夜色渐深，山道崎岖。
火把的光芒在寒风中摇曳，拉长了行人疲惫的身影
诸葛乔、关羽一行人纵然心焦，也不得不放慢了速度。
饶是如此，凭借马匹的脚力，他们还是很快便追上了前方如同长龙般缓慢蠕动的迁徙队伍。
粗略估算，一整日下来，携老扶幼、负载家当的百姓，仅仅行进了三十馀里，距离抵达西城郡，连三分之一的路程都还未到。
迁往汉中，西城郡是必经之路，诸葛乔打算在西城郡歇脚后，伺机而动，如果曹军、吴兵穷追不舍，那边把西城百姓一并迁走。
正当关羽与刘封策马靠近队伍中段时，前方忽然传来一阵嘈杂的喧哗声，火把聚集，似乎发生了骚乱。
“怎么回事？”
关羽眉头一皱，率先催马上前。
周仓眼尖，立刻迎了上来，熟练地从翻身下马的关羽手中接过沉重的青龙偃月刀。
“君侯，”周仓语气带着无奈，“是有些本地士族，嫌夜里黑，山路难行，吵嚷着不愿再走，要就地休息，引发了争执。”
刘封闻言，脸色一沉，也立刻下马，跟着关羽和周仓朝喧闹处走去。
他身为上庸守将，迁徙之事由他主导，出现阻挠，他责无旁贷。
“哎呦喂……可颠死我了！”
落在后面的诸葛乔几乎是龇牙咧嘴地翻下马背，落地时一个跟跄，差点直接跪倒在地。
他使劲揉着酸痛无比的大腿内侧和臀部，感觉全身骨头都快散架了，但脚踏实地的感觉瞬间比在马背上舒服了何止一倍。
“上辈子总幻想纵马弛骋，这辈子可算圆梦了……”
他低声嘟囔着，一边适应着地面的触感，一边一瘸一拐地也朝着人群聚集处跟了过去。
远远便听见七嘴八舌的抱怨声：
“这黑灯瞎火的，还要赶路，还让不让人活了！”
“就是！远离故土已经够难受了，这大寒天的夜里也不让安生！走不动了！”
“对！快安营扎寨，我们要休息！”
“好好的上庸城不让我们待，非要去那鸟不拉屎的汉中受苦，凭什么啊！”
……
声音嘈杂，充满了不满与抵触。
诸葛乔好奇地挤进人群，看到关平和姑姑诸葛梦雪也站在外围关注着事态发展，便凑了过去。
“姑姑，平兄，这是闹哪出呢？”
关平见到他，无奈地叹了口气，低声道。
“是申氏一族的人带头闹事，不愿夜间赶路。这申耽……这一路上就没消停过，暗中煽动其他几家士族，故意拖延行进速度。”
说着，他目光示意了一下人群中那个被簇拥着、虽具文人仪态但眼神闪铄带着阴鸷的中年男子。
诸葛乔顺着他的目光望去，心中了然。
“哦？这就是那个先降曹，后投汉，未来还会再叛归魏，甚至还敢刺杀孟达、抢占魏延营寨的申耽么？”
他对这个反复横跳的墙头草颇有印象，其行径比之吕布也不遑多让，想不记住都难。
此时，刘封已大步走到人群前方，面对带头闹事的申耽，厉声喝道。
“申太守！军令如山，全军全城迁徙汉中，不得延误！你要公然违抗军令不成？”
他的手已按在了刀柄上，眼中杀气隐现，若非顾忌对方是本地豪强，影响民心，恐怕早已拔刀相向。
申耽面对刘封的威势，表面上依旧维持着礼节，拱手道。
“少将军言重了，耽岂敢违抗军令？实在是今夜寒风刺骨，山路险峻，队伍中老弱妇孺甚多，强行赶路，恐生意外啊。
还望少将军体恤下情，允我等暂歇，天明再行。”
他话语看似恳切，实则绵里藏针，毫无敬畏之意。
“是啊，少将军，就歇歇吧！”
“又没听说有追兵，何必如此着急？”
其他几个被煽动的士族代表也纷纷附和。
“你们……”
刘封见众人附和，怒气上涌，“铮”的一声将佩刀拔出三寸，寒光闪铄，欲以军威强行压制。
“封兄且慢！”
诸葛乔见状，连忙一瘸一拐地快步上前，伸手按住了刘封拔刀的手。
他先是给了刘封一个稍安勿躁的眼神，然后转向申耽，脸上堆起看似和煦的笑容。
亲热地拉住申耽的骼膊，又示意举着火把的刘封靠近些，三人仿佛密谈般凑到了一旁。
诸葛乔从怀中掏出那张姑姑诸葛梦雪交给他的、孟达写给徐晃的密信副本，不动声色地塞到申耽手中。
压低了声音，语气却带着冰冷的锋芒。
“申太守，汉中王如此信任你，委你以太守重任，你却暗中与叛贼孟达勾结，意图不轨。
少将军念在你昔日微功，斩杀孟达后未立即追究你的罪责，已是法外开恩。
怎么，你是觉得少将军的刀不够锋利，还是觉得我诸葛家的手段，不够让你清醒？”
申耽借着火光迅速扫过信上内容，尤其是那提及劝说他们兄弟投曹的字句。
顿时如遭雷击，瞳孔猛缩，脸色瞬间煞白，拿着信纸的手都微微颤斗起来。
“这……这……”
他抬起头，难以置信地看着眼前这个看似文弱的少年。
诸葛乔不等他辩解，脸色骤然一沉，目光如同两把冰锥，直刺申耽心底，声音更低，却更显森寒。
“申太守如此执着于拖延行程，莫不是……早已与曹军暗通款曲，故意滞留大军，好让曹魏追兵赶上来，将我等一网打尽，以此作为你再次投靠曹魏的晋身之阶？！”
“我没有！你……你莫要血口喷人！”
申耽被这诛心之问吓得魂飞魄散，感受到诸葛乔那毫不掩饰的杀意和冰冷的目光，在这严寒的夜里，他竟然惊出了一身冷汗，浑身不由自主地打了个寒颤。
“你……你究竟是何人？”
诸葛乔微微昂首，语气平淡却带着无形的压力。
“不才，家父诸葛亮。”
他凑近申耽耳边，用只有两人能听到的声音，一字一句地说道。
“想必，申太守也不想自己的家眷妻小，被请到成都去颐养天年吧？”
“军……军师之子？！”
申耽喃喃道，如同被一盆冰水从头浇到脚。