“叛逆？什么叛逆？”
有人惊问。
李洪又惊又怒，猛地看向李自成，厉声开口。
“父亲！你这是什么意思？这些是什么人？”
李自成缓缓地，极其艰难地，用手撑着桌子，站了起来。
他推开想搀扶他的仆人，佝偻的腰背努力挺直，浑浊的眼睛死死盯住被亲卫护在中间的长子，那目光里，再没有半分病弱和慈祥，只剩下一种沉淀了数十年杀伐、又被逼到绝境后的疯狂与冰冷。
“什么意思？”
李自成嘶声笑了，笑声干涩如破锣。
“我的好儿子，你问我什么意思？你杀朝廷命官，私练甲兵，勾结外邦，图谋自立，把老子的话当耳旁风！你把整个李家，往火坑里推，往万劫不复的深渊里带，现在，朝廷的钦差，红袍的铁甲舰，就在港外，你问我什么意思！”
他每说一句，就向前踉跄一步，声音就提高一分，到最后几乎是咆哮出来，震得屋顶灰尘簌簌落下。
“老子是要告诉你，告诉所有人，这南洋，它姓红袍，老子李自成，是红袍天下的美洲开发使，是里长钦封的朝廷命官，当不了他娘的土皇帝！更不是给你这逆子垫脚，让你去造反的梯子！”
李洪被父亲的暴怒和这突如其来的绝杀局面惊呆了，但他到底凶悍，瞬间红了眼睛。
“老东西，你疯了，你以为杀了我就没事了？港外那两艘船能放过你？放过李家？”
他身边的几名心腹亲卫闻言，立刻就要开枪！
然而，他们的手指还未扣下扳机。
枪声猛然炸响。
不是来自李洪的亲卫，而是来自四周那些黑衣枪手。
他们显然训练有素，配合默契，第一轮集火，就精准地打掉了李洪亲卫手中的武器，击穿了他们的胸膛。
血花在奢华的大厅里迸溅，惨叫声、桌椅翻倒声、瓷器碎裂声响成一片。
李洪目眦欲裂，刚要拔枪，腿上猛地一痛，已被一发子弹击中，惨叫一声跪倒在地。
紧接着，又是两枪，击中他的肩膀和另一条腿。
黑衣枪手显然收到了命令，没有立刻要他的命。
枪声停歇。
浓烈的硝烟味和血腥气弥漫开来。大厅里一片狼藉，李洪倒在血泊中，奄奄一息，他的亲卫已全部毙命。
其他将领官员们个个面无人色，瘫软在地，或死死躲在桌后，无人敢动。
李自成对满地的血腥和惨叫恍若未闻。
他踉跄着，走到李洪面前，低头看着这个曾经被他寄予厚望、如今却面目扭曲、眼中充满怨毒的长子。
他看了很久，然后，缓缓弯下腰，从地上捡起一把亲卫掉落的、沾血的腰刀。
“爹”
李洪口中溢着血沫，挤出一个字。
李自成握刀的手，稳得出奇。
他抬起头，不再看儿子，而是看向大厅里那些惊恐万状的部属，目光扫过每一张脸，声音嘶哑，却带着一种令人胆寒的穿透力。
“你们都看见了，都听见了，我这逆子，不忠不孝，不仁不义，辜负皇恩，背叛家国，其罪当诛。”
他猛地举起腰刀，在所有人惊骇的目光中，用尽全身力气，狠狠劈下！
一颗头颅滚落在地，双目圆睁，死不瞑目。
鲜血如同喷泉，溅了李自成一头一脸，一身。
大厅里死一般寂静，只有浓重的血腥味，和一些人控制不住的干呕声。
李自成提着长子那颗还在滴血的头，他环视众人，一字一顿，声音如同寒铁交击。
“今日，我李自成，大义灭亲，诛杀此獠！”
“欲全我李家一门老小性命，欲保南洋一方安宁”
他提着人头，向前几步，将那颗血淋淋的头颅，重重放在主桌之上。
“便用这逆子的头颅，用我李自成的项上人头，去向里长，向朝廷，向红袍天下的亿万百姓。”
“请罪！”
次日，一个震惊南洋、继而通过快船和电报传遍整个红袍天下的消息炸开了。
前美洲开发使李自成，绑子诛逆，自缚双臂，仅带三五老仆，出金山港，登平海号铁甲舰，北归京师请罪！
南洋哗然！
罗刹。
病榻上的张献忠，几乎是被人扶着，才看完了那份加急送来的、刊登着李自成杀子北归详情的《红袍快讯》。
他看得很慢，手指摩挲着报纸上那些冰冷的铅字，仿佛能摸到南洋那夜的血腥气。
看完，他沉默了许久，然后长长地，长长地叹了一口气。
那叹息里，有惊悸，有恍然，更有一种复杂的、说不清是佩服还是自嘲的情绪。
“李自成你他娘的比老子果决。”
他喃喃自语，将报纸丢在一旁，闭上眼睛。
脑海中，却不断浮现出那夜孙可望捧着黄袍逼宫时，众将跪满庭院、沉默逼视的画面。
浮现出自己怒掀桌案，却最终无力挥退众人的颓唐。
浮现出这几个月来，府中越发诡异的氛围，下人们躲闪的眼神，还有孙可望等人越来越不加掩饰的野心和私下串联的迹象。
他知道，自己也被架在火上了。
而且，这火，比李自成那边的，可能烧得更快，更猛。
李自成至少还有个杀子请罪的筹码，他张献忠呢？
孙可望他们，随时可能为了彻底掌控北境动手。
等不起了。
李自成的报纸，像一记耳光，狠狠抽醒了他心底最后那点侥幸和犹豫。
他只是老了，病了，不是死了！
一股久违的狠戾血气，冲上心头，冲散了病体的虚弱和暮年的颓唐。
他睁开眼，眼中一片清明？
“来人！”
他声音不大，却带着斩钉截铁的寒意。
“去，告诉孙可望，还有王将军、赵将军、刘副使他们几个，就说老子想通了，黄袍之事，可以再议。”
数日后，又一个石破天惊的消息从北境传来。
罗刹总督、镇北公张献忠，亲手格杀倡乱义子孙可望，当众明志，旋即解散部曲，交割权柄，仅率百名老卒，冒雪东出，南下归京请罪！
随着张献忠的离开，北境那些蠢蠢欲动的势力瞬间偃旗息鼓，原本可能酿成大乱的危机，竟也随着李自成、张献忠这两颗曾经最具威胁的头颅主动送入京师，而骤然化解了大半。
红袍天下最偏远、最不稳定的两大边疆，以世人意想不到的、最惨烈也最决绝的方式，暂时重归平静。
只剩下漫天的风雪，和一路向东、向南的，请罪的车马，载着末路英雄的悲凉与决绝，奔向那座决定着所有人命运的，京师！