我叫李筹。
筹谋的筹。
但认识我的人，大多只知道我是参州巡守李大人。
紫袍玉带，二品冠冕，坐镇一方，权势煊赫。
很少有人知道，我本名李承业。
更少人知道，我出身中州镇仙李家。
今夜之前，我自己都快忘了。
直到那双眼睛看过来。
冰冷，平静，深处却燃着和我记忆里那些长辈一样执拗的火。
我才猛地记起，我还是李家人。
哪怕我背叛了李家，哪怕我手上沾了李家的血，哪怕我早就不配姓这个字。
我还是李家人。
这就像刻在骨头里的印记，刮不掉，烧不毁，平时感觉不到，可一旦见了真正的李家人，它就开始发烫，烫得人心慌。
我爹是李长青的堂弟，在家族里算偏房，天赋寻常，性格也温吞，管着族里一些杂务，不显山不露水。
我娘是寻常书香门第的女子，识文断字，性子柔婉。
我打小就和别的孩子不一样。
他们喜欢在演武场挥汗如雨，比划拳脚，琢磨那些玄奥的符咒手印。
我则喜欢蹲在藏书楼的角落里，翻那些落满灰尘的史书、地理志，甚至一些前朝的政论文章。
我觉得那些比术法有意思。
术法再强，能强过人心？能治得好这乱糟糟的世道？
虽然我天赋也不差，修起本事来，也是一日千里。
记得爷爷李孤玄有次见我抱着一本《盐铁论》看得入神，走过来，摸了摸我的头。
他的手很粗糙，带着老茧。
“承业啊，”他说，“你看这些做什么？”
我说：“我想知道，天下是怎么运转的，百姓为什么总是苦。”
太爷爷沉默了一会儿，叹口气：“这些东西，没用。李家镇守人间，靠的不是这个。靠的是拳头够硬，靠的是仙家认得我们这张脸，靠的是历代攒下的功德和煞气。
乱世用重典，恶人需恶镇。
这些书里的道理，太软，太慢，治不了急症。”
我不服，但不敢顶嘴。
后来我又找机会问过爹。
爹正在核对账目，头也不抬：“承业，别想那些没用的。好好练功，哪怕成不了你龛哥那样的天骄，至少也得有自保的本事。咱李家，终究是靠本事说话的。”
龛哥，就是李龛，长房嫡孙，后来的家主。
他比我大不了几岁，却已是同辈里最耀眼的一个。
拳脚刚猛，术法通灵，性子也烈，眼睛里容不得沙子。
我敬他，也怕他。总觉得和他不是一类人。
我越来越觉得，李家像一座巨大精美的牢笼。
它给你力量，给你荣耀，给你庇佑，却也把你框死在“镇仙家”这三个字里。
外面天大地大，朝代更迭，百姓哀嚎，似乎都与这座牢笼无关。
我们只是看守，看守着人间与某些东西的边界，冷眼旁观着牢笼外的兴衰。
这不是我想要的。
我想出去看看。
我想试试，用太爷爷说的那些“太软太慢”的道理，能不能真的做点什么。
这个念头，在心底埋了很多年，像颗有毒的种子。
大周取代大乾的那几年，天下很乱。
李家依旧超然，但新朝的皇帝，显然不像旧朝那样对李家保持着表面的恭敬。
我能感觉到，暗流在涌动。
我那时已成年，修为马马虎虎到了定府境，
在家族年轻一辈里算是中游。
族里开始给我安排事务，无非是巡视某处产业，协助处理一些与地方势力的摩擦。
我借着这些机会，接触到了更多家族之外的人和事。
我看到了新朝官吏的贪婪与无能，也看到了民间实实在在的苦难。
苛捐杂税，徭役沉重，妖魔邪祟趁机作乱，百姓易子而食……触目惊心。
有次，我随一位族叔去处理一桩妖患。
那妖物盘踞山中，吃了好几个村子的孩童。
我们赶到时，最后一个村子正在举行祭祀，要把一对童男童女送进山。那对孩子的父母哭得昏死过去，村民们麻木地站着，眼神空洞。
