寅时三刻，暗渠里的水声滴滴答答。
苦获蜷缩在通风口下方，脊背紧贴着冰冷的石壁。他今年十四岁，身形比同龄人还要瘦小，这是从小营养不良的结果，也是如今能被选来执行这个任务的原因——通风口的铁栅间隙，只容得下他这样的身板。
手中那卷浸过水的棉线已被体温焐得半干。他小心翼翼地将线卷塞进怀里，贴身保存那点湿润。师父墨翟交代过：引信的关键是药芯，只要药芯浸湿，外表看起来再干燥也点不着。
头顶传来巡逻守卫的脚步声，由远及近，又由近及远。苦获默默数着：一队八人，步伐整齐，经过通风口的时间大约是二十息，然后下一队要隔半刻钟。
时间在黑暗中被拉长。
他想起了白天师父说的话：“苦获，这事很危险。若被发现，你可能会死。你可以拒绝。”
苦获没有拒绝。不是不怕死，而是他见过饿死的妹妹，见过被贵族车驾撞死的老翁，见过因为交不起赋税被拖去矿场的邻居。师父说墨者要“兼爱”，要帮助弱者。赵朔将军的新政减了赋税，让妹妹能吃上饭，让老翁的家人得了抚恤，让邻居不用去矿场送死。
所以他要帮赵将军。这个道理很简单，就像饿了要吃饭一样简单。
戌时了。离行动还有两个时辰。
苦获从怀里摸出一个小布袋，倒出里面炒熟的豆子，慢慢咀嚼。这是师父给的，说能顶饿。豆子很硬，但很香。
他闭上眼睛，在脑中反复演练师父教的步骤：铁栅有八根，最下面两根的锈蚀最严重，用力可以扳弯；钻进去后是垂直的通风道，大约一人高，壁上有凸起的砖缝可以踩；到底后左转，爬行三丈就是地窖；毒烟弹在左边第三个箱子，箱盖虚掩……
“要快，要轻，要准。”师父的声音在脑中回响。
同一时间，陶窑密室。
赵朔正在试穿禽滑厘赶制出来的“夜行甲”。这不是传统意义上的铠甲，而是一种用多层丝帛和薄铁片缝制的紧身衣，外面涂了黑漆，在夜色中几乎隐形。
“关节处用了鱼皮，活动不受限。”禽滑厘帮他调整肩部，“但防护有限，挡不住重击，只能防流矢和轻刀。”
“够了。”赵朔活动手臂，确实比常规铠甲灵活许多，“地牢那边情况如何？”
赵七刚刚回来，压低声音：“智徐吾傍晚增派了三十人，现在地牢内外守卫超过一百。但有个好消息——他为了明夜的行动，把大部分守卫调到了中庭和外围，牢房区的看守反而减少了。”
“愚蠢。”赵朔冷笑，“他以为牢房里关的是待宰的羔羊，却忘了羊急了也会顶人。”
“将军真要亲自去？”
“必须去。”赵朔系好面巾，“有些话，要当面告诉族人。有些事，要亲眼看到才放心。”
禽滑厘递上一个皮囊：“里面有三样东西：烟雾弹、钩索、还有这个——”他取出一支巴掌长的铜管，“吹箭，箭头上涂了麻药，中者三息内昏厥。但只有三支，慎用。”
赵朔接过，小心收好。
“面具呢？”
“赶出八十三副，已经让人秘密送进地牢了——通过送饭的老狱卒，他说他孙子在新政的学堂读书，没收钱。”禽滑厘顿了顿，“但只够赵氏直系和部分旁系用。其他人……”
赵朔沉默。地牢里三百多人，除了赵氏族人，还有家臣、仆役、甚至一些无关的囚犯。他无法救所有人。
“将军不必自责。”墨翟走进来，脸上带着疲惫，“我们已经尽力了。而且，只要毒烟弹失效，他们就不会有生命危险。”
“明夜之后，若我能活下来。”赵朔看向墨翟，“请转告邯郸所有墨者：赵氏会建一座‘济民院’，收容鳏寡孤独，费用全由赵氏承担。这，算是我对今夜无法救下所有人的补偿。”
墨翟深深一躬：“将军有心了。”
亥时初，赵朔出发。
他没有走暗道，而是扮作运泔水的车夫——这是赵七安排的身份，每天这个时辰都有泔水车从侧门进入地牢区域，倾倒厨余。
车很臭，但很安全。
驾车的是个哑巴老汉，赵七说此人可靠，儿子在狼牙寨之战中战死，赵朔亲自送去了抚恤金和烈属牌。
老汉看到赵朔，只是点点头，递过一套沾满污渍的破衣。
换上衣服，抹上泥灰，赵朔坐上车辕。老汉鞭子一扬，老马拉着泔水车吱呀呀地驶向黑夜。
亥时三刻，中行氏别院东墙外。
赵七躲在柴堆后，手中火折子已经点燃。他盯着院墙上的灯笼光影，计算着巡逻队经过的时间。
就是现在。
他将火折子丢进柴堆。柴堆提前浇了火油，轰地燃起，火焰窜起一丈高，浓烟滚滚。
“走水了！走水了！”墙内传来惊呼。
几乎同时，西墙暗渠里的苦获动了。
他双手抓住最下面两根铁栅，用尽全身力气向两侧扳动。锈蚀的铁栅发出刺耳的嘎吱声，但确实弯曲了，间隙扩大了一寸。
够用了。
苦获像泥鳅一样钻了进去，身体在狭窄的通风道里下滑。粗糙的砖壁刮破了衣服和皮肤，但他一声不吭。
到底，左转，爬行。
