船行第三日，黄河在望。
赵朔站在船头，看着浑浊的河水与清澈的海水交汇处形成一道清晰的分界线。就像这个时代——旧与新，陆与海，宗法与霸术，都在激烈碰撞。
“将军，前面有船队。”亲卫队长黑夫指向北方。
河面上，五艘战船正顺流而下。船体涂着晋国的玄色，但样式老旧，是二十年前流行的平底河船。桅杆上挂着两面旗帜:一面是晋国公室的红底金日旗，另一面……是范氏的族徽。
范氏。赵朔眼神微凝。
“让开主航道。”他下令。
快船偏转向西，但那五艘战船却调整方向，直直驶来。在距离三十丈时，为首战船上传出号角声——不是敌袭的急促，而是礼节性的鸣响。
一个身着大夫服饰的中年人站在船首，拱手高喊:“前方可是赵朔将军？下官范氏家臣士皋，奉家主之命，特来相迎！”
范鞅派人来接？赵朔心中警铃大作。范氏与智氏交好，自己扳倒智申后，范鞅表面上保持中立，私下却多次阻挠新政。此次突然示好，必有蹊跷。
“黑夫，让兄弟们戒备，但不要显露。”赵朔低声吩咐，随后朗声回应:“正是赵某。不知范大夫有何见教？”
两船靠舷，士皋通过跳板登上赵朔的快船。此人四十许，面白无须，笑容温和，但眼神飘忽不定。
“赵将军一路辛苦。”士皋躬身行礼，“家主听闻将军从东海归来，特命下官在此等候，邀将军至新田一叙。家主说，有些关于智氏余党的重要情报，需当面告知将军。”
新田是范氏的封邑，离邯郸还有两日路程。这显然是想把赵朔引离自己的势力范围。
“多谢范大夫美意。”赵朔不动声色，“只是君上有召，命我速回邯郸述职。不如这样——请士皋大夫随我同往邯郸，待我禀明君上后，再赴新田拜访范大夫。”
士皋的笑容僵了一瞬:“这……家主的意思是，此事涉及晋国社稷，不宜让太多人知晓。尤其是……”他压低声音，“栾书正卿那边，恐怕有耳目。”
直接挑拨赵朔与栾书的关系。手段拙劣，但有效——如果赵朔真的对栾书有所猜忌的话。
“既如此，更该请范大夫移步邯郸。”赵朔盯着士皋的眼睛，“赵某虽不才，但在邯郸还算说得上话。安全保密之事，自可确保。”
气氛微妙地僵持。
河风呼啸，吹得船帆猎猎作响。黑夫的手已经按在剑柄上，士皋身后的范氏护卫也微微前倾。
就在此时，下游又出现船影——这次是十艘快船，船体修长，帆上赫然是赵氏的玄鸟旗。
“将军！是我们的船！”了望的水手大喊。
赵朔心中一定。看来邯郸那边已经收到他返程的消息，派人来接应了。
士皋脸色变了变，强笑道:“既然赵将军有要事在身，下官就不勉强了。不过家主还有一言转告:智申虽废，但智氏百年根基未损。智徐吾已秘密联络中行、魏、韩三家，欲在近日发难。望将军……早做准备。”
说完，他躬身退后，返回范氏战船。五艘船调转方向，逆流而上，很快消失在河道拐弯处。
“将军，他的话可信吗？”黑夫问。
“半真半假。”赵朔望着远去的船影，“智徐吾确实在活动，但联络魏、韩两家？魏氏与我有盟约，韩氏刚倒向我，不可能轻易反水。范鞅这是想让我猜忌盟友，自乱阵脚。”
“那我们还去新田吗？”
“不去。”赵朔转身，“速回邯郸。我有预感，真正的风暴，不在新田，而在邯郸。”
两个时辰后，船队抵达邯郸码头。
让赵朔意外的是，码头上迎接他的不是家臣，而是栾书的儿子栾黡——一个二十出头的年轻人，面色苍白，眼神中带着与他年龄不符的疲惫。
“赵叔。”栾黡用晚辈的称呼行礼，声音沙哑，“父亲病重，请您速往府中一叙。”
赵朔心头一沉。栾书病了？三日前收到的密信还是栾书亲笔，笔力雄健如常。
“何时病的？”
“五天前。突然呕血，太医说是积劳成疾，需要静养。”栾黡眼眶发红，“但父亲不肯卧床，每日仍要处理政务。昨日昏厥两次，今早才勉强醒来，第一句话就是要见您。”
