袁绍与袁术虽然都是袁氏子弟。
但两人却从小不和。
袁术乃是袁逢的嫡子，血统尊贵，素来自矜身份，视家族资源为理所应当之物。
而袁绍虽为长子，但确实妾室所生，即便后来过继予伯父袁成，得以正名。
但袁术眼中，仍不过是“婢养之子”，终究算不得真正的袁氏血脉。
因此，袁术对袁绍借袁氏之名积聚势力的行径，向来嗤之以鼻，难以容忍。
所以每当他见到袁绍，都总要出言嘲讽几句。
袁绍面色一沉，眼中厉色一闪而逝，但他城府极深，知道袁术此人不可理喻，兼之有客在旁。
与之当众争吵只会自降身份，只是冷哼一声，并未接话。
而袁术见袁绍忍让，气焰更盛，目光一转，又落在了刘备及其一行人身上。
他眼见刘备虽气度沉凝，但衣着不算华贵，身后几人更是有文士有粗汉，不似高门显贵，那份轻篾更是毫不掩饰。
他嗤笑一声，用手中马鞭虚点了一下刘备，对着袁绍继续嘲讽道：“兄长如今结交的“英雄豪杰”，倒是越发别致了。怎地？”
“莫非是府中新募的护院家将，或是从哪个边鄙州郡来打秋风的破落户？”
“也值得兄长你亲自相送？真是愈发长进了！”
他这话一出，刘备眉头微蹙，田丰、简雍等人亦是面现怒容。
但最忍不住的，却是侍立在刘备侧后方的牛憨。
在牛憨心中，大哥刘备是天底下顶好的豪杰，岂能容人如此侮辱？
更何况，面前这人，看起来就轻浮无样，不象好人！
“兀那鸟人！安敢辱我大哥！”
牛憨一声暴喝，如同平地惊雷，震得众人耳膜嗡嗡作响。
他也不管这是什么大将军府，更不管袁术是什么身份，猛地向前踏出一步。
这一步踏出，他整个人的气势陡然一变！
方才那个沉默憨厚的护卫仿佛消失了，取而代之的是一头被激怒的洪荒巨兽。
一股惨烈、凶悍、仿佛带着战场血腥气的磅礴气势，如同怒涛般朝着袁术席卷而去！
袁术正自得意，被这突如其来的怒吼和骇人气势一冲，只觉得呼吸一窒，仿佛被无形的大手扼住了喉咙，后面更难听的话顿时卡在了嗓子眼里。
他脸色一白，下意识地连退了两三步，若非身后豪奴扶住，几乎要一屁股坐倒在地。
他何曾见过如此凶悍的人物？
平日里他欺压良善，遇到的要么是唯唯诺诺的百姓，要么是顾忌他家世的官员，哪曾想有人敢在大将军府门前，对他这个汝南袁氏的嫡子释放如此杀意？
惊魂稍定，巨大的羞辱感瞬间淹没了袁术。
他指着牛憨，气得手指都在发抖，尖声叫道：“反了！反了！哪里来的野汉，敢冲撞于我！纪灵！给我拿下这狂徒，死活不论！”
“末将在！”
袁术身后，一名身材魁悟、披甲持刀的将领应声而出，正是他麾下头号大将纪灵。
纪灵久经战阵，看得出牛憨不好惹，但主公有令，他不得不从。
他沉腰立马，摆开架势，喝道：“兀那汉子，休得猖狂，看某————”
他本想先说几句场面话，再行动手。
然而牛憨哪里会跟他罗嗦？
他见这厮真要动手，心中只有一个念头：“休伤俺大哥！”
当下更不答话，如同一头发狂的蛮牛，合身便撞了过去！
速度快得惊人！
纪灵心中一惊，没想到对方如此不讲规矩，说打就打。
他慌忙间举臂格挡，却只觉得一股无法抗拒的巨力涌来，仿佛被飞奔的马车撞个正着！
“呃啊！”
纪灵闷哼一声，他那也算雄壮的身躯，在牛憨面前竟如孩童一般，被直接撞得双脚离地，随即只觉得领口一紧，竟是被牛憨一只大手抓住胸前甲绦，硬生生提溜了起来！
纪灵四肢挣扎，满脸憋得通红，却如同被捏住了后颈的猫儿，丝毫使不上力。
