“团长！日本鬼子的炮弹跟不要钱似的，城墙快被轰塌了！”
怀来长城的垛口后，三班长抱着脑袋缩在石缝里，话音刚落，一颗炮弹就在不远处炸开，碎石像雨点似的砸下来，溅得他满脸是灰。肖阔海趴在机枪巢后，军帽被气浪掀飞，露出被硝烟熏黑的头发，他抓起歪把子机枪，对着南岸扫了一梭子，子弹打在日军的装甲车上，溅起一串火星。
“慌个屁！”肖阔海吼道，“让山炮连瞄准鬼子的炮阵地，给老子还回去！”
长城内侧的山坳里，两门山炮早已架好，炮手们正眯着眼校准方位。炮长老李抹了把脸上的汗，对着观察哨喊道：“左移两指！再测距离！”
观察哨的战士举着望远镜，声音被风吹得发飘：“距离三千米！鬼子的炮兵在铁路桥南头，一共八门炮！”
“装弹！”老李一声令下，炮手们扛起炮弹，“哐当”一声塞进炮膛。随着两声巨响，炮弹拖着尾焰飞过洋河，精准地落在日军炮阵地里，瞬间掀翻了两门野炮，火药桶被引爆，连环爆炸声震得南岸的日军阵脚大乱。
“好！”长城上的战士们齐声喝彩，肖阔海拍着石墙大笑：“就这么打！让鬼子知道，咱的炮不是烧火棍！”
日军的炮火被压制后，步兵开始疯狂冲锋。
几百个鬼子端着步枪，像黑压压的潮水似的涌向铁路桥，前面的踩着木板过河，后面的沿着铁轨往前冲，军官挥舞着军刀，嘴里喊着“大日本帝国万岁！天皇万岁！”的口号。
“放近了打！”肖阔海按住跃跃欲试的机枪手，“等他们过了河心，再给老子搂火！”
战士们紧握着枪，手指扣在扳机上，眼睛死死盯着越来越近的鬼子。联防队的狗剩攥着土雷，手心全是汗，旁边的老兵拍了拍他的肩膀：“别怕，等会儿听我口令，一起扔！”
等到日军冲到离城墙只有五十米时，肖阔海猛地站起来：“打！”
手榴弹、土雷像雨点似的砸下去，在日军堆里炸开，惨叫声此起彼伏。机枪手们也扣动扳机，火舌舔着枪口，把试图爬城墙的鬼子扫倒在城下。河面上的木板被打断，不少鬼子掉进冰水里，挣扎着被冻僵，很快就没了动静。
“冲啊！”一个日军少佐举着军刀带头冲锋，刚踏上河岸，就被肖阔海一枪打穿了胸膛，军刀“当啷”掉在地上，尸体滚进了河沟。
激战从清晨持续到黄昏，日军先后发动了五次冲锋，都被二团硬生生顶了回去。
城墙下的尸体堆成了小山，日军的血染红了洋河的水，连冰块都变成了暗红色。二营的战士们也累得脱了力，有的靠在石墙上就睡着了，有的用布包扎伤口，血渗透了布条，却没人哼一声。
肖阔海清点人数时，眼圈红了——出发时带了三百人，现在能站着的只剩二百五十个，五十个弟兄永远倒在了长城脚下。他蹲在牺牲战士的尸体旁，轻轻合上一个年轻战士的眼睛，那战士手里还攥着没扔出去的手榴弹。
“弟兄们，仇咱得报。”肖阔海站起身，声音沙哑，“三排长，带一个班跟我来，咱去给鬼子送份‘夜宵’！”
深夜的日军营地，篝火还在噼啪作响。
哨兵抱着步枪打盹，巡逻队的脚步声越来越远。肖阔海带着十几个战士，像狸猫似的从铁丝网的破洞钻进去，手里都拎着浸了煤油的火把。他们摸到日军的粮库——那是几顶巨大的帐篷，里面堆满了麻袋，散发着大米和罐头的香味。
“动手！”肖阔海低喝一声，战士们把火把扔向帐篷，瞬间燃起熊熊大火。粮库的帆布被点燃，火苗窜起三丈高，麻袋里的粮食烧得噼啪响，连旁边的弹药箱都被引着了，爆炸声震得营地鸡飞狗跳。
“有八路！”日军哨兵尖叫起来，举枪就打，却被肖阔海一枪爆头。肖阔海带着战士们趁乱往外冲，身后的火光映红了半边天，日军的喊叫声、枪声、爆炸声混在一起，乱成了一锅粥。
回到长城上时，天已经蒙蒙亮。肖阔海望着南岸的火光，笑得露出两排白牙：“狗娘养的，没了粮食，我看你们明天还怎么冲锋！”
消息传到张家口旅部时，曹兴国正在和贺师长研究战报。
通信兵小李冲进来说：“旅长！怀来大捷！肖团长打退了鬼子五次冲锋，歼敌二百多，还趁夜端了鬼子的粮库，现在南岸的鬼子乱成一团，暂时不敢进攻了！”
曹兴国猛地站起来，手里的铅笔掉在地上。贺师长笑着拍他的肩膀：“你这二营长，是块打仗的料啊！不光敢拼，还懂得用巧劲，烧粮库这招，够鬼子喝一壶的！”
曹兴国捡起铅笔，在地图上怀来的位置画了个红圈，眼里闪着光。他想起刚认识肖阔海时，那家伙只会猛打猛冲，打了胜仗也得损失过半，如今却能在守住阵地的同时，还能组织夜袭，确实长进了不少。
“是啊，长进了。”曹兴国的声音里带着欣慰，也带着一丝骄傲，“以前总觉得他是头蛮牛，现在才发现，这头牛不光有劲儿，更会用脑子了。”
他转向通信兵：“给肖阔海回电，嘉奖二营全体将士！让他们守住怀来，等宣化方向的战况稳定了，我就派严英豪的尖刀营过去支援，争取把这股鬼子赶回平津去！”
通信兵立正敬礼：“是！”
窗外，阳光已经升起，照在“察北铁血劲旅”的军旗上，金线绣的字在阳光下闪闪发亮。怀来的首战告捷，像一剂强心针，让整个察北的抗日军民都振奋起来——只要敢打、会打，再强的敌人也能战胜。