族叔出手，斩了妖物，干脆利落。
村民们跪地叩拜，高呼“仙师恩德”。
可回去的路上，我心里沉甸甸的。
斩妖容易，可妖物为何滋生？为何官府不管？为何百姓活不下去，只能祈求虚无缥缈的祭祀，或者等待不知何时才会出现的“仙师”？
族叔看出我心事，淡淡道：“承业，人力有穷时。李家能做的，就是斩妖除魔，维持一方起码的安稳。至于天下兴亡，百姓福祉，那是朝廷的事，是皇帝的事。我们插手太多，反而会引来猜忌，惹祸上身。”
道理我懂。
可心里那根刺，扎得更深了。
后来，风声越来越紧。
朝廷与七门的来往变得隐秘而频繁。
一些针对李家的流言开始在特定圈子里传播。
我察觉到不对，仗着自己是偏房子弟，不太引人注目，悄悄收集了一些零碎的信息。
越是收集，心越凉。
新皇对李家这种不受掌控的强大力量，忌惮到了骨子里。
七门对李家独占“镇仙”之名，享受超然地位，更是嫉恨多年。双方一拍即合，一张针对李家的大网，正在缓缓收紧。
我坐立不安。
犹豫了很久，我终于鼓起勇气，去求见当时的家主，我的大伯李长青。
那是个雨夜。
大伯在书房，灯光下，他两鬓已有些斑白，但腰背挺直，眼神锐利如鹰。
他正在擦拭一柄古剑，听我说完我的担忧和收集到的蛛丝马迹，动作停了下来。
书房里很安静，只有雨打窗棂的声音。
“承业，”大伯放下剑，看着我，目光沉重，“你说的这些，我何尝不知？”
我心中一喜，以为他听进去了。
但紧接着，他话锋一转：“可我李家，屹立中州千年余，靠的不是趋吉避凶，不是委曲求全！
靠的是祖宗留下的本事，靠的是一身铮铮铁骨！
朝廷忌惮？七门觊觎？那便让他们来！
看看是我李家的剑利，还是他们的脖子硬！”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的决绝与骄傲。
“至于你说的，让族人出仕，分散风险……承业，你记住，我李家人，宁可站着死，绝不跪着生！更不会为了苟活，去向那些昏聩之徒摇尾乞怜，同流合污！那是对镇仙二字的侮辱！”
我哑口无言。
看着大伯眼中那团燃烧的近乎固执的火焰，我知道，再说什么都没用了。
李家的骄傲，是盔甲，也是枷锁。
它让李家挺过了无数风雨，也让它看不清脚下即将崩塌的悬崖。
我失魂落魄地离开书房。
雨更大了，浇得我浑身冰凉。
那一刻，我知道，李家在劫难逃。
而我，必须做出选择。
选择很痛苦。
留在家族，与族人共生死。
这很壮烈，很符合李家的气节。
可然后呢？李家覆灭，血脉断绝，镇仙传承湮灭。
那些依附李家的百姓、门客，又会是什么下场？大周和七门，会如何对待这片没了镇守的土地？
或者……走另一条路。
一条会被所有族人唾骂，被钉在耻辱柱上的路。
我想了好几天，睡不着，吃不下。
脑子里反复回响着爷爷的话、爹的话、大伯的话，还有那些百姓空洞的眼神，那对童男童女父母绝望的哭声。
最后，我做出了决定。
我要活下去。
我要进入那个即将获胜的阵营，爬到足够高的位置。
高到或许有一天，我能拥有一些话语权，能庇护下一些东西，能……为李家，留下一点火星。
这想法很天真，我知道。
可当时年轻，总觉得自己能改变什么。
我开始悄悄准备。
化名“李参”，伪造了全新的身份文书，暗中变卖了自己名下一些不引人注意的产业，换成金银和便于携带的细软。
我没有告诉任何人，包括我爹娘。