牛憨提着他，如同提着一捆稻草，环眼一瞪，怒视着那些蠢蠢欲动的袁术豪奴，暴喝一声：“滚开！”
手臂一挥，竟将纪灵那百十多斤的身躯，如同丢垃圾一般，朝着旁边空地甩了出去！
纪灵在空中手舞足蹈，“噗通”一声重重摔在地上，虽然未受重伤，但盔歪甲斜，狼狈不堪，一时竟是爬不起来。
这一下，所有人都惊呆了。
袁术更是看得目定口呆，他倚为干城的纪灵，竟然一个照面就被对方像扔小鸡一样扔了出去？
“废物！都是废物！”
袁术气得跳脚，对着身边那些已经吓傻了的豪奴拳打脚踢，“都给我上！一起上！给我乱刀砍死他！”
那些豪奴如梦初醒，虽然惧怕，但不敢违逆袁术，发一声喊，十几个人一拥而上，有的抱骼膊，有的搂腰，有的就去抱腿，想把牛憨制服。
牛憨被众人缠住，却是丝毫不慌。
他深吸一口气，浑身筋骨发出一阵噼啪脆响，猛地一声怒吼：“开！”
只见他四肢百骸同时发力，一股磅礴巨力骤然爆发！
那些抱住他的豪奴，只觉得一股无可抵御的巨力传来，一个个如同被炸开一般，惊呼惨叫着向四面八方跌飞出去，滚倒在地，哎哟妈呀地叫成一片。
转眼之间，袁术身边除了瘫坐在地的纪灵，竟再无一个站立之人。
袁术这才真正慌了神，看着如同铁塔般屹立、怒目圆睁的牛憨，吓得连连后退，色厉内荏地指着刘备尖叫道：“你——你们想干什么？我乃汝南袁氏袁公路！我父是袁逢！我叔是袁隗！你们敢动我一根汗毛，定叫你们满门————”
“够了！公路！”
就在此时，一直冷眼旁观的袁绍终于看够了笑话，一声呵斥，声音带着不容置疑的威严。
他上前一步，挡在刘备等人与袁术之间，目光冰冷地看着自己这个不成器的弟弟。
“玄德乃是大将军的贵客，刚刚与大将军宴毕，受大将军之命，由我亲自相送。”
“你在此无故挑衅，辱及贵客，纵奴行凶，惊扰府前，成何体统？”
“若闹到大将军那里，你看大将军是信你，还是信我？”
袁术虽然狂妄，但并非完全无脑。
听得袁绍此言，也知道今日自己理亏，若闹大了，虽然以自己家势必然能让面前这憨汉吃不了兜着走，但毕竟会在长辈哪里留下不好的印象。
如今叔父袁隗，本来就更为看重袁绍而非他袁术，若真以这等小事闹到他面前，自己也得不了好处，反而徒为袁绍做了嫁衣！
想到此处，他狠狠地瞪了袁绍一眼，又怨毒地扫过刘备和牛憨，咬牙道：“好！好得很！袁本初，还有你们————咱们走着瞧！”
说罢，他也顾不上还在哼哼唧唧的纪灵和豪奴们，一脚踢开挡在面前的仆人，灰头土脸地转身快步离去，连原本来大将军府要办的事都顾不上了。
看着袁术狼狈远去的背影，袁绍这才转身，对刘备拱手道：“玄德兄，舍弟无状，惊扰了诸位，绍在此代他赔罪了。”
刘备连忙还礼：“本初兄言重了，此事岂能怪到兄台头上。”他看了一眼犹自气呼呼的牛憨，轻斥道：“四弟，还不退下！日后不可再如此莽撞！”
牛憨对刘备是百分百服从，闻言立刻收敛了凶悍之气，挠了挠头，瓮声瓮气地应了声“哦”，乖乖退到了后面，又变回了那个沉默的护卫。
袁绍将这一切看在眼里，心中对刘备的评价不禁又高了一分。
能得如此猛士死力，又能令行禁止，这刘备，果然不简单。
今日虽折了些面子，但能看清刘备及其摩下的些许底细，倒也不算全无收获。
他脸上笑容愈发温和：“玄德兄，请吧。日后在洛阳，若有闲遐，你我还当多多亲近才是。”
回到平乐观大营时，已是星斗满天。
营火在夜风中摇曳，照应着刘备等人有些疲惫的面容。
看来洛阳此地，确如众人所说，乃是龙潭虎穴，居之大不易啊！
