吕蒙大营，烛火摇曳。
一名斥候疾步入帐，单膝跪地，声音带着难以掩饰的惊疑
“禀大都督！上庸城……情况有异！属下远远观望多时，城中竟无半点灯火，漆黑一片，如同鬼域！”
“什么？没有火光？”
吕蒙正在查看地图，闻言猛地抬起头，眉头紧锁。
“守城士兵呢？可有动静？”
“城头旗帜依旧，哨兵身影绰绰，仍在值守，只是……只是这毫无灯火，实在反常！”斥候补充道。
“哦？”吕蒙眼中精光一闪，心中疑窦丛生。
白日里诸葛亮与关羽还在城头谈笑风生，气定神闲，怎的入夜之后连基本的营火都不点燃？
这绝非正常守军所为！
“走！随我前去一探究竟！”
他当机立断，抓起佩剑，带领一众亲卫将领，出营望向上庸方向。
几乎在同一时间，曹真也收到了类似的报告。
“怪哉！”曹真披甲的手微微一顿，脸上满是困惑。
他本打算让士卒好生休整，夜里再派细作摸清虚实，可这诡异的状况打乱了他的计划。
“白天还看到诸葛亮羽扇纶巾，夜里就黑灯瞎火？事出反常必有妖！来人，随我去看个明白！”
他迅速穿戴整齐，点起一队精锐骑兵，再次奔向那座让他心生忌惮的城池。
曹真率部率先抵达上庸城外数百步处勒马。
夜色深沉，城墙如同巨大的黑影匍匐在地，城头隐约可见值守的“士兵”轮廓。
但整座城死寂无声，确实不见半点光亮。
“去，派一队人，悄悄靠近查看，小心埋伏！”
曹真对身旁偏将下令。
“遵命！”
十几名身手矫健的斥候下马，借着夜色掩护，如同狸猫般悄无声息地摸到城下。
他们仔细观察，甚至尝试投石问路，城上却毫无反应。
不一会儿，斥候返回，面带古怪之色禀报。
“将军，城头……城头值守的，全是穿着军服的草人！”
“草人？！”曹真心头一跳，一股被戏耍的怒火夹杂着不祥的预感涌上心头。
他冷哼一声，亲自张弓搭箭，瞄准城头一个模糊的士兵身影，弓弦响处，羽箭“咻”地破空而去！
箭矢精准地命中目标，却并未传来预想中的惨叫或金属碰撞声，只是轻微地“噗”一声，仿佛射入了稻草堆中。
“果然是草人！”
曹真脸色瞬间变得铁青，眉头拧成了疙瘩。
“诸葛亮！关羽！安敢如此欺我！”
他立刻意识到中计了，“快！派一队人马，撞开城门，进去搜查！”
一队魏军士兵得令，用粗壮树干猛烈撞击城门。
本就未加固的城门很快被撞开，士兵们呐喊着冲入城中，迅速控制了城墙和主要街道。
“将军！城内空无一人！是座空城！”
登上城楼的军官对着下方的曹真大声呼喊。
“空城？！”曹真又惊又怒，更多的却是困惑。
“诸葛亮这到底唱的是哪一出？是故意示弱引我入瓮，布下更深的陷阱？还是……真的已经弃城而走了？”
他一时难以判断，只能严令部队保持警剔，仔细搜索城内每一处角落，同时密切注意城外动静。
就在他惊疑不定之际，远处忽然传来密集的马蹄声和火把的光亮，一支大军正快速接近！
“准备战斗！”曹真心头一紧，立刻高声下令。
数万魏军迅速收缩，在城外摆开防御阵型，弓上弦，刀出鞘，紧张地盯着由远及近的火龙。
吁——！
来人队伍在距离魏军阵前一段距离停下，为首一人扬声喊道。
“前方可是曹子丹将军？”
听到是吕蒙的声音，曹真暗暗松了口气，幸好不是蜀军的伏兵。
他稳住心神，催马向前几步，朗声回应。
“正是曹某！吕大都督去而复返，所为何事？这上庸城，已被我军攻占！”
他刻意强调“攻占”，意在宣示主权，堵住吕蒙插手的机会。
“这……”吕蒙在火把映照下的脸色微微一变，心中暗叫。
“糟糕，来迟一步！”
他没想到曹真动作如此之快，更没想到上庸竟真是空城。
但他毕竟老辣，面上不动声色，反而拱手笑道。
“恭喜曹将军旗开得胜，一举拿下上庸！却不知……那关羽，如今何在？”
“关羽？”曹真故作不屑地哼了一声，“早已闻风丧胆，弃城逃往汉中去了！”
他回答得斩钉截铁，无论如何，必须坐实关羽已逃、城池易主的事实，绝不能让东吴有借口染指。
“弃城而逃？”吕蒙闻言，心中疑虑更甚。
以关羽之傲，即便兵败，岂会如此不战而逃，将一座完好城池拱手让人？
这其中定然有诈！
但眼下曹真大军已然入城，兵力又比自己多，强行动手绝无胜算，反而可能引发不必要的冲突，破坏孙曹之间脆弱的联盟关系。
心思电转间，吕蒙已有了决断。
他脸上笑容不变，再次拱手。
“原来如此！关羽败军之将，不足挂齿。既然上庸已入将军之手，蒙在此亦无意义。荆州新定，百废待兴，蒙还需回去主持大局。就此别过，告辞！”
说罢，毫不拖泥带水，立即下令后队变前队，率领三万江东兵马，沿着来路迅速撤退，毫不留恋。
看着吕蒙大军远去的火光，曹真朝着他们离去的方向啐了一口，低声骂道。
“哼，江东鼠辈，见利忘义，溜得倒快！”
他基本猜到了吕蒙的心思，无非是见己方势大，攻城无望，又怕久留生变，故而果断退走。
这也印证了父亲曹操对吕蒙的评价——机敏诡谲，善于审时度势，一旦察觉风险，便会毫不尤豫地保全实力。
“传令下去！”
曹真收回目光，转向空寂的上庸城。
“仔细搜查全城，看看蜀军留下了什么！另，立刻快马禀报魏王，上庸已克！同时，多派斥候，探查关羽、刘封溃逃方向及汉中守军动向！”
虽然拿下了一座空城，过程也颇为憋屈，但战略目的总算达到了一半。
接下来，是如何利用上庸这个跳板，实现进图汉中的更大目标。
“报！城中百姓、粮草皆空，看方向应是迁往汉中了。”
就在曹真略感欣慰之际，手下将上庸城空的消息告知。
“什么？！”
曹真顿时大惊，诸葛亮竟然连百姓都迁走了！
没人没粮，这座城池还有何意义？
“快，速回长安报于吾兄子文，请其半路截杀刘备假子！”