这件事，知道的人越少越好。
离开前的那晚，我去看了爹娘。
他们已睡下，屋里传出爹轻微的鼾声。
我在窗外站了很久，最终没有进去。
跪在泥地里，磕了三个头，额头抵着冰冷的泥土，眼泪混着雨水往下淌。
爹，娘，儿子不孝。
我头也不回地走了，消失在茫茫雨夜里。
再后来，就是李家覆灭的消息传来。
那一夜，中州方向火光映红了半边天，即便隔着千里，似乎也能闻到那股焦糊和血腥味。
我躲在租住的小屋里，浑身发抖，吐得一塌糊涂。
脑子里全是族人熟悉的面孔，大伯、龛哥、还有那些一起长大的伙伴……他们现在，都成了焦炭，或者冰冷的尸体。
而我，这个逃兵，这个叛徒，还活着。
那一刻，我想冲回去，哪怕只是死在废墟里，也好过这样活着。
但我忍住了。
指甲抠进掌心，血肉模糊。
我不能死。
至少现在不能。
化名李参的我，开始了在官场的挣扎。
从最底层的督造官做起。
这个职位油水少，事务杂，没人愿意干，正好适合我这种没有背景，需要低调的人。
我收起所有属于李家人的骄傲和本事。
学着奉承上司，结交同僚，处理那些繁琐到令人头痛的公文账目。
我变得谨小慎微，甚至有些唯唯诺诺。
酒桌上，我能喝到吐，然后陪着笑脸听那些粗鄙的调笑。
遇到不公，我能忍则忍，能让则让。
很憋屈。
有时候深夜独处，看着镜子里那张越来越陌生、越来越圆滑的脸，我会感到一阵恶心。
但我必须这么做。
我需要融入他们，需要获得信任，需要往上爬。
我也悄悄展露一些“能力”。
不是李家的术法，而是一些更“实用”的东西。
比如处理棘手纠纷的手腕，撰写条理清晰的公文。
这些能力，在底层官员里显得很突出。
再加上，我隐约感觉，暗中有那么一两股力量，似乎在关照我。
我的升迁，比同期的人顺利一些。
我怀疑过是朝廷或者七门中有人知道我的真实身份，乐得看到一个李家子弟弃暗投明，为他们所用。我没有深究，也深究不起。只要这关照能助我往上走，我便受着。
十年。
我从督造官，到县令，到郡守，再到州府佐官。
一步步，小心翼翼，如履薄冰。
我手中渐渐有了权。
我试着在自己管辖的范围内，做一些实事。
兴修水利，整顿吏治，减轻一些看得见的苛捐。
效果有限，阻力很大，但我还是坚持做。
这让我在麻木的官场生涯里，还能感觉到自己是个人，而不是一具行尸走肉。
我也一直在暗中关注李家的消息。
幸存者寥寥，大多隐姓埋名，不知所踪。
直到某一天，一条极其隐秘的线报送到我手里：李长福带着一个孩子，出现在南域盘州东衣郡，一个叫过马寨的地方。
长福叔！他还活着！还有孩子……是龛哥的儿子吗？
我激动得手都在抖。
立刻动用我能调动的最隐秘的力量，将这条消息压了下去，并抹去了所有相关的追踪痕迹。
同时，我设法安排了一个绝对可靠的人，以行商的名义，悄悄往那个寨子送了一批银太岁和物资。
东西被原封不动地退了回来。
“滚远点。”
是长福叔的笔迹。
力透纸背，带着刻骨的恨意。
我看着那三个字，看了很久，然后苦笑着把纸条烧了。
也好。
恨着吧。
恨着，总比忘了好。
我终于爬到了参州巡守的位置。
二品大员，封疆大吏。
紫袍加身的那一刻，我并没有多少喜悦，只觉得肩上压了一座山。
参州的情况，比我想象的更糟。
土地兼并严重，世家豪族盘根错节，吏治腐败，民生困顿。
朝廷的赋税一年比一年重，各种名目的摊派层出不穷。
我能做的，依然有限。
