深夜，西山，那间永远弥漫着旧书、陈墨和淡淡药味的小书房。
烛台上，三根粗大的白蜡烛已经烧去了大半。
白日里的喧嚣、电报的滴答、远方的烽火、近处的暗涌，仿佛都被这深沉的夜色和摇曳的烛光隔绝在外。
魏昶君没有睡。
他独自坐在书案后，面前没有摊开的奏报，没有勾画的地图。
只有七块牌位，静静地立在案头。
牌位很朴素，没有过多的雕饰，只刻着名字和生卒年。
烛光映在光滑的木面上，泛起温润而冰冷的光泽。
他的目光，缓缓扫过这七块木牌。
青石子。名字旁边的小字写着“落石村人，道童出身”。
魏昶君的指尖轻轻拂过这个名字，仿佛还能触到那个在破败道观里，一边咳嗽一边瞪大眼睛听他讲“人人平等”、眼神清亮倔强的小道士。
后来，他执掌廉政，监察天下，手段凌厉，不讲情面，被人背后骂作“酷吏”、“魏阎王的剔骨刀”。
可他知道，青石子心里那簇火，从没灭过。
直到岭南那场“意外”的溺亡那水，该有多冷？
洛水。
青石子的师父，一个更老、更沉默、也更刚硬的道士。
他负责最初的军纪监察和内部肃贪，直到燃尽生命的最后一刻。
黄公辅。
这个名字让魏昶君的目光停留得更久。
民部大管家，红袍的“钱袋子”。
精明强干，投奔红袍后，掌管钱粮度支，精打细算，一分钱掰成两半花，支撑起了早期最艰难的战争和建设。
他到底是积劳成疾，倒在了红袍天下最好的日子里。
魏昶君一个一个名字看过去，像是重新回到了最初的那段艰难岁月。
七个人，将自己的命，绑在了那面简陋的红旗上，绑在了“人人平等”这个在当时看来虚无缥缈的理想上。
他们清贫，他们固执，他们得罪了无数人，他们也倒下了，在通往理想的路上，有的轰轰烈烈，有的默默无闻。
魏昶君的手，长久地停留在冰凉的木牌上。
“老兄弟们”
他低声开口，声音在寂静的书房里显得格外沙哑、空旷，像是在对牌位说话，又像是在自言自语。
“你们跟着我，提着脑袋，从落石村杀出来，打碎了一个旧世道，你们用命，去清除前朝留下的蠹虫，去砸碎套在百姓脖子上的枷锁你们觉得，我们是在建一个不一样的，干干净净的新世道，对不对？”
烛火噼啪了一声，爆开一朵灯花，光影摇曳。
魏昶君的嘴角，极轻微地扯动了一下，那不是一个笑容，而是一种混合了无尽疲惫、深沉痛楚，以及一丝冰冷讥诮的表情。
“可是啊你们看到了吗？我们流了那么多血，清了那么多腐肉，这新的世道，是建起来了，楼更高了，路更宽了，船更大了，枪炮更利了可新的蠹虫，新的枷锁，也长出来了。而且，长得更快，更隐蔽，更理直气壮。”
他的声音低下去，像是在喃喃呓语。
“他们不叫贪官了，叫能吏，不叫豪强了，叫总办，不叫欺压了，叫管理、效率，不叫结党营私了，叫团结协作、顾全大局”
“他们用我们定的新规矩，钻出新漏洞，用我们喊的新口号，包裹旧私心，他们趴在这个用你们、用无数将士百姓的血肉筑起的新江山、新基业上，吃得脑满肠肥，还嫌不够，还想把这基业，变成他们子孙万代、永不倒塌的私人庄园。”
他抬起头，目光仿佛穿透了牌位，穿透了墙壁，望向外面漆黑无垠的夜空，望向这庞大而暗流汹涌的红袍天下。
“恶龙是杀不尽的。”
魏昶君缓缓闭上眼，脸上掠过一丝沉闷。
“旧的屠龙勇士，自己可能变成新的恶龙，或者，恶龙会以新的、更狡猾的面目，重新滋生。”
书房里只剩下烛火燃烧的细微声响，和他自己沉重而缓慢的呼吸。
不知过了多久，他重新睁开眼。
眼中的疲惫与悲凉，如同潮水般退去，取而代之的，是一种沉淀到极致后、近乎冷酷的清明，和在那清明深处，一点微弱却执着不肯熄灭的、如同这烛火般跳跃的光。
“除非”
他低声。
“能养出真正的屠龙者。”
“不是靠一两个人的清正，不是靠一时的雷霆手段，那不够，也难持久。”
“是要种下一批新的种子，从根子上，就和以前不一样的种子。”
他的目光，再次落在七块牌位上，眼神复杂，有怀念，有敬意，也有一丝决绝的告别。
“老兄弟们，你们的路，走到头了，你们清除了旧时代的毒瘤，打下了这片基业，也用你们的方式，试过了，现在，该换一种试试了。”
他伸出手，将七块牌位，轻轻拢到一起，仿佛在做最后的告别。
魏昶君的目光上面停留片刻，走回书案，铺开一张新的、质地坚韧的宣纸。
没有磨墨，而是拿起一支用得半秃的硬毫笔，蘸了蘸早已干涸、又被他滴了点水化开的旧墨。墨色很淡，笔迹却沉凝有力。
他在纸的顶端，写下了几个大字。
红袍青年复社。
然后，换行，写下。
章程。
再换行，提笔，凝神片刻，终于落笔，写下了这未来将震动天下、也注定充满争议与血火的“复社”第一条，也是由他亲笔书写、不容更改的基石之规。
“凡欲入本社者，无论出身，不论资历，必先历三重淬炼”
他的笔锋停顿了一下，仿佛在斟酌每一个字的千钧重量，然后继续，一字一顿。
“其一，基层劳作淬体魄，须深入厂矿、码头、田庄、船队等最艰辛处，与工农同食同住同劳，时限不得少于一载，体民间疾苦，知稼穑之艰，褪书生气，接地气。”
“其二，边陲戍守砺肝胆，须赴边疆、海防、新拓之地，执干戈，卫疆土，御外侮，或参与艰苦开拓，时限不得少于一载，经风雪，见生死，砺胆魄，明责任。”
“其三，反贪墨实战验心志，须参与具体肃贪、巡察、案件查办之事，直面诱惑、威胁、乃至生死考验，独立或协助完成至少一桩实证案件，验其能否守心如玉，能否在污浊中持正不阿，能否为公理不畏强权！”