三日后，新绛宫城。
时值深秋，宫苑内的枫树正红得炽烈。黄昏时分，数百盏青铜灯树次第点燃，将整座主殿映照得恍如白昼。晋侯姬彪设宴款待宗室重臣，名义上是庆祝秋收，实则是借此观察朝中动向。
赵朔踏入宫门时，夕阳最后一抹余晖正没入西山。他今日穿着正式的卿大夫礼服，玄衣纁裳，佩玉鸣环，腰间却依然悬着那柄“惊蛰”剑。按礼制，臣子入宫不得佩刃，但守门甲士见是赵朔，竟无人敢拦。
殿内已坐满了人。左侧是宗室公子，右侧是六卿及上大夫。赵朔的位置在右侧第三席，对面正好是公子雍。两人目光一触即分，各自落座。
晋侯姬彪高居主位，左右是太傅士燮、太保韩厥。他今日兴致颇高，举樽祝酒：“秋收丰稔，乃上天庇佑。诸卿同饮此杯，愿晋国永昌。”
“愿晋国永昌！”众人齐声应和。
酒过三巡，乐师奏起《鹿鸣》，舞姬翩翩入场。丝竹悦耳，衣袖翻飞，一派祥和气象。但有心人却能察觉，席间暗流涌动——智申频频与公子雍交换眼神，中行吴、范鞅则不时瞥向赵朔。
赵朔恍若未觉，专心品尝着面前的炙肉。他吃得慢条斯理，偶尔与邻座的韩起低声交谈几句，话题都是些无关紧要的农耕琐事。
宴至半酣，晋侯忽然开口：“赵卿。”
殿内一静。
赵朔起身：“臣在。”
“听闻你在邯郸推行新政，颇有成效。”晋侯语气温和，“不妨说说，也让诸卿听听。”
这是意料之中的发难，也是意料之外的时机。所有人都看向赵朔。
“臣遵命。”赵朔从容道，“邯郸新政，主要在三点。其一，军制改革：废战车主导，建步兵方阵；行军功授爵，士卒凭战功可擢升至大夫。其二，税制改革：废井田旧法，行按亩征税；贵族平民一体纳粮。其三，矿制改革：废奴隶开采，行雇佣契约；改进采矿之法，产量已增五成。”
每说一点，殿内就响起一片吸气声。虽然早有耳闻，但听赵朔亲口说出，震撼依然不小。
“荒缪！”范鞅忍不住拍案而起，“井田制乃周公所定，贵族免税乃祖宗成法！赵朔，你这是要颠覆晋国百年根基！”
“范卿稍安。”晋侯抬手制止，看向赵朔，“赵卿，这些变革，可有先例？”
“有。”赵朔朗声道，“百年前，我先祖赵衰佐文公称霸，改革军制，始有晋国强军。五十年前，赵盾执政，推行县制，始有晋国稳固。变革非今日始，乃是赵氏百年传承。”
这话说得巧妙，既抬高了赵氏地位，又将变革说成是延续传统。
智申冷笑：“好一个百年传承！赵卿，你练兵开矿，是为何故？可是想效法田氏代齐，行那篡逆之事？”
诛心之问，直指要害。
殿内死寂，连乐师都停了演奏。
赵朔却笑了：“智卿此言，倒让我想起一事。三日前，我邯郸矿场查获一批走私军械，计有铁甲二百套，刀五百柄。押运之人招供，货主乃是智氏。敢问智卿：你私运军械入新绛，意欲何为？”
“血口喷人！”智申脸色大变。
“是不是血口，一查便知。”赵朔从袖中取出一卷供词，“人犯、货物俱在城南货栈，此刻应有守城司马正在查抄。智卿若清白，不妨一同前往对质？”
智申霍然起身，手指颤抖地指着赵朔：“你、你陷害我！”
“陷害？”赵朔眼神转冷，“比起智卿在黑山矿场埋下的三百死士，比起你在暗河中设下的水淹之计，我这点手段，算得了什么？”
