凌云书房，深夜。
烛火摇曳，将墙上的影子拉得忽长忽短。凌云披着一件单衣，坐在书案前，手中握着一支狼毫笔，却迟迟未能落下。案头堆满了奏疏、医案、地图，一盏油灯的光芒在黑暗中显得格外微弱，却照亮了他紧锁的眉头。
“大人。”
林砚的声音从门外传来，带着一丝急促。他推门而入，手中捧着一封密封的密报，脸色凝重如铁：“北疆急报，北方草原出现疑似‘黑死病’症状！”
凌云猛地抬头，心脏骤然一紧：“黑死病？确定吗？”
“锦衣卫密探回报，”林砚将密报放在案上，声音颤抖，“蒙古瓦剌部近日爆发一种怪病，患者先是高烧不退，继而全身出现黑斑，七窍流血，不出三日便气绝身亡。短短半月，已有三个部落十室九空，牧民们纷纷北逃，试图躲避疫病。”
凌云的手指无意识地敲击着桌面，脑海中浮现出史书中关于“黑死病”的记载——十四世纪，欧洲爆发黑死病，夺走了三分之一人口的生命，被称为“人类历史上最恐怖的瘟疫”。如今，这种可怕的疫病竟出现在大明的北方边境，若传入中原，后果不堪设想！
“可有防范措施？”凌云强迫自己冷静下来。
“瓦剌部已开始焚烧死者尸体，迁徙部落，但效果甚微。”林砚擦了擦额头的冷汗，“锦衣卫建议，立即关闭边关互市，禁止蒙古人入境，同时加强边境巡逻，防止难民偷渡。”
“关闭互市？这只能治标，不能治本。”凌云摇头，“蒙古草原地域辽阔，游牧民族逐水草而居，光靠封锁，未必能挡住疫病。况且，边民与蒙古人有贸易往来，私下接触在所难免，一旦传入，后果更严重。”
他站起身，走到墙边，展开一幅《大明舆图》，目光落在北方的草原地带。“林大人，你马上派人去太医院，调集所有关于‘瘟疫防治’的古籍，尤其是《肘后备急方》《瘟疫论》中记载的隔离、消毒、药方；另外，通知户部，立刻清点太医院及各官医局的药材储备，重点查看大黄、黄连、连翘、金银花等清热解毒之药的存量；还有，让徐文亮从大同军医署抽调五十名精干医官，秘密训练‘防疫小组’，学习隔离、消毒、防护之法。”
“大人，这是要……准备应对全国性瘟疫？”林砚倒吸一口凉气。
“防患于未然。”凌云的目光变得锐利如刀，“黑死病若传入中原，以目前的医疗条件，恐怕难以控制。我们必须提前做好准备，成立专门的防疫机构，储备足够的药材，训练专业的防疫医官，建立隔离制度，才能在疫情爆发时，将其控制在最小范围。”
他回到书案前，提笔蘸墨，开始起草奏疏。笔尖在纸上飞速移动，字迹苍劲有力：
“臣凌云谨奏：近日北疆密报，蒙古瓦剌部爆发疑似‘黑死病’之疫，症状凶险，蔓延迅速，已致部落十室九空。此疫若传入中原，后果不堪设想。臣恳请陛下，立即成立‘防疫应急司’，由臣兼任司长，太医院、兵部、户部协同办事。其主要职责如下：一、储备防疫药材，于九边重镇及中原各府设立‘防疫药仓’，储备足量大黄、黄连、艾叶等药材；二、训练防疫医官，选拔精通瘟疫防治之医者，组建‘防疫别动队’，随时待命；三、制定防疫预案，明确疫情上报、隔离病患、消毒环境、焚烧尸体等流程；四、加强边境管控，派医官驻守边关，对入境人员进行检疫，发现疑似病例立即隔离。所需经费、人力、物力，不拘常例，请陛下从内帑拨银，全力支持……”
写完奏疏，凌云又仔细检查了一遍，确认无误后，封入蜡丸，交予林砚：“你亲自送往宫中，务必亲手交给陛下。就说……此事关乎大明社稷存亡，刻不容缓！”
林砚接过蜡丸，神色凝重：“大人放心，下官定当连夜进宫！”
送走林砚后，凌云独自站在窗前，望着北方漆黑的夜空。他知道，自己此刻的决定，可能会耗费大量的国库银两，也可能会触动某些人的利益，但为了大明的千万百姓，为了社稷的长治久安，他别无选择。
“黑死病……”他喃喃自语，脑海中浮现出百姓在疫病中挣扎的画面，心中一阵刺痛，“若真有那么一天，我凌云便是拼了性命，也要护住这大明的山河！”
此时，皇宫内的紫宸殿依旧灯火通明。朱元璋处理完一天的政务，正准备休息，忽见林砚气喘吁吁地闯了进来。
“爱卿深夜求见，所为何事？”朱元璋放下手中的奏疏，目光锐利。
林砚连忙跪倒在地，双手呈上蜡丸：“陛下，凌大人紧急奏疏，北方草原爆发疑似‘黑死病’，恐危及中原！”
朱元璋接过蜡丸，打开一看，脸色瞬间变得凝重。他沉默了许久，才缓缓开口：“黑死病……当年元朝末年，就有传闻说草原出现过这种怪病，没想到如今竟卷土重来。”
他站起身，走到殿门口，望着南方的夜空，声音低沉而有力：“凌爱卿所言极是，此事关乎社稷存亡，不可大意。传朕旨意：准奏！成立‘防疫应急司’，由凌云全权负责。所需经费、药材、人力，不拘常例，从内帑拨银十万两，着户部即刻拨付！另，命锦衣卫加强边境巡逻，凡蒙古难民一律拦截，不得放入关内；命太医院院判林砚协助凌云，统筹防疫事宜。”
“臣遵旨！”林砚激动得热泪盈眶，连忙叩首谢恩。
朱元璋转身看向他，目光中带着一丝期许：“告诉凌爱卿，朕相信他。无论遇到什么困难，都要坚持下去。大明的百姓，需要他这样的能臣。”
“臣一定带到！”林砚重重叩首，转身离去。
紫宸殿内，朱元璋独自伫立良久。他知道，一场看不见硝烟的战争即将来临。但他毫不畏惧，因为他相信，只要有凌云这样的大臣，有“医道仁心”的新政，大明的百姓，一定能度过这次危机。
而在应天府的官医局，凌云也收到了朱元璋的批复。他望着那鲜红的“准”字，心中充满了力量。他知道，前方的道路充满挑战，但他已经做好了准备。
“防疫应急司，即刻成立！”他大声下令，声音在寂静的夜里回荡，“传令下去，所有相关人员，明日卯时到官医局集合！”
烛火下，凌云的影子被拉得很长很长，仿佛一座巍峨的山峰，守护着这片土地上的千万百姓。他知道，新的挑战已经来临，但他无所畏惧。因为他的身后，是大明的江山，是百姓的期盼，是“医道仁心”的信仰。