“报告曹旅长，带路的向导王大爷遇到了日本鬼子的骑兵，这群畜牲杀害了王大爷，咱们前面的向导没了！”
冀中边界的青纱帐旁，尖兵小李捂着胳膊跑回来，鲜血顺着指缝往下淌，脸上还沾着泥土。曹兴国勒住马缰，目光扫过前方的土坡——刚才还在带路的老乡王老汉，此刻已经倒在坡下，胸口插着一把马刀，鲜血染红了身下的枯草。
“狗娘养的！”肖阔海猛地拔出枪，指着远处扬起的烟尘，“是鬼子的骑兵！抢了咱的干粮袋，还杀了王老汉！”
远处的官道上，五十多个日军骑兵正调转马头，为首的军官举着指挥刀，对着这边狂笑，马背上还驮着抢来的粮食和布料。他们显然没把这支步兵放在眼里，马蹄踏在冻土上，发出挑衅似的“哒哒”声。
“林岚！”曹兴国的声音冷得像冰，“打掉那个带头的！”
“收到！”林岚的声音从左侧的高粱地里传来。狙击连的战士们早已趴在秸秆后，枪栓轻响，瞄准镜的十字准星牢牢锁住那个狂笑的日军军官。
“砰！”
枪声清脆，日军军官应声从马背上摔下来，指挥刀“哐当”落地。剩下的骑兵顿时乱了套，有的想往前冲，有的想后退，马群在官道上挤成一团。
“肖阔海！”曹兴国马鞭一指右侧的洼地，“带二团一营去那边设伏，把他们赶进去！”
“得令！”肖阔海一挥手，二营的战士们像狸猫似的钻进青纱帐，手里的步枪上了刺刀，土雷的引线被悄悄接在路边的杂草下。
日军骑兵没了头目，反而被激起了凶性。一个军曹举着马刀嘶吼：“为中队长报仇！杀了八路！”
五十多匹战马踏起烟尘，朝着铁血劲旅的队伍冲来。他们以为这是支没经过平原作战的“土八路”，只要骑兵冲锋，就能把对方冲垮，却没注意到两侧的青纱帐里，早已布满了黑洞洞的枪口。
“再往前点”肖阔海趴在洼地边缘，手指扣着扳机，看着骑兵越来越近，马鼻子喷出的白气都能看清。
当骑兵冲到离洼地只有三十米时，肖阔海猛地站起来：“打！”
土雷率先爆炸，官道两侧的地面炸开一个个深坑，最前面的几匹战马受惊跃起，把骑兵甩在地上。二团的战士们从青纱帐里冲出来，机枪手架起歪把子，对着混乱的马群扫射，子弹打在马身上，战马痛得嘶鸣乱窜，把后面的骑兵撞得人仰马翻。
“缴枪不杀！”战士们齐声呐喊，举着刺刀围上去。日军骑兵有的被马压在底下，有的摔断了腿，根本来不及反抗，只能眼睁睁看着刺刀对准自己的胸膛。
一个日军军曹举着马刀负隅顽抗，被肖阔海迎面一枪托砸在脸上，马刀脱手飞出，人也被打得晕头转向，被战士们反手捆了个结实。
战斗只持续了一刻钟，五十多个日军骑兵就被全歼，没跑掉一个。
战士们清理战场时，从日军尸体上搜出了不少文件，还有一张标着铁血旅团行军路线的地图。“旅长，这伙鬼子是专门来袭扰的！”杨武城翻看着文件，眉头紧锁，“他们知道咱们是从察北来的，想趁咱立足未稳，给个下马威。”
严英豪正牵着缴获的战马，这些战马都是上好的东洋马，鬃毛油亮，肌肉结实。“啥下马威？这是给咱送‘投名状’来了！”他拍着马脖子大笑，“刚到冀中就送这么多战马，够咱组建个骑兵班了！”
林岚带着狙击连从高粱地里走出来，手里还攥着那个日军军官的望远镜。“王老汉的仇报了。”她把望远镜递给曹兴国，声音有些沉，“刚才在望远镜里看到，前面村子还有鬼子的眼线，得派人清一清。”
曹兴国点点头，指着被捆的日军军曹：“审审他，看看附近还有多少鬼子，是不是在为大部队探路。”
军曹刚开始还嘴硬，被严英豪瞪了一眼，又看了看地上同伴的尸体，终于怂了，哆哆嗦嗦地交代：“附近附近有个据点，驻着一个小队，我们是来来抢粮食，顺便看看你们的兵力”
就在战士们收拾战场时，远处传来一阵马蹄声。
三个骑着马的汉子从官道尽头赶来，为首的穿着八路军军装，腰里挎着驳壳枪，看到满地的日军尸体和缴获的战马，眼睛一下子亮了。
“可是察北来的铁血劲旅？”那汉子翻身下马，快步走到曹兴国面前，拱手笑道，“我是冀中军区的联络员，姓赵，奉命来接应各位！”
曹兴国握住他的手：“赵同志，辛苦你们了。”
赵联络员指着地上的日军尸体，又看了看缴获的战马，忍不住竖起大拇指：“刚到冀中就打了这么漂亮的一仗！五十多个骑兵，一个没跑，还缴获这么多战马，曹旅长，你们这战斗力，真是名不虚传！”
他凑近了些，声音压低：“实不相瞒，这伙骑兵最近在边界闹得凶，抢了好几个村子的粮食，杀了十几个老乡，我们派了几次人都没打掉他们，没想到你们一来就解决了，真是解气！”
肖阔海在一旁插嘴：“这点鬼子算啥？等遇到大股的，让你们看看铁血劲旅的厉害！”
赵联络员哈哈大笑：“那太好了！现在冀中军区正缺能打的队伍，鬼子的大扫荡越来越凶，我们的游击队顶得辛苦。你们来得太及时了，这下反扫荡可有底气了！”
曹兴国拍了拍他的肩膀，目光望向远处的村庄，那里炊烟袅袅，却透着一丝不安。“赵同志，别客气。”他的声音沉稳有力，“不管是察北还是冀中，都是咱中国的土地。我们是抗日队伍，并肩作战是分内之事。”
他回头对战士们喊道：“把缴获的粮食分一半给附近的村子，告诉乡亲们，铁血劲旅来了，以后没人敢再欺负他们！剩下的人跟我走，去会会那个据点的鬼子！”
“是！”战士们齐声应和，声音震得青纱帐沙沙作响。
赵联络员看着曹兴国的背影，又望了望正在给战马备鞍的战士们，心里涌起一股暖流。他知道，有这样一支能打的队伍加入，冀中的反扫荡，胜算又多了几分。
“曹旅长，我带路！”赵联络员翻身上马，“前面的据点我熟，正好给你们当个向导！”
队伍重新出发，缴获的战马驮着伤员和粮食，战士们的脚步轻快了不少。夕阳的光洒在他们身上，像给这支刚到冀中的劲旅，镀上了一层金色的铠甲。