想到此处，刘备一直紧绷的心弦，终于能略微松弛，他看向一直沉默思索的田丰，诚恳请教：“元皓先生，依你之见，我等当下该如何行事，方能最大助力恩师脱困？”
田丰捻着胡须，目光锐利，显然早已深思熟虑。
他声如沉钟，缓声道：“主公明鉴。卢公此难，看似起于阉宦左丰构陷，实则牵动朝堂根本格局，乃是清流与阉党角力之焦点。”
“欲救卢尚书，须明三层关节，行三路方略。”
“哦？请先生详述。”刘备身体微微前倾，帐内众人也皆凝神静听。
“其一，当明圣意。”田丰竖起一指：“陛下心结在于权衡之道，强谏不如顺势。”
“待面圣之时，不妨以皇甫嵩平定冀州为例，进言用兵贵在持重，步步为营方是老成谋国之道”。”
他稍作停顿，续道：“其二，须借朝堂之力。主公可借何进等外戚之势制衡阉宦，然需谨记把握分寸，万不可深陷党争旋涡。”
“其三，当蓄清议之声。”田丰目光扫过众人：“宜遣人连络太学诸生，使士林清议保持声势。但务求张弛有度，切莫激起陛下逆反之心。”
田丰一番剖析，如拨云见日，将营救卢植所涉及的政治格局与行动方略清淅地呈现在众人面前。
帐内一时静默，众人皆在消化这其中的深意。
刘备正待细问其中关窍，帐外再次传来侍者的声音，带着一丝不同于田畴来访时的急促与躬敬：“报—一刘司马，大将军府主簿，在营外求见，言奉大将军之命，有要事相请！”
“大将军何进？”刘备与田丰对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。
方才田丰还言及可借何进之势，这邀请便不期而至，时机拿捏得如此精准，可见洛阳城内，不知有多少双眼睛正盯着他们这处营盘。
“快请！”刘备立刻收敛心神，整理了一下衣冠，沉声道。
片刻后，一位身着锦袍、气度沉凝的年轻文士缓步走入帐中。
他目光扫过帐内纷纷起身行礼的众人，最终落在站在最前方的刘备身上，微微颔首：“大将军府主簿陈琳，见过诸位。”
话音方落，他也不多作客套，视线在田畴身上稍作停留，便径直向刘备拱手道：“下官奉大将军之命，特来拜会刘司马。”
“大将军听闻司马一路鞍马劳顿，本不当再行打扰。然则心中既牵挂冀州战局细节，更有要事亟待与司马商议，故在府中略备薄宴，恳请司马拨冗前往一叙。”
陈琳这番话虽措辞谦和，语气间却自有一股不容推拒的意味。
毕竟他身出大将军幕府，而大将军总揽天下兵权。
是以即便他只是个秩比三百石的主簿，面对刘备这位秩比千石的别部司马，言谈间亦自透出几分居高临下的气势。
再加之他出身于广陵陈氏，虽然不是顶尖望族，但也是诗书传家、累世清名的士人门第，兼之自幼见惯官场往来，结交多有名士鸿儒。
故对于刘备这群“出身微寒”，起于行武之人多少有些蔑视。
不过刘备此时却没有深究其心底的瞧不上，他正思虑着何进相邀的关键之点。
尤其是结合刚刚田畴的带来的消息与田丰的分析，他心中更是认定何进此刻相邀，目的绝不单纯是询问战事。
于是他脸上漏出笑容，拱手还礼：“陈主簿言重了。大将军相召，备岂敢不至？”
“只是备初至京师，风尘未洗，恐有失仪。请主簿回复大将军，备稍作整理，即刻便往府上拜谒。”
陈琳见刘备应允，倨傲的点了点头，脸上也漏出疏离的笑容：“刘司马客气了。既如此，下官便在营外等侯，为司马引路。”
待陈琳退出帐外，那股来自大将军府的迫人压力似乎也随之稍减，但帐内凝重的气氛却未散去。
众人的目光再次聚焦于田丰，等待他最后的提点。
田丰看向刘备，目光如炬，沉声道：“主公，此去大将军府，正是践行方才所议借势”之策的良机。”
