熔池边缘，陈平简单吩咐几句后，便重新盘坐于那暗色金属平台之上。他并未深入闭关，只是闭目凝神，仔细体悟、稳固着刚刚突破的境界，以及“混沌归墟镇道碑”在吸收了那磅礴霸烈的“地火浆液”精气后，产生的种种微妙变化。
古鉴长老、陆青崖等人不敢怠慢，也深知此地已成是非之地，那四艘“秩序之影”的舰艇被无声湮灭，其背后的指挥系统绝不会毫无察觉。他们抓紧时间，服下丹药，调息恢复，同时清理、加固阵法，警惕着废墟内外的一切风吹草动。
隼和他的“断刃”队员们，更是如同最警惕的猎犬，分散在熔池周围的残骸高点，利用对地形的熟悉和那些残存的探测装置改装而来的简易预警器，严密监视着四面八方。废墟之中，因之前能量暴动和敌舰被毁，似乎短暂地陷入了某种诡异的“寂静”，但这寂静反而更让人心头不安。
半日光景，转瞬即逝。
当陈平再次睁开双眼时，眸中灰光已然完全内敛，深邃如古井寒潭，气息更是沉凝如山岳，再无半分刚刚突破时的能量外溢，显然对新增力量的掌控已臻圆熟。他心念微动，神识如同水银泻地，无声无息地扫过方圆数十里。废墟依旧死寂，能量乱流略有平息，但更远处，那铅灰色的荒原之上，几道极其微弱、带着冰冷秩序意味的探测波动，如同隐于草丛的毒蛇，正时断时续地扫过这片区域，显然，敌人并未放弃追踪。
“此地不宜久留，走。”陈平长身而起，言简意赅。
众人早已准备妥当。古鉴长老挥手收回布阵的法宝与罗盘，陆青崖、云崖子、雷罡三人气息也已恢复大半，神情肃然。隼打了个手势，散布四周的队员们迅速无声地聚拢过来，动作迅捷，纪律严明。
“前辈，我们从哪个方向离开？原路返回，还是另寻他径？”古鉴长老低声询问。原路返回相对熟悉，但很可能已被监视或设伏；另寻他径则意味着未知的危险。
陈平目光扫过废墟深处，那些扭曲的金属巨构在暗淡天光下投下狰狞的阴影。他略一沉吟，指向废墟西北侧，一片地势更为崎岖、残骸堆积如山、能量乱流也似乎更为隐蔽、混乱的区域。
“走那边。此地‘归墟’余韵与混沌气息混杂，可干扰大部分秩序侧的能量探测。隼，你对这片区域可有了解？”
隼顺着陈平所指方向望去，独眼中红光微闪，似乎在快速检索记忆模块：“回恩公，那边是‘旧能源中枢’的残骸堆积区，地形复杂，管道交错，有很多废弃的能量转换井和冷却管道，如同迷宫。而且，传说那片区域地下，有连接着更深层废墟甚至地脉裂隙的古老通道，但因为能量辐射极不稳定，常有‘静默湮灭’现象发生，我们以往探索也很少深入核心。不过，用来摆脱追踪，或许可行。”
“静默湮灭？”陈平挑眉。
“是的，一种毫无征兆的能量坍缩现象，范围不大，但威力极强，能将范围内的一切物质和能量无声无息地‘抹去’，只留下一个平滑的坑洞。我们推测，可能是某些尚未完全失效的、失控的‘归墟’能量阱，或者是高浓度惰性能量沉淀点受到扰动后引发的连锁反应。”隼解释道。
陈平微微点头：“混乱，恰是最好的掩护。就走那里。隼，你带路，尽量避开能量异常点。”
“是！”
一行人不再耽搁，在隼的带领下，悄无声息地离开了地火熔池区域，如同几缕轻烟，没入西北方那片更为黑暗、扭曲的金属废墟迷宫之中。
就在陈平等人离开约莫一个时辰后。
熔池废墟上空，那片铅灰色的能量云忽然被无形的力量扰动，泛起涟漪。紧接着，三艘通体呈流线型、银灰色、体型远比“剃刀”和“巡弋者”更加修长、优雅，舰体表面流淌着水波般幽蓝光纹的奇特舰艇，如同幽灵般，毫无征兆地从云层中“滑”出，悬停于裂口上方。