“带路。”
栾府位于邯郸城西，府邸古朴，没有过多装饰。但今日府外却停着数辆马车——赵朔认出其中一辆有魏氏的族徽，另一辆则是韩氏的。
“魏相和韩起在里面？”他问。
“是。”栾黡低声道，“还有中行吴大夫。他们已经等了半个时辰，但父亲说，必须先见您。”
情况比想象的更复杂。晋国六大卿族，除了已废的智氏，其余五家的代表都聚集在栾府。这是要摊牌了。
穿过三重院落，来到内室。浓重的药味扑面而来。栾书半卧在榻上，面色蜡黄，眼窝深陷，与月前那个在朝堂上挥斥方遒的正卿判若两人。
“赵卿……来了。”栾书喘息着开口，声音虚弱但清晰，“关门，所有人退到三丈外。”
侍从退下，室内只剩下两人。
“正卿，您的身体——”
“不重要。”栾书打断他，眼中突然迸发出锐光，“听着，我没有多少时间了。智徐吾联合中行吴、范鞅，要在三日后发动政变。他们的计划分三步:第一步，在朝会上弹劾你擅权，要求君上削你封地；第二步，如果君上不允，就以‘清君侧’为名，调动私兵围困邯郸；第三步……”他顿了顿，“逼迫君上废黜栾氏正卿之位，由中行吴接任。”
赵朔深吸一口气:“魏氏和韩氏呢？”
“魏相还在摇摆，韩起倾向于你，但不敢公开表态。”栾书咳嗽几声，嘴角渗出血丝，“他们都在外面等着，想看我的态度，看你的底牌。”
“正卿希望我怎么做？”
栾书盯着赵朔，许久才缓缓道:“赵卿，你知道我为什么一直扶持你，甚至容忍你的新政吗？”
赵朔摇头。
“因为我看得出来，你和他们不一样。”栾书望向窗外，“那些人——智申、中行吴、范鞅——他们眼里只有权力，只有家族的私利。他们想的是如何从晋国这头牛身上割下更多的肉。但你……你想的是如何让这头牛变得更壮。”
这话说得直白，也说得悲凉。
“可正卿也是卿族。”
“我是，所以我矛盾。”栾书苦笑，“我既要维护栾氏的利益，又要维持晋国不散。这些年，我就像在走钢丝。而现在……我走不动了。”
他从枕下取出一卷帛书，颤抖着递给赵朔。
“这是我的遗书。如果我不幸病故，栾黡会接任家主，但他守不住栾氏的基业。所以……我把它托付给你。”
赵朔展开帛书，越看越惊。上面详细列出了栾氏在晋国各地的封邑、私兵、钱粮库存，以及朝中所有党羽的名单。这是栾氏百年积累的全部家底。
“正卿，这——”
“我只有一个条件。”栾书抓住赵朔的手，枯瘦的手指像铁钳一样有力，“保栾黡一命，给他一个安稳的余生。至于栾氏……你可以全盘接收。用这些资源，去做你想做的事，去打造你口中的新晋国。”
这是一个老政治家在生命尽头，做出的最后、也是最残酷的抉择——用家族的消亡，换取理想的延续。
“为什么选我？”赵朔问。
“因为你是唯一有可能赢的人。”栾书松开手，疲惫地闭上眼睛，“智徐吾他们背后，有楚国的支持。芈昭承诺，只要他们掌控晋国，楚国就割让三城，并开放商路。而你背后……有什么？”
赵朔想起舟城的飞鱼船，想起陨铁剑，想起徐衍口中的海外世界。
“我有未来。”他缓缓说。
栾书睁开眼睛，笑了:“那就去证明吧。外面那些人，等着看你我的底牌。现在，把我的‘遗书’给他们看——不是全部，只露出封邑和私兵的部分。让他们知道，栾氏的力量，现在站在你这边。”
“这会加速他们的行动。”
“那就加速。”栾书眼中闪过最后一丝锋芒，“三天太久了，我可能活不到那时。让他们明天就动手，在我死之前，我要看到这场闹剧的结局。”
赵朔明白了。栾书是要用自己的死，来为这场政变画上句号——一个有利于赵朔的句号。
“正卿……”