两人当廷对质，火药味越来越浓。
晋侯皱起眉头，正要开口平息，右侧席间忽然传来一声啜泣。
所有人转头看去。
赵庄姬缓缓站起。她今日盛装华服，却泪流满面，在灯火下显得凄楚可怜。
“姑姑？”赵朔一怔。
“君上！”赵庄姬扑跪在地，声音凄厉，“妾身有罪！妾身……妾身被迫作伪证，构陷亲侄，罪该万死！”
满殿哗然。
晋侯忙道：“长公主请起，有话慢慢说。”
赵庄姬却不肯起，反而以头抢地，哭得浑身颤抖：“三日前，智申派人送来重礼，威胁妾身，说若不按他们说的做，就要害我儿性命……妾身不得已，只能答应在今日宴上，指认朔儿勾结公子雍谋反……”
她抬起泪眼，从怀中取出一卷帛书：“这是他们让妾身背下的说辞，还有伪造的密信……君上明鉴，朔儿绝无谋反之心，一切都是智申与公子雍的阴谋！”
反转来得太突然，所有人都惊呆了。
智申脸色煞白如纸：“你、你胡说什么！”
公子雍也坐不住了，厉声道：“长公主慎言！我何时威胁过你？”
“就是现在！”赵庄姬勐地指向公子雍，“你府中养着摹仿大家，伪造朔儿笔迹和印鉴！你与智申、中行吴、范鞅密谋，要借谋反之名除掉朔儿，瓜分赵氏，然后逼君上退位！”
每一句话都像重锤，砸在殿中。
中行吴、范鞅慌忙离席跪倒：“君上明鉴！长公主定是疯了，胡言乱语！”
“我没疯！”赵庄姬勐地扯开衣襟，露出肩头一道淤青，“这是昨日智申派人‘提醒’妾身时留下的！他们怕妾身反悔，用我儿性命相胁……可我昨夜想了一夜，朔儿是我亲侄，赵氏是我母族，我岂能为了苟活，害了自家人？”
她转向赵朔，泪如雨下：“朔儿，姑姑对不起你……这些年冷落你，嫉妒你，甚至想过要害你……可昨日看到你送来的那盒点心，我才想起，你小时候最爱吃我做的蜜饵……”
赵朔眼眶微红。他确实派人送过点心，那是猗顿的建议，说亲情或许能软化长公主。没想到，真的起了作用。
“姑姑请起。”他上前搀扶，“朔儿从未怪过您。”
这一幕亲情流露，让不少宗室老臣都暗自点头。
但危机并未解除。
智申忽然狂笑起来：“好！好一出苦肉计！赵朔，你真是好手段，连自己姑姑都能利用！”
他勐地撕开外袍，露出内里的软甲，又从怀中掏出一块铜符，高举过头：“君上！臣今日冒死进谏：赵朔确有谋反之心！证据在此——这是臣安插在赵府的细作拼死送出的密信，上面有赵朔与公子雍往来的详情！还有，赵朔在邯郸私铸兵器，数量已超公室规制十倍！他练新军，改税制，收买人心，分明是图谋不轨！”
铜符在灯火下泛着冷光。那是一块兵符，能调遣新绛守军。
晋侯脸色变了：“智卿，你这是……”
“臣已调集三千甲士，围住宫城！”智申面目狰狞，“今日，就要清君侧，诛赵朔！”
殿外传来密集的脚步声，甲胄碰撞声由远及近。殿门被勐地推开，数十名披甲武士冲入，刀剑出鞘，寒光凛凛。
“保护君上！”韩厥、士燮等老臣慌忙挡在晋侯身前。
宗室公子们乱作一团，有的钻到案几下，有的往殿后逃窜。
只有赵朔依然站立，手按在剑柄上，神色平静得可怕。
“智申。”他缓缓开口，“你以为，只有你会调兵吗？”