舰体没有任何明显的引擎喷口或武器外挂，静谧无声，若非其表面流转的光纹，几乎与背景的铅灰色天空融为一体。舰首处，一枚棱形的、散发着冰冷蓝色光晕的晶体静静悬浮，缓缓转动，向下投射出一道道肉眼不可见、但精度极高的扫描光束，细致地扫过下方熔池的每一寸区域，包括陈平之前盘坐的平台、周围爆炸的熔炉残骸、以及那四艘“秩序之影”舰艇最后湮灭的虚空坐标。
片刻后，中间那艘舰艇内部，一个冰冷、毫无情绪波动的电子合成音响起：
“扫描完成。确认‘混沌变量源-高强度个体’存在痕迹。能量残留分析：混沌能级指数97，归墟侵蚀指数83，初步判定为‘高威胁混沌载体’，与‘混沌-01’特征匹配度提升至992。”
“‘铁幕-7号’快速反应编队信号于标准时前173个单位彻底消失。现场无战斗残骸，无能量爆发残留，目标区域存在高强度‘归墟’道韵湮灭痕迹，判定为‘非接触性高阶规则抹除’。执行单位：推定为目标个体。”
“目标个体状态更新：能量能级自上次记录大幅跃升，稳定性增强，威胁等级上调至‘肃正级-乙等’。具备短时、高效规则性抹除能力，疑似掌握‘混沌-归墟’复合型上位规则。”
“追踪分析：目标已离开当前区域。路径能量残留微弱，受到环境混沌-归墟场强干扰，常规追踪失效。协议，精度37，指向西北象限，深度废墟区。”
“建议：1 立即向‘肃正者-7号’及‘秩序之影’区域指挥部同步情报更新与威胁评估。2 申请调用‘谛听’阵列，对该区域进行广域灵能波动扫描。3 建议派遣‘幽影猎手’小队介入，进行高精度追踪与接触评估。目标具备高价值研究样本属性，建议尽量捕获，必要时执行‘绝对净化’。”
“指令确认。情报同步中……申请已发送……等待反馈。”
三艘银灰色舰艇在原地静静悬停了约十息，随即，舰体表面的幽蓝光纹微微一亮，如同融入水中的墨滴，悄无声息地淡化、消失，仿佛从未出现过。只有那被扰动的能量云，缓缓恢复了原状。
陈平一行人，此刻已深入西北方的废墟迷宫。
这里的景象，与熔池区域的炽热狂乱又有所不同。无数巨大、锈蚀的金属管道如同巨蟒般纠缠、堆叠，形成一个个幽深曲折的通道和空洞。有些管道直径足有数丈，内部漆黑一片，不知通往何处；有些则已经破裂，露出内部复杂精细、但早已黯淡无光的能量回路结构。空气中弥漫着浓郁的金属锈蚀气味、臭氧味，以及一种淡淡的、令人心神不宁的“惰性能量”沉淀感，灵气稀薄到几乎可以忽略不计，取而代之的是各种衰变能量和混乱辐射形成的、五彩斑斓、却致命的光雾，在管道缝隙间缓缓飘荡。
地面是厚厚的、不知积累了多少万年的金属尘埃与不明物质的混合物，踩上去绵软无声，却带着诡异的吸附力。头顶是层层叠叠、遮天蔽日的管道与金属残骸，只有极少数缝隙能透下外界微弱的天光，使得整个迷宫内部光影斑驳，幽暗深邃，能见度极低。更麻烦的是，此地残留的、紊乱的能量场严重干扰了神识探查，即便是陈平，其神识范围也被压缩到了不足百丈，且模糊不清。古鉴长老的罗盘指针更是如同抽风般乱转，完全失去了指向作用。
“大家跟紧，注意脚下和头顶，不要触碰任何发光的物质或看似完好的结构！” 隼压低声音提醒道，他凭借对这类环境的熟悉和械灵族对金属与能量的一定亲和力，小心翼翼地在前方引路，不时停下，侧耳倾听，或用独眼中射出的微弱红光扫描前方通道。
