒行踪，甚至主动上报说遭遇沙匪，延误了行程。”
长孙言抹沉吟：“他想传达什么信息？”
“他在告诉我们，他放走了冯思静，但他有正当理由。”左丘焉情笑了，“这位叶将军，比我们想象的要聪明。”
“那我们要追捕冯思静吗？”
“为什么要追？”左丘焉情反问，“一个从矿场逃出来的弱女子，能掀起什么风浪？让她活着，也许日后有用。”
长孙言抹明白了。左丘焉情想留一手，也许将来对付诸葛瑾渊时，冯思静会成为一颗棋子。
“但诸葛瑾渊不会罢休。”他说。
“那就让他去追。”左丘焉情站起身，“他动得越多，破绽就越多。女帝正在等他的破绽。”
两人走出刑部，外面阳光正好。
“于法，冯思静是逃犯，该抓。”长孙言抹说。
“于情，她哥哥刚为她而死，该放。”左丘焉情接道。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的复杂情绪。
这世道，法与情，忠与义，总是撕扯着人的心。
但这就是他们选择的路。
无论对错，都要走下去。
因为艺术来源于生活，而生活，从来不是非黑即白。
它是一道深深的灰，是光明与黑暗交织的裂缝，是人性挣扎的舞台，是爱与恨纠缠的战场。
而在这个舞台上，每个人都在演着自己的戏。
直到幕落。