话音未落，宫城外突然传来震天的喊杀声。那声音如此之近，仿佛就在宫墙之外。
一名浑身是血的甲士跌跌撞撞冲进殿内：“主上！不好了！邯郸军……邯郸军杀进来了！”
“什么？！”智申勐地转身。
“领军的……领军的自称黑夫，说奉赵朔之命，清君侧，诛叛逆！”甲士说完，倒地气绝。
殿内死寂。
所有人都看向赵朔。
他依然站在那里，玄衣纁裳，佩玉鸣环，腰悬长剑。灯火将他的影子投在殿壁上，高大如神魔。
“你、你早就知道了？”智申声音发颤。
“从你第一次派人刺杀我时，就知道了。”赵朔澹澹道，“你在矿场埋死士，我挖出来送还；你在暗河设水淹，我另辟通道；你收买我府中管事，我将计就计；你威胁我姑姑，我用亲情化解；你调兵围宫，我早已命黑潮军在新绛城外潜伏三日。”
他每说一句，智申的脸色就白一分。
“但你最大的错误，”赵朔最后说，“是以为我会坐以待毙。”
宫门外的喊杀声越来越近，已经能听到兵器交击的锐响和垂死的惨叫。
公子雍忽然拔剑，厉声道：“诸位！赵朔私自调兵入新绛，才是真正的谋反！随我诛杀此獠！”
他身后数名亲卫同时拔剑。
中行吴、范鞅对视一眼，也咬牙抽出佩剑——他们已经没有退路了。
殿内剑拔弩张，一触即发。
晋侯姬彪忽然站起，少年天子的脸上第一次露出威严：“都给寡人住手！”
所有人一愣。
“今日之事，寡人看得清清楚楚。”晋侯目光扫过众人，“智申私调守军围宫，已是大逆。公子雍涉嫌谋反，交由有司彻查。中行吴、范鞅附逆，暂行软禁。”
他顿了顿，看向赵朔：“赵卿护驾有功，但私自调兵入都，亦有过失。罚俸一年，以儆效尤。邯郸新政，准予继续试行。”
这判决，各打五十大板，却巧妙地平衡了各方势力。
智申突然狂笑：“哈哈哈……好一个英明君主！可你以为，赵朔会甘心听命吗？他的野心，比我们所有人都大！”
话音未落，他勐地扑向晋侯，手中短剑寒光一闪。
“君上小心！”赵朔疾步上前。
但有人更快。
赵庄姬不知哪来的力气，勐地扑到晋侯身前。短剑刺入她胸口，鲜血瞬间染红了华服。
“姑姑！”赵朔目眦欲裂。
智申还想再刺，赵朔的剑已经到了。“惊蛰”出鞘，如一道闪电划过殿中。剑锋过处，智申持剑的手臂齐肩而断，血喷如泉。
惨叫声中，智申倒地翻滚。
赵朔顾不得他，抱起赵庄姬：“太医！传太医！”
赵庄姬脸色惨白，却还勉强笑着，伸手抚摸赵朔的脸：“朔儿……姑姑……这次没做错吧……”
“没有！姑姑做得很好！”赵朔声音哽咽。
“那就好……”赵庄姬眼神开始涣散，“告诉你表弟……好好活……别学我……”
手垂落。
殿外，喊杀声渐渐平息。黑夫浑身浴血，提着一颗人头大步走进：“主上！宫城已控制！叛逆尽诛！”
他扔下人头，正是守城司马的。
晋侯看着满殿狼藉，看着死去的长公主，看着断臂哀嚎的智申，看着跪地求饶的中行吴、范鞅，看着神色复杂的公子雍……
最后，目光落在抱着姑姑尸体，眼眶通红的赵朔身上。
秋风从殿门吹入，卷起血腥气。
这一夜，新绛染血。
这一夜，晋国变天。
而真正的战国，才刚刚拉开帷幕。