陈平走在队伍中央，神色平静，但灰色的眼眸中灵光隐现，仔细观察着周围。他能感觉到，这迷宫的深处，弥漫着一股更加强烈、也更加隐晦的“归墟”道韵，如同沉睡巨兽的呼吸，时强时弱。那些所谓的“静默湮灭”点，在他感知中，就像是一个个不稳定的、微型的“归墟之眼”，一旦被触发，爆发的湮灭之力，恐怕连他现在的道体也不敢轻易硬接。
“左转，前面有三个岔口，走中间那个，相对稳定，但需要穿过一段活性辐射区，注意防护。” 隼指向前方。
突然，陈平脚步一顿，抬手示意队伍停下。
“前辈？” 古鉴长老立刻警觉，传音问道。
陈平没有回答，只是微微侧头，灰色的眼眸望向右侧一条被巨大破裂管道堵塞了大半、漆黑一片的岔道深处。在他的感知边缘，刚刚有一缕极其微弱、冰冷、绝非自然形成的能量波动，一闪而逝。那波动带着一种独特的、试图融入环境却又格格不入的“秩序”感，与他之前感知到的、来自荒原上空的探测波动类似，但更加隐蔽，更加……“贴近”。
“有东西跟进来了，速度很快，善于隐匿，不止一个。” 陈平的声音平静地在众人脑海响起，“不是之前的舰艇，更像是……个体单位。”
众人心中一凛。个体单位？能够在这种能量紊乱、地形复杂的废墟迷宫中进行高速追踪和隐匿的个体单位？这绝不是普通的“秩序之影”士兵能做到的。
“是‘幽影猎手’！” 隼的电子音带着一丝不易察觉的颤抖，“‘秩序之影’麾下最精锐的追踪与猎杀单位之一！它们通常由经过深度改造的精英战士或高阶战斗机械担任，拥有极强的隐匿、机动与单体猎杀能力，专门负责处理高价值、高威胁的‘混沌变量’目标！它们怎么会出现在这里？还来得这么快！”
仿佛是为了印证隼的话，那漆黑岔道的深处，几点幽蓝色的、如同鬼火般的光点，悄无声息地亮起，随即又迅速熄灭，位置却已然变换。同时，左侧和后方隐约的管道阴影中，也传来了极其轻微的、如同金属摩擦地面的“沙沙”声，若非在绝对寂静的环境中刻意去听，几乎无法察觉。
它们已经完成了包围！
“备战！” 陆青崖低喝一声，长剑已然出鞘，剑身之上，青蒙蒙的剑光亮起。云崖子拂尘搭在臂弯，手掐法诀，周身灵气流转。雷罡低吼一声，体表隐隐有雷光窜动，肌肉贲张。古鉴长老则迅速取出一套小巧的阵旗，警惕地注视着四周阴影。隼和他的队员们也立刻背靠背结成防御阵型，手中简陋但威力不俗的能量枪械对准了可能出现敌人的方向，独眼或义眼中的红光急促闪烁，进行着热能与动能扫描。
陈平依旧站在原地，神色不变，只是眉心那枚“混沌归墟镇道碑”的虚影，已然悄然浮现，缓缓旋转，散发出内敛而沉重的道韵。他并未立刻出手，灰色的眼眸如同最精准的扫描仪，扫过周围每一个可能隐藏敌人的阴影角落。
对方既然擅长隐匿猎杀，又在这地形复杂、能量紊乱的环境中选择接近，必然有所凭仗，或者……有所图谋。直接暴露在外的“剃刀”突击艇被轻易抹除，这些“幽影猎手”应该已经得到了相关情报，它们还敢接近，要么是愚蠢，要么就是……拥有在近距离、复杂环境下，对付“混沌-归墟”规则的手段，或者，自信能在被发现前，完成致命一击。
“三个……不，四个。” 陈平的声音再次在众人脑海响起，精准地指出了四个方向，“正前、左后、右后、上方管道夹层。能量反应隐匿极好，但杀意锁定了我们所有人。它们很谨慎，没有立刻攻击，似乎在寻找最佳时机，或者……在等待什么。”
等待什么？等待援军？等待他们露出破绽？还是等待这迷宫深处，某种不稳定的能量爆发？