众人尚未喘匀气息，徐邈已迎上前来：
——
“玄德公，方才您赴宴时，有中常侍张让府上及宗正刘焉府上的家仆送来请柬，邀您赴宴！”
“先是何进，再是张让、刘焉————”
刘备轻抚请束，苦笑一声，“我等方至洛阳，便已成众矢之的，或者说，成了他人眼中的奇货了。”
田丰面色凝重，率先开口：“主公，今日大将军府之事，看似我们借力打力，逼何进承诺相助，实则已将他麾下袁绍、陈琳得罪不轻。”
“那袁术骄横，今日受此大辱，必不善罢甘休。”
“洛阳乃是非旋涡，各方势力盘根错节，我等根基浅薄，久留于此，无异羊入虎口，迟早成为各方倾轧之的。”
简雍难得收起了玩世不恭的神情，接口道：“元皓先生所言极是。何进欲招揽我等为爪牙；张让此举，无非是见主公新立战功，又牵扯卢尚书之事，意在图谋拉拢，或行离间；
“而那宗正刘焉，怕是存了结交军中实权，或借同乡之谊互为奥援的心思。”
“无论应承哪一方，都会开罪另一方，甚至遭多方忌惮。留在洛阳，步步惊心。”
坐在下首的田畴此时也开口道：“将军，二位先生所言甚是。”
“观今日袁术之嚣张，可知洛阳权贵视我等边军如无物。四将军勇武，今日虽震慑宵小，却也惹下祸端。”
“袁术必会报复。我等在洛阳无根无基，若被纠缠，恐难脱身。”
刘备默默听着，目光扫过众人，最后落在一直沉默的牛憨身上。
牛憨见大哥看来，低下头，瓮声道：“大哥，俺给你惹祸了。”
刘备走过去，拍了拍牛憨宽厚的肩膀，温言道：“四弟不必自责。今日之事，非你之过。是那袁公路欺人太甚，你维护兄长，何错之有？”
他话锋一转，语气变得严肃，”不过，洛阳此地，规矩繁多，人心险恶，确非我等用武之地。”
“往后几日，你便留在营中，约束部曲，无事不要外出，免得再授人以柄。”
牛憨虽然憨直，也知轻重，点头应到：“俺晓得了，大哥！俺就待在营里，哪儿也不去！”
刘备回到主位，沉吟片刻，决断道：“诸位之意，备已明了。洛阳不可久留！”
“待恩师之事稍有转寰，我等便寻机离开这是非之地。当务之急，是如何应对眼下局面。”
田丰见刘备已有决断，便进言道：“主公明鉴。离开之事需从长计议，眼下这两场宴席，却不得不去。”
简雍也道：“没错。张让之宴，若不去，便是直接与阉党对立，他们若在陛下面前进谗，于主公、于卢尚书都大为不利。”
“刘焉乃汉室宗亲，身份清贵，又曾与我等有恩。”
“他的宴席若推拒，恐被士林非议，以为主公倨傲。两处皆需前往，但需谨慎应对。”
“只是，”刘备蹙眉，“经今日之事，四弟不便再随我入城赴宴。元皓、宪和随我奔波劳累————”
这时，一直坐在一旁看着手中书简的关羽开口：“某，愿随大哥左右！”
刘备看向关羽方向，见不只关羽，就连张飞与典韦二人此时也摩拳擦掌，一副欲欲跃试的样子。
但碍于此时帐中氛围凝重，所以只有关羽一人开口。
刘备看着关羽，心下思索。
他何尝不愿让这位最为沉稳持重的兄弟常伴左右？
然而关羽身负朝廷通辑，一旦身份败露，后果不堪设想。到那时，恐怕他们唯有遁入山林，落草为寇这一条路了。
若真有朝中官员执意缉拿关羽，他们兄弟几人断不会坐视不管。
而以典韦的刚烈、简雍的义气，必定誓死相随。
他的目光缓缓扫过帐中众人。
关羽丹凤眼中是毫不掩饰的关切；典韦摩挲着铁戟，只待他一声令下；
张飞蠢蠢欲动，却耐着性子等自己点将。
