罗马市区。
当驻扎本地的装甲纵队沿着主干道开始开拔时，罗马市民站在街道两侧，有人举起通讯终端记录这一幕，也有人只是沉默地注视着装甲远去。
纵队最后一辆车辆转过街角后，震动逐渐消失，只剩下履带留下的痕迹和尚未散尽的尾气。
随之而来的，是另一种动员。
市区的学校、体育馆与公共设施被迅速改造为临时集结点。
仓库门开启，成批的轻武器被分发出来，登记、签领、编号，一道道流程在简化后高速运转。许多市民此前已接受过基础军事训练，对武器并不陌生；他们被迅速编组，按街区、按社区划分单位，明确防区与联络方式。
废弃车辆被推到路口，作为临时路障；沙袋与混凝土块被堆叠在巷道入口，形成射击掩体。
教官在墙角示范如何利用门框与楼梯转角进行交叉火力，如何在狭窄空间内控制射界，如何在遭遇装甲目标时迅速撤离并引导火力。
训练用的空包弹发射时的清脆枪声开始在城市不同角落响起，市民们在街道间穿行，熟悉路线，记住每一处可以隐蔽、可以转移的位置。
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罗马城防司令部。
这是一栋改造自博物馆的建筑，外墙仍保持古典立柱，而内部的屏幕正亮着地中海战区的战术图。
地图中，西西里岛上方插着东协的红色旗签，海峡航线被标成粗重的箭头，直指那不勒斯与罗马外港。
“我们将亚平宁半岛的两个装甲纵队全部北调巴尔干。”
城防司令官亚历山德罗把双手撑在桌缘，指节因用力而泛白。
“而西西里已经失守，东协下一步很可能就是登陆亚平宁——你让我用征召而来的市民阻挡第一波登陆？”
“是、是，我知道巴尔干地区的作战十分关键，”他抬起手，示意着对面的人自己还有话要说。
“问题在于，市民都看见了——他们知道精锐被调走，同时又被要求拿起步枪守住这座城。”
“我们需要在巴尔干的作战拿回东欧战场的主动权。”
来自钢铁盟约地中海作战司令部的参谋在桌角前停住，他指向地图上的山脉线，“我们需要依托罗马的城防体系……”
“市民不是体系。”
亚历山德罗伸手把西西里岛上的红色旗签往下一压，那动作像是把某种情绪压回胸口。
“他们非常清楚西西里已经失守，敌军下一步是什么——不是去巴尔干，不是去亚得里亚，而是直接从海上来这里。”
“你们让精锐离开，就是告诉他们：留在这里的是牺牲品。”
“你们的城市防卫军已经扩编。”
参谋说，“我们提供了大量的步枪、弹药、无人机、还有反装甲武器。”
“大规模登陆不是轻而易举的，我们会在海上阻断他们。”
“那为什么不把装甲纵队留下？”亚历山德罗抬眼，“哪怕只是一个分队，也能稳定局势。”
他把目光从地图上移开，走到窗前，隔着玻璃看向城内的街区。
“你们的方案里，全是部队编号和补给线。”他说着，用指尖敲了敲窗框，“没有一行是写给城里这些人的。”
参谋低头翻动手里的资料夹，在桌面上摊开一页，“从军事角度看，哪怕是对城防来说，这也是最优解。”
“如果我们能在巴尔干取得主动权，可以牵制敌军主力，减少他们在地中海的投送能力。”
亚历山德罗转过身，走回桌旁，伸手点了点罗马城外港的位置，“他们不会算你说的这些，他们只会算一件事：当敌军登陆的时候，谁站在城外。”
“城市防卫军已经完成整编，配属的无人机数量翻了一倍，反装甲武器足以应对第一波冲击。”
“况且，城市战从来都是消耗战，关键是拖住对方。”
参谋把一支笔放在地图边缘，沿着海岸线慢慢划过。
“据推测，损失在可控范围内。”
亚历山德罗把那支笔推回去，笔在桌面上滚了几圈停下。
“对你来说是数字，对他们来说是邻居的名字。”
“战争不可能兼顾所有感受。”
“但如果所有人都觉得自己被放弃，这座城一天都守不住。”
房间里短暂地安静下来，屏幕上的海浪模拟仍在缓慢起伏。
参谋清了清嗓子，重新低头。
“我会把你的意见记录在案。”
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“亚历山德罗，有进展吗？”
罗马市长韦尔萨尼站在会议室门口，手里还攥着一叠没有来得及整理的文件。
亚历山德罗把军帽放在桌边，没有坐下，“交涉结束了，不会有精锐部队支援。”
亚历山德罗抬手指了指战区屏幕，“他们的判断是，罗马可以用现有城防军拖住登陆行动。”
韦尔萨尼愣了一下，把门轻轻关上，隔绝了走廊里的脚步声。他走到桌前，把文件摊开，却没有看一眼。
“拖住，是什么意思。”
“意思是让市民拿着步枪，站在第一线，替他们争取时间。”
亚历山德罗把那张城市分区图推到两人中间，“他们关心的是巴尔干的装甲纵队，是东欧战场的主动权，不是这座城市的存亡。”
韦尔萨尼抬起头，又很快低下去，视线落在那一圈密密麻麻的街道线上。
亚历山德罗伸手点了点城南的居民区。
“他们给了武器，给了编制，也给了战术规划，但没有给任何能让人相信自己不会白死的东西。”
“他们默认市民可以被消耗，只要防线还能维持。”
韦尔萨尼靠在桌边，肩膀明显往下沉了一截，他慢慢把文件合上，手指在封面上停了很久。
“这就是全部结果。”
亚历山德罗没有再补充。
韦尔萨尼转过身，望向窗外远处的街区，城市的灯光一盏盏亮起。
他抬手揉了揉额角，又放下，“我怎么去告诉他们。”
“我也没有答案。”
房间里只剩下屏幕低声运转的声音，罗马的防线静静铺展在两人之间。
砰。
韦尔萨尼忽然转过身，几步走回桌前，把那叠文件重重按在桌面上。
“难道他们不知道西西里要塞是怎么丢的吗？”
他抬手指向屏幕上被冻结的战区画面，手指几乎贴到亚平宁半岛的标注线上，“如果东协动用那艘空天母舰上的巨炮，罗马会被夷为平地！”
“没有机动力量，城市根本守不住，固守就是一条死路。”
亚历山德罗站在原地，把目光从地图移到老朋友的脸上。
“他们当然知道。”
说完这句话，他又补上一句，“或许这就是他们的目的，用平民当肉盾。”
韦尔萨尼的手僵在半空，慢慢垂下，脸色在灯光下显得灰白。
他转过身，背对着亚历山德罗，肩膀微微发抖。