陈阿生，像一块沉入深海的礁石，沉默，坚硬，不起波澜。
他的静，是与生俱来的。在广福源号上，他永远是那个最小的学徒，被呼来喝去，像一叶随波逐流的浮萍。
后来，他因一双鹰隼般的好眼睛被推上了桅杆顶端的了望台。那是个与世隔绝的孤绝之地，脚下是摇晃的风帆，眼前是无垠的碧海。风声是他的语言，涛声是他的心跳。他与世界唯一的交流，便是用望远镜捕捉远方一个模糊的黑点，然后敲钟，发出一声简短的预警。
再后来，他又因一手出神入化的枪法，成了那个永远背着火枪、独自一人守在高处的狙击手。他常常抚摸着冰冷的枪身，感受着钢铁的质感，仿佛那是他唯一可以信赖的伴侣。日复一日，年复一年，浩瀚的大海塑造了他，也冻结了他。他本有一张清秀的脸庞，但那份常年与孤独和杀戮为伴的冷意，早已将那份柔和彻底覆盖，只留下一副精致而冰冷的面具。
广福源号的老船长陈老豆，一位阅尽沧桑的老水手，曾不止一次地警告自己的儿子：“离那些人远点，离那些事远点，特别要远离陈阿生。”只有他知道陈阿生在坤甸港见识了什么，他又做过什么。陈阿生看到的一群披着家族与政客外衣的豺狼，为了利益撕咬搏斗，人性中最赤裸的恶与自私在他面前暴露无遗。那些争斗，诽谤，胁迫，暗杀，如同一把淬毒的匕首，彻底刺穿了陈阿生心中最后一丝对同类的温情幻想。
他成了一个矛盾体。
表面上，他有着一种近乎谦和的柔和，与人交谈时语调平缓，眼神似乎也带着一丝温顺。
但这只是表象，是他精心打磨的一面通亮的盾牌。他的内心，是一片永不融化的冰原，寒冷彻骨。在这片广袤的中华国里，若论谁最相信枪，最相信暴力能解决一切，最冷血无情，绝对无人能出陈阿生其右。
当他的舰队如黑色的巨兽般出现在萨摩藩的外海时，萨摩藩主的命运便已定格。这不是一场战争，而是一次血腥的处决。
炮火撕裂了天空，鹿儿岛的码头在爆炸声中崩飞，燃烧的仓库区腾起冲天的黑烟，惊慌失措的日本人被炮弹的气浪掀上半空，又重重摔下。陈阿生站在旗舰的舰桥上，不需要透过望远镜，他能看清楚，只是冷冷地注视着这一切。他的脸上没有丝毫波澜，没有愤怒，没有兴奋，甚至没有怜悯。在他看来，万事皆有因果！
这些人的死亡，不过是一场愚蠢游戏的最终清算，是他们自己亲手选择了这条通往毁灭的道路。
当溃散的人群哭喊着，如同受惊的蚁群般涌向内陆的鹿儿岛城时，陈阿生轻轻拍了拍船舷。然后转过身，对着通讯兵下达了命令，声音平稳得没有一丝起伏：
“延伸炮击。将战舰靠岸，沿人群行进路线，向鹿儿岛方向，缓慢延伸。陆战队准备登陆，240重炮准备登陆”
命令下达的瞬间，他身上那件笔挺的蓝色海军大统领制服，仿佛化作了神明的法袍。他不再是一个人，而是某种更高意志的执行者。他俯瞰着下方蝼蚁般的众生，冷冷地注视着他们奔向那座即将化为焦土的城市。他的眼中映出的不是生命，而是钢铁、火焰与死亡。
对他而言，这世间万物，最终都将归于他所信奉的——火焰与钢铁。
“纳尼？！”
萨摩藩主的坐骑在山包上发出一声悲鸣，前蹄高高扬起。他死死勒住缰绳，任凭马匹在原地焦躁地踏动。眼前的景象，已超出了他作为一方霸主的想象力极限。
港口已经死了。那里不再是繁忙的商港，而是一座翻滚的地狱。巨大的火柱直冲云霄，将半边天幕染成一片绝望的橘红。浓烟如墨，遮蔽了星辰。平日里熟悉的仓库、货栈、民居，此刻都成了燃烧的棺木，在烈焰中扭曲、崩塌。他看到他的武士，他治下的农民和渔夫，像被狂风驱赶的落叶，不顾一切地向着鹿儿岛城的方向奔逃，哭喊声被炮火的轰鸣彻底吞噬。
而那地狱的源头，正缓缓向他逼近。