“何进与宦官势同水火，急需外力。”
“主公可示之以诚，亦可察其意图，但切记，万不可轻易承诺，亦不可完全倚仗。”
“我等之根本，仍在军功与陛下之念。”
徐邈也轻声补充道：“玄德公，大将军府亦是各方眼线汇集之地，一言一行，皆需斟酌。”
刘备将两位谋士的话牢记于心，正欲单击随行人员，一直静立一旁的田畴却主动上前一步，拱手道：“玄德公，大将军府门禁森严，规矩繁多，畴在洛阳盘桓数月，对各府邸路径、人物性情略知一二，或可为您引路、参谋一二。恳请允我同行。”
刘备闻言，心中一动。
田畴年轻机敏，又在洛阳经营了些人脉，确实是个好帮手。
他看向田丰，见其微微颔首，便应允道：“好！有子泰同行，我心更安。”
随即，刘备点将：“元皓先生、宪和、子泰随我同往。守拙，”
他看向牛憨，“你带数名亲卫，随行护卫。”
选择牛憨而非关羽、张飞、典韦，是刘备经过考量的。
毕竟此时虽然身有军功，但众人毕竟除了自己毫无官职，关羽与典韦此前尚被朝廷通辑，故不适合带出去溜达，至于张飞————他虽然是清白身，但其气势太盛，容易与人挑衅。
而牛憨则虽勇力绝伦却性子憨直，不易主动生事，作为护卫既能保证安全，又不至于过于张扬。
“喏！”牛憨瓮声应道，提起靠在帐边的大斧，便去单击人手。
片刻之后，一行人准备停当。
刘备身着司马官服，田丰、简雍、田畴皆作文士打扮，牛憨则披了件皮甲，腰胯公孙瓒赠送的那把，马刀，带着八名精选的悍卒，跟在陈琳的车驾之后，离开了平乐观大营，向着洛阳城内进发。
越靠近洛阳城墙，那股帝都的恢弘气势便愈发迫人。
穿过高大的城门，进入城内，景象又与城外军营截然不同。
街道宽阔，车水马龙，人流如织，两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳，其繁华富庶，远非幽冀边郡可比。
即便是见识过蓟县、广宗等大城的刘备等人，也不禁为洛阳的鼎盛人烟暗自惊叹。
田畴在一旁低声为刘备指点：“玄德公，前方那处高耸的楼观便是朱雀阙，过了此阙，便是达官显贵聚居的戚里、永和里一带，大将军府便在永和里中。”
陈琳的车驾在前引路，畅通无阻，显然大将军府的招牌在洛阳城内极具威慑力。
沿途巡城的北军士卒见到车驾，纷纷避让行礼。
不多时，一座占地极广、门庭森严的府邸出现在眼前。
朱漆大门上铆钉闪铄，门前矗立着两尊巨大的石狮，左右各有十馀名顶盔贯甲、手持长戟的卫士肃立，气象威严。
门楣之上，“大将军府”四个鎏金大字在夕阳下熠熠生辉。
陈琳落车，对迎上来的门吏吩咐了几句，随即转身对刘备道：“刘司马，请随我来，大将军已在偏厅等侯。”
刘备深吸一口气，整理了一下衣冠，对身后众人微微颔首，便带着田丰、简雍、田畴，在牛憨及亲卫的簇拥下，迈步踏入了这座象征着东汉外戚权力顶峰的门坎。
而在刘备踏足大将军府之前的几个时辰里，此处已先行上演过一场暗流涌动的密谈。
与会者仅三人：高居主位的大将军何进，分坐两侧的门客袁绍与主薄陈琳。
何进眉宇间凝着一丝躁意，沉声开口：“本初，孔璋，今日请二位来，是想议一议一那刘备，我等是该拉，还是该晾？”
袁绍身着常服，世家子弟的雍容气度却难以遮掩。
他略一欠身，声线平稳：“大将军，刘备此人，不容小觑。”
“幽冀之战，他以客军之姿，先阻张角于巨鹿，后率先登城攻破广宗。麾下关、张、牛、典皆万人敌，更有智谋之士在侧辅佐，早已非寻常乡勇可比。”
“其军功与势力，已入朝堂诸公之眼。”