“嗤！”
一声轻微到极致的破空声，几乎与声音同时到达的，是一道从正前方黑暗管道中射出的、拇指粗细、没有丝毫能量外泄、却快如闪电的幽蓝色细针！细针的目标，并非陈平，也非古鉴长老，而是队伍中修为相对较弱的、一名“断刃”队员的眉心！
这一击，狠辣、精准、悄无声息，意图明显是制造伤亡，搅乱阵型，引发混乱！
然而，就在那幽蓝细针即将命中那名队员眉心的刹那——
陈平甚至没有转头，只是眉心灰光微微一闪。
一道无形的、凝练到极致的“镇封”之力，如同最坚韧的屏障，瞬间出现在那名队员眉心前三寸之处。
叮！
一声清脆到几乎听不见的撞击声。
那幽蓝细针如同撞上了一堵无形的铜墙铁壁，针尖迸发出一溜细小的幽蓝火花，去势戛然而止，凝滞在半空。细针之上，幽蓝的光芒急促闪烁了几下，似乎还想激发某种后续变化，但随即，一股灰暗的、带着寂灭气息的道韵，顺着细针与“镇封”屏障接触的点，逆流而上，悄然蔓延。
细针以肉眼可见的速度失去光泽，从针尖开始，迅速化为灰暗的尘埃，簌簌飘落。
整个过程，在电光火石之间完成。那名“断刃”队员甚至还没完全反应过来，只感到眉心一凉，随即危机感便莫名消失了。
陈平缓缓转过头，灰色的眼眸，看向了正前方那片射出细针的黑暗。
“藏头露尾，小道尔。”
他声音平淡，却带着一种无形的压力，在这寂静的迷宫通道中回荡。
“既然来了，何必鬼鬼祟祟？”
话音落下的同时，他抬起右手，对着那片黑暗，五指微张，随即，轻轻一握。
“镇。”
没有惊天动地的声势，只有一股沉重、凝实、仿佛能冻结空间的“镇封”道韵，如同无形的潮水，瞬间弥漫了正前方数十丈范围内的每一寸空间！空气仿佛变得粘稠，光线微微扭曲，那些飘荡的彩色辐射光雾，也如同被冻结般，停滞不动。
“噗！”
一声闷响，伴随着金属扭曲的嘎吱声，从黑暗中传来。
一道模糊的、几乎与周围阴影融为一体的扭曲身影，被强行从隐匿状态中“挤”了出来！它约莫八尺高，通体覆盖着哑光黑色的、布满细密鳞片状结构的紧身装甲，装甲线条流畅，没有任何多余棱角，完美符合流体力学与光学隐身的原理。头部是光滑的流线型，没有五官，只有一个类似昆虫复眼的、由无数细小六边形晶片组成的幽蓝色视觉器官，此刻正疯狂闪烁。它的右臂已然变形，延伸出一根闪烁着幽蓝寒芒的、如同螳螂刀锋般的利刃，左臂则维持着人形手掌，但指尖锋利。此刻，它正以一种诡异的、半蹲伏的姿势僵在原地，体表有幽蓝的能量光纹急促闪烁，似乎在拼命抵抗着那无处不在的“镇封”之力，动作变得极其缓慢、艰涩。
“是‘幽影猎手-3型’，近战刺杀特化型号！” 隼低呼出声，独眼中红光锁定目标。
几乎就在陈平出手镇压正前方敌人的同时——
左后、右后、上方，三道杀机，如同隐藏在暗处的毒蛇，骤然暴起！
左后方阴影中，一道同样隐匿的身影如同鬼魅般掠出，速度快得在空气中留下淡淡的残影，直扑古鉴长老！它手中没有武器，但双臂前端弹出两截高速旋转的、布满锯齿的幽蓝能量刃轮，撕裂空气，发出刺耳的尖啸！
右后方，一道身影从堆积的金属尘埃中暴起，带起漫天尘雾，目标赫然是陆青崖与云崖子！它身形更为魁梧，右臂是一管多联装的、闪烁着危险红光的能量炮口，尚未开火，炮口已然开始充能，散发出灼热的高能反应！
