“报告联队长！吕梁方向传来急电，我军驻吕梁先遣队全灭，八路军猛虎旅已收复吕梁三镇！”日军晋绥司令部内，通信兵单膝跪地，额头抵着冰冷的地板，声音带着颤抖。
坐在主位的日军少将佐佐木猛地拍案而起，军靴在地板上踏出沉闷的响声：“八嘎！一群废物！区区一个土八路什么猛虎旅，竟让皇军丢了吕梁！”他抓起桌上的指挥刀，刀鞘重重砸在地图上，“传我命令！调驻大同的第三联队、驻朔州的第五联队、驻忻州的第七联队、驻离石的第九联队，即刻向吕梁集结！再让伪军独立第一旅、第二旅配合行动，限三日内抵达指定位置！”
参谋官连忙上前：“联队长，猛虎旅战力凶悍，且熟悉吕梁地形，我军若强攻”
“强攻又如何？”佐佐木打断他，猩红的眼睛里透着狠劲，“我军四万兵力，难道还啃不下一个团？此次定要踏平吕梁，把猛虎旅挫骨扬灰！”
消息像长了翅膀，当天就传到了120师指挥部。贺师长站在地图前，手指在吕梁外围的山道上重重一点：“兴国，日军这是狗急跳墙了。四个联队加两个伪军旅，兵力是咱的十倍，硬拼肯定不行。”
曹兴国攥着拳头，指节发白：“师长，您说怎么打？咱猛虎旅不怕死！”
“谁让你去死了？”贺师长瞪他一眼，指着地图上的咽喉要道，“看见没？黑风口、鹰嘴崖、一线天，这三处是日军进入吕梁的必经之路。你带猛虎旅分兵把守，不用硬顶，就跟他们耗——白天用冷枪冷炮骚扰，晚上摸他们的营哨，让他们睡不安稳，前进不得。等他们锐气泄了，咱主力再从侧翼包抄，懂吗？”
曹兴国眼睛一亮：“师长是说，咱玩‘猫捉老鼠’？”
“算你开窍。”贺师长笑了，拍着他的肩膀，“记住，避其锋芒，巧打巧胜！保住吕梁的核心区域，就是大功一件。”
“请师长放心！”曹兴国立正敬礼，“俺们定拖住日军，打疼他们！”
回到铁血团驻地，曹兴国连夜召集各营连长开会。油灯下，他指着地图：“一团守黑风口，营长带两个连在正面修工事，留一个连在侧翼打游击，日军一来就放冷枪，打完就跑，别跟他们纠缠！”
一团团长站起来：“旅长，要是日军用重炮轰咋办？”
“让工兵连在工事后面挖暗道，炮一响就钻进去，炮停了再出来。”曹兴国早有准备，“我给你们配两门迫击炮，专打他们的炮兵阵地，让他们不敢轻易开炮。”
“二团守鹰嘴崖。”他转向二团团长，“那地方陡峭，你们多备滚石和炸药包，日军往上爬就往下砸，实在顶不住就往回撤，咱在崖后还有三道防线。”
二团团长拍着胸脯：“旅长放心，丢了鹰嘴崖，我提头来见！”
“别动不动就提头，”曹兴国瞪他一眼，“留着脑袋多杀几个鬼子。三团守一线天，那里最窄，只能并排过三个人，你们把机枪架在两边崖上，日军敢进就给我突突了！”
三团团长嘿嘿笑：“旅长，这活儿舒坦，跟打靶似的！”
“舒坦？”曹兴国冷笑，“日军肯定会派敢死队爆破，给我在通道里埋满地雷，每隔十米埋一捆炸药，必要时直接炸塌通道，把他们堵在外面！”
安排完主力，他看向狙击连连长：“你们连化整为零，潜伏在日军必经之路的山林里，专打他们的军官和通信兵，让他们群龙无首。记住，每天换一个位置，别被盯上。”
狙击连长敬礼：“保证完成任务！”
散会后，各营连夜行动。一团在黑风口的山道上挖了密密麻麻的散兵坑，每个坑都铺着伪装网，里面藏着机枪手；二团在鹰嘴崖上堆了几百块磨盘大的石头，石头缝里塞着引信，拉绳一直通到崖下的隐蔽洞；三团则在一线天的崖壁上凿出几十个射击孔，机枪架得密密麻麻，通道地面还被挖了不少陷阱，上面铺着树枝和浮土。
曹兴国亲自带着警卫员巡查阵地，走到黑风口时，正见一团战士在埋土雷。一个年轻战士冻得直搓手，见他过来，连忙立正：“旅长，这土雷埋得够深不？”