牛憨虽低着头，那紧握的双拳却显露出他心中的自责；
田丰、简雍、田畴、徐邈等人，则无不为这洛阳的诡谲风云而眉头紧锁。
一股暖意自心底升起，随即化作更深的警醒。
自踏入洛阳以来，虽被奉为内核，可无论是在大将军府的周旋，还是府门前的冲突，他更多时候是被局势推着前行，被兄弟们护在身后。
袁绍、袁术、何进、张让————
这些权贵之名如重重阴霾，几乎要将他的锋芒彻底掩盖。
他刘备，刘玄德，难道真要一直倚仗兄弟之力，在这龙潭虎穴中小心翼翼，如履薄冰吗？
不，绝非如此！
他想起了涿郡起兵时的意气风发，想起了转战南北的艰辛，想起了在战场上与将士们同生共死的决心。
他刘备，亦是提得起双股剑，在万军之中能取敌将性命的豪杰！
洛阳的权谋暗战固然凶险，但若因此畏首畏尾，失了锐气，与困于池中之鱼何异？
再说，张让府邸，还能比他在冀州之地，带着兄弟们转战千里，被黄巾各路大军围剿，来的更加凶险？
何况恩师风骨犹在眼前，他身为弟子，岂能一味示弱？
这念头如惊雷划过脑海，瞬间照彻了心中的迷雾。
刘备深吸一口气，那双总是蕴藏着仁厚与温和的眼中，此刻竟进射出如剑出鞘般的锐利光芒。
他霍然起身，帐内众人的目光瞬间汇聚于他一身。
“明日之宴，”刘备的声音不高，却字字清淅，带着不容置疑的决断，“我独自前往。”
听得刘备之言，众人皆惊！
“大哥！”关羽、张飞几乎同时出声。
关羽上前一步，语气沉凝：“不可！张让府邸，堪比虎穴狼窝。大哥孤身涉险，若有变故，我等如何接应？羽，必随左右！”
张飞更是急道：“大哥！让那阉人摆布，岂是英雄所为？俺老张这条命跟着大哥，刀山火海也去得，岂能让你一人前去！”
刘备看着两位义弟，心中感动，但意志愈发坚定。
“我意已决。”
刘备语气平和，却带着不容反驳的力量，”云长、翼德、恶来，你等勇武，我岂不知？”
“然洛阳非是战场，人多未必势众，反易授人以柄。我独自前往，示之以诚，亦显从容。”
“纵有风波，我自有应对之策。此事不必再议！”
他的话语斩钉截铁，带着一股前所未有的英雄气慨，竟让关羽、张飞一时语塞，只能面面相觑，虽心有不甘，却也被这股气势所慑。
而一旁，田丰闻言，眼中掠过一丝惊异，随即化为深沉的激赏。
如此胆魄、如此决断，方是他认定的明主！
昔日冀州，他已见识过刘备爱民如子的仁心、胸怀天下的器度；而今入洛阳，又见他为恩师奔走尽孝的赤诚。
本以为这般仁厚之主，虽稍欠锋芒，亦足可追随。
可此刻，刘备单骑闯虎穴的胆气，再度令田丰心折不已一一他再一次为自己的选择深感庆幸。
他田丰自诩忠贞，既认其主，便矢志不渝。即便刘备无此胆色，他亦愿鞠躬尽瘁。
然而，为人臣者，谁不愿主公英武非凡、气慨超群？
此刻他唯一隐忧，便是主公这难以遮掩的耀目光华。
田丰左右看看，端坐在他两侧的田畴与徐邈二人，已经被如此光华照的移不开目，眼含倾羡了！
若教洛阳其他谋士窥见，只怕将来门庭若市，尽是争相投效的“莺莺燕燕”
到那时，他田元皓，又该立于何处？
不过。
就在片刻后，刘备的话又打消了他心中疑虑。
只见他转向田丰，脸上那决绝的英雄气稍敛，换上了请教的神色，语气也缓和下来：“元皓先生，备虽决意独往，然张让、刘焉府中，具体该如何应对，尚请先生教我。”
田丰看着自家主公这般“独断于前，问计于后”的模样，先是愕然，随即嘴角微微抽动，险些失笑，心中真是哭笑不得。
