赵姨娘院子。
“我还没死呢！你就敢这么作践我！”
“贾存周！你这个没良心的东西！我为你生儿育女，操持家业，你就是这么对我的？”
这声音，是王夫人的。
往日的雍容早已荡然无存，只剩下歇斯底里的疯狂。
另一个声音紧接着响起，带着毫不掩饰的刻薄与得意。
“哟，太太这是说的哪里话？老爷心疼我，愿意在我屋里待着，碍着您什么了？”
“您是正房太太，可也管不着老爷的腿往哪儿走吧？”
是赵姨娘。
探春听见这个声音，一把推开贾环，提着裙摆就朝赵姨娘的院子快步进去。
还未进院门，一股巨大的力量就将一个青花瓷瓶从屋里砸了出来，在门前的石阶上摔得粉碎。
“你这个娼妇！下贱的东西！也配跟我说话！”王夫人嘶吼着。
探春冲进院子，眼前的景象让她浑身发冷。
院子里一片狼藉，桌椅翻倒，茶碗碎裂。
王夫人披头散发，一只金钗斜插在凌乱的发髻里，华贵的衣袍上沾满了尘土，正死死抓着一扇门框，形如疯妇。
而她的父亲贾政，正拦在姨娘身前，一脸的烦躁与难堪。
赵姨娘躲在贾政身后，衣衫半敞，露出脖颈上几点暧昧的红痕。她脸上带着得意的冷笑，眼神里的挑衅几乎要溢出来。
“老爷您看，太太疯了！她从佛堂里跑出来，就要打杀我！”
贾政被吵得头痛欲裂，见王夫人还要再扑上来，终于忍不住怒喝道。
“够了！你还嫌不够丢人吗！”
他这一声，隐隐带着维护赵姨娘的意味。
王夫人浑身一颤，难以置信地看着自己的丈夫。
曾几何时，贾政在她面前连大声说话都不敢。只因她哥哥是王子腾，是手握重兵的京营节度使。
可如今，王家倒了，王子腾死了。
她没了靠山，就成了一个可以被随意作践的妇人。
“好……好你个贾政！”王夫人气得浑身发抖，指着他，“你为了这个贱人吼我？我才是你的妻子！”
“你给我回佛堂去！好好反省你的罪过！”贾政铁青着脸，甩开她的手。
他早就腻烦了这个女人。
如今没了王家的掣肘，又没了老太太时时刻刻的看顾，他自然是怎么舒坦怎么来。
“爹。”
一声清脆又带着颤抖的呼唤，让院子里疯狂的争吵戛然而止。
所有人都僵住了。
贾政、王夫人、赵姨娘，三个人如同被施了定身法，齐刷刷地看向门口。
探春就站在那里，身后是同样目瞪口呆的贾环。
她的脸，白得像一张纸。那双总是带着几分英气的明眸里，此刻满是羞愤与失望。
贾政的老脸瞬间涨成了猪肝色。
被女儿撞见自己与她姨娘衣衫不整，还和妻子当院对骂，他只觉得脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。
王夫人、赵姨娘也像是被一盆冷水从头浇下，方才的疯狂褪去，只剩下无边的难堪。
“都……都看什么！散了！都散了！”贾政恼羞成怒地挥着手，像是在驱赶苍蝇。
探春垂下眼帘，一言不发，转身就走。
她一步也不想在这里多待。
没过多久，老太太那边就派人来了，说是老太太动了怒，让老爷、太太和赵姨娘立刻过去。
一场闹剧，总算暂时收场。
探春独自走在回秋爽斋的路上。
寒风吹过枯败的荷塘，发出呜呜的声响，像是在为这个家唱一曲挽歌。
她觉得胸口闷得发慌。
这就是她的家。
父亲耽于享乐，毫无担当。嫡母状若疯癫，与自己亲娘当众撕打。
体面？规矩？
早就碎得跟院里那个青花瓷瓶一样，再也拼不起来了。
她想起二姐姐信中描绘的江南风光，想起那片广阔无垠的大海。
一股前所未有的冲动，在她心底滋生。
她想离开这里。
无论去哪里都好。
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皇宫。
晚膳的菜肴精致丰盛，皇帝环汔却没什么胃口，只是有一搭没一搭地用银筷拨弄着碗里的米饭。
皇后安静地陪坐着，也不说话。
殿内的气氛，压抑得让人喘不过气。
“今日霍家的那个老东西，来找你哭了？”
最终，还是环汔先开了口，声音里带着一丝不易察觉的烦躁。
皇后放下筷子，柔声回道：“是。南安太妃进宫来，是为南安王兵败之事，向陛下来请罪的。”
“请罪？”环汔冷笑一声，将筷子重重拍在桌上。
“他还有脸请罪！朕的脸，大吴的脸，都被他丢尽了！”
“十万水师，被一群海上毛贼打得落花流水，主帅被俘！古往今来，何曾有过这等奇耻大辱！”
皇帝的怒火再次被点燃，胸膛剧烈起伏。
皇后连忙起身，走到他身后，轻轻为他捶着背。
“陛下息怒，龙体为重。”
她的声音温婉，带着安抚人心的力量。
“南安王年轻识浅，骤逢大败，他家想必也是慌了神。只是这南边……接下来该如何是好？”
她看似在担忧国事，实则是在小心翼翼地试探皇帝的心思。
环汔的怒火，在皇后温柔的安抚下，渐渐平息。
取而代之的，是更深的疲惫与无力。
打？
他当然想打！他恨不得立刻发兵，将那群不知天高地厚的蛮夷碎尸万段，将南安王那个蠢货一同斩首示众！
可是，谁去打？
马尚那群老家伙？
那朝中剩下的这群酒囊饭袋？让他们去送人头吗？
他的脑海里，不由自主地浮现出一个人的名字。
冯渊。
可这个念头刚一冒出来，就被他立刻掐灭。
不行。
冯渊的兵权已经太重了。再让他去南边立下不世之功，这天下，究竟是姓环，还是姓冯？
况且，冯渊打过草原，平过西北，可他从未打过海仗。
万一他也败了呢？
国库已经空了，再也经不起一场惨败了。
环汔闭上眼睛，只觉得太阳穴突突直跳。
他感觉自己像一个被缚住手脚的巨人，空有一身力气，却不知该往何处使。
殿内一片死寂。
许久，环汔缓缓睁开眼，眼神里已是一片灰败。
他像是瞬间老了十岁。
“传旨。”
他的声音沙哑干涩，带着他自己都未曾察觉的屈辱。
“和谈吧。”