“再往下挖半尺，别让鬼子的探雷器查出来。”曹兴国蹲下身，手把手教他调整引信，“拉线要藏在草里，别露出来。记住，咱的目的不是炸死多少人，是让他们走得慢，走得怕。”
天快亮时，侦察兵跑回来报告：“旅长，日军先头部队已经过了离石，离黑风口不到二十里了！”
曹兴国站起身，望着东方泛起的鱼肚白，对身边的通信兵说：“告诉各团，做好准备——咱的‘猫捉老鼠’游戏，该开场了！”
通信兵刚跑出去，一团团长气喘吁吁地跑过来：“旅长，贺师长来电，说伪军第一旅偷偷派人和咱联系，想反正，您看”
曹兴国眼睛一转：“让他们按兵不动，等日军主力过了黑风口，就抄他们的后路，给咱当个内应。告诉他们，只要立了功，咱既往不咎！”
！“是！”
太阳升起时，黑风口外传来了日军的军号声。曹兴国爬上了望塔，举起望远镜，只见远处尘土飞扬，日军的队伍像一条长蛇，正慢悠悠地往山口爬。他嘴角勾起一抹冷笑，对身边的司号员说：“吹号，通知各团——迎客！”
嘹亮的军号声在山谷里回荡，惊起一群飞鸟。一团的机枪手们握紧了扳机，二团战士趴在崖上，手搭在滚石的拉绳上，三团的机枪已经对准了一线天的入口。
日军先头部队的指挥官举着望远镜，见黑风口静悄悄的，得意地笑了：“看来铁血团是怕了，传命加速前进！”
就在日军前锋踏入黑风口的瞬间，曹兴国一声令下：“打！”
“砰砰砰！”崖上的冷枪率先响起，日军先头的几个军官应声倒地。紧接着，机枪嘶吼起来，子弹像泼水似的扫向日军队伍。日军猝不及防，顿时乱成一团，哭喊声、惨叫声混在一起。
佐佐木在后面听到枪声，气得哇哇大叫：“巴嘎呀路！快快滴给我冲上去！拿下黑风口，早饭就在吕梁城里吃！”
日军像潮水般往上涌，却被一团的火力死死压在山口。曹兴国站在了望塔上，见时机差不多了，对通信兵说：“让一团撤到第二道防线，把鬼子引进来点。”
一团战士边打边退，日军以为得手，嗷嗷叫着追了上来。刚追到半山腰，突然脚下传来“轰隆”一声，成片的土雷爆炸，日军被炸得人仰马翻。
“好！”曹兴国拍着了望塔的栏杆，“让二团给他们加点料！”
鹰嘴崖上，二团团长猛地砍断拉绳，几百块巨石滚滚而下，砸得日军哭爹喊娘。佐佐木看着不断倒下的士兵，气得浑身发抖：“巴嘎呀路！炮兵！给我轰！把黑风口炸平！”
日军的重炮开始轰鸣，黑风口的工事被炸得摇摇欲坠。曹兴国见状，对通信兵说：“通知各团，按计划交替撤退，把鬼子往一线天引。”
猛虎旅的战士们边打边退，日军紧追不舍，很快就追到了一线天入口。佐佐木得意地大笑：“土八路的猛虎旅不过如此！传命，全速通过一线天，直取吕梁！”
日军像沙丁鱼似的挤进一线天，刚进去一半，三团的机枪突然从两侧崖壁上喷吐火舌，通道里瞬间成了屠宰场。日军想退退不出，想进进不去，只能眼睁睁挨揍。
“旅长，伪军第一旅按约定行动了，正在抄日军后路！”通信兵跑上来报告。
曹兴国点点头，对司号员说：“吹冲锋号！”
嘹亮的冲锋号声响起，撤退的猛虎旅的战士突然转身反击，与抄后路的伪军里应外合，把挤在一线天的日军包了饺子。
佐佐木看着前后夹击的八路军，又看着身边不断倒下的士兵，终于明白自己中了圈套，嘶吼着：“撤退！快撤退！”
但已经晚了。曹兴国站在崖顶，看着下方溃不成军的日军，对身边的警卫员说：“记着，对付鬼子，就得这么打。”
警卫员笑着点头：“旅长，您这招‘请君入瓮’太厉害了！”
曹兴国望向吕梁深处，那里炊烟袅袅，乡亲们正等着他们凯旋。他知道，这只是开始，但只要军民一心，再凶的豺狼，也闯不过他们用血肉筑起的防线。