脚步声远去。
铁门重新锁上。
贺宇轩跟跄两步，扶着墙壁缓缓坐下。
药效发作得很快。
他感到骨头缝里传来细密的刺痛，象有无数蚂蚁在啃噬。
“贺哥哥”曦儿扑过来，小手颤斗地摸他的脸，“你疼不疼啊？”
贺宇轩摇头，强挤出一丝笑意。
“不疼。”
他握住她的手，轻声道，“曦儿，我答应过一定会保护你。”
“说到做到。”
黑暗中，少年额上渗出冷汗，却将小姑娘紧紧护在怀里。
像护着此生最珍贵的宝贝。
而此时的养心殿内，气氛正凝重。
裴霁跪在地上，双手呈上那封勒索信。
裴九肆接过，只看了一眼，脸色便沉了下去。
“皇上。”裴霁额头触地，“臣罪该万死。”
“皇兄何罪之有？”裴九肆扶起他，“有人用曦儿要挟，这是冲着朕来的。”
他看向夕若：“阿若，此事你怎么看？”
夕若攥紧衣袖：“先救孩子。”
她声音发颤：“曦儿才五岁宇轩也还是个孩子无论什么条件，先答应他们，把孩子救回来再说其他的事。”
裴九肆沉默片刻，点点头。
“好。”他看向裴霁，“皇兄，你回信告诉他们——毒，你已经下了。”
裴霁猛地抬头：“皇上！”
“你放心，做戏自然要做全套，明日，朕就会病重，并且已经宣布，朝政暂交由你代理。”
“现在立刻放出消息就说皇上已经不行了。”
裴霁红了眼框：“是”
忽然又转了话锋，“那解药呢？我若真下毒，皇上岂不”
“这你放心，朕早有准备。”裴九肆从怀中取出个小瓷瓶。
“这是阿若之前研制的百解丸，能缓百毒。朕会提前服下，做出中毒假象。”
“只是要委屈皇兄，担上‘弑君’的污名了。”
裴霁摇头：“这一切都是为了救曦儿，皇上大恩，我会一直记在心里的。”
三人相视无言。
窗外天色渐亮，新的一天开始了。
而这场戏，也拉开了帷幕。
消息传得很快。
午时不到，满朝皆知皇上突发恶疾，昏迷不醒。
摄政王紧急监国，连太医院和皇后都束手无策。
“听说是中毒！”
“谁下的？”
“还能有谁？那位监国的呗”
流言蜚语，甚嚣尘上。
摄政王府外，开始有百姓聚集。
有人唾骂，有人扔石子。
卫梓宁闭门不出，守着虚弱的裴琰默默垂泪。
而地下庄子里，老嬷嬷听着探子的汇报，满意地哈哈大笑
“裴霁啊裴霁”她摩挲着手中的铜铃，“为了女儿，你终究还是走上这条路了。”
她转身走向铁门。
今日该给那小郎君解药了。
铁门打开时，贺宇轩正疼得蜷缩在地上。
蚀骨散的毒性每日午时发作，如万蚁噬心。
可他咬着牙，一声不吭。
曦儿跪在旁边，用小手给他擦汗，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
“解药来了。”老嬷嬷丢进个小纸包。
贺宇轩颤斗着打开，里面是颗红色药丸。
他吞下，剧痛渐渐缓解。
“今日表现不错。”老嬷嬷看着他，“摄政王已经动手了，皇上活不过三日。”
贺宇轩瞳孔骤缩。
曦儿尖叫，“你胡说！”
“皇叔不会死的！父王也不绝会害皇叔的！你这个老毒妇，你骗人！”
老嬷嬷蹲下身，捏住曦儿的下巴。
“小郡主还小，你不懂。这世道啊亲情，是最不值钱的东西。”
她忽然掏出一根银针，针尖泛着诡异的蓝光。
“不过小郡主放心。等皇上死了，老奴就放你回去，至于这小郎君嘛”
她看向贺宇轩。
“就留下来，继续给我试药吧。”
曦儿猛地扑过去，一口咬在老嬷嬷手上！
“不许伤害贺哥哥！”
老嬷嬷吃痛，反手一巴掌。
“曦儿——！”贺宇轩想护，却浑身无力。
小姑娘被扇倒在地，嘴角渗出血丝。
可她爬起来，又挡在贺宇轩身前。
“你要试药试我好了！”
老嬷嬷愣了愣，忽然大笑。
“好！好个有情有义的小郡主！”
她收起银针，转身往外走。
“不过今日老奴改主意了。”
铁门重新锁上。
黑暗中，曦儿扑进贺宇轩怀里，终于放声大哭。
“贺哥哥我怕我们会不会再也出不去了？”
贺宇轩紧紧抱住她，声音嘶哑。
“不怕。”
他望向铁门方向，眼神逐渐冰冷。
“哥哥一定会带你出去。”
又过三日，皇宫突然传出丧钟。
九响，帝王驾崩。
全城缟素，哭声震天。
摄政王府收到第二封信。
【今夜子时，城西乱葬岗。】
【一人换一人。】
裴霁握着信，手都在抖。
卫梓宁抓住他的手臂：“殿下，会不会是陷阱？”
“就算是刀山火海”裴霁闭了闭眼，“我也得去。”
同一时刻，地下庄子里。
老嬷嬷递给贺宇轩第三颗解药。
“最后一日了。”她笑眯眯道，“服下这个，你就能彻底解脱了。”
贺宇轩盯着那颗红色药丸，没接。
“怎么，不想活了？”
“想。”少年抬头，直视她的眼睛，“但我想知道你到底是谁？为什么如此恨裴家？”
老嬷嬷笑容僵住。
许久，她缓缓摘下人皮面具。
面具下，是一张布满烧伤疤痕的脸。
“二十年前，冷宫大火。”她声音嘶哑，“我本该死在那场火里的。”
贺宇轩瞳孔骤缩。
“那个蠢女人，到死还念着儿子。”老嬷嬷冷笑，“她勾结外敌，死有馀辜，可我呢，我有什么错！我本该那一年就出宫的！那场大火，连累我被烧成这样，人不人鬼不鬼地苟活至今都是裴家害的！”
她凑近贺宇轩，声音沙哑，宛如恶鬼。
“所以我要裴家付出代价。裴珏死了，那就让裴霁、裴九肆让他们的孩子，一个个都活在痛苦里！”
她将药丸塞进贺宇轩手里。
“吃吧，吃了我就放你们走。”
贺宇轩看着药丸，又看看缩在角落的曦儿。
小姑娘已经三天没吃饱，小脸瘦了一圈。
他深吸口气，吞下药丸。
剧痛袭来，比前两次更甚。
他蜷缩在地，咳出血来。
“贺哥哥——！”曦儿扑过来。
吴嬷嬷满意地点头，“很好。今夜子时送你回家。”