一头老牛哀鸣倒地，四肢扭曲断裂；数道黑影自屋顶扑下，形似人影，却又飘忽不定，手中利爪划过之处，鲜血横飞。
整间屋子瞬间变成地狱图景，历历在目。
二皇子和顾青桁亲眼目睹，全傻了眼，不约而同吸了一口冷气！
二皇子猛地后退一步，撞到了身后的桌子，发出“哐当”一声巨响。
他的脸色由白转青，喉结滚动，几乎要呕吐出来。
顾青桁更是瞳孔收缩，右手本能拔出长剑，寒光乍现，却又僵在半空——因为他看得清楚，那些黑影并非活物，而是……
怨魂！
接着两人屏住呼吸，眼睛都不敢眨，直到光影消散，还愣在原地，一句话也说不出来。
屋中恢复死寂，唯有那颗珠子仍在掌心幽幽发光。
他们的额角沁出冷汗，脊背发寒，脑海中不断回放刚才那血腥残忍的一幕幕。
这不是普通的杀人案，也不是野兽袭击——这是某种仪式性的献祭，是人为操控阴魂作案！
最后，还是楚砚昭那脆生生的童音打破了沉默：
“哎哟，你们两个大人吓成这样？这点场面都扛不住？”
她转过身来，双眸清澈明亮，毫无惧色，甚至还笑着拍了拍袖子，“不过是些残影像罢了，又不会咬人。”
“这是孤阳独阴阵。”
她收起笑容，认真说道，小脸上浮现出难得的凝重，“阳极之地引阴魂入宅，以活人精魄滋养邪气，专为炼制怨昭傀儡所用。布阵之人必精通阴阳逆术，且心狠手辣，毫无人性。”
“啥阵这么狠？下手这么毒！”
二皇子终于找回自己的声音，颤抖地质问，“是谁敢在天子脚下行此妖法？简直是丧心病狂！”
“哼，这不过是些歪门邪道弄出来的鬼把戏，拿点孤魂野鬼出来吓人，瞧着恶心，其实根本不够看。果然，我料得没错！”
楚砚昭冷哼一声，将珠子收回锦囊，双手叉腰，神情倨傲，“我说过嘛，最近城郊总有人失踪，多半就跟这种邪阵脱不了干系。这些人贪生怕死不敢查，只能等着我们来收拾烂摊子。”
“你料到啥了？”
顾青桁终于开口，目光深邃地看着她，“你早知道这里会发生什么？”
“从头到尾，就是一个家伙在背后捣鬼。他专门挑那些八字纯阳的小男孩，在祭孤节那天抽他们的生魂，压根儿就不是为了起死回生搞什么复活仪式，纯粹是为了炼制魂丹，好借此提升自己的修为。”
“这种阴毒手段，不仅违背天道，更是踩在无数无辜孩童的性命之上。每抽取一缕生魂，那孩子便形同枯槁，生机断绝，最终沦为行尸走肉。而他却借这些稚嫩魂魄的力量，暗中滋养邪功，一步步突破境界，简直丧心病狂！”
楚砚昭一边说着，脑瓜子突然一亮。
“哎呀，对了！刚才taizi哥哥还问我，要是找到八字纯阴的小丫头，能派什么用场？这么一想，那个家伙八成已经下手抓了个纯阴体质的女孩吧？”
“否则，太子为何会特意提起这件事？必定是察觉到了某些蛛丝马迹。再结合此前失踪的几个女童命格相似，极可能都属‘寒阴之体’，最适宜用来炼制双魂引炉丹——此丹需以纯阴与纯阳相配，阴阳互济，方能催发极致邪力。”
“这家伙为了走捷径修邪功，真是啥缺德事都干得出来！”
“他不但残害阳魂，如今更觊觎阴魄，分明是要凑齐‘四象阴阳阵’，完成邪典《冥火归藏诀》中的最后一式‘焚劫升昭’。一旦成功，他不仅能修为暴涨，甚至可能逆转生死，窃取他人寿元！”
二皇子和顾青桁都被她这番推断惊住了。
“原本他们只当此事是民间怪谈，或是地方巫术作祟，万万没想到背后竟藏着如此缜密而恶毒的布局。一个能精准锁定八字命格之人，必通晓奇门遁甲、命理推演，绝非普通妖道可比。”
他们压根没料到，这小姑娘光凭几句闲话，东拉西扯居然就把整件事的来龙去脉猜了个七七八八。
“她没有亲眼见过案发现场，也未掌握任何物证，仅靠着零星对话与细微线索串联逻辑，便揭开了隐藏极深的阴谋一角，这份敏锐与胆识，远超同龄人，甚至连老谋深算的刑部尚书都要甘拜下风。”
顾青桁从她的话里咂摸出点味儿来了。
“小机昭鬼，你刚才说‘他’？你……知道那人是谁？”
“你的语气太过笃定，不像是随口猜测。若真是瞎蒙，怎会直接指向幕后真凶？这其中，恐怕另有缘由。”
“杜姜啊，我瞎蒙的——不过八九不离十！之前我就试探过他，跟他说咱俩打个赌，看是我先升修为，还是我先揭穿你的把戏。”
“我说这话时故意用了‘你’字，目光直视他双眼，观察其反应。结果他瞳孔骤缩，指尖微颤，茶盏都险些打翻。虽转瞬即稳，但那一瞬的破绽，逃不过我的眼睛。”
“我还吓唬他，说搞这种邪门修炼迟早要遭报应，其实也不算吓唬，都是实话。”
“天地有轮回，因果不虚。强行摄魂夺魄者，终将被反噬。魂火燃尽之日，便是神魂俱灭之时。这不是吓他，而是天道规律，古今皆然。”
楚砚昭两手一摊，肩膀一耸，做出一副无辜又无奈的样子。
“我不是不想当场揭发，可若证据不足，他只需一口否认，反倒让我成了搬弄是非的小辈。不如静观其变，等他自己露出马脚。”
“结果呢？他当场就绷不住了！先是冲知行哥哥下手，想抢人家的功德运道。”
“知行师兄修行清净，积善累德，身上凝聚着浓厚的功德金光，正是他觊觎已久的‘补药’。杜姜妄图以秘法勾连气运，吞噬其福泽以补己身亏损。”
“没得手，干脆豁出去，直接拐小孩——又是纯阳男童，又是纯阴女童，全拿来给他练邪术垫脚！”
“他已经彻底疯狂了。明知朝廷已开始追查，仍敢顶风作案，说明他对自身功法已临近关键一步，容不得半分延误。每一刻耽搁，都有可能前功尽弃。”
“既然心里已经有目标了，干嘛不干脆先把人控制住？就算撬不开嘴，关起来也能防着他继续作恶啊。”