黑暗中，他全靠记忆和触觉。三丈的距离，爬了仿佛三年。
前方出现微光——地窖墙壁上的牛油灯。苦获屏住呼吸，从通风口探头观察。
地窖里有两个守卫，正背对着他，面朝入口方向张望。东墙的火光透过门缝映进来，两人在低声交谈：
“外面怎么了？”
“不知道，好像走水了。”
“要不要去看看？”
“不行，家主严令，一刻不能离……”
就是现在！
苦获悄无声息地滑出通风口，落地如猫。左边第三个箱子，箱盖虚掩。他轻轻掀开，五枚暗绿色陶罐静静躺在稻草中。
他取出最上面一枚，小心翻转。罐底果然有个小孔，一截黑色引信露出来。
苦获用指甲掐住引信根部，缓缓抽出。引信大约三寸长，前半截是黑色的火药芯，后半截是普通的棉线。他抽出约两寸，然后从怀中取出浸过水的棉线，比对长度后掐断，小心接在火药芯后面。
最难的一步来了：要把新引信插回原位置，不能深不能浅。深了会直接接触火药，浅了会脱落。
苦获的手很稳。这是他从小做精细活练出来的——父亲是玉匠，他七岁就开始学凋刻。虽然父亲去年病死了，但那双巧手传给了他。
引信缓缓插入，直到与原来位置齐平。
第一枚，完成。
他将其放回原位，取出第二枚。
时间一分一秒过去。外面传来更多的嘈杂声，火势似乎变大了。两个守卫越来越不安，其中一个终于忍不住：“我去门口看看，你守着。”
“快点回来。”
一个守卫走向地窖入口。苦获的心提到嗓子眼，但手中的动作没停。
还剩两枚时，那个守卫回来了：“没事，柴堆着火，已经快扑灭了。”
“虚惊一场。”
两人放松下来，回到原先的位置。苦获躲在箱子阴影里，一动不动。
汗水从额头滑下，滴进眼睛，刺痛。但他不敢擦。
等了两息，守卫没有察觉异常。苦获继续行动。
第四枚，第五枚。
全部替换完成。
他轻轻合上箱盖，后退，重新钻回通风口。向上爬比下来更难，手臂因为紧张和用力而发抖。但他咬着牙，一点一点向上挪。
终于，头探出通风口，夜风拂面。
苦获深吸一口气，将弯曲的铁栅扳回原状——虽然不能完全复原，但黑夜里不仔细看看不出来。
他滑入暗渠，顺着来路返回。走了约十丈，才敢靠在墙上，大口喘息。
成了。
他成功了。
子时差一刻，地牢中庭。
智徐吾一身黑衣，站在阴影里。他身边站着八个同样打扮的死士，每人腰间挂着刀，手中拿着火折子。
“记住，点燃后立刻从西门撤离，外面有马车接应。”智徐吾低声道，“现场留三具尸体，就是今天抓的那三个游侠，已经灌了毒，扔在墙角。”
“家主，毒烟真的那么厉害？”一个死士问。
“田无宇说，吸入即倒，半刻钟毙命。”智徐吾眼中闪过快意，“赵朔，你废我父，灭我智氏，今夜就让你全族陪葬！”
子时到。
地牢守卫开始换岗。两班人在中庭交接，嘈杂声掩盖了细微动静。
智徐吾一挥手，八名死士迅速冲向堆放在中庭中央的“杂物”——那是白天故意放置的柴堆，下面藏着五枚毒烟弹。
火折子点燃，凑向罐底的引信。
引信嗤嗤燃烧，火光在夜色中格外刺眼。
死士们迅速后撤，按照计划向西门狂奔。
智徐吾躲在柱子后，眼睛死死盯着那五枚陶罐。毒烟弥漫，等着听惨叫声，等着……
引信烧到了尽头。
五枚陶罐同时发出轻微的“噗噗”
冒出一股白烟。
不是预想中浓绿色的毒烟，而是普通的、烧湿柴时的那种白烟。烟雾不大，在夜风中很快飘散。
然后，就没有然后了。
陶罐静静地躺在那里，没有爆炸，没有毒烟，什么都没有。
智徐吾愣住了。
“怎么回事？”他冲出阴影，跑到陶罐前。罐体完好，引信烧完了，但里面的火药显然没有点燃。
他捡起一枚，用力摔在地上。
陶罐碎裂，里面洒出的不是黑色火药和毒粉，而是……沙土和石灰。
“被换了！”智徐吾脑中嗡的一声，“中计了！”
几乎是同时，地牢各个牢房的铁门轰然打开！
不是被钥匙打开，而是被从内部撞开——赵氏族人和家臣们用不知哪来的铁条撬开了门锁。他们脸上戴着奇怪的面具，眼中燃烧着怒火。
“智徐吾！”一个苍老的声音响起，是赵朔的叔父赵穿，“你好大的胆子！”
上百人涌出牢房，虽然手无寸铁，但人多势众。守卫们慌了，他们接到的命令是防止外人劫狱，没料到囚犯会暴动。
混乱中，一个身影从阴影里走出，黑衣黑甲，面巾遮脸，但那双眼睛智徐吾认得——
赵朔。
“你……”智徐吾后退一步。
“我来了。”赵朔声音平静，“来取你的命。”
地牢外，邯郸的夜空被火光染红。
不是一处火，而是多处——中行府、范府、智府，还有廷尉府、武库，同时起火。
骚乱开始了。
三日之约的最后一夜，赵朔的反击，全面爆发。