刚以为主公霸气外露，转瞬却又来问策，这————当真令人莞尔。
但他迅速收敛心神，眼中更多了几分认真。
主公能独断，亦能纳谏，方是明主之相。
他沉吟片刻，捋须道：“主公既然决意独往，丰便建言一二。应对张让，需不卑不亢。”
“彼辈宦官，贪财慕势，亦畏清议。”
“主公可备薄礼，以示礼节，对其招揽，可虚与委蛇，万不可做实承诺。”
“至于刘焉处，”田丰继续道，“彼为宗亲，名声清贵，主公可叙同乡之谊，谈及宗室艰难，天下动荡，表达忧国之心。”
“刘焉此人，素有雄心，或能引为外援，至少不至为敌。”
刘备仔细听着，连连点头。
田丰话锋一转，眼中闪过瑞智的光芒：“然，无论宴席如何，我等首要之务，乃是营救卢尚书，并迅速离开洛阳。
”
“丰有一金蝉脱壳”之计，或可助我辈成事。”
刘备精神一振：“先生请讲！”
田丰点点头，看向众人，沉思片刻，缓缓开口：“我等既然不欲留在洛阳，那便发挥最大优势。”
“洛阳虽好，却非立业之地。最好能够择一边郡筹划，既可积蓄实力，又能避开朝堂纷争。”
“但无诏离京，形同叛逆。而主动求之，又恐宦官使坏。不如—
”
他刻意顿了顿，目光深邃，“让其逼迫我等离京！”
见众人凝神静听，田丰继续道：“主公可在之后的宴席中，故意表现出对洛阳之地的向往，暗示军中兄弟需要安定，以混肴他人视线。更要适时夸赞大将军何进英武，让宦官误认为您与大将军绑定。”
“妙啊！”田畴忍不住击节赞叹，“张让最忌外臣与大将军往来，若以为主公已投靠何进，必定心生忌惮。”
“正是此理。”田丰颔首，“届时张让为除去隐患，必会设法将主公调离京城。我们便可顺水推舟，既全了体面，又得偿所愿。此乃以退为进之策。”
徐邈若有所思：“只是这边郡选择，还需斟酌。既要远离是非之地，又要利于发展。”
“幽州如何？”一直沉默的典韦突然开口，“俺听说是主公故乡，人心归附。”
田丰摇摇头：“恐怕不行，主公在幽州既有乡党，又有名望，陛下恐难答应。”
“并州如何？”此时关羽问到，并州乃是他老家，若能到并州，也是好事。
“并州刺史丁原为人强势，又有董卓在侧，只怕去了只能附其尾翼，成为其手中利刃。”
“凉州如何？”牛憨问到，他与张绣交好，听说西凉都是热血男儿，早想去见识。
“凉州尚可，但边郡羌人难驯，若非没了办法，还是不去的为好。”
“那交州？”
“太远！”
“蜀中？”
“太偏！”
众人见田丰一一否决众人提议，都不吭气了，只目光灼灼的看着他，想听听他有什么惊天想法。
只见田丰捻须微笑，目光扫过众人，缓缓吐出两个字：“青州。”
众人皆是一怔。
关羽丹凤眼微眯：“青州？黄巾肆虐最凶之地？”
张飞更是直接嚷道：“先生莫不是说笑？那地方贼寇比官军还多，去作甚？
剿匪么？”
田丰不慌不忙，眼中闪铄着洞悉时局的光芒：“正因其乱，方显英雄本色；正因其危，方有我辈用武之地！”
“更何况。”
“青州青州临海，物产丰饶，本为富庶之地。如今虽被黄巾残党割据，但青州民风彪悍，多慷慨悲歌之士。”
“主公仁德，若能收黄巾降卒为己用，精加操练，可得一支劲旅！”
“最后。”
田丰压低了声音，带着一丝深意：“朝廷对青州控制力最弱，鞭长莫及。主公若去，名为平乱，实则自主，可悄然经营，不受洛阳掣肘。”
刘备闻言，眼中精光爆闪，之前所有的疑虑瞬间烟消云散。
他深吸一口气，对着田丰，郑重一揖：“先生深谋远虑，洞若观火！备，茅塞顿开！”