一支庞大到令人窒息的舰队，如同来自深渊的钢铁巨兽，正以战斗队形，一艘接一艘地碾过浅滩，船体笨重而坚定地靠向岸边。每一艘船上，都探出黑洞洞的炮口，如同死神的眼睛，冷漠地注视着这片土地上的一切活物。
恐惧，第一次如此真切地攫住了这位骄傲的藩主的心。这不是一场势均力敌的战争，这是一场单方面的审判。
他猛地调转马头，对着身后同样面如死灰的家臣和武士们发出野兽般的咆哮：“推两门‘破虏’炮上来！给我瞄准那些靠岸的中华国战舰！开火！”
命令一下，萨摩藩最后的精锐们爆发出求生的嘶吼，拼尽全力将两门沉重的铸铁大炮拖上山包阵地。
萨摩藩藩主骑马后退，向着城门的方向。
炮手们颤抖着手，装填弹药，瞄准，点燃火绳。所有人都屏住了呼吸，等待着那决定生死的一击。
“轰！”
一声巨响，炮弹拖着长长的尾焰，呼啸着砸向最近的那艘中华国战舰的侧舷。
然而，预想中船体破裂、海水倒灌的场景并未出现。
只听“铛”的一声脆响，仿佛巨锤敲在了神庙的铜钟上。那颗沉重的实心炮弹，在接触到战舰船舷的一瞬间，竟被一层肉眼可见的、泛着幽光的金属板弹开，在空中划出一道弧线，随后“噗通”一声落入海中，激起一小圈微不足道的浪花。
整个萨摩阵地上，死一般的寂静。
所有武士都瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信。他们引以为傲的、足以洞穿城墙的“破虏”炮，竟然连对方一根汗毛都没伤到？为什么？他们的战舰……是用神铁打造的吗？
就在他们惊骇于这超越常理的一幕时，更恐怖的景象降临了。
那些靠岸的中华国战舰上，原本对准逃亡人群的炮口，齐刷刷地转向了这座小小的山包。
“第二轮齐射！目标日本人炮阵地！！”
冰冷的号令通过旗语传递。数十门大炮同时喷出怒火。这一次，炮弹的目标不再是人群，而是他们刚刚架设好的两门“破虏”炮。
“轰！轰！！！”
震耳欲聋的爆炸声接连响起。山包剧烈地颤抖，仿佛发生了地震。两门萨摩藩赖以自保的铁炮，连同周围的土地、岩石和人体，被瞬间撕成碎片。炽热的金属碎片和滚烫的蒸汽四处飞溅，一门铁炮的炮管被直接炸飞，旋转着插进了远处的树林；另一门的炮车则被掀翻，连同炮手一起被抛向空中，又在落地时被后续的爆炸吞噬。
血肉，如同一场猩红的暴雨，劈头盖脸地浇了下来。
一滴温热的液体，不偏不倚，正好落在萨摩藩主的脸上。他用颤抖的手抹去，凑到眼前。那是一滴血，还带着一丝余温。鲜红的颜色，与他因极度恐惧而变得惨白的脸颊，形成了触目惊心的对比。
他抬起头，再次望向那支不可战胜的舰队。在旗舰的舰桥上，一个身着蓝色大统领制服的身影正静静地伫立着，仿佛一尊俯瞰众生的神只。
萨摩藩主明白了。
他和他的武士们，他们手中的刀剑，他们信仰的神佛，他们引以为傲的一切，在这一刻，都已化为齑粉。他们不是在和人作战，而是在挑战一个由钢铁、烈火和绝对力量构成的……神罚。
悔恨，
恐惧。
这个词早已不足以形容他此刻的感受。他的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，每一次跳动都带来撕裂般的剧痛。冷汗浸透了他的内衬，顺着脊梁滑落，带来一阵阵战栗。他看着眼前炼狱般的景象，大脑一片空白，只剩下一个念头在不断回响，像丧钟一样敲击着他的灵魂：
我错了。我错得离谱。
他一直以为，这场风暴的中心会是熊本。肥前的那群乡下大名，怎么可能比得上萨摩的威名与实力？他精心计算着双方的兵力，盘算着自己手握的筹码。他甚至已经在脑海中演练了无数遍，如何以胜利者的姿态，与中华国的使者谈判。他会提出苛刻的条件，他们会为了尽快结束战事而妥协。身为萨摩藩主的无上荣耀，将是他最坚固的盔甲。