他略一停顿，观察了一下何进的脸色，继续道：“如今卢子干被囚，其身为卢植弟子，救师心切，正是一把可用的利刃。”
“若能将其招致大将军麾下，既可增强我方实力，用以对抗张让等阉宦，亦可向天下士人彰显大将军庇佑忠良、对抗奸佞之心。
何进微微颔首，袁绍所言正中其下怀。
他确实急需能征善战之将与一支听命于己的精锐，以抗衡宫中日益嚣张的宦官。
而刘备不早不晚，恰在此时出现，更兼卢植门生、清流背景，天然与宦官对立，此刻又有所求，自然易于掌控。
然而袁绍心中却另有一番计较。
他并不愿刘备真正进入大将军府的内核圈层，遂不动声色地将话锋一转：“然则，绍亦有所虑。刘备虽自称宗亲，毕竟出身寒微，起于行伍，其行事未必全然遵循士族法度。”
“观其麾下，多草莽豪杰，恐非甘居人下、易于驾驭之辈。若其势力膨胀过速，或持功自傲，将来恐成尾大不掉之势。”
“更有一层，”他声音略沉，“刘备若入京畿，以其军功声望，不出数月，便可能分走大将军帐下兵权人心。”
“绍非忌才，实为大局计—此等人物，宜用其力，却不宜使之近枢。”
此时，静听已久的陈琳也开口附和：“大将军，袁校尉所言切中要害。拉拢刘备，利在眼前，其勇武与军功确是可资利用。”
“然琳观其人，看似谦和温润，实则胸有丘壑，绝非毫无主见、任人摆布之徒。”
“且其团队上下同心，凝聚如铁，恐难真正离析其心志，为我等彻底掌控。”
他略作停顿，提出更现实的隐忧：“再者，若我等公然招揽刘备，势必彻底激怒张让、赵忠。”
“彼等阉宦如今深得陛下信重，若在御前极力构陷，恐于大将军眼下之地位，亦非全然有利。”
“陛下————最不乐见的，便是外臣与边将过从甚密，尤忌手握重兵之将与之结连。”
何进眉头再度紧锁。
袁绍与陈琳层层剖析，将拉拢刘备的利一一摊开：
好处是能立得一强援，坏处却是可能引火烧身，更恐养虎为患，反噬己身。
“那依二位之见，莫非就对此等人才置之不理？”
何进心有不甘。他太清楚自己在军事将领方面的匮乏。所以急迫的想在自己阵营中添加一员能够带兵打仗的大将。
袁绍淡淡一笑，从容进言：“大将军，非是置之不理，而是当思如何“用”之。”
“刘备救师心切，此其软肋。”
“大将军可示之以恩，允诺在卢植之事上从中斡旋，此乃雪中送炭，必能得其感激。”
“然不必急于将其纳入府中，授以显职，徒引宦官侧目与陛下猜疑。”
他身体微微前倾，声调压低：“不若，助其外放为一郡守。”
“如此，一则可令其远离京师是非之地，既避免与宦官正面冲突，亦免陛下猜疑；”
“二则，予其一郡之地，使其能安置部曲、施展抱负，亦可视为大将军布于外州之奥援；”
“三则，若其在地方有所作为，将来大将军若有征召，其必感恩戴德，欣然来投。”
“此乃养士于外，以待时用之策也。”
陈琳随之附议：“袁校尉此议甚妥。外放刘备，既全其功名，亦安其心志，更能暂缓与宦官之紧张。”
“至于其麾下猛将————如那牛憨者，不过一介勇夫，只要刘备离京，彼等自然随之而去，不足为虑。”
“待其在外立足，大将军再徐徐图之，或施恩，或结姻，届时再行笼络，方是水到渠成。”
何进听罢二人剖析，紧锁的眉峰渐渐舒展。
袁绍所献“养士于外”之策，既满足他招揽人才之需，又规避眼前之险，确是老成谋国之见。
“善！”何进一拍案几，决断已下：“便依本初之言。稍后孔璋去请那刘备，先探其口风，示之以好。”
“若其识趣，本将军便助他谋个实缺太守，也算对得起他此番功劳！”
他脸上浮现志得意满之色，仿佛已见刘备在远方郡守任上对他感恩戴德，日后愿为他效死冲锋之景。