萧明渊眼帘低垂，似乎陷入沉思。
大理寺卿霍大人见状，低声道：“殿下，林夫人所言不无道理，江夫人的遗物既然有疑，还与南沼皇室有这么多巧合，确实该去查探一番。”
“而且老臣确实也曾听闻，南沼国瀚海王有一个妹妹好象失踪一事。”
萧明渊闻言眉梢微动，神色不明地看向孟正德。
孟正德连忙起身，开口道：“殿下，老臣愿意配合任何调查，以证清白。”
说罢，孟正德又突然看向大理寺卿霍大人，质问道：“不知大理寺卿霍大人是从何处听闻的此事？”
霍大人被孟正德这么一问，略显尴尬。
他故做轻咳一声，掩饰道：“本官也是偶然从一些商贾口中听闻，具体细节并不清楚。”
孟南枝眉梢微挑，冷笑道：“既然只是道听途说，又怎能作为定案依据？霍大人身为大理寺卿，断案未免太过草率。”
早知道大理寺卿霍大人与祁夫人关系莫逆。
现在看来，两家的关系还真是绑在一条绳上的蚂蚱。
霍大人面色微变，沉声道：“孟姑娘此言差矣，本官只是提出合理怀疑，并非妄下定论。”
林婉柔见状，急忙插话道：“太子殿下，不管如何，派人去南沼国查探总不会有错。若查无此事，臣妇甘愿受罚。”
萧明渊抬手示意双方稍安勿躁，语气威严，“此事牵涉甚广，不可轻率定论。既然霍大人也提到此事有疑，本宫会派遣专人前往查证，以求真相大白。”
林婉柔闻言，与大理寺卿霍大人对视一眼，掩下眸中喜色，垂首道：“多谢太子殿下明察秋毫，臣妇静候佳音。”
霍大人不动声色地收回视线，对着萧明渊拱手道：“殿下英明决断，老臣佩服。不过，此事关乎大衍与南沼两国关系，还请殿下务必谨慎行事，以免引发不必要的外交纷争。”
萧明渊微微颔首，“在查证结果出来之前，不得散布任何未经证实的言论，否则本宫定不轻饶。”
霍大人心中一凛，连忙应道：“老臣遵命。”
太子殿下果真还是更加向着孟相，故意点他不能外传呢。
萧明渊又看了眼林婉柔，“为了便于本宫进一步询问案情，就将林夫人暂时先押送到天牢吧。”
林婉柔面色瞬间惨白，她是来状告孟南枝和她父亲孟正德的。
怎么他们父女两个没事，自己却反过来被押送到天牢？
她满目噙泪地哭诉道：“太子殿下，若是查证不实，臣妇甘愿受罚，可现在案子还未查明，怎能把臣妇押入天牢呢？太子殿下，您一向英明，还请三思。”
大理寺卿霍大人斟酌言辞，道：“太子殿下，老臣以为，将其暂押天牢，有过严之嫌。况且，此案尚需她配合查证，若此时将她移往天牢，恐不利于老臣调查。”
萧明渊闻言，深深地看了他一眼，轻笑道：“既然霍大人有心查清此案，本宫自当全力支持。那就依旧将林夫人安置在大理寺监狱，由专人看管。待查证结果出来后，再行定夺。”
霍大人连忙拱手道：“老臣定当竭尽全力查明真相，不负殿下所托。”
林婉柔闻言暗松了口气，福身道：“多谢太子殿下开恩。”
孟南枝心中暗自冷笑。
早已料到林婉柔不会轻易善罢甘休，但没想到大理寺卿霍大人，竟也会如此明目张胆地偏袒对方。
“今日审案便到此为止。”萧明渊缓步走下高堂，目光扫过厅内众人，最后落在孟正德身上。
“孟相，此事牵连甚广，还请孟相和令媛近日莫要出京，配合后续调查。”
孟正德神色如常，微微颔首道：“老臣遵命，一切听从殿下安排。”
掠过孟正德，萧明渊背对众人，对孟南枝轻扬了下下巴，方才转身离去。
从大理寺出来，孟南枝便告别父亲，快步追向萧明渊。
“太子殿下。”孟南枝准备福身行礼。
萧明渊轻笑着转身看她，“行了，别这么多礼数，快随本宫进宫，怕这会儿皇祖母已经等急了。”
孟南枝点头，看着远处道：“臣女备了马车。”
“坐本宫的御驾，刚好本宫也有些话要问你。”萧明渊的语气不容她拒绝。
孟南枝闻言微微颔首，面上依旧保持着躬敬与从容地跟随萧明渊登上御驾。
车内装饰华贵却不显奢靡，淡淡的檀香萦绕其间，令人心神稍安。
空间宽阔，即便坐了两人，也丝毫不觉拥挤。
萧明渊坐在软垫上，目光温和地看向孟南枝，“南枝，自你回来，本宫还未曾坐下来和你好好聊一聊。”
“流民赈灾一事，本宫听宛宁说了，全靠你提前预警，才能避免祸事发生，本宫要好好地谢谢你。”
孟南枝轻轻摇头，“太子殿下言重了，臣女只是尽了自己的本分。出力更多的还是侧妃娘娘，全靠她统管全局，才能让赈灾事宜顺利进行。殿下若要谢，也该先谢侧妃娘娘才是。”
萧明渊闻言轻笑，“你倒还是这般谦逊。不过本宫知道，若无你的敏锐洞察与果断行事，此事未必能如此圆满解决。”
他稍作停顿，目光中透出几分深意，“南枝，本宫和四弟，谁会走得更远？”
孟南枝轻垂眼帘，声音平静却带着一丝不易察觉的波动。
“回太子殿下，太子乃为储君，自是前途无量，路也就走得比旁人更远。”
萧明渊轻轻一笑，眼中有释然、有欣慰，却也藏着一抹难以言说的复杂情绪。
“这么多年未见，你还是和以前一样，说话滴水不漏。”他微微前倾，语气越发柔和。
“说实在的，本宫这些年经历了不少风浪，也看清了许多人和事。但有些事情，始终难以决断。”
萧明渊顿了顿，目光若有所思地望向车窗外，“南枝，你可还记得当年本宫与二弟争夺蹴鞠时的情形？”
孟南枝微微一怔，随即低声道：“臣女年幼，记忆模糊，不敢妄言。”