次日清晨。
卯时刚过，外头的鸡还没叫几遍，冯渊便睁开了眼。
怀里的人儿还在熟睡。
探春那张精致的脸上还带着未褪的红晕，眼角挂着泪痕，眉头微微蹙着，似乎在梦里也不得安稳。
冯渊轻轻抽出手臂。
探春哼唧了一声，翻了个身，将被子裹紧了些。
他掀开被子下床，赤着脚踩在地上，随手抓起一件外袍披在身上，去了水师营。
猴三早就在外候着了。
“杀！杀！杀！”
数千名赤膊的汉子，手持长枪短刀，在烈日下结成方阵，每一次刺杀、挥砍，都带起一片飞扬的尘土。
“王爷。”
猴三凑了上来，手里端着一壶凉茶，那张瘦削的脸上带着几分困惑和滑稽的纠结。他压低了声音，像是做贼似的往四周瞟了两眼。
“小的有个事儿，想不明白。”
冯渊接过茶壶，对着壶嘴抿了一口，润了润有些干涩的喉咙，头也不回地道：“有屁就放。”
“嘿嘿。”
猴三挠了挠头，那动作活像只抓耳挠腮的猴子，“王爷，让您操练水军，这没问题。这些大兵拿了银子，吃得饱穿得暖，别说操练，就是让他们下海捉龙都成。可问题是……”
他顿了顿，苦着脸道：
“咱们打谁啊？除了周大哥，剩下的也就是些在那几个破岛上摸鱼捉虾的小毛贼，连艘像样的船都没有。咱们这么大阵仗，要是真出海转一圈，连根海贼毛都捞不着，回来怎么跟朝廷交差？”
冯渊闻言，转过头看着猴三，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“三儿，你觉得，什么是海贼？”
猴三愣了一下：“海贼？不就是……抢劫商船，杀人越货的吗？”
“肤浅。”
冯渊伸出一根手指，轻轻摇了摇，“在朝廷眼里，不听话的，才是海贼。至于他们是不是真的抢了商船，那不重要。”
他站起身，走到高台边缘，双手扶着栏杆，指着远处波光粼粼的海面。
“没有海贼，咱们就不能造几个出来？反正这些战船也是年久失修，破破烂烂的。咱们先不急着出海，就这么操练着。等练得差不多了，随便找几个不听话的小水寨，或者那些平日里跟咱们不对付的走私贩子，把旗号一换，那就是海贼。”
猴三眼睛一亮，一拍大腿：“王爷高明！这就叫……那啥？”
“这叫整顿海疆。”冯渊纠正道，眼中闪过一丝狡黠，“若是实在找不到像样的对手，应付不过去……”
他转过身，看着猴三，脸上露出一抹意味深长的笑容。
“你就让人放风出去，说这海面上来了倭寇。”
“倭寇？”猴三瞪大了眼睛，“那帮东洋矮子？他们不是早几十年就被赶跑了吗？”
“跑了还能回来嘛。”
冯渊耸了耸肩，语气轻松得像是在谈论晚饭吃什么，“倭寇好啊。来无影去无踪，凶残狡诈，还听不懂人话。咱们要是剿灭了一群‘倭寇’，那是扬我国威的大功劳。要是没剿灭……那也是倭寇太狡猾，非战之罪。”
“再说了。”
冯渊拍了拍猴三的肩膀，力道有些重，“咱们的人换上浪人的衣服，剃个那什么月代头，嘴里再叽里呱啦乱叫几声，谁分得清是真的还是假的？只要把几个死囚的人头往上一交，那就是实打实的战功。”
猴三听得目瞪口呆，随即竖起大拇指，脸上满是崇拜。
接下来的日子，江宁水师大营仿佛脱胎换骨。
冯渊治军，只有两个字：赏，罚。
以前那些喝兵血的军官，被他找借口砍了七八个，脑袋挂在辕门上风干，剩下的一个个乖得像鹌鹑。
而对于底层的士兵，冯渊从不吝啬。
足额的军饷，顿顿有肉的伙食，再加上那套从后世带来的科学训练法。
短短半个月，这支原本懒散颓废的水师，就像是被注入了某种狂热的药剂。
士兵们的眼神变了，不再是那种混吃等死的麻木，而是透着一股狼一样的凶狠和对军功的渴望。
……
就在冯渊在金陵厉兵秣马，将这支水师打造成自己的私军之时。
数千里之外传来消息，太平公主被劫，杳无音讯，南海大怒。
南安郡王，大吴朝的超品亲贵，被赤条条地被吊死在异国他乡的城门楼上。
临死前，他的眼睛死死地盯着北方，那里有他的荣华富贵，有他的高床软枕。
举国哗然。
御书房内。
皇帝环汔手里捏着那份刚刚送到的加急战报，整个人像是被雷劈了一样，僵在龙椅上。
他的脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话来。
“死……死了？”
环汔的声音轻得像是在梦呓，“南安王……死了？”
跪在地上的大臣们，额头紧紧贴着地砖，浑身抖如筛糠。
“回……回陛下……贼寇大怒……将南安王……吊在城外……暴晒而亡……还……还把尸体……”
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“够了！”
环汔猛地发出一声尖叫，将手里的战报撕得粉碎。
“欺人太甚！欺人太甚！”
他从龙椅上跳起来，像个疯子一样在御书房里乱砸东西。
“那是大吴的脸面！”
环汔嘶吼着，双眼赤红，“那蛮夷竟敢如此羞辱朕！羞辱大吴！他怎么敢！他怎么敢啊！”
南安王战败被俘，那是无能。
但南安王被当众虐杀，那就是在打大吴朝廷的脸，是在往环汔这个皇帝的脸上吐口水！
这消息要是传出去，大吴的威严何在？他这个皇帝的威严何在？
“陛下息怒！保重龙体啊！”
夏守忠带着一众太监宫女跪了一地，哭喊着劝阻。
环汔喘着粗气，颓然倒在满地的狼藉之中。
愤怒过后，是无尽的恐惧。
南安王死了。
和亲失败了。
南边的战火，怕是要烧起来了。
而如今的大吴，国库空虚，兵力疲敝。
“传旨……”
环汔闭上眼睛，两行清泪从眼角滑落，声音充满了无力和绝望。
“八百里加急，告诉冯渊。”
“南安王殉国了。”
“让他……给朕杀。”
环汔猛地睁开眼，眼中闪过一丝从未有过的狠戾。
“告诉他，不用再管什么和议了。”
“朕要那个蛮王的脑袋！朕要让小国，鸡犬不留！”