一片死寂。
他颓然坐回龙椅，只觉得一阵天旋地转。
他想不通。
这个天下，到底是怎么了？
“夏守忠。”他嘶哑地开口。
“奴才在。”夏守忠身子一颤。
“传旨，所有在京六部九卿，王公侯伯，立刻给朕滚到太和殿来！”
“朕要看看，朕养的这群栋梁，到底还能不能撑起这片天！”
……
太和殿。
百官鱼贯而入，气氛压抑得让人喘不过气。众人看着皇帝那张阴沉如水的脸，一个个噤若寒蝉，垂首而立。
南安郡王的兵败奏报，早已像瘟疫一样在朝堂上传开。
“南海兵败，损兵折将，连主帅都被人生擒活捉！”环汔的声音不带一丝温度，却像冰锥一样刺入每个人的耳朵。
“诸位爱卿，谁能告诉朕，这仗，接下来该怎么打？”
殿内落针可闻。
许久，一个御史颤巍颤地站了出来。
“陛下，臣以为……燕王殿下智勇双全，百战百胜。若能请燕王移师南下，定能荡平宵小，扬我国威！”
这话一出，朝堂上顿时起了一阵骚动。
不少人暗自点头。如今的大吴，谁都知道，能打的，似乎只剩下那个深不可测的燕王了。
环汔的脸色却瞬间变得更加难看。
冯渊！又是冯渊！
难道离了他冯渊，朕的大吴就无人可用了吗！
“放肆！”一声暴喝响起。
治国公府马尚越众而出，他身形挺拔如松，身上那股久经沙场的煞气，让周围的文官下意识地后退了半步。
“陛下！区区南海蛮夷，何须劳动燕王大驾！”
他对着龙椅一抱拳，声如洪钟。
“臣等虽老，尚能饭！愿为陛下佩剑执锐，亲赴南海，不斩敌酋，誓不回朝！”
他身后，几个同样是跟着太上皇打过天下的老将军，也纷纷出列附和。
“臣等愿往！”
环汔看着这些老家伙，眼中的厌恶几乎不加掩饰。
又是这群老东西。
满嘴的忠勇，心里念着的，却全是太上皇的旧恩。让他们去？朕不放心！
就在此时，户部侍郎刘庸也站了出来。
“陛下，臣有不同之见。”
他躬身道：“连年征战，国库早已空虚。北境要钱，西北要钱，如今南边再开战端，实在是劳民伤财。”
“依臣愚见，不如暂且议和。遣使安抚，许以小利，待国力充盈，再图后举，方为上策。”
“议和？”
环汔像是听到了天大的笑话，他从龙椅上缓缓站起，居高临下地看着殿下的臣子，脸上带着一丝狰狞的冷笑。
“打了败仗，就想着议和？”
“刘尚书，你是想让全天下的人都看我大吴的笑话吗？看我的笑话吗？”
他指着马尚，又指着刘庸，最后指向那个提议冯渊的御史。
“一个，只知逞匹夫之勇！一个，只知妥协退让！还有一个，满脑子都是他燕王！”
“朕养你们何用！”
“滚！都给朕滚出去！”
皇帝拂袖而去，留下满朝文武，面面相觑，呆立当场。
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坤宁宫。
皇后端坐在凤位上，慢条斯理地用银签拨弄着手炉里的香灰。
殿外传来一阵急促的脚步声和宫女的劝阻声。
“娘娘，太妃娘娘，您慢点……”
话音未落，南安老太妃已经一阵风似的冲了进来，一进殿便“噗通”一声跪倒在地，膝行到皇后脚边，抱住了她的腿。
“皇后娘娘！您可要救救我们霍家啊！”
老太妃一把鼻涕一把泪，华贵的宫装被她哭得皱成一团。
“我那没用的儿子，打了败仗，折了陛下的天威，臣妾……臣妾有何面目再见陛下，不如一头撞死在这殿前，以谢天恩！”
她说着，作势就要往一旁的柱子上撞。
几个宫女连忙七手八脚地拉住她。
皇后放下银签，脸上不见丝毫波澜，只是淡淡地看着这场闹剧。
她扶起南安太妃，用自己的手帕替她拭去眼泪，声音温和。
“太妃这是做什么，快快请起。”
“陛下正在气头上，有什么话，等他消了气再说。你放心，南安王毕竟是勋贵后人，陛下不会真的如何的。”
她的话语轻柔，却带着一种不容置疑的安抚力量。
南安太妃被她扶着坐下，依旧抽抽噎噎。
“娘娘，您是后宫之主，最是心善。您一定要在陛下面前，替我那孩儿多美言几句啊！他……他还年轻啊！”
皇后拍了拍她的手背，递上一杯热茶。
“本宫晓得了。太妃先安心喝口茶，定定神。”
她嘴上应着，心中却是一片清明。
这种时候，谁去求情，谁就是往皇帝的火气上浇油。
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贾府，秋爽斋。
湖边的柳树早已落尽了叶，只剩下萧瑟的枝条在风中轻摆。
贾探春披着一件半旧的斗篷，和侍书并肩坐在湖边的石头上，看着水中几尾锦鲤无忧无虑地游动。
“前儿收到了二姐姐的信。”探春的声音带着一丝不易察觉的羡慕。
“信上说，她们跟着燕王，把江南的好景致都看了个遍。”
她幽幽一叹，将一颗石子扔进湖里，惊得鱼儿四散。
“真好啊……也不知我何时，才能走出这四四方方的天，去外面看一看。”
侍书见她神色黯然，便笑着打趣道：“小姐这说的是什么话。依奴婢看，小姐这般才干，若也是燕王府的人，只怕连林王妃都要让您三分呢。”
她凑近探春，挤了挤眼睛，小声道：“要不，咱们也想想法子，让燕王把小姐也一并收了去？”
“呸！”探春啐了她一口，脸颊却微微泛红。
“混说什么呢！当心烂了舌头！”
她嘴上骂着，心里却是一阵复杂。
燕王冯渊。
在她心里，那简直就是个披着英雄外皮的大色魔。
自己的二姐姐迎春，四妹妹惜春，还有那位天仙似的黛玉，都被他收入房中。
更别提，她还无意中撞破了凤姐姐和珠大嫂子与他的私情。
那可是王熙凤和李纨啊！
一个泼辣要强，一个守节如冰，竟然都成了他的地下情人。
简直是……不要脸！
就在探春与侍书笑闹着，心思百转千回之时，一个慌张的身影跌跌撞撞地跑了过来。
是贾环。
他跑得满头大汗，脸上还带着几道抓痕。
“三姐姐！不好了！”
他喘着粗气，一把拉住探春的袖子。
“妈……妈又和太太闹起来了！”
“你要是她生的就快过去管管！”