上方管道夹层中，一道纤细的身影如同没有重量般飘落，双手十指张开，指尖迸发出数十道细如牛毛、却闪烁着致命蓝光的能量丝线，如同天罗地网，罩向陈平以及他周围所有人！这些能量丝线显然具有极强的切割与能量侵蚀特性，所过之处，连空气都发出被灼烧的嗤嗤声。
三面夹击，配合默契，时机刁钻，正是趁陈平“分心”镇压正前方敌人、旧力已去新力未生的瞬间发动！这些“幽影猎手”的战斗素养与时机把握，堪称恐怖！
然而，陈平的脸上，依旧没有任何波澜。他甚至没有去看那从三个方向袭来的致命攻击。
他只是心念微动。
悬浮于他眉心的那枚暗沉“混沌归墟镇道碑”虚影，轻轻一震。
下一刻，三道凝练的灰暗光束，如同拥有生命般，自碑体分离而出，后发先至，精准地迎上了那三道攻击！
第一道灰暗光束，撞上了左后方猎手劈斩而来的幽蓝能量刃轮。
没有激烈的碰撞，没有能量的爆炸。灰暗光束与刃轮接触的瞬间，刃轮上高速旋转的幽蓝能量，如同冰雪遇阳，迅速黯淡、消融，其精密的内部结构，也在“归墟”道韵的侵蚀下，发出不堪重负的呻吟，随即崩解。那猎手前冲的势头骤然受阻，复眼中闪过一丝拟人化的“错愕”数据流。
第二道灰暗光束，没入了右后方猎手那正在充能的多联装能量炮口。
炮口内蓄势待发的灼热高能反应，如同被浇了一盆冰水，瞬间熄灭。紧接着，灰暗的道韵顺着炮管逆向蔓延，所过之处，炮管结构迅速锈蚀、脆化，发出“咔咔”的碎裂声。那魁梧猎手试图弃炮后退，但灰暗光束已然如附骨之疽，缠上了它的右臂。
第三道灰暗光束，则如同展开的扇面，轻柔地“拂”过了上方罩下的幽蓝能量丝网。
嗤嗤嗤——！
如同烧红的铁丝落入水中，那数十道致命的能量丝线，在与灰暗光束接触的刹那，便寸寸断裂、消融，化为虚无。那纤细猎手身形一滞，似乎没料到自己的攻击会被如此轻易化解。
这一切，发生在百分之一息内。
陈平甚至依旧保持着右手虚握、镇压前方那名猎手的姿势，身形都未曾晃动一下。
三名从不同方向发动突袭的“幽影猎手”，攻势被阻，身形暴露，陷入短暂的僵直。
而这短暂的僵直，对陆青崖、云崖子、古鉴长老、雷罡，以及“隼”和他的“断刃”队员而言，已然足够！
“好胆！” 陆青崖清叱一声，剑光暴涨，青蒙蒙的剑气如长河倒卷，直取左后方那失去刃轮的猎手！云崖子拂尘一挥，千百道银丝如瀑，带着束缚与净化之力，缠向右后方那炮管损毁的魁梧猎手！
古鉴长老手中阵旗一展，数道灵光没入地面，一个小型的困阵瞬间成型，干扰着上方那纤细猎手的行动。雷罡则怒吼一声，身化雷光，直扑正前方那被陈平“镇”住的猎手，拳锋之上，雷罡爆裂！
“断刃”队员们也没有丝毫犹豫，能量枪械喷吐出致命的火力，集火攻击那些暴露的敌人，不求杀敌，但求压制、干扰！
战斗，在这一瞬间，于这幽暗的废墟迷宫通道中，彻底爆发！金属碰撞声、能量爆鸣声、怒吼声、以及“幽影猎手”发出的、短促尖锐的电子音，交织在一起，打破了此地维持了不知多少万年的死寂。
而陈平，在随手化解了三面袭杀之后，终于将目光，投向了通道深处，那片更加浓重的黑暗。
他的神识，捕捉到了一缕更加隐晦、也更加危险的气息，正从迷宫更深处，如同潜伏的巨兽，缓缓苏醒。
“果然……还有大家伙。”
他低声自语，灰色的眼眸中，闪过一丝冰冷的了然。
这场“幽影”的猎杀，才刚刚开始。而猎人与猎物的角色，在这片归墟与混沌交织的废墟迷宫中，或许从一开始，就未曾分明。
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