他以为，陈阿生的劝降信，只是一个傲慢的开胃菜。他以为，那所谓的“保全满门”，不过是华而不实的空头支票。他以为，真正的谈判，是在战场上见分晓之后。
直到此刻，直到他亲眼目睹自己的港口化为焦土，自己的武士被轻易屠戮，自己的大炮如同玩具般被摧毁……他才终于明白。
那封被他随手丢在一旁、甚至未曾认真回复的信，就是陈阿生开出过的、唯一也是最好的条件。
而他，亲手将它扔进了废纸篓。
“若不降，则举族尽灭。”
信上的每一个字，此刻都变成了烧红的烙铁，狠狠地烫在他的心上。他错过了。他错过了唯一的生路。他引以为傲的荣耀，他坚守的尊严，在绝对的暴力面前，是多么的可笑和不堪一击。他不是在与一个平等的对手博弈，他是在一个冷酷的、不容置喙的神明面前，妄图讨价还价。
“藩主大人！”身后的家臣们察觉到了他的异样，以为他是出于愤怒和屈辱而颤抖。他们纷纷拔出佩刀，将他团团护住，催促着牵马，准备退回戒备森严的鹿儿岛城内。
藩主没有动。他只是僵硬地站在那里，任由武士们簇拥着他前行，如同行尸走肉。他的目光越过他们的肩膀，死死地盯着那支正在靠岸的舰队。他能看到，在那艘旗舰的甲板上，陈阿生已经转过身，对着他的部下下达了新的命令。
有武装运输船在快速靠岸，他们要登陆？
登陆。
这两个字意味着什么，他再清楚不过。这意味着，这支钢铁的军团，将不再满足于远程的炮击。他们将踏上这片土地，用枪炮和刺刀，来完成这场审判的最后一步。
鹿儿岛城，这座他最后的堡垒，在那些怪物面前，又能支撑多久？
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他感到一阵天旋地转，几乎要从马上栽下去。他想起了他那尚在襁褓中的幼子，想起了白发苍苍的母亲，想起了城中成千上万依赖他生存的百姓……
一股前所未有的、冰冷的绝望，彻底淹没了他。
夜色被撕裂，海风裹着火药，血腥与焦糊的气味灌入城门。十门240毫米重型迫击炮在海岸一线同时吐出火舌，炮口低吼着把一枚枚百公斤级高爆弹抛向夜空。沉闷的“呜—嘭—”在天地间回荡，像巨兽的心跳压过一切生息。第一排炮弹带着尖啸砸进城南的护城壕，泥土与碎石冲天而起，火光把城头的瓦脊照得惨白；紧接着第二排、第三排接踵而至，落点彼此咬合，形成一条不断延伸的死亡折线，沿着城墙根、箭楼、马面与石垣推进。空气里先是火药辛辣，随后是被撕裂的木头与烧焦的稻草味，热浪一波高过一波，逼得城上守军睁不开眼、抬不起枪。
炮位后方，指挥旗起落，观测气球在高空微微颤动。十门火炮按既定网格轮转，短促而冷酷的口令把节奏钉死在每一秒：“放——停——测——再放。”每一次短停，都是观察员用旗语与测距修正偏差；每一次再放，都是把弹着点往前挪动十步、二十步。城北的外丸最先塌了一角，石垣像被无形巨手掰断，碎块滚入壕沟；紧接着是二之丸的木制角楼，火舌从窗牖钻入，迅速爬满梁柱，黑烟与火星在夜幕里翻滚。有人从女墙后探出头，下一秒便被冲击波掀翻，惨叫被轰鸣吞没。城山脚下的坡道被连续命中，碎石像雨点般砸向坡下的民屋，火光与人影在坡道上交错奔逃，又被下一发炮弹截断。