“去吧。”栾书挥手，“记住，政治不是请客吃饭。你要赢，就要比所有人都狠，比所有人都快。”
赵朔躬身，深深一礼。这一礼，敬的不是正卿的权位，而是一个老人在时代洪流中，最后的选择与坚守。
走出内室时，栾黡迎上来，眼中含泪。
“父亲他……”
“令尊是真正的国士。”赵朔拍拍年轻人的肩，“栾黡，从今日起，你搬来赵府住。在我府上，没人能动你。”
回到前厅，魏相、韩起、中行吴三人都站起来。目光齐刷刷投向赵朔手中的帛书。
“三位久等。”赵朔在主位坐下，将帛书放在案上，“正卿有话:晋国正值多事之秋，望诸位以社稷为重，精诚合作。”
“正卿身体如何？”中行吴率先发问，语气关切，眼神却锐利如刀。
“太医说需要静养，但无大碍。”赵朔澹澹道，“正卿已将部分事务托付于我。这是栾氏在邯郸周边的三处封邑，以及两千私兵的调度权。”他故意将帛书展开一角，露出那些内容。
魏相和韩起对视一眼，都看到对方眼中的震惊。栾书这是把宝全押在赵朔身上了。
中行吴的脸色则阴沉下来。他显然没料到栾书会如此决绝。
“赵大夫年轻有为，正卿托付得人。”中行吴皮笑肉不笑，“只是国政大事，还需从长计议。三日后朝会，我等再详谈如何？”
他在试探，看赵朔知不知道三日后的计划。
“何必等三日？”赵朔直视他，“我看，明日朝会就可商议。正好，我从东海带回了一些新式兵器的图样，想在朝会上呈给君上，请诸位共同品鉴。”
这句话里藏了两层意思:一是打乱了对方的计划，二是暗示自己有新的武力倚仗。
中行吴眼神闪烁，最终拱手:“那就明日朝会。告辞。”
他率先离开，脚步匆匆。
魏相犹豫片刻，上前低声道:“赵大夫，智徐吾昨天来找过我。他许下的条件……很诱人。但我更想知道，你能给出什么？”
“我能给出的，不是一座城、一片地。”赵朔说，“而是一个更强的晋国，一个让魏氏子孙可以昂首挺胸的时代。魏大夫，你是要眼前的蝇头小利，还是要百年基业？”
魏相沉默良久，深深一躬，转身离去。
最后剩下韩起。这个年轻人直接说:“赵叔，我父亲让我全力支持你。韩氏的三千私兵，随时听候调遣。”
“多谢。”赵朔看着他，“但我要的不是私兵，而是新政在韩氏封邑的推行。你回去告诉韩伯:三个月内，我要看到韩地的矿场全部改用焦炭炼铁，农税按邯郸新制减三成。能做到吗？”
韩起一愣，随即正色:“能。”
“那就去做。”
送走所有人后，赵朔回到书房。黑夫已经在等候，桌上摊着邯郸城的布防图。
“将军，刚收到淮泗消息。”黑夫递上新的战报，“舟城水师昨日突袭成功，焚毁齐国补给船十五艘。但田乞反应很快，今天上午用霹雳火轰开了偃的一处防线，双方在泗水东岸激战，伤亡都很大。”
“舟城水师损失如何？”
“沉没三艘，重伤五艘，但徐衍本人无碍。他传话说，需要更多猛火油和床弩。”
赵朔揉着太阳穴。淮泗在流血，晋国在动荡，海外还有强敌虎视眈眈。每一处都需要资源，需要精力，需要决断。
他展开栾书给的帛书，看着上面密密麻麻的名单和数字。这是足够改变晋国格局的力量，但也是一份沉重的责任。
“黑夫，让黑潮军连夜进城，秘密接管邯郸四门。”
“那城防军那边……”
“就说奉正卿之命，加强城防。”赵朔眼中闪过寒光，“另外，派人盯紧智氏府邸、中行府、范府。有任何异动，立即回报。”
“诺！”
黑夫领命而去。
赵朔走到窗前，夜幕下的邯郸城灯火稀疏。这座他生活了三十年的城市，今夜过后，或许将彻底改变。
他想起了舟城的海，想起了陨铁剑的星纹，想起了徐衍说的“更大的风暴”。
那就让风暴来吧。
他握紧拳头。
在这场席卷天下的风暴中，他要做的不是躲避，而是——成为风暴眼。