只能在夹缝中，尽量维持着基本的秩序，让百姓不至于立刻活不下去。
但有些事，是我无能为力的。
比如石子郡。
当第一份关于郡守苛政，民变将起的密报送到我案头时，我就知道要出大事。
我立刻下令调拨附近州郡的存粮，并派出得力干吏前去安抚。
可命令还没出汴城，朝廷征调军粮的急令就到了，将周边州郡的储备抽走大半。
我派去的人，也被郡守阳奉阴违地挡了回来。
紧接着，就是民变，镇压，屠城……消息被层层封锁，等我知道全部真相时，满城已尽是冤魂。
我把自己关在书房里三天。
愤怒，无力，自责，种种情绪几乎将我撕裂。
我知道郡守该死，知道朝廷有罪，可我能做什么？上奏弹劾？证据呢？
就算有证据，皇帝会为了一个偏远郡城的百姓，去追究一个替他搜刮钱粮的能吏吗？
我唯一能做的，就是压下消息，尽量不让屠城的惨状传开，以免引起更大范围的恐慌和动荡。
然后，眼睁睁看着那座城，变成人间地狱。
我觉得自己越来越脏。
手上没直接沾血，可心里流的血，比谁都多。
后来，那个叫小庙肉仙的江湖浪人出现，一路杀官。
我知道他。最初，我甚至有些隐秘的快意。
这些蛀虫，有人收拾，也好。但随着他越杀越近，我知道麻烦来了。
他这样搞，朝廷颜面何存？必然会派更强力的人来镇压。
而皇帝不晓得何时与漏壶宫的人有了联系。
三尊食祟仙，早已在汴城等候多时。
我什么都算不得。
在绝对的拳头面前，我就是一具傀儡。
果然，小庙肉仙杀到汴城，无异于羊入虎口。
我甚至没能见他一面，他便被漏壶宫的人拿下，折磨，然后挂上了城头。
悬挂尸首示众的命令，是我下的。
我必须下。
否则，无法向朝廷和漏壶宫交代。
下令之时，本官手稳，心像被剜了一块。
又一个……被我逼上绝路的人。
这些年，朝廷并非没有收到过关于“李氏余孽”的风声。
尤其南域那边，偶尔会有关于一个厉害年轻人的传闻，手段刚猛，统江湖门派，反抗官府。
每一次，相关的文书或密报送到我这里，我都会想办法处理掉。
压下文牍，混淆情报，找些不相干的江洋大盗顶罪，或者干脆把事情推到某些说不清的山精野怪头上。
我坐在这个位置上，最大的用处，或许就是能织起一张网，罩住那些可能暴露的痕迹，为那个孩子，多争取一些成长的时间。
我知道他终有一天会来。
李家的人，骨子里都有那种执拗。
恩要还，仇要报。
只是我没想到，他会以这样的方式出现，会变得如此……强大而恐怖。
当他请来那三尊仙家，以碾压之势镇杀漏壶宫三仙时，我心中涌起的，竟然不是恐惧，而是一种难以言喻的……释然，甚至有一丝骄傲。
看，这就是我李家的种！
哪怕家族倾覆，哪怕血脉零落，只要还有一丝火星在，就能燃起焚天大火！
他废我双腿，审判我的罪。
我认。
这些罪，我背了太多年，太累了。说出来，反而轻松。
这条路太难走了。
敌人太强大了。
不止是看得见的朝廷和七门，还有白玉京里那些真正掌控规则、俯瞰众生的存在。
李家当年的灾祸，根源或许就在那里。
我该告诉他吗？
镇儿，我的侄儿。
你很强，比我想象的强太多。
但前路漫漫，凶险莫测。
活下去。
变得更强。
去做我和你爹，还有李家列祖列宗，都没能做到的事吧。
这大概是我这个不孝子孙，这个李家叛徒，最后能为你做的事了。
今日夜空依旧浑浊，看不到星星。
但我知道，有一颗火星，已经亮起来了。
而且，会很亮，很亮。
镇儿，莫要怪叔父吧？