“延伸——覆盖——慢移！”命令冷得像铁。炮口随之抬起，落点越过城墙，砸进城内的街区与仓廪。240毫米的重弹在命中时不再只是“砸”，而是贯穿与撕裂：厚重的石基被掀翻，梁木被从中劈断，瓦片、砖石与人体被同一股力量抛向空中，再化作灼热的雨点落回地面。街角的神社被命中，铜铃在烈焰中发出刺耳的颤音；粮仓的木墙轰然倒塌，储谷瞬间化作飞灰，火舌顺着风势舔上街巷，把逃散的人群逼向更深处。城头的旗帜被烟熏黑，旗杆从中折断，缓缓倒下；天守台的基座被连续命中，石缝里冒出白烟，像被烫伤的兽在喘息。
炮击进入第三轮，节奏更快，火力更密。十门迫击炮像十只沉默的巨锤，轮番砸向同一片城垣，每一次落点都精准地压住前一次的缺口，城墙像被反复折叠的纸板，裂缝迅速扩大，碎石不断剥落。城内的钟声在某一刻戛然而止，取而代之的是更沉的轰鸣与更近的火光。有人试图在瓦砾间举旗投降，下一秒旗杆连同手臂被气浪折断；有人抱着孩子往北门奔逃，门楼却在他们身后轰然塌下，尘土与火光把退路封死。夜色被火光撕成一缕缕的红，海风把灰烬吹向海面，远处的海面映出一片摇晃的、地狱般的亮。
当第十轮齐射的尾音还在空中颤动时，鹿儿岛城已经变了模样：城垣多处坍塌，城门化为焦黑的残桩，街巷被火与瓦砾填满，城山脚下的坡道像被巨犁翻过，滚烫而凌乱。炮位上，十门240毫米重型迫击炮静静伫立，炮口仍冒着淡淡白烟，像刚刚完成献祭的祭坛。指挥旗再次举起，指向城内更深处的街口。
当那面白旗在鹿儿岛城头缓缓升起时，整个战场陷入了一种诡异的宁静。燃烧的港口，倒塌的城墙，空气中弥漫的血腥与硝烟味，都因为这突如其来的静止而显得更加沉重。
萨摩藩的武士们瘫软在地，大口喘着粗气，脸上混杂着劫后余生的庆幸与茫然。他们以为，这就是结束。他们以为，只要放下武器，就能换来一线生机。他们仰望着中华国舰队的方向，眼中充满了乞求。
舰桥上，陈阿生放下了望远镜。他看着那面在风中猎猎作响的白旗，脸上没有任何表情，既没有胜利的喜悦，也没有接受投降的宽宏。那双深邃的眼眸里，只有一片深不见底的寒潭。
他缓缓转过身，对着通讯兵，用一种不容置疑的、冰冷的语调下达了命令：
“我说停了吗？”
通讯兵一愣，下意识地看向炮位。
陈阿生向前一步，声音不大，却清晰地传遍了整个频道：“继续给我炮击，直到我喊停为止！”
“轰——！！！”
话音刚落，比之前更加猛烈、更加密集的炮火骤然降临。仿佛一头被激怒的钢铁巨兽，重新张开了吞噬一切的巨口。
刚刚升起的白旗，在下一秒就被一发炮弹精准地命中，化作漫天飞舞的布条和灰烬。
炮声不再是之前的那种有条不紊的延伸射击，而是覆盖性的、毁灭性的地毯式轰炸。每一发240毫米的重磅炮弹，都像一颗小型陨石，狠狠地砸进鹿儿岛城的心脏。古老的石垣在爆炸中化为齑粉，厚重的城门被直接轰成碎片，天守阁的基座在连续的命中下轰然断裂，巨大的木结构建筑如同积木般倒塌，激起遮天蔽日的烟尘。
火焰和尘埃彻底笼罩了整座城市。曾经象征着权力与荣耀的鹿儿岛城，此刻已变成了一个巨大的、燃烧着的坟墓。大地在颤抖，天空被染成了暗红色。
舰桥上，陈阿生一动不动地站着。他穿着笔挺的蓝色大统领制服，身姿挺拔如松。他没有再看那片人间炼狱，而是将目光投向更远方的地平线，仿佛在欣赏一幅壮丽而残酷的画卷。
他要让所有人都知道。
让那些侥幸活下来的人知道，让他们背后的国家知道，让这片土地上所有的反抗者知道——
中华国的军令，从无戏言。
一旦宣战，便只有征服与毁灭。所谓的劝降，不是仁慈，而是最后的通牒。而你，一旦拒绝，迎接你的，便是永无止境的、直至彻底湮灭的钢铁风暴。
他不需要怜悯，也不需要宽恕。他要的，是绝对的服从，是刻骨铭心的恐惧。
炮声依旧，如同死神的丧钟，一遍又一遍地敲打着这片土地上幸存者的灵魂。