在大国眼中，铁之国可以卖刀，可以中立，但铁之国的“气”，绝不能孕育出超越“影”的、能和他们平起平坐，甚至威胁到“查克拉体系”正统性的怪物。
尤其是，当这个“怪物”还和一个麻烦的宇智波，以及更麻烦的“宇智波斑”扯上关系时。
加藤断心中暗叹。局面比预想的最坏情况还要糟糕。这已经不是木叶和铁之国之间的问题，而是五大国对地区“异动”的集体应激反应。任何火星，都可能引爆这个炸药桶。
隘口上方，雷藏扶着冰冷残缺的垛墙，指节因用力而发白。他身边，霜狼团的武士们紧握刀柄，呼吸粗重，眼中是压抑的怒火与屈辱。
“统领，五国这是要逼宫吗？”一名年轻武士的声音在颤抖，不知是源于愤怒还是恐惧。
雷藏深深吸了一口冰冷的、带着硝烟和铁锈味的空气，强行压下翻腾的气血。他想起了三船大将临行前的交代，想起了“心炉之间”里那个仍在生死线上挣扎的年轻人。
“开隘门。”他声音沙哑，却异常平稳，“依《中立国迎宾及战时临时条例》，迎接五大忍村使团代表。记住，列队，持械，但刀不出鞘。这里，是铁之国的土地，我们是主，他们是客。”
绞盘发出沉重呻吟，布满刀劈斧凿痕迹的巨大隘门，在五国使团沉默的注视下，缓缓洞开。
门内，是两列挺立如松的霜狼武士。甲胄染尘，面带疲色，甚至不少人身上还缠着渗血的绷带。但他们的眼神，如同手中的刀锋，冰冷、坚定，迎着门外那五股足以让小型国家颤栗的威势，寸步不让。
简单的文书查验，气氛冷凝如铁。当五国代表最终全部踏入关隘，站在雷藏面前时，那种无形的压力几乎凝成实质。
雷藏挺直脊背，目光依次扫过五张或傲慢、或深沉、或冷漠的面孔，朗声道：“铁之国霜狼武士团统领，雷藏，奉大将令，接待诸位。驿馆已备，然国有国法，请诸位在铁期间，务必遵守：一，不得擅入军事禁区及战后管制区域（包括英魂谷）；二，不得干扰我国内政及正常生产；三，调查事宜，需经大将批准，并由我国武士陪同。”
“艾”眉头一皱，雷光在体表一闪而逝：“我们需要立刻见到三船大将，以及事件当事人宇智波辰星。拖延，只会增加不必要的误会。”
黄土上前半步，语气加重：“时间紧迫，能量残留会随时间消散。我们必须立刻开始初步勘察，这是为了整个忍界的安全考虑。”
砂隐和雾隐的代表虽未言语，但目光中的压迫感同样清晰。
雷藏感到后背已被冷汗浸透，但他半步未退，声音反而提高：“大将正在处理紧急国事！宇智波辰星阁下重伤未愈，正在接受绝密治疗，谢绝一切打扰！能量核心区域极度危险，且有未知污染，在确保安全前，严禁任何人靠近！此乃为各位安全计，请——理——解！”
最后三个字，他几乎是咬着牙说出来的。
场面瞬间绷紧。云隐和岩隐的忍者身上查克拉开始隐隐波动，砂隐的手指搭上了忍具包，雾隐少年的手再次抚上刀柄。霜狼武士们则齐齐踏前半步，甲胄碰撞，铿然作响。
就在这剑拔弩张的刹那，一名传令武士飞奔而来，将一份烙有“三”字火漆的密令卷轴，双手呈给雷藏。
雷藏迅速扫过，眼底掠过一丝如释重负，随即被更深的凝重取代。他抬头，面对五国代表，将卷轴内容高声宣告，声音在空旷的关隘内回荡：
“大将令：明日正午，国都‘铁穹殿’外厅，正式接见五大忍村使团首领！”
他顿了顿，目光如电，一字一句，重若千钧：
“大将另有言，命我转告各位影之代表——”
“铁之国，千年立国，恪守武德，持中守正，无意更易忍界成法。然，国之疆界，寸土不让；国之尊严，不容轻侮；国之友朋，亦不容胁迫！”
“望诸君，谨言，慎行，共维此界和平。”
话音落下，孤狼隘内，万籁俱寂。
只有寒风呼啸而过，卷动五面忍村大旗，猎猎作响，仿佛无声的咆哮，与铁之国霜狼旗的沉默坚韧，在这北境的冻土之上，形成残酷而鲜明的对峙。
第一轮无声的碰撞与威慑，暂时落幕。
但所有人都知道，真正的风暴，明日才会在“铁穹殿”那冰冷的黑铁大厅里，正式降临。
当夜，五国使团被安置在国都不同方位的驿馆。
几乎在入驻的同时，各种隐蔽的侦察手段、通灵术、感知结界，便如同蛛网般悄无声息地铺开，试图穿透铁之国的防线，窥探向那被重重保护的“心炉之间”，以及其中那个正在沉睡、却牵动了整个忍界神经的身影。
而在“心炉之间”深处，阵法核心之中。
辰星的右眼，在沉睡中，忽然微微颤动了一下。
暗金色的树芽印记，在瞳孔深处，仿佛感应到了那从四面八方汇聚而来的、充满探究、忌惮、贪婪与恶意的“目光”，极其微弱地，闪烁了一瞬。
黑暗褪去时，感知先于视觉回归。
最先恢复的，是皮肤传来的温度。那是“锻魂温养阵”持续运转的“山河之气”，正以稳定的频率，包裹着他的身体，渗透进每一道新生的经络。
紧接着，是体内那陌生而熟悉的力量感。
辰星没有立刻睁眼。意识如精密的手术刀，无声地剖入体内。
原本泾渭分明的“气”之网络与查克拉经络系统，如今已不复存在。取而代之的，是一套全新的、散发着淡青金色微光的能量循环体系——那便是他在意识混沌中，以千万次失败为代价，终于构建成功的“本源能量”通路。
与此同时，永恒幻域中，那株扎根的宇宙树幼苗，一根刚刚探出幻域壁垒、没入虚空某处的“规则根须”，轻轻地颤动了一下，将一段模糊的、充满了杂乱“视线”与“压力”的感知片段，传递回了辰星的意识深处。
闭眼的辰星，眉头几不可察地，蹙紧了一丝。
风雪依旧在铁之国的夜空中呼啸。
但这一次，风雪中裹挟的，已是整个忍界的山雨欲来。